CHAPITRE XVII

ra6 veut point lui dissimuler les vives alarmes que lui donne cet aspect des choses, et, sans vouloir pénétrer ni juger les

.J intentions ultérieures du roi, elle croit n'avoir point de temps ; à perdre pour lui faire connaître que les engagements les plus

j solennels lient tous les intérêts du Danemark à ceux de son empire.

tt En conséquence, Tordre et Tintention de Sa Majesté Impériale, que je vous exprime ici, sont que, aussitôt après la réception de cette dépêche, vous vous rendiez auprès du ministre du roi et que, vous ouvrant sans réserve à lui et lui demandant d'en rendre compte à Sa Majesté Suédoise, vous lui communiquiez que, quels que soient les liens qui attachent personnellement Sa Majctc Impériale au roi de Suède, quelque sincères que soient Tamitic qu'elle lui porte et l'intérêt qu'elle prend à sa prospérité et à sa satisfaction, elle ne saurait voir indifféremment toutes tentatives, mouvements ou entreprises, de la part de la Suède, au préjudice du Danemark, et qu'elle regardera toute attaque contre cette couronne, en quelque lieu et sous quelque prétexte et de quelque manière que ce «oit, comme une agression contre ses propres intérêts; et Sa Majesté, ajoutant foi aux assurances si positives et si souvent réitérées que le roi lui a données de son amitié personnelle et de son attention à cultiver la bonne harmonie et la bonne union entre les deux États, est fermement persuadée qu'une communication aussi ouverte que celle qu'elle fait au roi de sa position sera, pour Sa Majesté Suédoise, une preuve évidente de ses sentiments personnels pour elle et de sa confiance (1). "

Catherine ne s'en était pas tenue là : elle avait voulu appuyer la note écrite de son ministre par quelques dispositions militaires. Les noiivolles transmises par l'agent de la Suède à Pétersbourg, le sénateur baron Ribbing, annonçaient que des ordres venaient d'être expédies en vue de la concentration en Finlande, pour le printemps, d'un corps de vingt à vingt-

(1) Archives du ininittère det affaire* étrangèret, Suède, i77S, toI. S63.

cinq mille hommes, el (|ue des préparatifs avaient ausitî| eonimoiieé à Kij;»» oi à Revel. Vu Thumeiir aventureuse de h] t/ariiio. oïl pouvait tout redouter d'elle, si les hostilités aTCC les Turcs venaient à cesser, et si le partage de la Polopn' était ratifié parles autres puissances, comme nialheureiMment il n'était déjà (pie trop aisé de le prévoir.

Le roi de Suède se prit à diriger de ce côté une prudente attention. Avant tout, il ci>nvenait, en accusant réception de la déclaratii)ii russe, d'éviter ce qui aurait été capable dW croître encore les susceptibilités toujours si ombrageuses de la cour de Pétersbourg. En consécpience, M. de ScheSer répondit :

a Le roi s'est fait rendre compte d'une lettre que M. le comte Panine, jjrand maître de la cour de S. M. rimpératrice de toutes les Russies, a écrite à M. le comte d'Ostermana, envové extraordinaire près le roi, en date du 15 novembre, et dont on lui a fait part.

•i 11 y reconnaît la franchise et Tamitié dont il a toujours été persuadé que Sa Majesté Impériale serait pénétrée pour lui, el Sa Majesté pense que cette sincérité, qui convient si l)ien enlro des souverains parents et amis, doit également servir à justifier riinion et la honne harmonie qui subsistent entre cmix.

u Par une suite du môme principe, le roi ne fait point de difHciilté de s Onvrii* avec Sa Majesté Impériale sur les vues (pli ont (léterniiné e! détermineront toujours sa conduite. KHes sont sans arlihce comiui' elles lenchMit loutes à la paix du Nord el à celle de 1 Europe (pii en dépend.

u Les armements (pii se faisaient dans la Norvège exi- ^»;eaient des précautions de sûreté <pie le roi devait ù ses États et ses peuples; mais cclles-ei ont été suivies d'explications si amiahles de la part d(*s deux cours, (pu* le roi a été enlièiMMuent rassuré et que la confiance se trouve actnellemenl parfaitement rétablie entre lui et Sa Miijesté Danoise.

" L'exemple que le roi a donné prouve lûen ([u'il ne veut atta(pier aucune puissance, mais que sa résolution est de se