CHAPITRE XVIII

fiance de Timpérairice de Russie, si elle en était instruite, comme elle le serait 'certainement. Le roi sera toujours prêt à le signer et à Texécuter si les circonstances le rendaient nécessaire, et vous pouvez en assurer Sa Majesté Suédoise; dans cette supposition, on y ferait les changements proposés par M. de Scheffer (1). »

L'impératrice de Russie ayant, comme Tindique cette dépêche, fait transmettre à Versailles et à Stockholm les assurances les plus pacifiques, le projet d'alliance entre la France et la Suède ne fut pas signé. Il n'avait pas été, toutefois, inutile, bien au contraire; c'était, en grande partie, la nouvelle du secours effectif que Louis XV se préparait à fournir à Gustave III qui avait provoqué le revirement subit de la politique et des projets de Catherine II.

Il n'est pas douteux que la rupture du congrès de Bukarest qui venait d'avoir lieu, suivie du départ du plénipotentiaire russe, en faisant évanouir toute espérance de paix avec le Grand Seigneur, n'ait donné à réfléchira la tzarine, qui allait avoir sur les bras, dans le sud de son empire, toutes les forces des Turcs; mais il est non moins certain que la perspective de voir ceux-ci prochainement soutenus par une escadre française dans les eaux de l'Archipel avait achevé de modérer ses velléités guerrières dans le Nord. Il n'y avait plus, pour Gustave III, aucun danger de ce côté. Frédéric II luimême prenait la plume pour informer la reine douairière, sa sœur, que « la bourrasque qu'il avait appréhendée pour son neveu était dissipée « .

Le calcul, à première vue plus spécieux que profond, du duc d'Aiguillon était pourtant juste. Le succès, malgré toutes les invraisemblances, I avait couronné. Le roi de Suède se montre sincèrement touché du nouveau et signalé service que la France vient de lui rendre; il invite son ambassadeur à exprimer sa gratitude au roi et à son ministre.

(1) Archives du minittcre des affaires étrangères, Suède, 1773, toI. S63.

Au comie de CreuU.

• Dm U mai 1778.

« Nos voisins ont été confondus de Tarmement de Toulon. Il a déconcerté toutes leurs mesures. Je tous charge d^ea témoigner au roi de France ma vive reconnaissance et d'ajouter que, de toutes les preuves d*amitié et d'intérêt que Sa Majesté Très Chrétienne m'a données à tant de reprises différentes, je regarde celle-ci comme la plus essentielle et la plus convaincante de la force avec laquelle elle veut me sou* tenir contre les entreprises de mes ennemis.

tt Quoique, dans le moment présent, je puisse me flatter de n'avoir pas besoin d'un aussi puissant secours, j'espère pouvoir y compter dans des occasions où il me d^riendrait aussi nécessaire qu'indispensable.

a La fermeté et la vigueur que Sa Majesté Très Chrétienne met dans sa conduite m'obligent à une reconnaissance sans bornes; elles deviendront une barrière formidable contre l'oppression et l'injustice et rendront mon royaume aussi fidèle à SCS amis et aussi attaché à ses alliés que respecté de toutes les puissances de TEurope.

u N'oubliez pas de marquer particulièrement à M. le duc d'Aiguillon conibien je lui suis oblige de la manière ferme et vigoureuse avec laquelle il seconde les vues du roi son maître. Une conduite aussi noble doit le rendre infiniment cher ù tous ceux qui sont attachés à la France...

« Gustave (1). »

Quelques semaines plus tard, Louis XY répondait à ces louables et touchantes démonstrations par la lettre suivante :

« Cumpiègnc, le 25 juillet.

» Monsieur uon frère et cousin,

(i J'ai appris avec plaisir, par les relations de mon ambassadeur auprès de Votre Majesté, tous les soins qu'elle s'est

(1) Archives du ministère des affaires étrangères, Suède, vol. 263.