CHAPITRE IX

derniers. Ici, c est le ministre qui va devenir en quelque sorte 1 agent secret. Il sera bien Torgane u de la véritable expression de la pensée du prince n ; mais, au lieu d'exprimer cette pensée par la voie régulière de Tambassadeur, il ne la fera pas connaître à ce représentant accrédité du roi. En dehors de lui, il négociera directement et personnellement aîec le roi de Suède, qui, lui aussi, répondra en se cachant des membres de son gouvernement (I).

Cette façon insolite d^agir ne doit pas nous surprendre ; de telles habiletés étaient journellement usitées dans le ministère dont feisait partie le duc d'Aiguillon. Non seulement son collègue de Monteynard, qui dirige les affaires de la guerre, fera partir Dumouriez en Allemagne pour y recruter des troupes â destination de la Suède, sans qu'il en soit avisé, mais luimême enverra Tagent Martange à Londres, » à Tinsu de l'ambassadeur, M. de Guynes, dont il se métiait couimc d'un ami de Choiseul (2) « .

Nous ne savons si c'est à ce même titre que le duc d'Aiguillon se méfiait également de rambassadeur de France à Stockholm ; toujours est-il quil est à peu près certain qu'il

[i) JoM|a*^ ce moment, teinble-t-il. la politi<|iic de la Corrc^pomiancr a marche d'accord avec la puliti<|iic du ininitttrc dci* .iffaîrcii ôlr.«n- (. NoiM lisons, en effet, dans un billet du CDintc de Hro|;Iie a Louis XV, daté do 13 jailiet 1771 :

■ J'ai l'honneur d'envoyer ci-joint à Vutrc Majeolé Tcxtrait do* dt'|)«*rheH de M. le comte de Ver^^enncs avec les projets de réponse à cet ainhaitsadeur. Malgré l'importance des objets qu'elles contiennent, je n'aurai pu« i'Iinnneur d'entrer ici dans aucun détiil à ce sujet parce rpie je sain qu'oUc est mieux iostruite que qui re soit de ce qui a rapport à la Surile, et il m'est revenu par >|. 1^ romtc de Creutz que. tl.ins l'audienre rprelle a bien voulu lui accorder, il s'était bien aperçu qu'elle avait à nrur cotle partir. (!e iiiinii«tre est fort fl'ontent des secours i|u'clle vtnit bien y de^^tiner et de l'attenlion que M. le duc d'Aiguillon y donne. C'est, en ronsé«pienee. Sire, que je renvoie M. de Vergcnnes aux ordres qu il recevra en droilun' de ce ministre. • Archives du ministère des affaires étranj'ère-*. Conetpoudnm'c Kcrrch\ vrd. ."îVO.^ — Ce sont précisément ces u ordres reçus en droiture " du ministre, et que le 4 omtc de Hronlie croyait devoir, de son coté, confirmer, «pii vont e^jarcr Tamhastadeur de Franco à Stockbobn, car le duc d'Ai{;uillon]n'y déposera p.is re\|)ression vraie de sa pidilique, laquelle sera transmise directement à (vustavc 11! dans ses lettre* parti«ulièrcs.

'•'■ M. le duc m, nni>*:i.iK. I.r secret du roi.

f78 LE COMTK DE VERGENNES.

ne lui laissa en aucune façon soupçonner qu'il avait, le 10 décembre, écrit au roi de Suède, par ordre exprès de Louis XV, une lettre qui, au fond, modiKait sensiblement la politique modérée consignée dans les instructions que le diplomate avait emportées à son départ de Versailles.

Si M. de Vergennes avait connu cette lettre, il ne manifesterait pas autant de surprise de l'attitude nouvelle qu'il croit découvrir chez Gustave III, au commencement de Tannée 1772. Ce changement ne pouvait échapper à la perspicacité de ses observations. Le jeune roi lui semble bizarre, préoccupé, incompréhensible. Quelle en peut être la cause? L^ambassadeur s'efforce de la rechercher et de la pénétrer. Sang doute, les précieuses et solides qualités du prince au point de vue de Fintelligence, de la fermeté, de la réflexion, ne s'atténuent pas; mais les mobiles dirigeant son esprit sont plus complexes, souvent difficiles à définir, parfois même inquiétants. En tout cas, il y a en lui de singuliers contrastes. Tantôt ses déclarations et ses actes sont empreints de la plus loyale sincérité; tantôt, au contraire, il est permis de supposer qu'ils masquent des vues détournées, capables de provoquer la désaffection et la défiance.

Le roi a des engouements malaisés à justifier et des aversions sans motif. C'est ainsi qu'il inanifosle uni^ injuste prévention contre le comte de Fcrsen, le seul peut-être des premiers personnages de Suède jouissant d'assez d'autorité et de prestige pour se faire respecter par les dcu.v partis, et dont la haute situation eût pu rendre de si réels services à la cause de la royauté. Gustave III croit s'être aperçu que le feldmaréchal n'a pour lui que du » mépris " ; il en a fait à l'un de ses familiers la confidence, et cet éloignemeiit pour un homme considérable, qu'il eût dû eomI)ler d'attentions et de faveurs, provient uniquement de ce que celui-ci, tout en rendantun légitime hommage aux qualités du prince, n'a pas cru devoir, en plusieurs occui renées, pousser la flatterie jus- (ju'à ratifier, par son suffrage, cb^ résobitions que sa conscience réprouvait.