VIE

DE

^^^3\sr^

DU

COMTE LUGANOR.

VIE DE DON JUAN BfANUEL, AITTEUR DU GOATTE LUCANOR.

Moraliste, poète, historien, homme de guerre, homme d'Etat, don Juan Manuel est considéré en Espagne comme l'esprit le plus éclairé dû xiv® siècle, et l'histoire de sa vie est encore à écrire! Gonçalo Argote de MoUna, éditeur du Comte Lucanor^ s'est borné à résumer en peu de pages^ avec l'inexactitude

t TIE DE DON JUÂN MANUEL^

d'un panégyriste, les principaux faits relatés dans la chronique d'Alphonse XI t attribuée à ViUazan : « Ceux, a-t-il dit, qui voudront en savoir davantage n'auront qu'à lire cette chronique. » C'est le parti que j'ai pris, et après avoir tout lu, il m'a été impossible de m'expliqi^r comment Argote de Molina avait fm recommander sans quelque réserve à la confiance publique une relation qu'il a dû trouver partiale, puisqu'il n'en a reproduit aucun jugement. Il est vrai que le savant paléographe a donné un soin particulier à la généalogie de la maison royale des Manuel, et que ce travail a servi de prélude à son important ouvrage sur la. noblesse de V Andalousie ; mais bien qu'il n'ait oublié aucune branche d'un arbre héraldique chargé de tant de rameaux, on chercherait inutilement dans tout ce qui est sorti de sa plume quelques détails sur l'honmie ou quelque appréciation de l'écrivain ; on n'y trouve aucun de ces traits de physionomie qui caractérisent une figure historique ; bien plus, dans sa dissertation sur l'ancienne poésie Castillane, préface égarée d'un traité de prosodie resté à l'état de projet, il n'a pas ^té un s^ vers ni du Livre des chants ni des Règles de Vart de trouver ^ ouvrages composés par àxm Juan Manuel, et les manuscrits de ces deux rew^ ^iait en sa possession! Que penser aussi des

lHSg?(ipli66 eonteapopaias? leur sOenee a'wt-U pw^ iMçiWsevablô dam un siècle «imommé le mèch dw cj>ppmq«e», et où il y ©n wt pourtant dôpersonoagei 8} digpef de l'obscurité qyi les enveloppe encore t PeuHtre ont-ils cru que leur secours n'était pas né^ (îwaireàlar^ommée d'un prince qui léguait tant de souvenirs à l'histoire et aux lettres ; mais en £»* parité les traditions ne sont pas toujours conservées avec le soin qui les rend inaltérables ; la négligence, pwfoîg, y accélère les ravages du tempsi et yoï^ fourquoi la chronique de Yillawi est devenue la principale source de toutes les histoires *• Or, cette

t Cfonica M R$y don ÂUrnso el onoeno d$ t$t€ nombr$, de hê R$yesquêr$ynarm en Ca9tilla y m Leon^ conforme a un mti^ guo M8. de la real biblioteea del Escortai, y otro de la Uaymr siana : E ilustrada con apendioes y varios documentos , por doa Francisco Gerda y Rico. Madrid. Ânt. Sancha^ 1787. 4^

J'ai dit que cette chronique était attribuée à Yillazan^ pare« qu^il n'est pas certain qu'il en soit Tauteur. On Ut dans lemanaserit «riginal que le roi Henry^ fils naturel d'Àlfonse II, durgea Juan Nuflez de Villazan^ grand-alguazil de sa maison, de la faire transcrire sur parchemin, pour être conservée dans son trésor; que celui-ci exécuta Tordre du Roi, et que ce fut Ruy Martinez de Hedina de Rioseco qui fit la copie Gmnmandée en 1373. Si le mot transladar ne prouve pas que Villazan n'a pas écrit la chronique, il prouve encore moins qu'il Tait écrite, et le doute que j'ai exprimé a été partagé par tous les éditeurs espagnols.

Quel que soit, au surplus, le véritable auteur de la chrov

chronique officielle, écrite par ordre de Henry de Transtdmare, héritier et fils naturel d'Alphonse XI, ne renferme que des éloges pour ce monarque ; elle dissimule ses faiblesses, elle excuse ses crimes, et frappe en revanche d'une réprobation systématique tous ceux qui ont joué un rôle actif dans les partis opposés aux favoris de la couronne.

Mariana et Ferreras, consciencieux jusqu'au scrupule sur certains points, ont admis sans examen le témoignage du Uvre qui avait fait autorité pour leurs * prédécesseurs ; cela devait être : le premier écrivait

nique en question, il appartient certainement à l'époque dont il s'est fait rhistorien, et sa narration, quoique trop favorable au roi, est généralement exacte et sincère. Là première im-^ pression eut lieu à Valladolid, en 1541 ; la* seconde à Tolède, en 1545. Ces deux éditions, faites sur des manuscrits fautifs, ne valent pas celle de Cerda y Rico, exécuté sur le manuscrit royal.

J'ai consulté la Cronicadel Rey don Alonso XI, MS. anonyme, inscrit à la Bibliothèque de Paris sous le n*» 4575 (Saint-Germain), il forme 426 pages in-fol., mais il m'a paru que ce n'était qu'une copie très-défectueuse de la chronique de Villazan. Il n'en est pas de même des Discursos historicos de la Ciudad de Murcia, ouvrage publié en 1775 par le licencié Cascalès et cité avec honneur par le comte Albert de Circourt dans son excellente Histoire des Morisques; si ce livre n'a pas la valeur d'une autorité contemporaine, il offre, du moins, à la critique de très-bons documents pour diriger ses appréciations.

AUTEUR DU GOMTE LUGANOR. 5

SOUS Philippe H, le second sous Philippe V, et, à une époque comme àl'autre, il y avait des maximes d'Etat avec lesquelles un historiographe officiel ne pouvait transiger ; sa mission était de soutenir les prérogatives de la couronne, de combattre l'esprit d'opposition et de poursuivre dans le passé, même le plus éloigné, ce fédéralisme féodal qui avait retardé, avec l'affranchissement du territoire, l'unité politique de l'Espagne. Qu'on ne l'oublie pas, d'ailleurs : il y avait déjà plus d'un siècle que Ximénès avait brisé les dernières résistances des grands de Castille, lorsque la tète de Montmorency tombait sur un signe de Richelieu, et le trône, élevé presque au niveau de l'autel, était entouré d'une vénération idolâtre. Don Juan Manuel, accusé et convaincu d'avoir disputé par la voie des armes une régence à laquelle il avait au moins les mêmes droits que ses rivaux, coupable, en outre, de s'être mis en garde contre les embûches d'un roi félon qui avait assassiné son allié^ insulté et emprisonné sa fille, ne pouvait donc être, aux yeux de Mariana et de Ferreras, qu'un insigne révolté coptre toutes les lois divines et humaines ; qu'on le juge, au contraire, selon les idées de son temps, avec les traditions d'indépendance des grands vassaux et sans autres témoignages que les actes même d'Alphonse, qui le disculpa par ses fave\u:s après Tavoir

é VIE bÈ bôit lUÀN iUNUEL,

piPOVoqUé par ses violences , et tlne féhabilitatidft tf e&t plus nécessaire. On ne reconnaît, dans Fauteur du Comté Lucanor^ ni un connétable de Bourbon, ni un duc de Bourgogiie ou de Guise ; il se présente {dutôt comme un prince de Condé, prompt à venger une injure et à châtier l'insolence d'un favori, mais au fond toujours dévoué à la royauté lors même qu'il lutte contre le roi. Prtidént jusqu'à la méfiance, ré* Solu jusqu'à l'audace, ferme, persévérant, opiniâtre, jamais il ne s'arme sans cause sérieuse, jamais il ne se désarme sans gages de sûreté. Cette attitude inquiète, cette vigilance de toutes leS heures chez un guerrier blanchi sous le casque suffisent, ce me Semblé, pour faire remonter plus haut que lui lés accusations de ses adversaires. « J'ai toujours été fidèle quand on m'a permis de l'être, » a-t-il dit lili* même à la fin de sa carrière*, et dans cette récrimi* nation il y a une excuse que la justice de la postérité doit admettre. A Dieu fte plaise, cependant, que, substituant une apologie sans mesure à des reproches étagères, je prétende établir une harmonie parfaite èfitre les écrits et les actes de don Juan Manuel! Ce

* Extrait d'un BfS. conserTé à la Bibliothèque nationale de Madrid et cité par It. G. Ticknor. Mist. of Spanish Htéfatutè,

mmt tomB^ d'un excès dans un autre, et, qu'onmè permette de le dire Ici^ je cherche la tèrité avec une soUicitude tropsineère pourftccepfter volontairemeiil un n^nsonge, fût--cé le plus séduisant de tous, celui de Tindul^nce. Non, Juan Manuel ne s'est montt^ ni moins jaloux 4le ses droits^ iii moins altier, ni moins anibitieux peut^tre que les autres infans de Castille; supérieur à son siècle parles lumières de sa raison, il a donné d'excellents préceptes et plii^ d'un mauvais exemple. La philosophie du moraliste a été démentie en diverses circonstances par l'inté^ rét poUtique du prince; mais^ quelles que soirat ses erreui*s ou ses fautes, jamais du moins il n'a forfait à l'honneur. Ouvertement rebelle, il ttè s*est souiM d'aucune trahison , il ne s'est dégradé paf aucune lâcheté, par aucune perfidie. Les prétentions hautaines qu'on lui reproche étaient fondées à la fois jsur l'élévation de sa naissance et sur le sentimeiit de sa valeur personnelle ; il les a soutenues avec cet orgueil vraiment castillan qui couvre de plus de di» gnité ses revers que ses triomphes, et l'on verra bientôt qu'il y eut quelque mérite de sa part à succomber sans honte dans cette arène des guerres civiles, où tant de renommées se dégradèrent par leurs victoires.

