CHAPITRE XVI

* le comte de SchefFer ne s'en tient pas à relever ces absurdités t et ces contradictions. Après avoir complètement dégagé toute > responsabilité de la part de son maître dans les faits du mois : de novembre, il passe, par une habile tactique, de la défensive à TofFensive en mettant en parallèle la conduite loyale et franche du roi de Suède, depuis la révolution du 19 août, avec Tattitude changeante et dissimulée du roi de Danemark.

Dès le jour même où ce dernier prince lui eût déclaré qu'il n'avait contre lui aucune pensée d'agression, Gustave III avait ordonné à ses soldats de reprendre leurs cantonnements sans conditions, sans même attendre l'exécution de la même mesure par le Danemark. On s'attendait, néanmoins, à ce que le baron de Hesse, h titre de réciprocité, transmit à ses troupes les mêmes instructions, u Mais point du tout; il a gardé ses régiments assemblés jusqu'à la fin de décembre, el, au commencement de janvier, il en a fait paisiblement la revue. Il a achevé les ouvrages et l'approvisionnement de toutes le» places fortes de la Norvège, et, pour finir sa besogne, il a distribué des armes aux paysans norvégiens avec trente-six coups par homme, laissant toujours croire que le roi de Suède allait tomber sur eux, alors que ce prince était dans sa maison de campagne à cent cinquante lieues de France de la frontière, et qu'il ne restait plus une seule compagnie de troupes suédoises assemblée. »»

L'auteur du mémoire justificatif fait encore observer que jamais, à aucun moment, ni à Copenhague, ni à Stockholm, le gouvernement danois « n'avait ouvert la bouche »» au sujet du prétendu incident de frontière; qu'il s'élait bien gardé do communiquer aux autorités suédoises le rapport informe de l'officier anonyme, afin de les mettre à même de poursuivre le coupable devant la justice, ce qui eût permis de détruire la calomnie.

a Au lieu do cela, on a été sourdement distribuer cetio pièce dans toutes les cours de IKuropc; on l'a accompagnée d'explications et d'accusations injurieuses pour la personne du roi ; on n'a pas discontinué de sonner le toscin pendant

(|ii'on restait tranquille et qu^on rignorait en Suéde, oi n'a clé informe que par contre-coupde tous les 6iuxbrmlt( 80 répandaient.

tt Qu'on juge maintenant, conclut le comte de de la conduite du roi (de Suède) et de celle du Danei qu'on cesse de semer des soupçons odieux I que la vériléi fusse jour 1 II est inutile d'en dire davantage. Les équitables rendront justice aux principes d^un souTenûn< mérite Tadmiration de l'Europe et d'être traité d'une plus convenable de la part de son voisin. »

Getle défense émue et indignée des intentions et des du roi de Suède mit fin ù la campagne d'attaques détoi et d'insinuations secrètes. En démasquant le dépit de la danoise, elle ne put être que favorable aux intérêts et à! répulalion de Gustave III, car elle avait mis en relief dttj faits d'une scrupuleuse exactitude toute l'honneur du jedaeprince.

a J'en puis attester lu vérité, déclare M. de Vergennes, j*si été à portée d'en suivre le plus grand nombre de mes propm yeux, et j'ai on le fil de veux qui se sont passés hors de ma vue par la eorrespondanco ([uo M. le comte de Scheffer entre* tenait a ver. moi. On pourrait iiivo(|uer avec la même con* fiance le ténu)i{!;na|^e de tous les ministres étrangers qui résident iei. 11 n'en est aucun, s'il ne veut trahir sa conviction et sa conscience, qui n'atteste que la conduite du roi de Suède n'ait été telle qu'elle est exposée, w

De ses trois voisins du Sud, la Prusse paraissait calmée, tout dissentiment était aplani avec le Danemark; restait la Russie.