CHAPITRE IX. ITi

M. de Vergenne» croit avoir saisi la trace de u menées clandestines « , à l'occasion du conflit existant entre les ordres; il se demande si le roi, qui ostensiblement s'est offert pour médiateur entre les prêtres, les bouqjeois, les paysans, d'une part, et la noblesse, de Fautre, irincite pas sous main cette dernière à la résistance. En apparence aussi, Gustave III a Tair de souhaiter ardemment la séparation de la Diète, et pourtant il peut se faire qu'il ne soit pas, au fond, fâché de voir se prolonger la situation déplorable dans laquelle la Suède s'épuise, pour ehereber à en profiter. ■ L'âme du prince n'était-elle pas portée vers les choses romanesques? » Ne devrait-on pas craindre u qu'il ne voulût se livrer aveuglément à des vues ambitieuses, lesquelles venant à percer et à échouer, répandraient bien de l'amertume sur toute la suite de son règne » ?

Ce qui n'était encore que soupçon et anxiété dans l'esprit de Fambassadeur, va commencer à s'éclairer et à se préciser, au cours d'un nouvel entretien secnît que lui accorde le souverain. Il écrit au ministre des affaires élraiigères, à la date du 24 janvier 1772 :

tt J'ai eu l'honneur de vous manpier, dans ma précédente dépêche, que je ne croyais pas que la fin de la Diète fût le vœu favori du roi de Suède; je n'en doute [)resqn(» plus, depuis une conversation «pie je m<» suis nu'Uîigée tète à tett» avec lui.

a Inquiet de la marche com|)lir|nèe cpie je vois tenir à e(* prince, et de bien des Imiits semés dans le pnblic (|ni ne recommandent p;is sa bonne foi, j';ii eru (|ue le devoir de in.i place et mon zèle particuli(*r pour b»s intérêts de Sa Majesté Suédoise exigeaient que je ne lui dissimule pjis nu»s alarmes et les réHe\ions (|u elles nu* diuinaient rneeasitm de faire. Je ne puis p;is dire qu (»lle m'a <lonné ecMilinnce ponr conliance; mais, en ne voubint me rien dire, elle m en a dit assez ponr fpu" je i\o me fasst? pas illusion sur la Ninqtlieité «le ses vues : ••Iles ne smit certainement pas d arrord a\ec les déclarations

que ce prince a faites en dernier lieu aux orateurs des ordres.

u Une chose bien forte est que, ce prince me parlant de M. de Fersen, dont il connaît les grandes qualités et qu*il estime quoiqu'il ne Taime pas, après m'avoir dévoilé la cabale qui s'est élevée contre lui (à propos de l'élection au poste de maréchal de la Diète) et avoir peint au vrai ceux qui en sont les principaux auteurs, il lui échappa que le comte de Fersen n'était courageux que lorsqu'il s'agissait de sa propre conservation ; qu'à tous autres égards il était froid et réservé; qu'il avait sans cesse sous les yeux la scène sanglante de 1756, celle où le malheureux comte Brahe et d'autres perdirent la tête; qu'il craignait trop de compromettre la sienne; qu'il s'en trouvait d'autres qui étaient disposés à être moins économes et qu'il était naturel qu'il les préférât. «

Ces réflexions, pour qui aurait connu la lettre du duc d'Aiguillon du 10 décembre, en disaient beaucoup. Elles indiquaient que le jeune roi mûrissait dans sa pensée la possibilité de recourir à la force. Si l'ambassadeur de PVance avait été dans le secret, il se fût réjoui de telles dispositions. Au i'ontrairc, il s'en étonne ; la perspective ((u'olles lui laissent entrevoir lui semble même fâcheuse, car il enjjage Oustave 111 à bien étudier, avant de suivre leurs avis, les personnes Tenjjageant à s'aventurer dans cette voie, le propre de la prévoyance étant « de se méher » . u On se livre plus volontiers, prend-il la liberté de lui faire observer, à des Hatteurs et même à des traîtres (1) qu'à ceux qui ont le courage de par-

(1, Kn tciiaiil ce lan{;aj]c, M. <le Vcrgennos ne fait (|U(' s^c oonforiiier à se» in8t^uctioll^ ofHciclle< non moins qu'aux instructions sccrctes (|uclui transmet le comte ile Broglie. Les unes et les autres «ont d'accord pour conseiller au roi de Suède la modération et la prudence, alors <|ue la correspondance partîculi«'re du duc d'Aiguillon avec le prince le poubse aux partis violents. J^e romte de Hroglic écrit, le 9 janvier 1772, à Louis XV, alisolument dans le même sens? et presque dans les mêmes ternuîi (jue l'ambassadeur de France.

•« Votre Majesté est instruite par le comte «le Ver^jennes du peu de succès qu'a eu jusqu'ici la conduite du roi de Suède, malgré la modération apparente que ce prince a témoignée depuis i^on arrivée à Slo» kholm. Il ne seudilc pas que les Ktats y prennent confiance; on lui fait essuver à chaque occasion