CHAPITRE ONZIÈME

précisément le pauperis tugurî congestum cespilc cidmen ; mais notre situation est l'ouvrage d'une douzaine de fées au moins : mer, lacs, fontaines, forêts, bocages, prairies, tout cela s'y trouve et mille autres choses encore. Il n'y a point de jour que je ne voie passer devant ma porte plus de cinquante vaisseaux. A deux lieues de chez moi s'élève l'île de Huëne, célèbre par la demeure de Tycho-Brahé et par le château d'Uranitzbourg que ce savant homme y fit ]>âtir, mais dont il ne reste pas le moindre vestige. Un peu plus loin règne la côte de Scanie, domination de Suède, avec les villes de Landskrone et de Malmoe, qui nous servent de perspectives; d'un autre côté , nous découvrons les clochers d'Elseneur à l'entrée du Sund, ei, à l'opposile, ceux de Gopeidiague. Voilà, mon cher Comte, une légère idée de notre solitude. Il ne m'y manque que mes amis, car d'ailleurs j'y suis content comme un roi. Ma santé s'y rétablit à vue d'oeil ; j'y ai ma femme, quelques livres et tout mon atelier d'ouvrages. Je m'y promène beaucoup, je n'y ai aucuns soucis, j'y mange et dors parfaitement; bref, jamais je n'ai été aussi gai. »

Enfin , comme s'il éprouvait le besoin de communiquer à tous ses amis et sous toutes les formes la satisfaction dont son cœur était plein, il adressait au chevalier de la Vieuville une lettre en prose eten vers, datée de Schottzbourg, le 19 aoiit 1732, où la gaieté facile de Chapelle et Bachaumont s'alliait

à l'émotion contenue de la Fontaine, de la Fare et de Chaulieu'.

Nous en citerons ici quelques passages. Parlant de son habitation sur laquelle il rapporte les traditions qui courent dans le pays, il ajoute :

« Quoi qu'il en soit, sans m'arrêter au passé, voici notre Louvre tel qu'il est aujourd'hui :

Tu sais déjà que sur ce Louvre Est un toil que le chaume couvre...

Depuis l'un jusqu'à l'autre bout Nous avons huit pièces en tout.

La premi^ re est pour la marmite ; A côté se tient notre suile , Hommes, femmes, filles, {^irçons Toujours gaillards comme pinsons ; Car chez maître d'humeur joyeuse Rarement est suite pleureuse. »

Suit la peinture de la cour et du jardin; puis l'auteur passe à la description du dehors qui pourra, dit-il, dédommager son correspondant de tout ce que l'intérieur lui a présenté de rustique :

« Le premier ohjct vers lequel je le conduirai sera la mer, connue étant le plus proche de nous. Notre porte

' Ce morcp;ui, dont il courut d'abord quelques copies manuscriles (Voyez le Catalor/ue imiirimé des Mat}uscrits de la Bibliothèijue de Troyes, <S5o, in4", n" 686), fut recueilli par Moncrif il la suite de son Choix de Chansons; 177.'j. in-8".

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n'en est qu'à quelques pas, distance à la vérité trop courte, si nous avions affaire

A cet Océan de qui l'onde Toujours mugit et toujours gronde, Et qui par ses transports mutins Fait enrager tous ses voisins.

Mais par l)onlieur notre Baltique Est personne très-paciliiiue.

On ne la voit point à grand bruit Deux l'ois par jour quittant sou lit , Pour s'en aller courir le monde D'une manière vagabonde , Et puis , avec môme fracas , Revenant soudain sur ses pas; Ni jamais sur sa rive heureuse Ne souffla cette bise affreuse Qui change en d'arides déserts Le rivage des autres mers.

Ici partout rives, villages, Maisons , châteaux , prés et bocages , Lieux de plaisirs et de repos S'avancent jusqu'au bord des flots, Ainsi qu'on les voit à centaine Parer les rives de la Seine.

a Malgré cependant cet air doux et débonnaire, je ne voudrois, je t'assure, m'y fier que de la bonne sorte, car elle est aussi inécliante qu'une autre, quand elle s'y met. Mais connue nous nous en tenons à la considérer de dessus terre, cela ne nous regarde pas, et ses petites humeurs ne servent même qu'à nous fournir un spectacle d'autant plus agréable qu'il est plus diversifié ; en un mot, nous ne sentons ici aucune des incommodités qui se rencontrent presque partout sur les côtes de la

mer, et nous y jouissons d'une vue dont je doute que le monde entier ait la pareille. Ailleurs, il faut se contenter d'une vaste étendue d'eau où l'œil se perd, de quelques rochers battus des vagues, et, de loin en loin, de quelques malheureux navires qu'on a bien de la peine à distinguer. Ici, du pas de notre porte, de notre salle à manger, de notre jardin et de presque tous les lieux de notre habitation, il n'y a point de jour que nous n'ayons le plaisir de voir au moins une cinquantaine de vaisseaux, chacun avec quelque chose de différent et de particulier, soit dans sa structure, soit dans sa route, ou dans l'objet qui le conduit. Là, ce sont des barques de pécheurs, ici des navires marchands; l'un part, l'autre arrive.

L'un porte en ses vastes entrailles Maints tonneaux et maintes futailles De ces vins tlurs, p;\teux et plats Dont le ISorà purge nos climats; L'autre , de chez les Antipodes , Apporte encens , poivre et pagodes ; Celui-ci regagne le Xord ; L'heureux matelot , sur son hord , Pousse en l'air mille cris de joie Que bien au loin l'éclio renvoie.

Cet autre, au gré des vents légers, S'en va courir mille dangers; Autour de sa masse pesante Écume l'onde menaçante.

« Enfin... imn^inc-loi que tous les bâtiments qui vont dans le Nord sont obligés de passer en revue devant nous, le détroit du Sund, sur lequel nous sommes si-