Scm père , l'infant don Juail Mtnuti y était le

septième fils de Ferdinand m, surnommé Is Saint ; il avait reçu ce nom de Manuel y étranger à l'Espagne, en commémoration de l'Empereur de Constantinople, Emmanuel, de la famille de sa grand'mère, de même qu'un de ses frères avait été appelé Frédé- .ric, du nom de l'Empereur Frédéric, son bisaïeul. Un bras ailé ou bras d'ange tenant une épée nue en champ de gueule figurait sur son écusson ; l'épée nue comme symbole de vaillance et de commandement ; les ailes d'ange soit à cause du nom d'Ângelo , héréditaire dans la famille de ses ancêtres, soit, comme on le disait, parce qu'un séraphin avait apparu en songe à sa mère lorsqu'elle était enceinte ; il y ajouta un lion de gueule sur champ d'argent aux armes de Castille et de Léon^

* L'origine des ailei d'ange qui figurent dans le blason des Manuel a été expliquée par D. Gonçalo Arg«te de Molina (iVo6te2a de Andaluzia), ainsi que par D. Ambrozio de Salasar {Inventaire général des plus curieuses recherches des royaumes d^Espagne. Paris, 1612, p. 133), mais ces deux commentaires ne sont pas exacts.

« Béatrix était fille de Philippe, Empereur d'AUemagne, et de Marie, que l'on appelle aussi Irène, fille d'Isacio Angelo, Roi dé Gonstantinople, que les Espagnols nomment Goysat ; c'est ce dernier qui prit et tua Andronique Gomnène , usurpateur de l'empire, et qui Tcngea sur lui le meurtre de l'Empereur de Gonstantinople, Alexis, son maître. »

Don luan Manuel a fixé la véritable signification de ses ar-

Cet infant a trop peu vécu ou n'a pas assez marc[ué pour que l'attention de l'histoire se soit fixée sur lui ; quelle conduite aurait-il tenue en présence des événements qui mirent à l'épreuve l'ambition de ses frères? On ne saurait le dire. Serviteur zélé de don Sanche le Brave ^ il l'accompagna dans toutes ses expéditions et le seconda dans sa révolte contre Alphonse le Savant. Le Roi déchu était son frère, l'usurpateur son neveu, et l'affection qu'il eut pour l'un, loin d'excuser son hostilité contre l'autre, permetd'augurer qu'il n'aurait pas concouru à diminuer les embarras de la régence. Uni à Béatrix de Savoie,

moiries dans le livre intitulé : Sur les raisons qui ont fait donr ner à mon père l'infant don Manuel des armoiries portant des ailes et des lionsy et pourquoi moi, mon fils légitime et ses héri^ tiers pouvons * faire des chevaliers sans l'être; c'est dans ce 11- Yre, resté MS., mais cité par M. Georges Ticknor (Uistory ofspanish literature) et par Eug. de Ochoa {Cancionero de Baena. Madrid^ 1851), qu'on trouve Texplication suivante: « Mon aïeule Béatrix, étant enceinte, rêva que Tenfant qu'elle portait dans son sein était destiné à venger la mort du Christ, ce qui détermina l'évèque de Ségovie, don Remon, à lui donner en baptême le nom d'Emmanuel. » Voici les propres paroles de l'auteur du Comte Lucanor : « D. Remon propuso que, si bien toviesen, era bien poner le tal nombre, que fiziesse à lo que daba à entender aquel suefio, et por ende quel pusiessen nombre Manuel, en que ha dos cosas, launa es uno de los nombres de Dios et la otra que Manuel quiere decir « Dios cônnuesco. »

iO va BB DON lUÀN iONVU^

fille du comte souverain de ce nom, il en eut deux ^ifants^ don Juan Manuel, auteur du Comte Lucor nor, et dona Yolante, qui devint femme de l'infant Alphonse de Portugal.

Don Juan Manuel, dissipant lui-même l'obscurité qui couvrait pour nous la première époque de sa vie, nous apprend, dans une lettre adres^ àFarchevêquc de Tolède, qu'il est né à Escalona, le 5 mai 1282 ; qu'à l'âge de deux ans il n'avait plus de père j qu'il fut élevé par les soins de son cousin, don Sanche le Brave; que tous deux vécurent dans une intimité fraternelle; que leurs maisons étédent réunies, et qu'il dut à la libéralité de son royal ami la construction du château de Penafiel, qui devait être le lieu de sa résidence et de sa sépulture.

A don Sanche, enlevé par une mort prématurée^ succéda unprince qui ne fut pour les membres même de sa famille (ju'un maître ombrageux et dur. Ferdi* nand se croyait environné d'ennemis ; il décourageait par ses méfiances le zèle de ses meilleurs vassaux, et, à force de tracasseries, il les contraignait à se déclarer contre lui, pour échapper aux coups aveugles de ses terreurs. Dona Gonstanza, sa femme, lui était suspecte, n affectait de ne consulter que sa mère, Tex-réine dona Maria de Molina, femme remplie de qualités éminentes et animée dei intentions les fim

fmHf mi^ pfoisq[H)e à s'alarmer et aouTènt opiniltri datii ses prévetitioiMi Tous les infants ses frères lui iiiB{»faient des étantes; il aurait pu veiller sur eut M silice; il eut la maladresse de les provoquer^ et fl m tiitt ainsi i organiser de ses propres mains uûè faction redoutable ; le chef qu'il lui donna ftit éê mime infant qui défaidit ayec plus d'ardeur que tout aufa^les débris de l'autorité royale^ quand le sort eut fait toiïdter la couronne sur un berceau. Conspirateur intolontoire, don Pedro s'était réfugié dans Alcau^ dete s Ferdinand courut l'y assiéger ; mais en tratei^ sant Martos ^ il voulut exercer un dé ces actes di justice souveraine qui dans la même heilre commêm çaiêntpâr uiie sentence et finisêaiehtpar un sup{dioei Les £rères G^urvajal étaient accusés d'avoir tué un dt lès setviteurS) don Juan de Béhatidès ; il les fit arré^ ter et oirdonna qu'ils fussent précipités du sommet d'bne tour» Us protestèrent de leiir innocence sans pouvoir ni lô fléchir ni le décider à les entendre ; l'un d'eux^ l'ajoumant alors au tribunal de Dieu^ s'éôria qu'il y comparaîtrait dans trente jours^ et le trem tième jôw, Ferdinand^ attemt d'une maladie subite^ f^datt le detiiier soupir\ L'histoire^ écho trop fi^ li^ pêut-4tre d'une tradition populsdre^ à ëôaâér^

MiN»

à ce prince le surnom di ajourné (emplazado), et par une coïncidence singulière, un an après, une prédiction semblable s'accomplissait en France : condamné à mourir sur un bûcher, le grand-maître de l'ordre du Temple avait marqué la dernière heure d'un pape et d'un roi.

Ferdinand, que de fausses alarmes avaient trompé tant de fois dans un règne de quelques aimées, ne se méprit pas du moins sur le caractère de don Manuel ; c'est à lui qu'il s'adressa pour rompre la ligue formée autour de l'infant don Pedro ; il le nomma, de plus, grand sénéchal de sa maison et lui confia, sous le titre ^adelantado-mayor^ le gouvernement du royaume de Murcie. A vingt-huit ans, don Juan Manuel était arrivé aux charges les plus importantes de l'État ; mais il était déjà vieux au service, car il avait fait ses premières armes à douze ans et justifié ainsi par sa valeur précoce l'héroïque privilège qui lui était échu de faire des chevaliers sans l'être.

Plût à Dieu qu'une minorité survenue à l'improviste n'eût pas ramené sur la Castille des orages à peine dissipés ! La vie de don Juan Manuel, moins troublée par les dissensions civiles, eût été plus glorieusement partagée entre les travaux des lettres et cette guerre deux fois sainte qui poursuivait depuis sept cents anj^ la délivrance du sol ; mais à peine le

AUTStlt DU COBITE LtGiJffOR. 43

roi a-t-îl fermé les yeux, que les semences de discorde, jetées dans sa famille, fermentent et se développent. L'infant don Pedro fait alliance avec la reine-mère contre la jeune veuve de Ferdinand, que soutient Tinfant don Juan. Sollicité par les deux partis, don Juan Manuel adopte le plus faible ; il quitte sa résidence de Penafiel et se dirige vers la ville, où l'attend la reine Constanza. L'infant don Pedro en est informé ; il sort de Palencia à la faveur d'une nuit obscure et cherche à enlever son neveu, qui n'a que le temps de se jeter dans Valdecanas. Ainsi, dès l'origine des troubles, on se dispute don Juan Manuel ; c'est à qui obtiendra l'appui de ses cotiseils et de son épée; seulement, tandis que d'un côté on n'emploie que des moyens de séduction, de l'autre on use de violence et l'on se doniie imprudemment le tort d'une hostilité gratuite.

Un an s'écoule. La jeune reine meurt, et cet événement inattendu dégage la situation. Il y a désormais une difficulté de moins ; la reine-mère fait entendre des paroles conciliantes : on se rapproche. Les infans don Pedro et don Juan, chefs des deux partis, sont proclamés tuteurs.

Don Juan Manuel n'avait pris aucune part à l'arrangement qui venait de constituer» la tutelle en triumvirat. Un conflit d'intérêts privés le mit ^n lutte

afêc rin&nt don Pedro. Diverses plaees lui avaient étéeédéespar Finfeâte de Portugal, dcma Blanea; mais, soit qu'il n'eût payé qu'une partie de la somme convenue, ou qu'on ne eh^ch&t dans un prétendu retard qu'un prétexte de déchéance, l'infante lui re* procl^i de n'avoir pas rempli ses engagements, et ftt une nouvelle cession en faveur de don Pedro. Un arbitrage, présidé par le grand-maitre de Calatrava, créature du tuteur intéressé, détermina qu'il y aurait un partage égal de tous les domaines entre les deux cessimmaires. Cette sentence prouvait que le bon droit était du côté de don Juan Manuel, car en ne lui aurait pas accordé la restitution de la moitié « le tout ne lui avait pas appartenu.indigné d'une q)0liation qu'on voulait couvrir d'une apparence de justice, il envoya déclarer à don Pedro qu'il se considé^ rait comme étranger au royaume et délié de toute ddigation de service envers le roi ^\ Gela dit, il n'y avait plus d'hommage*lige ; les obligations du vasse* lage disparaissaient entièrement, et l'on pouvait soutenir ses droits à force ouverte sans être réputé cou<* paUe de trahison. Don Juan Manuel prit les armes et

* Se ênvio des^ir del rey et desnaturar del reyno. C'était la formule usitée ea pareil cas par tout vassal qui voulait agir layaUDMat «t légalement.

