CHAPITRE VIII

a Cette position et Tétat fâcheux des finances du roi le forcent à cesser les secours qu'il a si généreusement donnés au roi de Suède depuis six mois, contre Tavis de tout son conseil, moi excepté. On lui a fait sentir qu'il ne convenait pas, dans le moment où il était obligé d'établir de nouveaux impôts sur ses sujets, de suspendre le payement des dettes les plus sacrées et de retrancher ses bienfaits, de faire passer en Suède des fonds aussi considérables dont l'emploi, par l'événement, était aussi inutile pour sa gloire personnelle que pour le bien de son État. Ma dépêche vous instruira de la décision qu'il a prise en conséquence, à laquelle il ne m'a plus été possible de continuer à m'opposer seul, quelque affecté que je sois des suites qu'elle pourra avoir pour le roi de Suède, pour lequel vous connaissez mon respect, mon admiration et mon dévouement.

tt Ces sentiments sont trop bien gravés dans mon cœur pour pouvoir jamais s'en effacer, mais ils doivent cédera mon devoir, et je ne puis disconvenir que le parti que le roi prend est devenu forcé et indispensable par les circonstances où nous nous trouvons et la tournure inavouable que prennent les affaires de Suède.

« Cependant, si vous envisagiez quelque espérance de faire terminer la Diète en faisant un nouvel effort et répandant quelques sommes dans cette assemblée corrompue, je suis persuadé que le roi s'y prêterait par amitié pour le roi de Suède, auquel je vois avec plaisir qu'il est tendrement attaché. Mais je n'oserai plus lui proposer d'accorder des secours indéfinis après le 1 ""janvier, encore moins de prendre à son compte les 550,000 livres de lettres de change tirées par le roi de Suède sur Hornica et Tourton, qui viennent d'être acquittées...

tt Je sens combien vous serez affecté do cette détermination, et je partage sincèrement la peine qu'elle va vous causer; mais vous êtes trop éclairé pour n'en pas reconnaître la nécessité , et je suis bien persuadé que le roi de Suède est trop juste pour ne la pas approuver.

a Au reste, Monsieur, on ne peut être plus satisfait que le roi Test de la conduite que vous tenez dans une position aussi critique, et Sa Majesté m'a chargé expressément de vous le témoigner de sa part.

a Vous connaissez, Monsieur, rattachement inviolable avec lequel, etc. (1). »

Il faut s'arrêter sur cette dépêche, qui est capitale.

Nul doute que Louis XY, et surtout son conseil, ne commençassent à se lasser des affaires de Suède. L'unanimité des membres de ce conseil, à Texception du duc d'Aiguillon, qui avait noué avec le jeune roi, lors de son séjour en France, chez sa mère, dans les petits cabinets de Mme du Barry et ailleurs, des relations personnelles, ne cachait pas, et cela depuis longtemps, qu'elle trouvait bien onéreuse et tout à fait stérile l'amitié si chèrement achetée de son allié du Nord.

La convention des subsides intervenue entre les deux cours semblait, à beaucoup de bons esprits, un véritable marché de dupes, exigeant, sans aucun retour, la sortie incessante de sommes énormes que la pénurie, hautement avérée, du Trésor ne permettait plus.

D'autre part, le duc d'Aiguillon ne faisait que se montrer conséquent avec lui-même en regrettant que le roi de Suède parût avoir abandonné le projet de mettre fin, « par un coup de force w , à la réunion de la Diète. Gomme gouverneur de la Bretagne, il n'avait pas reculé devant les actes violents, et le récent « coup de force » de Maupeou lui avait valu le département des affaires étrangères.

Toutefois, nous avons peine à croire que Louis XV, son conseil et son ministre aient jamais eu sérieusement l'intention de supprimer à si brève échéance les secours qu'ils savaient absolument indispensables à Gustave III. Aussi l'annonce si bruyante de cette suppression ne nous semble-t-elle être

(1) Archives du minittcre des affaires étrangères, Suède, 1771, vol. 260.