CHAPITRE ONZIÈME. U

En effet, plus que jamais il se renferme dans la famille, dans l'étude, qu'à vrai dire les préoccupations de la diplomatie ne lui avaient jamais fait perdre de vue. Des questions d'étiquette ayant retardé la réception de la comtesse de Plélo par la Reine et les Princesses en qualité d'ambassadrice, il se hâta de simplifier la question en écrivant au Garde des Sceaux :

« Je vous avois demandé le cérémonial pour la réception des ambassadrices en France, pensant qu'il étoit bon d'exiger ici la réciprocité; mais dès que vous y trouvez de l'inconvénient, il n'en est plus question. Madame de Plélo se passera très-aisément d'aller à la Cour : elle n'y perdra ni plaisirs ni agréments. »

Événements publics ou privés, joies ou douleurs de famille, tout contribuait à resserrer la tendresse mutuelle des deux époux. Nous avons vu en quels termes touchants Plélo annonçait à un ami la naistance du fils qui lui était né en Danemark. Voici comment il faisait part de sa perte à un autre ami :

« Vous auriez raison de me gronder, mon cher Comte', si je vous laissois apprendre par d'autres la mort de mon fils. Des amis doivent s'instruire de tout ce qui les touche,

ï A d'Aulry, 26 février 1732.

et ceci m'a, je vous l'avoue, sensiblement affligé. Philosophe, ou du moins tâchant de l'être sur une infinité d'accidents de la vie, je suis du dernier vulgaire d'abord qu'il s'agit de ma femme, de mes enfants, de mes amis. J'aime tout cela et je pleure de ce qui leur arrive, comme le plus simple paysan. »

Vers la fin de juin 1732, les deux époux s'installèrent dans une retraite champêtre à deux lieues de Copenhague, à moitié chemin entre cette ville et Frederiksborg, résidence d'été du roi de Danemark. Schottzbourg (Skodsborg), tel était le nom de cette retraite que Plélo lui-même a décrite avec beaucoup de charme en prose et en vers. Dès le mois Je février, il écrivait au comte d'Autry :

« Je compte m'établir pour tout l'été dans une petite chaumière que j'ai louée à deux lieues d'ici, et y prendre du lait. La situation de cet endroit est fort jolie : la mer est à une demi-portée de fusil d'un côté, et de l'autre un grand bois à pareille distance. »

Et le 8 juillet suivant, il rendait compte au même de Texécution de ce projet:

« Je suis depuis environ trois semaines, mon cher Comte, dans ma petite chaumière, à jouir des agréments de la belle saison, et je m'y trouve si bien qu'à peine me ressouviens-jc d'être en Danemark. .Mon gîte est