AUTÏim DU COMTE LUCANOB. 15

se mit à ravager les terres de son spoliateur. Ce genre d'appel, consacré par les mœurs barbares du moyen-âge, obtint un plein succès ; le plaignant, admis à présenter sa défense devant les trois tuteurs réunis, rentra dans Tentière jouissance de ses biens et reçut en dédommagement le titre de gouvemeurgèiéral du royaume de Murcie, qu'il avait perdu depuis la mort de Ferdinand IV.

Le conseil de régence, formé laborieusement et par une transaction sans franchise, était trop divisé pour mettre le pouvoir à l'abri des atteintes qiri le menaçaient ; chaque tuteur gouvernait de son côté, et il n'y avait pas une assemblée de province ou de ville qui ne voulût s'immiscer dans la direction suprême des affaires. La reine-mère, espérant obtenir une diversion, excitait la noblesse à reprendre la guerre contre les Mores et sollicitait de tous les États un nouveau vote de subsides. Déjà l'infant don Pedro s'était fait accorder par le pape la dime, la tierce et l'impôt des croisades' ; mais l'hifant don Juan, prin^ turbulent et jaloux, réclamait la moitié de ces diverses redevances ; les riches-hommes, les hidalgos et les seigneurs de moindre lignage, convoqués successivement à Burgos, à Carrion, à ValladoUd, à Mé-

Décimas, Tercias, Gruzada.

16 VIE DE MV JT7AN IfÀinJSLy

dina-del-Campo avaient failli plusieurs fois en venir aux mains. Les uns demandaient la déposition de don Pedro, les autres le renvoi de don Juan, et la reine dona Maria, (pioique respectée des deux partis, ne pouvait exercer aucime influence sur les délibérations; le légat seul, cpi'élle avait appelé à son aide, invoquant les intérêts sacrés cpie cet état de lutte compromettait, parvint à régler le partage des contributions décrétées par le saint siège et à enlever le vote des services de guerre. Les deux tuteurs ouvrirent alors la campagne * ;. mais à peine avaientils envahi le sol ennemi, qu'une catastrophe inexplicable les frappa Fun et Fautre : ils venaient d'opérer leur jonction dans les plaines de Grenade; don Pedro, qui commandait Favant-garde, arrivait de Tiscar; don Juan, placé à Farrière-garde, arrivait de Baêna. La chaleur était excessive, et l'armée, quoicpie ralentie dans sa marche par Fardeur du soleil, soulevait des flots de poussière qui redoublaient la soif des hommes et des chevaux. Tout à coup, les Mores, qui n'étaient pas eu force pour attaquer la tête de la colonne , se jettent sur les bagages ; Farrière-garde surprise se trouble ; don Juan envoie demander des secours à don Pedro. Un mou-

1 An 1319.

kjmsm BU cohsm lugânob. 17

Tcment rétrc^ade s'opère en désordre; la confusion gs^ne tous les rangs. Don Pedro, Tépée au poing, le front couvert de sueur, haletant, épuisé, crie et s'agite sans pouvoir se faire entendre; il tombe enfin de cheval, et l'on ne ramasse qu'un cadavre. Cette mort subite achève la déroute de l'armée. Don Juan, pressé par l'ennemi et refoulé par l'avant-garde, éprouve à la nouvelle de la mort de son oncle un saisissement cpii lui ôte la parole ; il chancelle sur ses étriers, tombe à la renverse , et son agonie commence. On le relève, on le place en travers sur une mule, et la retraite se fait avec tant de précipitation , que l'on ne s'aperçoit ni de ses dernières convulâons, ni de la perte de son corps*. Voilà donc la reine-mère seule dans le conseil de régence. L'événement fatal qui a déconcerté toutes ses combinaisons rend aux Mores une confiance que leurs derniers revers avait détruite. Il faut, et sans le moindre délai, remplacer les deux chefs enlevés à l'armée. Don Juan Manuel était alors à son poste près de Murcie. Il venait de faire deux incursions sur

* 1319. — Don José Antonio Condé n'est pas d'accord avec les historiens espagnols sur cette fin tragique, a Les deux Taillants princes de Castille succombèrent, dit-il, en combattant comme des lions. (Historia de la dominacion de los Arabes en Espam. Troisième partie, chap. xvm.)

Digjti

«I ms M POU ivàii ui^m^,

Ui ten*^ du roi de Gr^ade, et il ayait harcelé a^ec ligueur les cavaliers musulmans. Ajpçdé par la yoU publique^ il part pour Yalladolid, demande une entrevue à dona Maria^ et lui offre loyalement ses services en lui pr(^posant de partager la r^ence avec die. Gonmie membre de la famille royale, c'était son droit; comme Espagnol, c'était son devoir; et que d'agitations, que de malheurs la reine aurait épargnés au pays, si elle avait pu oublier son ressentiment ccmtre l'ancien allié de sa belle-fille, ou surlB<Hiter sa partialité en faveur de ses enfants ! Dissimulant, au lieu de s'expliquer avec sincérité, elle répondit à don Juan Manuel qu'elle accoterait volontiers son concours s'il ne s'élevait aucune opposition, et, sous main, elle écrivit à l'infant don Philippe, §m fils, pour l'engager à s'emparer de la tutelle par tous les moyens possibles. S^vie, Guellar, Sepulv^, Madrid. Avila même s'étaient prononcés dmultanément pour don Juan Manuel. L'infant don Philippe, (KMrtant à l'improviste de Zamora, se flatta de couper court à des mwifestations dont l'entraînement pouvait devenir contagieux. Il essaya d'abord d'eidever son adversaire ; puis^ le trouvant sur ses gardes et désespérant de le déloger de la position qu'il avait prise, il lui envoya im cartel. Don Juan Manuel, qui avait 800 cavalier» et ^,000 hQmmtes de

iimram BU coMn lucâmôr. i%

fiêàf pouvait écraser sans effort les 1 ,300 hommes éê don Philippe, fl eut la sagesse de n'en rien faire ; mais il ne voulut pas dcmner à son emiemi les changées de victoire que celui«ci n'avait point, en acceptant un combat, soit de un contre un ou de cent contre cent, et après quelques vaines fanfaronades, rin£ant battit en retraite*

Cette agresûon, qui rappelaitcellede don Pedro, ttait une faute dontles ccmséquences ne se firent pas attoidre. Un second compétiteur, don Juan le Borgne^ fils de l'infant du même nom, récemment mort, crut pouvoir entrer en ligne. La reine-mère n'était plus maîtresse de le repousser; par sa conduite hostile envers don Juan Manuel, elle s'était créé des embarras qui la mettaient à la discrétion de àmPhiUppeetde son jeune allié. YiUasan lui-même en fait la remarque : « Ces deux hommes se réjouirent beaucoup , dit-il, en voyant que la reine ne pourrait plus se passer d^eux et quelle serait ùbligée de faire tout ce qu'ils voudraient. ^ » Dominée par leurs conseils, elle evlem le titre de grand sénéchal à don Juan Manuel et elle en investit

^ « Plogo le ende mucho^ teniendo que la Reyna non ayria dtra ayuda sinon dellos et que la Reyna a^ria de facer quanto fU9i «uial«iiii, »

SO VIE DB BON JUAN BIANUEl,

don Ferdinand, son petit neveu. Cette princesse, jusque-là si prudente, ne s'apercevait pas qu'elle irritait sans nécessité absolue un homme plus ptdssant qu'elle et le seul dans toute l'Espagne qui fût de force à faire plier les partis sous l'autorité de la couronne; isolée bientôt entre les deux camps, elle cessa d'être reconnue comme tutrice, et les délégués des États de Burgos vinrent lui signifier qu'elle eût à se démettre de tout pouvoir. Le parti qui s'était déclaré indépendant de la régence était celui-là même qu'elle avait organisé; il ne lui resta d'autre ressource que de solliciter l'alliance qu'elle avait repoussée, dût-elle être exposée à l'humiliation d'un refus. L'infant, qui avait jeté le gant pour elle, fut chargé des propositions de paix; une amende honorable ainsi présentée devait efiacer en même temps les torts du fils et de la mère, et, en effet, à quelques jours de là, don Juan Manuel et don Philippe, la main étendue sur l'Évangile, prononçaient ensemble ce serment : « Au npm de Dieu et de sainte Marie, » je jure que je ne pourrai ni prendre les armes ni » marcher à la frontière sans le consentement et le » mandat exprès de la Reine, et si je manque à ma » parole, je veux que Dieu me pimisse sur mon corps » dans ce monde et sur mon âme dans l'autre, et » que je perde à la fois force, voix, monture, armes,

» éperons, vassaux. » Amen! répondit Tévêque de Siguenza, et tous les prélats et chevaliers présents à cette réconciliation si désirée, répétèrent : Âmen! n ne manquait plus que la sanction des États; une assemblé egénérale, convoquée à Palencia parle Cardinal-légat, allait s'ouvrir, et Ton ne doutait pas de son assentiment lorsqu'un nouveau malheur trompa tous les calculs ; la Reine mourut.

Dona Maria de Molina, que Ton a surnommée la Grande, s'est distinguée par des œuvres et des fondations qui l'ont rendue chère àl'Ëgiise espagnole t ; son tombeau, érigé dans le monastère de Las Huelgas, à Valladolid, était vénéré comme celui d'une sainte, et, assurément, les éloges prodigués tour à tour à la fille, à l'épouse et à la mère, ont été trop sincèrement confirmés par la postérité pour qu'il vienne aujourd'hui à la pensée d'aucun historien d'en rien retrancher* ; mais si elle fut digne par ses vertus d'être comparée à Blanche de Castille, , elle n'eut, par malheur, ni un Louis IX pour fils, ni un Suger pour ministre, et son habileté politique

^ La reine Dona Maria avait fondé, outre le monastère de Las Huelgas, les couvents de Saint François et de Saint-Dominique^ à Valladolid, et celui des Frères Prêcheurs, à Toro.

* Voy. Memorias de Las Réynas catholieas, par Henrique Fiôrez. Madrid, 1790, t. u, p. 146.

