CHAPITRE XII

Le mercredi 19 août, Gustave III s'éveille ù son heure accoutumée; il donne Tordre qu'on lui selle son cheval, ayant le désir de faire une promenade dans la ville. Vers dix heures, il quitte ses appartements, suivi de quelques officiers el chambellans. Très calme, quoique profondément ému, il s'arrête un instant dans la salle des trahans, et s'adressanl à ceux qui raccompagnent : « Si j'ai le malheur d'être tué, recommande-t-il, qu'on ne dise pas à mes frères que c'est par la main d*un Suédois. » Puis il monte à cheval et sort du palais (1) pour se rendre à l'arsenal et assister ù la parade du régiment des gardes. Il honore de sa présence la manœuvre

(1) Un auteur alicinand afHniic que le premier acte du roi, le matin du 10 août, dè« qu'il quitta «es appartement», fut de »o. rendre au Sénat. Voici, «lu rente, «a version : « Ce qu'il y a de certain c'ent que le roi se rendit vers les dii heures dans la salle du Sénat et (|u'il s'y éleva une contestation des plus violentes entre lui et quel<|ues sénateurs. Tout le reste eht moinK hien éclairci. On prétend que le sujet de la contestation fut la demande <]nc lit le Sénat au roi de produire les letlrcj» {|u*il recevait de non frère : (pie le;* propos étant devenus toujours plus violents de part et d'autre, (piel<pies-unH dett sénateurs s'écrièrent que c'était le moment de s'assurer de la personne du roi et de le mettre hors d'état de nuire; (pi'ils voulurent lui ôter son épèe, mais que (rustave les décontenança h tel point par ses re^'nrds et sou air résolu qu'ils le laissèrent sortir de la salle sans résistance. •• ^karhn'rfitcn von der letzten Staattverœuderuutj in Schwvtlrn, in Mavilion'ssumiuntf von nufsœtzrn ûhrr Gegenslœnde aux der SlaaUkunxt. Th. L. S, iiOl." — Posselt s'assimile le même fait; m.iis nous ne pouvons croire que (îu>lav(> III ait, sans raifkon, commis l'insijine imprudence de s'expohcr à donner l'éveil .lu Sénat, avant de s'être assuré le concours de l'armée. Il doit y avoir confu»i«iii avec la démarche ipie tentera le roi auprès du Sénat deux heures plus tard, quand il aura eu la certitude d'être acclamé par les soldats.

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et voit défiler devant lui le dclacfaement qui. ainsi que cela ie fai>aii tous le^ jour», va prendre la garde au chàleau. Le TOI le >uii â pied. et. en arrivant près du palais, sur la placf du Nord, il y trouve reunis environ deux cents officiers qu'il avait ^ec^ete^lent fait convoquer la veille. 11 est à ce momeut onxe heures.

La garde montante et la ;;arde descendante s'étant rangées dans la cour, à 1 endroit accoutumé, le roi leur cooimande d\* demeurer, et, suivi de tous les officiers, il pénètre dans le coq>s de garde.

Les portes une fois fermées, le roi. remarquable d'aisance, de sang-froid et d'énergie, seconde à merveille par le prestige et laulorité convaincante de sa j>arole. se prend à haranguer ceux qui Tentourent. 11 leur dépeint les factions déploral»les qui divisent le pays et qui n'ont que trop duré (I); la situation humiliante à laquelle il^est réduit; les outrages qu'il vient encore de subir; le péril personnel dont, à Fheure même, il est menacé. 11 ajoute qu'il est résolu à faire cesser un pareil scandale, mais que son intention n'est nullement d'allenlcr à la liberté de sa pairie ni aux droits des citoyens; qu'il n'a d'autre ambition, au contraire, que d'asseoir cette liberté sur des bases plus justes et plus solides. 11 termine en demandant à ses auditeurs, de plus en plus électrisés, s'ils v(îuleiit lui prêter leur concours, bien décide qu il est, quant à lui, à s'iriunoler pour sauver l'Etat de la déplorable et cruelle anarchie qui l'avilit et ne peut manquer de finir par cutraiiier sa ruine complète.

Le premier mouvement dos officiers, qui ne s attendaient à rien de semblable, fut une vive surprise : d'où une certaine hésitation dans leurs rangs. Ce que voyant, le baron de Liewen, du régiment des gardes, s'avance et avec la plus grande énergie se j)rononce en faveur du roi : son exemple entraîne ses camarades, et ceux-ci, s'échauffant de plus en

(I) (Juelquc» iiitftants avant le 18 hiumairc, Bonaparte dira é^jalcinent : H Je ne veux plus de factions... Il faut que cela tinisse : je n'en veux plus absolument. » {^Mémorial de J, de Norviits, l. III.)