CHAPITRE XIII

jamais célèbre survenu en Suède. Il s^était empressé de faire parveair, par Teniremise du comte Charles de Scheffer, rhommage de son admiration à Gustave III. Voici la flatteuse réponse qu'il reçut :

M Stockholm, le 30 septembre 1772.

a Je VOUS supplie, Monsieur le maréchal, d'être bien persuadé du plaisir avec lequel le roi a vu et lu ce que vous m'avez fait Thonneur de m'écrirc sur le grand événement de ce pavs-cl. Le jeune monarque s'est couvert, il est vrai, d'une gloire immortelle par sa modération, peut-être plus encore que par son grand courage, dans rcntreprlse qu'il a si heureusement terminée. Mais je puis avoir Thonneur de vous assurer que ce qui lui donne aujourd'hui la satisfaction la plus sensible, est l'approbation et le suffrage de ceux qui, comme vous, Monsieur le maréchal, sont en droit de juger les grandes actions et de les apprécier...

o C'est donc par ordre exprès de Sa Majesté que je vous adresse ici ses remercicMiients pour votre souvenir en cette occasion. Le roi veut aussi que je vous assure qu'il sera toujours jaloux de mériter votre estime. Certainement ce grand prince dédaigne la politique affreuse, quoique fort à la mode aujourd'hui, qui tend A inquiéter ses voisins et ù étendre sa domination à leurs dépens. Mais, si l'injustioe de ceux du roi va jusqu'à vouloir le troubler dans le grand ouvrage qu'il a aujourd'hui à faire, celui de remettre l'ordre dans un État dévasté par cinquante années d'anarchie, j ose vous assurer, Monsieur le maréchal, (jue le roi ne balancera pas de se défendre à la tête de ses armées, comnic il l'a fait en dernier lieu à la tête de» son ré|',i nient des ganb^s.

« Où prendre, en ce cas, un maréchal de Hroglie pour lui servir de guide et «le conseil? (i'est là tout notre embarras. Je ne {)arle pas par eompliinent; je dis réellement ce (|ue nous pensons tous, et je ne crois pas pouvoir mieux prouver combien est véritable et sincère mon admiration pour vous

et jusqu'où s'étend le parfait attachement avec lequel j'a! rhonneur d'être. . .

a Le comte de Scheffer (1). n

Louis XV ne fut pas un des moins heureux du succès de son jeune et vaillant allié. Il prit connaissance, dans ses moindres détails, du récit des trois journées des 19, 20 et 21 août, et, de sa main, il répondit au roi de Suède en ces termes :

« Le 8 septembre 1772.

u Monsieur mon frère et cousin,

J'ai reçu avec la plus vive satisfaction la lettre que le baron de Liewcn m'a remise de la part de Votre Majesté. Elle connaît trop mes sentiments pour n'être pas bien persuadée de la joie que nie cause la révolution dont elle m'a fait part.

tt Mon ambassadeur m'a rendu un compte exact et circonstancié de cet heureux événement, dans lequel Votre Majesté a donné les preuves les plus éclatantes de ses lumières, de ses vertus et de toutes les qualités supérieures qui doivent lui assurer, avec l'admiration générale, la fidélité et l'amour de ses peuples.

u Je ne doute pas que Votre Majesté ne perfectionne, par son courage et sa fermeté, ce qu'elle vient de commencer. Elle sera informée par mon ambassadeur des mesures que j'ai déjà prises et que je continuerai de suivre auprès des puissances voisines de Votre Majesté pour le plus parfait succès de ses vues.

u L'intérêt que je prends à sa prospérité sera toujours inviolablcment uni à la sincère amitié avec laquelle je ne cesserai jamais d'être, etc.

a Louis (2). »

Mme du Barry, après avoir versé des larmes de satisfac-

(1) Archives du ministère des affaires étrangères, Suède, suppl., 1769- 1774, Vol. 12.

(2^ Archives du ministère des affaires étrangères, Suède, i772, vol. 262.

