CHAPITRE VIII. m

ée m*en feit frémir, et je croîs inutile de réveiller votre sensibilité à ce sujet.

« M. de Yergennes était muni d'une somme si médiocre, dont il ne pouvait disposer — à ce qu'il assurait — que pour le <ïOurant ordinaire, et le péril était si pressant qu'on a eu recours à un expédient et qu'on a employé cette somme (les subsides) avec tant de succès que le maréchal de la Dicte fut élu, la noblesse gagnée, le Comité secret et toutes les députatations — du moins quant aux membres de cet ordre — composés de gens entièrement dévoués au système d'une alliance avec la France et au soutien de la bonne cause.

• Faites donc. Monsieur, tout ce qui est en votre pouvoir pour prévenir un coup si funeste. Il me parait impossible que Sa Majesté Très Chrétienne abandonne notre jeune maître à an sort si cruel.

a Outre ce qui regarde les subsides, M. de Vergennes a encore signifié que tout secours ultérieur pour alimenter la Diète va cesser le l*' janvier. Mais à cela je suis bien éloigné de vouloir vous charger de faire quelques représentations. Il y a déjà trop longtemps que nous sommes à la charge de la France; nous n'avons aucun objet d'utilité réelle dans ce moment-ci à lui présenter, et je serais presque bien aise, pour ma part, que la corruption Hnisse.

tt Je l'ai toujours détestée du fond de mon àme; je me suis trouvé actuellement, quoique malgré moi, dans le secret de ces opérations ; mais j'aime cent fois mieux être livré à la Providence et au hasard des événements que de voir se perpétuer une horreur qui couvre la nation de honte et qui nous met si cruellement à la charge de la Franco. Sauvez-nous seulement de l'ignominie qui nous menace par rapport à l'article des subsides, et vous ne m'entendrez jamais revenir à la charge sur ce qui regarde l'autre.

u II ne me reste qu'une seule circonstance où il me semble qu'il soit nécessaire d'éclairer le ministre de Sa Majesté Très Chrétienne.

u 11 parait (|ue l'on insiste beaucoup sur la séparation des

États et sur la fin de la Diète , tout comme si c'était une aCFaire qui pût dépendre du bon plaisir du roi. Vous connaissez nos lois, ou, pour mieux dire, notre anarchie. Par malheur, trop de gens ont intérêt à sa durée. Suivant ces lois, le roi n'y peut absolument rien ; les États sont mattres de rester tant qu'ils le jugent à propos. Il existe cette différence palpable entre notre gouvernement et celui d'Angleterre que, là, le roi a le droit de proroger le Parlement quand bon lui semble, au lieu qu'ici les États se tiennent assemblés tant qu'ils veulent et sans que le roi puisse s'en mêler en rien (1). » Le but que, tout d'abord, se proposait le ministre des aChires étrangères de France était donc atteint ; l'émotion, à Stockholm, se trouvait à son comble; sans le secours de Louis XV on se sentait perdu. Mais ce n'était que la première partie de la tâche ; la seconde consistait à engager le roi de Suède dans la voie du coup d'État. Inquiet et découragé comme il devait l'être, on jugea, à Versailles, l'instant favorable pour l'y inviter. En conséquence, il recevait presque aussitôt du duc d'Aiguillon une lettre particulière et confidentielle dont la minute, par les ratures, les additions, les changements qui la surchargent, révèle le soin apporté à sa rédaction.

« 10 décembre 1771.

a SiRE,

u Je ne puis exprimer à Votre Majesté à quel point je suis indigné de l'insolence des Bonnets à son égard, de la trigauderie, de la pusillanimité et de l'ingratitude des Chapeaux, et combien j'admire sa patience et sa douceur; mais je suis trop attaché à sa personne, trop zélé pour sa gloire et ses intérêts, trop effrayé des dangers de sa position pour ne pas lui représenter qu'elle doit mettre des bornes à cette patience et à cette douceur si dignes de louanges et si peu senties en Suède, et s'occuper sérieusement de sa sûreté, du maintien de son autorité et du bonheur de ses peuples.

(1) Archives du ministère des affaires étrangères, Suède, 1771, vol. 260.