M TU ra BON JVAN ukmmL,

fiit Knitent déconcertée par les drcomtaoceé difficiles qu'elle eut à traverser sous trois règnes et deui minorités. Son amour maternel avait toute l'ardeut d'une passion ; il l'égara plus d'une fois ; elle se conduisit, à l'égard de ses neveux, comme si elle lés ioupçomiait de nourrir des projets d'usurpation. Pleine des souvenirs de la chute d'Alphonse-le-Sa*vant, elle put trop naturellement s'imaginer que la couronne ne serait en sûreté qu^entre ses mains, ou sous la garde d'un de ses fils ; et qu'arrivdrt-il 7 c'est qu'en écartant, l'un après l'autre les plus proches appuis de la royauté, elle laissa la personne royale environnée de favoris obscurs, intéressés à perpétuer ses alarmes et à empoisonner de leurs ressentiments le Jeune coeur du prince. Plus on étudie l'histoire d'Alphonse XI, plus on est porté, œ plaignant une princesse si dévouée et si pure, à maudire la sourde cabale formée d'ambitieux et de traîtres qui fit les périls de la minorité et les troubles du règne. Dona Maria, que ce parti de cour fatiguait de ses tracasseries plus peut-être qu'elle ne le laissait voir, en avait commencé la ruine en traitant avec don Juan Manuel. Malheureusement sa mort inopinée releva ce qui tombait ; une nouvelle crise fit surgir de nouveaux conflits, et les hommes devenus inutiles retrouvèrent, dans la complication des intrigues, l'occasion de se rendre nécessaires.

don Juan le Borgne cpn, dans YêâmsabUê ùet États de Burgos a^aît opiné pour la déchéance de U Reine tutrice, n'était pas d'humeur à s'incliner de* yant l'autorité d'un infant , son égal ; il se fit éhr« par les Tilles dont le suffrage était à sa dérotion, et redoublant d'audace, il enleTa des otages au parti d« b cour pour tenir don Philippe en reqpect. Cekd-d agirait à la prééminence que sa mère avait re»^ saisie; il prit d'abord l'attitude d'un médiateur, et consentit aune tutelle à trois, mais à la condition que les deux don Juan, ses neveux, commenceraknt par déposer les armes et par remettre les otages en liberté. — « Vous voulez nous avoir à merci, ré- » pondit don Juan Manuel, il n'en sera rien ; je ne )» m'exposerai pas une seconde fins à être assaniné, ft le coup manqué à Yîllanoês m'a servi de leçon* » — « Et moi, ajouta don Juan le Borgne^ Je sais qw » vous avez en tète une de ces deux choses : ou que » nous nous égorgions, comme déjà nous avons été )» sur le point de le faire , ou que nous allions )» guerroyer 'contre les Mores pour vous laisser ici X» trôner à nos dépens ; eh Uen I je ne donnerai ni » dans un piège ni dans l'autre ; je serai tuteur avec » vous ou sans vous, mais comme vous entendez » l'être; sinon, je vous combattrai à outrance. »

À cette déclaration, tous les masques tomb^, et

la guerre éclate. Une assemblée générale des États peut s^e vider le litige ; chaque prétendant la demande, mais aucun n'attend une manifestation libre du vœu public ; on recueille les suffrages le fer à la main : les villes qui résistent sont impitoyablement saccagées. Don Philippe, le pacificateur, s'empare de Ségovîe qu'il abandonne au pillage ; puis, il s'abat sur Séville, et fait mourir dans les plus cruels supplices les dix principaux habitants. De son côté, don Juan le Borgne déploie une activité non moins terrible : à Zamora, il signale son passage par la rapine et le viol ; à Burgos, il fait poignarder et jeter dans la rue deux partisans de son ennemi, Garcia de Villamayor et Rodriguez de Rojas. Les représailles se succèdent; le sang venge le sang; c'est une jacquerie de hauts seigneurs qui gagne de proche en proche tous les vassaux et qui désole jusqu'au' moindre village. L'auteur de la chronique semble avoir désespéré de raconter en détail toutes les horreurs de cette longue anarchie, car il a franchi un espace de dix années et comblé cette tSicune par un résumé général ^ : « Les riches-hommes et les che-

^ De 1312 à 1322, cette lacune de dix ans n'a pas été signalée par l'éditeur D. Fran. Gerda y Rico : dix ans de moins dans l'histoire d'un peuple, cela mériterait pourtant d'être : expliqué.

AUTÏUK DU COMTE LUCAIfOR. ÎS

valiers, dit-il, ne vivaient que d'exactions et de vols. Les tuteurs les laissaient faire pom* obtenir leur appui dans l'occasion ; mais dès qu'un riche-homme ou un chevalier venait à quitter le parti de l'un d'eux, celui qui était abandomié dévastait les domaines et ruinait les vassaux du transfuge. C'était, à l'entendre, pour punir ce déserteur des excès qu'il avait commis avant de changer le drapeau; mais au fond le sévère justicier s'inquiétait fort peu de ces excès-là tant que leur auteur lui gar4ait amitié. Tout le pays était déchiré par des factions. Dans les villes où l'on avait reconnu un des trois tuteurs, les plus puissants opprimaient les plus faibles, en sorte que ceux-ci travaillaient sans relâche à secouer le joug qui les écrasait en faisant proclamer un autre tuteur ; dans celles, au contraire, où l'on n'avait reconnu aucun des prétendants, les plus forts mettaient la main sur les revenus royaux et entretenaient des bandes de brigands qui les rendaient maîtres de tout. Par contre, des troupes d'artisans, soulevées et armées sous le prétexte de la défense commune, pillaient les maisons et les châtellenies de leurs oppresseurs. Les choses en étaient venues au point que, dans la crainte des voleurs, grands et petits ne circulaient sur les routes qu'armés jusqu'aux dents et par nombreuses compagnies. Personne n'osait

M Vit t>t DdN l(7A!< MANtlËL,

habiter let lieux ouverts^ et dans les places ferméeé, on ne vivait plus que d'extorsions et de larcins. Beau* coup de gens, voyant que la justice n'était plus rendue selon le bon droit en aucune partie du royaume, avaient fui en Aragon, d'autres en Por* tugal; enfin il se commettait tant de crimes, qu'on ne s'étonnait plus de trouver des cadavres sur les grands chemins. »

Ce tableau, qu'on voudrait croire chargé, et qui n'est que trop vrai, inculpe don Juan Manuel, puisqu'il était un des trois tuteurs; mais sa part dans le mal qu'il a fait ou laissé faire n'est pas à comparer avec celle de ses rivaux. Villazan ne lui impute aucun crime, tandis qu'il en reproche plusieurs à don Juan le Borgne , et même à don Philippe, le champion . du parti de la cour'. La majorité du roi devait mettre un terme aux abus de la force, en faisant cesser les tiraillements du pouvoir. Elle fut proclamée au mois d'août 1325, et les tuteurs, appelés^ à l'assemblée des États de Valladolid, s'empressèrent d'y résigner leur mandat. Don Juan Manuel, détenteur du sceau royal, qu'il n'avait voulu céder à au-

« Voir à YAppmdix , note I, pour réclaircissemeni des erreurs commises par Villazan et les autres historiens qui ont souvent confondu don Juan Manuel avec don Juan le Borgm.

tméeMS rivaux, le déposa respectueusement aux pieds du trône.

L'avenir de TEspagne ne dépendait plus que d'un homme, et on faisait de cet homme, encore inéprouvé, un portrait qui donnait de grandes espérances. Alphonse XI, à peine entré dans sa quinzième année ^ possédait les quaUtés qu'on estimait le plus âu moyen-âge : la vigueur, l'adresse, le courage, l'activité. Il était passionné pour l'exercice du cheval, pour le maniement des armes et pour la chasse. &mple dans ses vêtements, sohre, dur à la fatigue, il n'annonçait ni orgueil, ni faste. D s'exprimait avec une facilité rare; préférant les principes du droit romain aux règles du droit gothique, fl avait étudié à fond les sietepartidaSy et il avait pris un tel goût pour la justice, dans un stage assidu à Valladolid, qu'il lui tardait de rétablir l'empire des lois dans tout le royaume; le surnom de Vengeur ^ qui lui est resté, atteste qu'il procéda à cette réforme avec une rigueur inflexible. Il lui arriva plusieurs fois de faire exécuter sur l'heure, et en sa présence, les condamnations qu'il venait de prononcer* Mais ses apologistes ont remarqué, peut-être avec raison, qpue son extrême sévérité n'avait excité aucun blâme,

uiéUitnéen 1311.

parce qu'elle avait extirpé un mal profondément enraciné, que des remèdes plus doux n'auraient jamais arraché du sol. « Au commencement de son règne, disent-ils, le brigandage était sans frein ; rien n'était à l'abri de ses atteintes; il ne respectait pas plus les personnes que les choses; à la fin, on allait et venait librement de cité en cité, et les denrées pouvaient rester sur les marchés pendant la nuit, sans être exposées au moindre vol. »

Si un prince, doué de cette énergie de volonté à laquelle rien ne résiste, avait eu des conseillers dévoués et sages, le premier jour de son règne aurait dû être le dernier des partis. Mais outre les défauts graves qui neutralisaient en lui les plus heureux dons de la nature, il eut à subir l'influence d'un mauvais entourage. On n'avait placé près de lui que des courtisans dont l'unique pensée était de capter sa faveur, et d'en faire l'instrument de leur ambition ; les deux principaux étaient Alvar Nunez Osorio et Garcilaso de la Vega. Alphonse n'attribuait le mal qu'ils avaient fait au pays qu'à l'excès de leur zèle pour sa cause*; il s'était accoutumé, dès ses

* Alphonse n'ignorait pas le mal qu'eux et leurs bandes avaient fait aux pays; e'est Villasan qui le dit : (Sabia el Rey que ellos et sus compaîias oviesen sddos malfetriososen la tierra), p. 82 et SUIT.

kVnVB, DU COMTE LVGJLNOR. 29

plus jeunes aimées, à les considérer comme les meilleurs amis de sa maison. Un juif, homme aux expédiens financiers, Yusaf d'Ecija, fut nommé almojarif, ou intendant général, et compléta le conseil privé, où ne furent admis ni don Juan Manuel, ni don Juan le Borgne; on ne craignit pas de les repousser dédaigneusement pour flétrir la régence en attendant qu'on pût la punir.

