ET AUX LETTRES

Pour ne pas interrompre la suite des opérations diplomatiques , nous avons laissé de côté des faits divers qui ne s'y rapportaient pas, bien qu'ils appartiennent à la même période de temps.

Et d'abord, parmi les Lettres auœ envoyés français dans les Cours du Nord comprises dans le tome VI des Négociations du comte de Plélo (Archives Chabrillan), nous en rencontrons deux qui prouvent que celui-ci, malgré le rôle secondaire que jouait encore la Prusse parmi les Puissances européennes, était attentif aux choses et aux hommes qui devaient bientôt fonder la grandeur de cet État. Elles se rapportent au Prince royal, depuis Frédéric II, alors âgé de dix-huit ans, et qui s'était rendu coupable

U; LE COMTE DE PLÉLO

du crime de chercher à se soustraire aux brutalités paternelles. Enfermé dans la citadelle de Castrin, condamné à mort, ainsi qu'un jeune officier, son ami et son complice, il avait dû subir le spectacle de l'exécution de ce dernier, et n'échappa, dit-on, au même sort que grâce à l'intervention des Puissances. Ces lettres témoignent d'un vif intérêt pour le jeune prince et nous initient à quelques épisodes de ce drame intime, où l'odieux, comme le dit Plélo, se mêlait au ridicule.

a Le prince royal de Prusse, écrivait-il à M. de Sauveterre', le 24 août 1730, trouvera certainement autant de gens touchés de son malheur, qu'il y en aura qui sauront son aventure. Pour moi eu particulier, tout le bien que j'ai entendu dire de ce Prince, et que vous me confirmez, m'intéresse à lui à un point que je ne saurois vous exprimer. Son goût pour les dames, pour les plaisirs et pour les lettres, c'est-à-dire pour tout ce qu'il y a de beau et de bon dans le monde, me le fait aimer. La fermeté qu'il oppose aux mauvais traitements dont on l'accable le fait estimer, et tout en général me le fait plaindre.

« Don Carlos n'étoit pas si aimable ni si innocent que le fils, et Philippe second n'étoit pas si furieux ni si aveugle que le père. »

' Ladvocalde Sauveterre, chargé des affaires du Roi auprès du roi de Prusse.