CHAPITRE XIX

En recoin mandant au roi de Suède, dans la lettre qu^on vient de lire, « de perfectionner, par la sagesse de son administration » , Tétat intérieur de son royaume, Louis XV ne faisait que céder au désir de son ambassadeur, qui, à maintes reprises, avait insiste sur la désorganisation regrettable de plusieurs services publics et sur l'urgence d'y remédier.

Dans les derniers temps, on s'était activement occupé, sous la pression des événements, de l'armée et de la marine; il restait pourtant encore beaucoup à faire de ce côté. Depuis un temps immémorial, on avait coutume, dans les troupes suédoisos, comme dans colles de beaucoup d'autres États de riùirope, d acbetcM' les cbarjjes mililîiires, si bien que le prix de cba(pie grade était en (juelque sorte tarifé. Il en résultait (lue dos officiers médiocres, mais riclies, se trouvaient préférés à des officiers de vrai mérite, mais pauvres.

Ciustave 111 entendit mettre un terme à ce trafic si préjudiciable au bien du service, et il enjoignit aux cbefs des régiments d'aviser au moyen de rembourser le prix des emplois ac(|uis de la sorte et de tenir la main à ce qu'à 1 avenir une pareille pratique ne se renouvelât pas.

L initiative^ du roi de Suède était d autant plus méritoire (|ne la situation financière était déjà très obérée. Le trésor clc^ la couronne ne savait même comment ac(juitter u les gageas et les salaires de ses employés » . Aussi le prince, une fois encore, " cria famine " à Versailles, sans spécifier, tou-