CHAPITRE XV

rail altérer la susdite constitution du royaume de Suède et entraîner la nation dans des mesures contraires à la tranquillité du Nord.

tt Si, toutefois, la coopération de ces ministres ne suffisait pas pour atteindre le but désiré, et que, malgré tous les efiForts des deux parties contractantes, il arrivât que Tempire de Russie fût attaqué par la Suède ou qu'une faction dominante bouleversât la forme du gouvernement de 1720 dans les articles fondamentaux, en accordant au roi le pouvoir illimité de faire des lois, de déclarer la guerre, de lever des impôts, de convoquer les Etats et de nommer aux charges sans le concours du Sénat, Leurs Majestés sont convenues que Tun et l'autre de ces deux cas, savoir celui d'une agression de la part de la Suède et celui du renversement total de la présente forme de gouvernement, seront regardés comme casus fœderisy et Sa Majesté Prussienne s'engage, dans les deux cas susmentionnés et lorsqu'elle en sera requise par Sa Majesté l'Impératrice, de faire une diversion dans la Poméranie suédoise, en faisant entrer un corps convenable de ses troupes dans ce duché.

a Ce présent article secret aura les mêmes force et vigueur que s'il était inséré, mot pour mot, dans le traité principal d'alliance défensive signé aujourd'hui et sera ratifié en mêmes termes.

tt En foi de quoi il en a été expédié deux exemplaires semblables.

« Fait à Pétersbourg, le 2 octobre 1769.

tt {Signé) : Comte DE SoLMS,

u Comte Panine (l). »

La révébition de ce document, soigiuMisement dissimulé depuis deux ans, et la communication (|U(' Frédéric, d'accord évidemment avec la tzarine, croyait en devoir faire, éUiient chose grave. On pouvait encore espérer que le roi de Prusse

(i^ Archivei du mioittère des affairet étrangèrct, Suède, 1772, vol. 263*

ne prendrait pas le premier rinitiative d'une rupture ; mais, puisque, suivant lui, « Thonneur et la bonne foi Tobligeaient à remplir ses traités » , il n'était que trop certain qu'il n'hésiterait pas à suivre son alliée si celle-ci commençait la lutte. Du casus fœderis au casus belli il n'y avait de distance que celle qu'aurait à franchir une réquisition de Pétersbourg à Berlin. Or, Frédéric et Catherine ne paraissaient guère disposés à laisser grandir si près d'eux un prince aventureux et hardi, qui venait d'affirmer une ambition naissante, ne reculant pas devant les partis énergiques et servie par un courage réfléchi autant que chevaleresque.

C'était bien, du reste, de la sorte que la question était posée. Chargé par son frère d'en expliquer et d'en préciser les termes à la reine mère de Suède, le prince Henri de Prusse s'exprimait sans ambages :

u ...Il s'agit de bien discuter l'intérêt de tant de puissances. Tout comme il y en a qui sont attachées à la Suède et qui, sans doute, auront été à favoriser la révolution pour en tirer l'avantage en temps et lieu, tout aussi il y en a d'autres qui, par leur situation, sont obligées à prévenir les desseins d'une puissance qui pourrait se servir de la Suède contre leurs intérêts.

« Je suis convaincu, en mon particulier, des sentiments du roi votre fils. Je suis assuré qu'il n'a aucun dessein formé contre aucune puissance; mais, avec le gouvernement d'à présent, la Suède deviendra, si elle conserve la paix dix ans, puissance prépondérante. Jugez, ma chère sœur, avec équité, cl dites ensuite si c'est caprice de la part du voisin formidable si, pour éviter qu'une puissance, qui tout à l'heure ne pouvait lui nuire, ne se remette en état d'être comptée encore dans la balance politique, il cherche à la prévenir.

« C'est l'état de la question, c'est sur cet objet que le roi votre fils aura à négocier. Il aura sujet de bien mûrement peser ses résolutions avant de les prendre, car il sera ensuite seul responsable des événements. On ne peut agir plus cordialement qu'en prévenant sur de pareils objets. Cela ne se