En bonne justice, quels que fussent les torts de la première administration, iï ne fallait pas les attribuer tous aux tuteurs; il en revenait de droit quelque chose à l'organisation vicieuse de la tutelle. Que signifiait ce trimnvirat dont aucune attribution n'était ni réglée, ni même définie, pouvoir à la fois collectif et indépendant, sans unité, sans contrôle, sans responsabilité d'aucune sorte? Que représentait-il î trois vice-royautés dans un État sans roi. Ce qui manquait aux tuteurs, ils n'avaient pu se le donner, c'était une voix prépondérante qui, en subordonnant leurs concours, leur imprimât une direction' commune. La reine-mère avait tendu avec persévérance à s'emparer de cette position régulatrice, et elle y avait réussi quelque temps avant sa mort. Pour Alphonse, c'était bien plus facile ; indépendamment d'un titre ipcontesté et suprême, il avait en sa faveur cette disposition bienveillante qui sourit aux

30 T» m DON IVÂJi lUIBJHi

espérances d'un nouveau règne ; il lui suffisait d'ae^ çepter les soumisssions qui s'offraient; il n'avait, en un mot, qu'à commencer comme il a fini. Mais ses prétendus amis avaient d'autres intérêts que les siens j on abusa de son inexpérience pour le jeter dans la voie des ruptures, sans même attendre qu'il fût de force à marcher seul; on le condamna ainsi à passer alternativement de la violence à la ruse, et à disputer, au détriment de son caractère royal, une influence maladroitement aliénée.

Dans l'excluûon de deux fils d'infants qui se voyaient sacrifiés à leurs ennemis les plus acharnés, il y avait une injure et une menace. Tous deux se tinrent pow avertis; ils quittèrent Valladolid et se retirèrent à Cigales. Là, ils furent informés par de» messages secrets que les favoris avaient juré leur perte. Don Juan Manuel n'avait qu'une médiocre confiance dans son neveu don Juan le Borgne i il le savait ambitieux, étourdi, inconstant, et craignait d'être abandonné par lui aux premières avances que le parti de la cour s'aviserait de lui faire. Pour l'enchaîner à sa cause, il lui offrit la mam de sa fUle Constanza; don Juan l'accepta avec joie, et l'on prit de part et d'autre les engagements d'usage. Les Ut yoris, troublés h la nouvelle de cette alliance offensive et déf^ve ^til^Ue sur la base d'ua pacte de

liœdiUey ne purent se dissimuler qu'ils avaient nm leur fortune en péril. Ds conseillèrent au roi de rompre cette union avant qu'elle fût scellée par rËgUse, en demandant pour lui-même la main de la jeune princesse. Il était présumable qu'un vassal ne balancerait pas entre son égal et son roi^ et que, pour le plus grand avantage de sa fille aus^ bien que pour sa propre sûreté, il saisirait l'occasion de s'ar briter sous la couronne. En effet, don Juan Manuel, convaincu de la sincérité d'Alphonse et heureux de recevoir un témoignage de son affection, donna dans le piège qui lui était tendu. Le premier projet de mariage fut abandonné; on célébra les fiançailles à Valladolid avec la plus grande pompe*, après quoi Constanza, qui n'était encore qu'un enfant, fut remise à la gouvernante qui avait été chargée de son éducation. Don Juan Manuel, nommé gouverneurgénéral de la frontière, reçut en gage trois places du roi : Cuença, Huepte et Lorca. On n'épargna rien, . enfin, pour qu'il pût ajouter foi à l'engagement solennel qu'Alphonse venait de contracter à la face de Dieu et de l'Espagne. Pleinement rassuré, comme il devait l'être, après tant de démonstrations, il n'eut rien de plus pressé que de donner des preuve de

* Novembre 1325.

32 TiS Dfi BOK JUAN MAmJEL^

sùû dévoûment ; il se rendit à Gordoue, et, marchant dans la direction d'Antequera avec les chevaliers de Calatrava, d'Alcantara et de Saint-Jacques, il battit toute la cavalerie du roi de Grenade, sur les bords du Guadalforze. La déroute du fameux Ozmin, jusque là réputé invincible, fut complètes

Les favoris virent avec peine un succès qui augmentait la renommée de don Juan Manuel; ils sentirent qu'avec un homme de ce poids il fallait se résignera ne faire jouer que les ressorts de l'intrigue, mais ils ne renoncèrent pas à se débarrasser de don Juan le Borgm^sr un coup hardi, surtout lorsqu'ils apprirent que le traité de Gigalès n'était pas rompu, malgré l'abandon du projet de mariage, et que leur ennemi, plus irrité, se tournant vers l'Aragon et la Navarre pour trouver d'autres appuis, avait réveillé jusqu'aux prétentions 4' Alphonse de la Cerda sur la couronne de Gastille. On fit d'abordées ouvertures amicales; elles furent repoussées. Alors, on imagina d'employer la même ruse qui avait rallié don Juan Manuel; le roi offrit en gage de réconciliation et de paix la main de sa sœur Eléonora :

« — Venez à Toro, écrivitAlphonse à son cousin, et je vous promets que tout sera conclu sur l'heure. »

« Août 1326.

Axrmm du comte lucaiyor: 33

— ce Je n'irai pas tant que Garcilaso de la Vega sera près de vous^ répondit don Juan le Borgne; je sais qu'il veut ma mort. » — a Ceux qui vous ont rapporté cela ont fait grande vilenie ; mais n'importe : rendez-vous au château de Belver, et là, mes envoyés vous donneront toutes les garanties et sûretés qu'il vous plaira de requérir. »

La parole royale, appuyée de la double promesse d'une alliance et d'une sauve-garde, dissipe les doutes de don Juan. Il part pour Belver, où le conseiller le plus intime d'Alphonse, don Âlvar Nuilez Osorio, ne tarde pas à le rejoindre.

— «Quoi! lui dit celui-ci, après l'avoir salué avec le respect dû à sa naissance, vous avez pu craindre Garcilaso de la Vega, un simple chevalier qui n est rien de plus qu'un de vos vassaux ; vous si haut et si puissant seigneur! vous, petit-fils du saint roi Ferdinand! vous, fils de l'infant don Juan et neveu du comte don Lope, seigneur de Biscaye! Soyez tranquille, je suis là pour vous prêter au besoin aide et service contre qui que ce soit. »

— c< Je suis sans peur, réplique don Juan, mais non sans méfiance . Les intentions du roi me sont suspectes; j'ai avis qu'on l'excite traîtreusement contre moi. Au surplus, je vous livre ma vie ; faites-en ce que vous voudrez. »

34 VIE DE DON 3IJAr( |t4Nl^^

 ces mots, Àlvar I^unez înçUne le genou, baise la main de don Juan, se proclâ^me son serviteur, c^t jure que si quelqu'un cherche à lui faire Ip moindre mal, il périra plutôt que de le soufifrir.

Sur ces assurances plusieurs fois réitérées et la promesse la plus formelle d'im mariage avec la sœur du roi, don Juan, accompagné d'Alva-r Nunez, se détermine à sortir du château de Belver e\, à se rendre à Toro. Alphonse vient à sa rencontre à quelque distance djC la ville avec une brillante chevauchée; il l'accueille d'un air joyeux, l'accompagne jusqu'à son gite et l'invite à diner pour l|e lendemain \ Don Juan accepte, et, à peine est-il assis à la table du festin, que des sicaires apostés dans la salle regorgent avec deux de ses vassaux. On jette aussitôt un drap noir sur une estrade. Le roi monte à cette espèce de tribune, et déclare don Juan coupable de trahison, pour avoir appelé en Castille Alphonse de la Cerda, et avec lui les Français qui lui ont donné asile. Puis on se partage les dépouilles de la victime. Le roi s'adjuge les seigneuries de Biscaye et de Molina, que ses prédécesseurs convoitaient. Alvar Nunez, auteur du guet-apens, n'est pas oublié ; il reçoit en don ce château de Belyer, témoin de sqs

* 31 octobre 1326.

protestations perfides, et qui le verra bientôt expier son crime sous lés coups d'un autre courtisan aussi traître que lui.

Viïbizan, qui rapporte toutes ces circonstances avec l'exactitude d'un chroniste bien informé, n'a pas trouvé une parole de blâme pour ce roi de quinze ans, profanateur cynique de la foi jurée, des droits du sang et de la majesté de la justice, q^ui assassine son cousin après l'avoir embrassé, et prononce froi- (fement sa condamnation, les pieds posés sur son cadavre. Ferreras ne réprouve que la forme de la sentence. Une exécution sans jugement, ou, ce qui est plus dérisoire, un arrêt rendu après le supplice, cela kd paraît irréguMer et peu digne de l'autorité royale. Mais il soutient qu'en fait don Juan méritait de périr pour avoir voulu troubler le royaume, et que sa mort était une nécessité polititique . Un historien français a montré, Dieu merci, moins de complaisance pour ces doctrines abominables : « La nécessité, a-t-il dit, n'excuse point ce que la probité désavoue. Nul intérêt d'état ne doit prévaloir sur ce qui est commun à tous les hommes. Nulle raisoi^ né peut prescrire contre les lois de la bonne foi, qui estl'ame de la société et la règle inviolable de toutes les conditions. De pareils coups, d'ailleurs, ont rarement les effets qu'on s'en promet : ceux qui les frappent

en deviennent plus hardis, et ceux qui en sont les spectateurs en deviennent plus méfiants. * »

Que dut penser y en effet, don Juan Manuel, lorsqu'il apprit le meurtre conunis à Toro? Seul debout en face de ses ennemis triomphants et d'un prince qui venait de se vouer à leur vengeance, pouvait-il se croire en sûreté au milieu de leurs partisans et de leurs complices? Comment aurait-il pu s'asseoir à la même table ou dormir sous la même tente? D quitte brusquement son armée victorieuse, et, s'éloignant à la hâte de la frontière où Nunez allait arriver, il se rend dans le royaume deMurcie. «Pourquoi ce départ subit? s'écrie le roi, que lui ai-je donc fait ?» Le mot était naïf. Don Juan Manuel, invité à reprendre son poste, se borne d'abord à une réponse évasive. Alphonse insiste. «Vous êtes mon vassal, lui mande-t-il, je vous ai confié la défense de la frontière et le gouvernement du royaume de Murcie; vous me devez obéissance et service. Or, je vais en guerre contre ceux de Grenade, ayez à me suivre sans plus de retard avec votre pranon et vos meilleures compagnies. » L'injonction était pressante; Alphonse, pour nouveaux ga-

< Histoire des Révolutions d'Espagne, par le P. J. d'Orléans. Paris, 1734. în-4*. tom. n, p. i21.

rants de sa parole, sévit avec fureur contre d'anciens partisans de don Juan Manuel qui pendant la régence ont osé combattre Garcilaso à Ségovie. Il orcbnne d'arrêter tous ceux que son favori lui désigne comme coupables, fait pendre les uns, brûler les autres, décapiter ceux-ci, couper les pieds et les mains à ceuxlà. Tel est le prélude de ses premières armes; c'est ainsi qu'il marque les haltes de sa route en s'acheminant vers la frontière.

