CHAPITRE ONZIÈME. U

II revenait sur le même sujet dans une seconde lettre du 23 décembre suivant :

« J'ai élé charmé, Monsieur, d'apprendre l'adoucissement dans les peines du Prince royal de Prusse, et quoique je ne sois pas sans crainte sur une rechute, il me semble que c'est toujours un grand point en pareille conjoncture d'avoir g-agné un peu de temps. Au reste, quelque triste que soit cette pièce dans les endroits les plus essentiels, elle en a cependant quelques autres où l'on ne peut s'empêcher de rire. La défense au Prince de parler françois de trois ans, et l'ordre de s'habiller l)endant ce temps à notre mode, comme indigne d'être vêtu à la prussienne, m'ont paru entre autres des traits admirables. Sont-ils vrais? »

Autant Plélo ressentait de sympathies pour le jeune prince qui subissait l'ascendant des mœurs françaises, en attendant qu'il fondât une politique prussienne hostile à la nôtre, autant il maltraitait dans ses dépêches cette espèce de fou furieux qui s'appelait Frédéric-Guillaume V' et qui comptait parmi ses principaux griefs contre son fils celui d'aimer les dames et la France. Le 24 mars 1731, il écrivait au même Sauveterre :

« Il est fâcheux quela fleur des pois opère sur les têtes couronnées. Sans cela, l'on pourroit peut-être, dans les circonstances présentes, profiter des mécontentements

i4G LE COMTE DE PLÉLO.

OÙ Sa Majesté prussienne parait être contre ses alliés. Mais que peut-on attendre d'un pareil Prince? »

L'échec diplomatique du traité de Copenhague, malgré les dédommagements dont nous l'avons vu accompagné vis-à-vis de Plélo, ne pouvait manquer de réveiller dans son esprit le rêve souvent caressé par lui d'un changement de résidence qui l'enverrait dans un poste plus important ou au moins dans un climat plus doux. Ainsi il écrivait à d'Autryleâl juillet 1731 :

a On me mande de Paris que l'on parle de moi pour l'ambassade d'Angleterre ou pour celle de Hollande. Je ne sais pas sur quoi cette idée est fondée. Peut-être est-ce seulement sur le désir de mes amis. »

Et le 23 février 1734 :

« Il me fuudroit encore une reprise d'ambassade eu quclqu'autre climat. Je ne puis cependant juger d'avance de ce qui en sera. Nous sommes deux chez moi : ma vivacité et ma raison, et ce n'est pas toujours cette dernière qui l'emporte. Sur tout ce que j'ai ouï dire de Veniseje n'y ai point de regret. Je ne vaudrois rien au milieu de tous ces Pantalons-là. »

Souvent dans la suite de sa correspondance, surtout dans la partie la plus intime, il reviendra sur