CHAPITRK XIII. âtil)

lion, avait fait parvenir à Stockholm ses félicitations les plus aimables, car le jeune prince s'empresse de lui adresser, à son tour, ce galant billet :

B Madame la comtesse du Barry, la part que vous prenez à mes succès me les rend encore plus agréables. Le baron de Lûewcn m*a fait un rapport fidèle des bontés que vous lui avez témoignées, et je vous en remercie sincèrement. Je compte avec confiance sur les sentiments que vous avez toujours manifestés pour moi, et je ne doute pas que je n'aie occasion de vous parler de la reconnaissance avec laquelle je suis très véritablement, Madame la comtesse du Barry, etc. (1). »

Enfin, il ne nous déplaît pas de voir Voltaire exalter en vers inspirés un coup d'État dirige contre la liberté et en vue « de ressaisir les droits du diadème » . Le grand homme en eut même, avoue-t-il, a la tête tournée v , et, dans le transport a de sa joie et de son admiration », il compose Tépître bien connue, mais qu'il est toujours intéressant de rappeler.

Jeune et digne héritier du grand nom de Gustave,

Sauveur d'un peuple libre et roi d'un peuple brave,

Tu viens d'exécuter tout ce qu'on a prévu ;

Gustave a triomphe titôt qu'il a paru.

On t'admire aujourd'hui, cher prince, autant qu'on t'aime*

Tu vient de ressaisir lo8 droits du diadcme.

Et quels sont, en effet, tes véritables droits?

De faire des heureux en protégeant les lois;

De rendre à ton pays cette gloire passée

Que la discorde obscure a longtemps éclipsée ;

De ne plus distinguer ni Bonnets ni Chapeaux,

Dans un trouble éternel infortunés rivaux;

De couvrir de lauriers ces têtes é|;arécs

Qu'à leurs discussions la haine avait livrées,

Et de les réunir sous un roi généreux .

Un Ktat divisé fut toujours malheureux.

De sa liberté vaine il vante le prestige;

Dans son illusion sa misère r.ifflige;

Sans force, sans projets pour la gloire entrepriii,

De l'Europe étonnée il devient le mépris.

Qu'un roi ferme et prudfnt prenne en ses mains les rênes.

Le peuple avec plaisir re(:oit ses douces chaînes ;

(1) Papiers itUpsal, t. IX.

Tout change, tout renaît, tout s'anime à sa voix. On marche alors sans crainte aux pénibles exploits. On soutient les travaux, on prend un nouvel être, Et les sujets enfin sont dignes de leur maitre.

Grimm n'a garde d'omettre « que la Révolution suédoise a réveillé la verve du patriarche » ; même il ajoute irrévérencieusement : « Les vers n'ont pas paru aussi heureux q\ie ceux qu'il a faits pour la pécheresse Clairon (1). »> Et il transcrit la lettre que leur auteur, en les envoyant, « adresse à M. le comte de Lewcnhaupt, maréchal de camp au service de la France, dont le père eut la tête tranchée en Suède pour n'avoir pas été heureux contre les Russes « .

M Ferney, le 21 septembre 1772.

« Monsieur, il y avait longtemps que j'étais Chapeau, mais la tète m'a tourné de joie et d'admiration. Elle est tellement tournée que je vous envoie les mauvais vers qui m'échappèrent au premier bruit qui me vint de la révolution. Je vous prie de me les pardonner. Le zèle n'est pas toujours éloquent; mais ce qui part du cœur a des droits à l'indulgence.

" Agréez mes compliments sur les trois Gustave et les assurances du tendre respect avec lequel, etc.

a Voltaire (2). »

(1) Cette actrice venait de faire célébrer chez elle l'apclhéose du patriarche, et cebii-ci l'en avait remercié dans une pièce devenue célèbre.

(2) Correspondance^ année 1772.

Enfin des compliments furent envoyés au roi de Suède, même d'Afrique. Voici l'adresse du l)ey de ïrij)oli :

tt Loué soit le plus louable! Bénédiction et paix soient accordées au plus illustre des hommes dont la lumière éclaire les 8a{;e8 ! (Mahomet.)

tt >iou8 souhaitons une félicité parfaite et vouons une haute estime à celui qui est monté an faite de la plus grande gloire parmi les rois régnant de la chrétienté; Prince qui excelle parmi ceux (|ui professent l'évangile; qui observe inviolablement ses alliances ; grand dans les conseils et profond dans sa prudence. Veuille le Roi éternel des Hois (|ui vous a choisi selon sa Providence inaltérable pour régner, rendre à l'avenir votre gloire inséparable des vertus émincntes que vous avez déjà fait briller, ^'ous avons appris que vous avez affermi les rênes du gouvernement en défendant avec force les droits du ïrône, et en prenant sur terre et sur mer les mesures capables d'assurer le repos public.

u A peine avez-vous commandé que vous êtes devenu, malgré l'obstination