Assurément, s'il n'avait pas nourri au fond du cœur les desseins perfides que ses messages désavouaient, il avait un moyen bien simple de dissiper les alarmes de don Juan Manuel, c'était d'épouser sa fille. Que fit-il, au contraire? il accepta la main de l'infante de Portugal, dona Maria, dès qu'elle lui fut offerte, et il renvoya dona Gonstanza de Yalladolid à Toro, avec ordre à l'alcade de la garder à vue dans la citadelle 1. « Puisque vous m'avez refusé service, écrit-il à don Juan Manuel, je ne vous dois plus rien. » Singulière excuse ! Pourquoi don Juan Ma-

' 1327. La chonique manuscrite et latine de don Juan Manuel relate ainsi le fait : « Le roi fait enfermer la reine D. Gonstanza, son épouse, dans le château de Toro, et la prive de l'administration de ses biens. — Alors D. Juan Manuel se sépare ouvertement du roi, et la guerre commence entre eux.

38 VIE DE DON JUAN MAmiEL^

nuel avait-il refusé de se ranger sôus sa baiinière? Parce qu'il aiqf)réhendait d'avoir le sort de son allié, et cette seconde violation de la foi promise ne venait-elle pas justifier pleinement sa défiance? N'étaîtil pas manifeste pour tous qu'Alphonse n'avait songé qu'à endormir ses soupçons en feignant de vouloir être son gendre, puisqu'en Portugal même oii n'avait pas ajouté foi à l'engagement qu'il avait pris. Cependant, les fiançailles annulées avaient été célébrées avec un éclat extraordinaire ; les plus hauts prâats s'y étaient associés par leurs bénédictions, les riche^hommes et les chevaliers par des tournois; h nation entière par des fêtes, et depuis cette époque, dona Gonstanza, élevée dans le palais où elle voyait sbuvent son futur époux, avait pu ouvrir son cœur à un légitime attachement. R^udiée avant d'être mariée, elle ne perd pas seulement ce titre de fiancée royale qui lui promettait la couronne de Castille, eUe est privée de sa liberté ; Alphonse ne veut ni l'épou- Beir ni souffrir qu'elle s'unisse à quelqu'autre prittèe que ce soit. Comment donc s'étonnerait-on des résolutions désespérées de don Juan Manuel! Qui serait sUrpris de voir un père si brutalement frappé dans ses affections les plus tendres, appeler au secours de son honneur le ciel, la terre, l'enfer, les chrétiens et les Moires : « Vous avez meniti à votre parole, écrit-

AtJTETO bu COMTE LÛCANOR. 39

a âù roî dé CasMè ; Je ne suis plus à vous lii comme vassal, ni comme serviteur. » Une ligue- se forme à sa voix ; il y fait entrer son beau-frère, le roi d'Aragon, et lé roi de Grenade qu'il combattait là veîlié. Don Jayme de Xericajet don Pedro, sortis du royaume de Valence, font irruption d'Âlienzà à Peîiafiel en ravageant toutes les villes intermédiaires, Ayllon, Sepulvegà et Fuentè-Dùena. Les Mores de Grenade courent librement d'une extrémité de la frontière à l'autre, et don Juan, passant de Cuença à Siguenza, envahit avec rapidité Tolède etEscalona, d'où il semnle provoquer Alphonse encore inactif dans les murs deSéville,

Plus les hostilités sont vives, plus la joie des favoris trahit leur pensée. Àlvar Nunez triomphe; U ♦puise dans les consiêquences du mal qu'il a ]fadt un argument qui l'absout et qui condamne son ennemi* L'msurrection est venue à point trancher les doutes d'Alphonse ; il faut punir les coupables et récompenser les fidèles ; or, à l'entendre, transférer sur sa tête toutes les charges et toutes les dignités de don Juan Manuel, c'est le châtiment le plus dur qu'on puisse infliger au prince factieux; n'est-il pas vrai, d'ailleurs, qu'en rendant les amis du roi plus puissants, on ajoutera à leur force et aux chances de la lutte?

D n'y a rien à répondre à cette logique de cour-

tisan ; ^honse n'a plus le choix ni des moyens ni des hommes. En rompant, comme il Ta fait, avec tous les grands nés autour du trône, il s'est livré à des créatures tirées de bas heu ; il ne lui reste d'autre ressource que de les élever aussi haut qu'il lui sera possible pour tenir tête à ses adversaires. Alvar Nuîiez, assimilé à un prince de la maison royale, est nommé coup sur coup grand chambellan , grand sénéchal, grand protecteur de l'église de Saint- Jacques, il est fait en outre comte de Transtamare, de Lemos et de Sarria. Comme depuis longtemps il n'y avait plus de comte dans les royaumes de GastiUe et de Léon, cette dernière investiture offrait quelque embarras. On improvise un cérémonial bizarre. Le roi s'assied sous un dais avec son favori ; on place devant eux une coupe remphe d'un vin généreux ^t dans laquelle trempent trois tranches de pain ; le roi en prend une et dit : mange ^ comte! — mange^ roil — répond Alvar Nunez, et les assistants crient en agitant leurs chaperons : Vive le comte I {evad el conde I) ; pour tout courtisan qui sait comprendre, c'était crier : Meure don Juan Manuel i

Un second défi, une seconde menace ne tardentpas à être jetés au prince disgracié. Don Juan Ponce, gouverneur de Cabra^ a la tête tranchée. Les torts assez vagues qu'on lui impute remontent aux que-

relies de la régence. D demeure bien avéré par là qu'on n'accordera jamais ni pardon ni oubli aux adversaires du parti de la cour. En même temps, Âli^onse déploie sa bannière, et tous ceux de ses vassaux qui portent les armes sont tenus de s'y rallier sous peine de forfaiture. Après avoir concentré autour de lui ses principales forces, il ordonne à Garcilaso de la Véga, qui occupait Cordoue, de se jeter dans Soria oii se trouvaient treize cents chevaliers qu'il importait de ranger sous l'étendard royal. Garcilaso était superstitieux : « Je pars, écrit-il à son » maître, et dès que j'aurai réuni quelques bandes à » la mienne, je marcherai sans hésiter contre don )) Juan Manuel ; mais les astrologues m'annoncent, et » je les crois, que je succomberai avec beaucoup » d'autres dans cette expédition. Puisque ma mort » est écrite dans le ciel, je dois m'y résigner, et je » ferai en sorte du moins qu'elle soit digne du roi et D profitable à sa cause. » Alphonse s'efforce inutilement de dissiper des inquiétudes fondées sur les prédictions de quelque imposteur; Garcilaso, plus troublé peut-être par ses remords que par ses pressentiments, ne peut écarter la fatale prophétie. Son arrivée inattendue et mystérieuse répand dans Soria les craintes qui l'agitent; le bruit court qu'il est chargé de fa^e périr les principaux de la ville

comme complices des rebelles, et ceux-ci croient prévenir ses coups en l'attaquant à l'improviste. On saisit le moment où il est occupé à entendre la messe avec tous ses officiers dans le couvent de Saint-François pour le surprendre. Assassinat, sacrilège, rien n'arrête des hommes poussés par la peur, et qui tuent pour n'être pas tués ; vingt-deux gentilshommes périssent aux côtés de Garcilaso, qui tombe lui-ihême sur le corps d'un de ses fils ; aucun chevalier n'aurait échappé sans l'assistance des rehgieux iqui leis cachent dans leurs cellules et les déguisent soUs l'habit de leur ordre.

A là nouvelle de ce massacre, Alphonse demeure attéré. Le coup â été concerté avec don Juan Manuel , lui dit-on , et il vous en prépare bien d'autres, si vous ne le réduisez pas à l'impossibilité de vous nuire. Deux plans sont proposés : ou ravager les terres du prince factieux, où s'attacher saiis relâche à sa poursuite. Le roi était arrivé à Tolède ; lès habitants de cette ville craignant le voisinage d'Escâlona, occupée par l'ennemi, l'engagent à en faire le siège pour s'ouvrir là route de Peîiàfiel. Alphonse adopte cet avis ) il marche sur Escalona et enlève en j;)assant Cuehça, Hùepte et Lorca, places importantes qu'a avait données en gage à don Juaii Manuel lôt^ de ses fiançailles avec dona Constfluizà.

ktiunk bu cômt* LucANofe. 4*3

Cette guerre de chrétiens, (j[ul se fait à là Wie dëfe MôVës, afffige trop l'Ëglise pour qu'^elle ne s'efforcfe jpais de rarrêtet. Le pape Jean XXH avait eu pài* l'Ai'âgoii des communications suivies avec don liiàn Bfenùel; il le tegardâil comme l'homme le plus influent de là Câstdle, et convaincu avec raison que tant qii'îl ti'e sera pas sur là frontière, aucune entré- ^rîèe h'y réussira, îl envoie trois légats pour hégôcîeir\ihe réconciliation.

