CHAPITRE XX

science et de devoir, ne pouvait se faire d'illusion sur l'écrasante responsabilité qu'il allait assumer dans les circonstances où, pour la première fois, il entrait au conseil ; mais, outre que sa légitime ambition dut être très flattée, il était ravi de pouvoir enfin quitter ce lointain et rude pays où, pour tant de raisons, il se déplaisait déplus en plus. D'ailleurs, il comptait les jours le séparant de la date de son congé, quand le bienheureux pli qui le faisait ministre lui fut remis. La célébration prochaine du mariage du duc de Sudermanie le retenait seule à Stockholm; sa nomination exigeant son départ immédiat, il s'y prépare sur l'heure, et, vers les derniers jours de juin, il regagnait la France.

Le jeune secrétaire Barthélémy reprenait la gérance intérimaire de l'ambassade, et, de même qu'il avait salué l'arrivée de son cbef, de même il annonçait à M. Berlin, en assez mauvais style d'ailleurs, son départ.

» Stockholm, le 28 juin 1774.

h Monseigneur,

ii Mgr le comte de Vergennes, après avoir pris congé le 24 du roi, des reines et de toute la famille royale de Suède, est parti avanl-hier à six heures du soir. La cour et la ville lui ont témoigné , d une manière qui a intéressé sa sensibilité, tous les sentiments qui sont dus à sa vertu et à son mérite éminent.

« Ses bontés pour moi l'ont déterminé, Monseigneur, à me laisser le soin de suivre la correspondance relative aux affaires du roi jusqu à l'arrivée de son successeur, et il m'a fait l'honneur de me présenter à Leurs Majestés Suédoises et au ministère. Je m'estime trop heureux d'avoir obtenu de sa bienveillance une marque aussi distinguée de confiance , pour que je ne cherche pas à la justifier par tous les efforts dont mon zèle est capable (1). »

Le nouveau ministre mit trois semaines à faire la roule de

(1) Archives du ministère des affaires étrangères, Suède, 1774, vol. 265.

Stockholm à Paris Le 18 ,„n . i buvait la cour, pour avoi ' 1 ITT^ * **' ° Ù « Majestés et a , a Lille ro^a n °Z 21 T ^'T^™ de sa charge entre les mains du G f , ,! d ' ? * ^^

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