CHAPITRE XVIII

ft Sa Majesté, annuellement et pendant trois ans consécutifs, à commencer du l*' janvier 1773, outre les arrérages des subsides ordinaires, la somme de 800,000 livres, lequel payement sera feit de trois en trois mois.

H Sa Majesté Suédoise, en conséquence de ce payement, s^engage à tenir prêts pour la défense de ses États, au l*' janvier 1776, une armée de terre montant à 47,446 hommes effectifs, tant infanterie que cavalerie et artillerie, avec une flotte de 21 vaisseaux de ligne, 8 frégates, 30 galères et 2 prames, équipés et prêts à mettre en mer.

« En témoignage de quoi les susdits, munis de pleins pouvoirs, ont signé ces présentes (1). »

Il était difficile de prévoir que les obstacles s'opposant à la signature du projet de traité viendraient du côté de la Suède. Le fait se produisit cependant.

Gustave III s'empressa de reconnaître que Talliance proposée était, sans contredit, tout à l'avantage de sa couronne ; il en témoigna à Louis XV une sincère gratitude, mais, malgré l'agression du dehors dont il était menacé et son pressant besoin de secours immédiats, sa conscience, bien scrupuleuse cette fois, crut devoir s'arrêter devant une question de procédure.

Il s'agissait d'un traité avec une puissance étrangère ; or, il avait juré, aux termes de la nouvelle constitution, de ne jamais conclure une convention de ce genre sans avoir, an préalable, consulte le Sénat; il se considérait comme irrévocablement lié, à cet égard, par son serment. Consulter le Sénat lui paraissait impossible. Le secret, notamment sur l'antidate et la clause additionnelle, lui était demandé, et il le jugeait lui-même nécessaire; ce secret ne pouvait être assuré si l'acte se trouvait communiqué et discuté par un corps aussi nombreux et aussi divisé d'opinion que le Sénat suédois.

En outre, dans la chiuse additionnelle, la Russie était

(1) Archives du mtnîtt^re dc« affaires étrangrres, Suède, 1773, vol. 263.

nommément désignée; comment avouer aux sénateurs, dont plusieurs avaient des relations très étroites et sans doute intéressées avec cette puissance, que Talliance était en réalité et uniquement dirigée contre elle ?

Louis XV, qui certainement ne tenait guère à se voir engagé dans de nouvelles complications extérieures, se rendit très volontiers aux objections formulées par la cour de Stockholm. Son ministre des affaires étrangères écrit, le 13 mai, h M. de Vergennes :

tt Les motifs, qui ont empêché le roi de Suède de signer le traité d'alliance défensive dont vous lui avez soumis le projet sont aussi sages que bien fondés, et le roi, bien éloigné d'être blessé de son refus, y a applaudi.

« Nous avions bien prévu l'embarras dans lequel ce prince se trouverait relativement à l'obligation dans laquelle il s'est mis de ne faire aucun traité sans une communication préalable au Sénat; mais nous avions pensé qu'il pourrait s'en affranchir, s'il était attaqué, comme nous avions lieu de croire qu'il le serait, d'après les nouvelles que nous avions de Pétersbourg et de Copenhague.

u 11 n'est plus possible de Timagincr actuellement, après les assurances formelles que M. d'Ostermann a données à M. de Scheffor des intentions de sa souveraine, qui ne sont (|u*nnc répétition de celles que M. Panine nous a fait transmettre par M. Durand. Quelque peu de confiajice que j'aie dans la droiture et la bonne foi du ministère russe, il est impossible de révoquer en doute la sincérité d'une déclaration aussi authentique.

(« D ailleurs, il n'est pas vraisemblable que la Russie veuille entreprendre une expédition contre la Suède, quelque facile qu'elle puisse la croire, dans le moment où elle a besoin de toutes SOS forces de terre et de mer contre les Turcs. Nous sommes même persuadés qu'elle laissera la Suède tranquille pendant que cette guerre durera, et c'est dans cette idée que le roi s'est déterminé à différer la conclusion du traité projeté, qui est inutile à présent et pourrait augmenter la nié-