Alphonse veut bien faite là paix, mais sans cohcessioh d'aucun genre. Pouîr rendre Ihênie toute r4pât^atîoii ïibpossible sur le point qui ie touche le plus, îl ]presse la fconcltisîon de son mariage avec l'infante doh* Mkrîà. Le jour des iloces est ouvertement fixé. Des côittiplications imprévues l'obligent à suspendre ses préparatifs. La dîvîsîon éclate dans soh propre ëamp. Alvàr Nùîiez, èîiivré de ses nouveaux titres, est devenu si intraitable, qu'il a exaspéré toutes les filiîiles J on demâtide son renvoi à grands cris ; tt*6îs villes dévouées, Zamora, Toro, Valladolid, se soulèvent à la fois; d'étranges choses se passent dahs celte dernière place : là sœur dû roi est arrêtée avec l'almojarif don Yusaph de Ecija*, que le peuple veut

^ Homme de grand talent, le juif D. Yusaph de Ecija était chargé de Tadministration des finances de l'État; il fut Tar-

immoler à sa fureur; et dans la confusion d'une émeute suscitée par des intérêts contraires, mie certaine dona Sancha, intrigante vendue au favori, rêve de lui faire épouser la princesse prisonnière, et de placer sur sa tête la couronne de son maître. D'autres rappellent que don Juan Manuel est veuf, et sont d'avis qu'il faut l'unir à l'infante pour en finir avec une querelle de famille qui désole l'Espagne. Ces propositions si différentes s'entrechoquent sans étouffer l'insurrection qu'une habile main sait entretenir pour d'autres vues. Contraint de lever le siège d'Escalona, Alphonse se précipite sur Villadolid, mais il ne peut y pénétrer; on lui oppose une résistance opiniâtre. Les remparts se couvrent de fer, et le seul point accessible, le couvent de Olgis vulgairement de las Huelgas où repose son aïeule, est fermé par le feu ; peu s'en faut que le corps de la pieuse reine ne devienne la proie de l'incendie. Un prêtre audacieux et adroit, partisan secret de don Juan Manuel, don Ferdent soutien de ses co-religionnâires si souvent opprimés^ et Alphonse, qui le traitait en favori, ne put se décider à le faire périr après sa disgrâce; il l'épargna, sous le singulier prétexte qu'étant juif il était indigne des honneurs de Téchafaud; mais il fut déclaré qu'à l'avenir il n'y aurait plus d'almojarif. Cette charge fut remplacée par celle de trésorier, qui ne devait jamais être occupée que par un chrétien. {Estudios sobre los judios de Espana, p. 50 et 52.)

dinand Rodriguez, ce prieur de Saint-Jean qui commanda la flotte de Castille après avoir longtemps guerroyé sur terre, entre en pourparlers avec les chefs de l'armée royale et les excite à se prononcer contre le favori. Un conciliabule tenu de nuit dans le camp provoque l'explosion de tous les mécontentements, de toutes les jalousies, de toutes les rancunes ; on arrête, sur la proposition de Juan Martinez de Leyva, que les assiégeants se réuniront aux assiégés pour demander le renvoi d'Alvar Nunez. Celui-ci l'apprend et tente sans succès d'entraver l'exécution du complot. Martinez de Leyva, qu'il cherche partout l'épée à la main, lui échappe. A la pointe du jour, les conjurés s'emparent de la bannière royale et sortent du camp en bon ordre. Alphonse, surpris, veut avoir des expUcations ; une conférence lui est demandée, Alvar Nunez s'y oppose avec force, mais sans succès; elle a lieu malgré lui et se termine par sa disgrâce. Aussitôt des acclamations de joie retentissent de tous côtés. Les habitants de YalladoUd descendent dans la campagne et volent au devant du roi. Zamora et Toro renoncent également à leurs projets de résistance, et toutes les voix n'en forment qu'une pour dire au jeune monarque : « Soyez roi, vous, et pas d'autre ; à cette condition vous n'aurez que des serviteurs fidèles. »

L'influeuce eixerçée pay k favori^ éi^ sam box»es ; 01)1 en eutmç pi:euve smgujyière eu cei,te. ocç^^r; ft avait insinué au prince qu'on nç voulait Tattwçr ^ Valladolid que pour l'y retenir pr^owuer îusqu'4 Vàge de ying-ciuq ans,,qu.'ou Vempêcherajlt aipsi (J'ér pouser l'infante de Portugal et qu'il serait à 1^ merc^ de don Juan likuiueL L'impression (pie ces suppoçi^ tions absurdes avaient faite sur l'esprit d'Alphoo3ç était telle que son premier soin fut die visiter les remparts pour s'assurer de l'état des choses. Une se cmt libre qu'en voyant toutes les portes ouvertes et tous les ponts-levis baissés.

Alvar Nunez, étourdi d'une chute qu'ii était loi» d'avoir prévue, avait fait retraite avec ses vassaus^, précédé de sa bannière, la tête hau^. et la menace sur les lèvres. B était résolu à rentrer de gré ou de force en possession (te la faveur du prince; aucun moyen ne lui semblait à dédaigner pom* y parvenir ; k première alliance (ju'ij rechercha fi^t ceUe, de l'homme (pi'il avait poursuivi de sa haine la plus impkcabte et dont la mort était peu de joux^ avant son phis ardent désir : «Liguons-nous (contre Alphonse, écrit-il à don Juan Manuel, nous songes les (feux plus puissants seigneurs de son royaume ; il fauctea bien(iu'il cède, et nous le forcerpns en^te affaire tout ce (pi'il nous plaira »

AUTEUR m COMTE LUGiLKOB. 47

^n Juan Manuel, que h prudence u'dbaadoim^ jam^s, réfléchit quelcpj^e temps avant de réponc^r^. U connait la déloyauté d'Alvar Nuflez; il sait que cet hoiAHie, inconsolable de sa chute, serait doyblemeut heureux s'il pouvait Caire de la tête de l'ancien ennemi qu'il redoute le prix d'une réconciliation ayçç le roi ; il est donc bien décidé à n'accepter soa alliance qu'avec réserve et dans la stricte mesure de son propre intérêt : « J'oublierai volontiers tout ce qui nous a divisés, lui écrit-il, et je ferai ime guerre qui secondera la vôtre ; mais je manque d'argent et vous en avez beaucoup; prêtez -moi trois cents cuen,t08\ et donnez-m'en deux ; je ne puis rien saus cela. »

Alvar Nuiiez, refroidi par ce langage, n'avance qu'un seul cuentOy et se borne pour le surplus à des promesses qu'il n'a pas.le temps de réaliser. La dernière heure de sa vie approche. Son sort est d'être assassiné comme don Juan le Borgne y « par ordre du roi» et avec la même perfidie : un de ses anciens amis, Ramir Florès, fils de Juan Ramirez de Guzman, vient frapper de nuit à la porte du château de Belver ; il se dit poursuivi par la colère d'Alphonse et

* Cuento. C'est un million d'argent castillan ou quiœt de million de notre monnaie.

48 VIE DE DON JTJJIN BIAmJEL^

demande asile. La fable qu'il débite n'inspire aucun soupçon; il reçoit un accueil hospitalier d'Alvar Nufiez, passe plusieurs jours avec lui dans l'abandon de l'intimité, et, dès que l'occasion qu'il épie se présente, il lui plonge un poignard dans le cœur. Sa récompense fut celle que le favori avait reçue pour le meurtre de don Juan le Borgne. Il eut le château de Belver ; le roi prit pour sa part tous les trésors qu'Alvar Nunez avait amassés à Tordehumos*.

Après avoir fait assassiner le plus cher de ses favoris, Alphonse n'avait plus qu'à suivre la pente sanglante sur laquelle il glissait. Juan Martinez de Leyva, qui avait supplanté Alvar Nunez, lui peint ce qu'il vient de faire comme un acte de justice et de fermeté : « Achevez votre ouvrage, lui dit-il, exterminez tous les traîtres. » Le roi approuve le conseil et médite un coup décisif. 11 est arrêté que, sous prétexte de traiter d'un accommodement, on tendra un piège à don Juan Manuel. Celui-ci est prévenu de se tenir sur ses gardes par un message du prieur de Saint-Jean, et, en vérité, ce message n'était pas nécessaire ; le meurtre commis au château de Belver

1 Villazan dit simplement qu'il fut mis à mort par ordre du roi {por mandado del rey), et il ne réprouve pas plus cet at- Mssinat que le meurtre de don Juan le Borgne,

IVTEm BU COMTE LUGAMOE. 49

était un avertissement qui devait suffire. — « J'accepte l'entrevue que vous me proposez, répond don Juan Manuel; mais vous serez d'un côté d'une rivière et moi de l'autre, et la rivière sera assez profonde et assez large pour qu'aucun de nous ne puisse la passer. » Alphonse ne comprend pas ou feint de ne pas comprendre l'ironie de cette convention. — « Désignez la rivière, écrit-il, et je suis prêt à me rendre au point indiqué. y> Un silence dédaigneux est la seule réponse de don Juan Manuel. Le roi devine alors qu'on a trahi sa pensée ; il soupçonne le prieur de Samt-Jean et le traite avec une froideur alarmante. Si le guet-à-pens projeté avait réussi, tout était fini ; du moins il le croyait ; maintenant, il faut qu'il prenne une autre route. Condamné à recourir invariablement à la force ouverte quand l'astuce a manqué son effet, il revient à ses alliances de guerre. En moins de huit jours, il célèbre ses noces avec l'infante dona Maria dans les murs d' AUayates, et assiste àFuente Âguinaldo aux fiançailles de sa cousine dona Blanca avec l'infant de Portugal, don Pedro. Il renoue en même temps avec le roi d'Aragon, et cherche ainsi à placer son ennemi dans un isolement absolu. Don Juan Manuel, embarrassé de trouver des alliés, épouse en secondes noces dona Blanca, fille de dona Femand et sœur de don Juan Nuflez de

80 VIE os MR IVAll WMJSL,

Lara\ Par cette union, il esAèye ce derni^ au parti du Toiy et pcmr lui eréer un intérêt qui l'engage sans retour, il Im fait épouser la fille de don Juan le Borgne^ jeune ori^eline qu'on avait cachée à Bayopne, et qui représentait les droits de son père lu ccmité de Biscaye, usurpé par Alphonse k

On se lasse à compter les raj^rochements et les ruptures qui se succèdent dans le cours des six années suivantes. Pditique figuerri, don Juan Manud se sert avec adresse de toutes les armes employées contre lui, moins celles que la courtoisie d'un vrai dievalier désavoue ; quelles que soient les chances de la lutte, il est déterminé à ne capituler que lorsqu'il pourra le faire avec honneur et sûreté. Une première fois, Alphonse promet de lui rendre sa fille s'il veut ouvrir une campagne avec lui contre Ozmin. On part ; la ville de Teba est prise, mais Constanza n'est pas délivrée ; don Juan Manuel s'arrête et remise de faire la diversion ccmvenue du côté de Murtm ; û n'est plus assez sûr du roi de Castille pour roînpre avec le roi de Grenade. Il a, d'ailleurs.

^ Don Juan Manuel était veuf 4epuis 1327.

• Bayonne appartenait alors à l'Angleterre; la gouvernante de la jeune princesse s'était empressée d'y chercher un asile> ^ qi^'elle avait apprâ Tassassmat du père.

▲UTKHm DU GOHTl LTieÂlffOE. 51

un Mmvêl ennemi à craindre, c'est Eléonora de Gimnan, cette beauté cél^e, cette f^nme si sédui- Èsaifi et si impérieuse qu'Âlphmise vient de rencon* tr^ à Séville ; déjà la maîtresse a remplacé dam le conseil tous les favoris, eit se montre plus jalouse de l'autorité du roi que le roi lui-mén^. Cendant, les Mores s'agitent sur les deux rivages de la Méditerranée. Ceux de Maroc cernent Gibraltar, et la villi est aux abois ; il devient urgent de s'entendre. A^^nse s'engage de rechef à donner toutes les satisfactions qu'on lui demande. On se réunit à Villum*bndès. Don Manuel et don Juan Nuiiez de Lara reçoivent le roi à Bercil et font acte de soumission en le servant eux-mêmes ; mais le lendemain, qtiand la réconciliation paraît plus avancée que jamais, ils refusent d'aHer souper à sa table et s'éloignent. Un message secret les a prévenus qu'ils doivent être égorgés, sinistre soupçon, reproche ineffaçable qui reparait encore quelques Jours après à Peflafiel , et contre lequel la parole discréditée d'Alphonse proteste vainement.

a — Vous êtes mauvais chevalier, dit-il avec dépit à Alvar Diaz, car vous avez rapporté à don Juan Manuel que je veux sa mort, et je ne veux que son service ; vous le savez bien ; si je n'étais pas roi, je wus forcerais à m'en ^re raison à l'épée et à la

dague. » Cette méfiance qui l'humilie est son oUf* vrage ; un crime l'avait fait naître, un autre crime Ta fortifiée, et elle est devaiue telle qu'il ne peut plus obtenir une seule entrevue. Il est réduit à se servir, et sans résultat, de l'entremise de Sanche Martinez, son fauconnier, qu'en sa qualité de grand chasseur don Juan Manuel affectionne particulière- Bient. Enfin, tant d'affronts l'exaspèrent; son impa. tience se change en fureur ; il sent qu'il faut renoncer à tout espoir de surprise et combattre visière levée ; plus il tardera, d'ailleurs, plus les dangers s'accumuleront; car voici Abdoul-Mélik qui commande l'avant -garde de l'armée d'invasion organisée sur le littoral africain, et qui déjà se fait appeler roi d'Âlgésiras. Son père Âbil-Hassan , neuvième sultan de la dynastie des Mérinis, roi de Maroc et de Fez , et chef suprême des Musulmans , fait parler à son gré les mosquées des villes saintes; il n'a contre lui que le roi de Tremecen, et dès que la guerre mettra fin à leur querelle, ce qui peut arriver d'un moment à l'autre, toutes les forces réunies des Mores d'Afrique et d'Espagne agiront à la fois ; la Castille est incapable de résister à un pareil choc, si elle ne se présente point au combat unie et serrée sous un seul drapeau. S'acharner à défendre Gibraltar, et abandonner le royaume aux ennemis du

dedans, c'est tout compromettre pour un intérêt secondaire. Pénétré de cette idée, Alphonse conclut une trêve de quatre ans avec Âbdoul-Mélik. Ces trêves-là n'engageaient à rien; c'étaient des moyens de temporisation, qui n'avaient d'autre règle et d'autre mesure que la volonté des parties contractantes. Un traité a lieu sur le même pied avec Ismaël, roi de Grenade. Alphonse, pour garantie de la igi promise, fait asseoir ce prince à sa table et le comble de présents. Ces démonstrations imprudemment exagérées occasionnent un soulèvement parmi les Mores; on répand le bruit qu'Ismaël veut se faire chrétien; des fanatiques le massacrent, et le plus jeune de ses fUs, Yuzaf, est proclamé roi. La conjuration cachée sous ce mouvement populaire avait été ourdie par Mohammed, neveu du ministre assassiné, et par les fils d'Ozmin. Des intrigues ténébreuses, des calomnies, des soupçons, des meurtres, voilà ce que l'histoire du xiv® siècle offre presque à chaque page, chez les chrétiens et les musulmans d'Espagne; car, des deux côtés, bien que les lois abondent, une seule est observée, une seule règne : la loi de la force, loi négative qui sanctionne la ruine de toutes les autres, loi capricieuse, qui ne respecte pas même ses œuvres et qui mine tout ce qu'elle édifie. Tranquille sur la frontière, Alphonse se tourne

54 VIE DE DON nJÀN MANUEL^

vers Fîntérieur et s'apprête à y frapper un coup qui anéantisse les factions ; il a trois ennemis en face de lui : don Juan Manuel, don Juan Nuftez de Lara et don Juan Alphonse de Haro; en outre, la Navarre et r Aragon, récemment désunis, viennent de se liguer contre la Castille par un mariage entre Théritier du royaume d* Aragon et la fille du roi de Navarre. L'a* mltié du roi de Portugal est aussi très-douteuse ; Tinfant don Pedro ne veut plus épouser l'infante de Castille qui est tombée en paralysie, et son choix s'est porté sur dona Constanza, fille dé don Juan Manuel. Si ce vœu est réalisé, une alliance offensive en est la conséquence immédiate, et comment faire tête à des armées vomies par toutes les frontières? Plus le danger est grand, plus Alphonse montre de sang-froid, de résolution et d'habileté ; il attaque les trois princes coalisés avec tant de promptitude qu'il ne leur donne pas le temps de réum'r leurs forces. Alphonse de Haro se gardait mal ; ses lettres, facilement interceptées, indiquaient tous ses mouve- ' ments; le roi parvient à le surprendre dans Agunedello, près de Logrono, et le fait mettre à mort sans aucune forme de procès; il espère effrayer, par cet exemple, ses deux autres adversaires; mais ils sont résolus l'un et l'autre à combattre jusqu'à la dernière extrémité. Nunez de Lara ne veut pas qu'il puisse en

▲UTEUfi Dti COMTE tUdÀNOR. SS

douter un seul moment ; fl hii envoie un écuyer pour lui sigilifler qu'il a cessé d'être son vassal. C'était le jour de Pâques, Alphoiise sortait de l'église où il venait de communier, lorsque le messager se présenta devant lui : « Il y a longtemps, répondit-il, que Nufiez aurait dû faire cette déclaration, car ce n'^est pas d'aujourd'hui qu'il a commencé la guerre; grâce à lui, tout le pays est en feu, et je le tiens pour aussi coupable qu'Alphonse de Haro; mais toi, qui m'apportes ses injures, qui es-tu? son homme de confiance^ donc, son complice ; èhbien ! on va te couper les pieds et les mains, et ensuite tu seras décapité. » Et la sentence est exécutée sur l'heure. Désormais c'est une guerre d'exterminatioû; quiconque se laissera prendre doit se résigner à mouf fa» dans les supplices. Le commandant du château d'Iscar périt ainâ devant la citadelle qu'il a vaillamment défendue^ Diego Gil de Fumado, forcé de rendre le château de Roxas près de Burgos, demande à se retirer librement avec la garnison ; le roi y consent, les assiégés sortent de la place avec les honneurs de la guerre, et arrêtés aussitôt ils sont passés par les armes; Diego Gil meurt le premier.

Alphonse n'avait aucun obstacle à vaincre pour enlever les petites troupes disséminées dans la campagne et défendues par de foibles murailles; aucun

secours ne pouvait leur venir ni de don Juan Manuel, ni de Nunez de Lara, séparés et contenus par des forces supérieures. Il était évident que ces deux alliés seraient dans l'impossibilité de prendre l'offensive tant qu'ils n'auraient pas réussi à se joindre. Tout leur plan consistait à marcher l'un vers l'autre et à se rapprocher par degrés. Don Juan Manuel, retranché d'abord dans le château de Garci-Mufioz avec son fils naturel, don Sanche, parvient à tromper la vigilance des maîtres de Calatrava et de Saint-Jacques qui le tiennent bloqué, et se jette dans Penafiel.

Nuiiez de Lara est assiégé dans Lerma par le roi en personne. Il fait si bonne contenance et inspire tant de résolution à ses gens, que sa position devient le point central vers lequel convergent tous les efforts de son ennemi et toutes les manœuvres de ses alliés. Le roi de Portugal, qui s'était décidé, non sansquelque hésitation à déclarer la guerre à son gendre, assiège Badajoz pour faire lever le siège de Lerma. Cette diversion heureusement conçue est si mal conduite qu'elle avorte. Alphonse de Souza, chargé de rallier les assiégeants, se laisse battre et refouler sur le territoire portugais, oîi il entraîne son maître qui l'attendait pour pénétrer au cœur de l'Espagne. Delà un revirement subit qui déconcerte les opérations des deux alliés et cjui repd ati roi de Castille l'entière

disposition de ses forces. On voit alors ce prince, enhardi par le succès, grandir de jour en jour. Coupd'œil, sangfroid, activité, élan, aucune qualité miKtaire ne lui manque. Sans cesse à cheval, courant d'une place à l'autre, excitant l'ardeur des assiégeants, multipliant les machines qui battent les remparts et faisant des constructions gigantesques pour murer toutes les issues, il ne donne pas une heure de répit à Nufiez de Lara. Un jour, ses espions l'informent que don Juan Manuel doit sortir du château de Penafiel pour assister à ime cértoionie religieuse au couvent de Saint-François, situé hors ville. L'occasion est saisie avec empressement; une embuscade est préparée, et don Juan Manuel ne doit son salut qu'à la vitesse de son cheval. Alphonse, qui croyait déjà le tenir, s'emporte contre les chefs de l'expédition : « Que n'ai-je pu mener la chose moi-même, s'écrie-t-il, j'aurais été plus diUgent que vous. Après tout, ils auront beau faire, si don Juan Manuel m'échappe, j'aurai don Juan Nunez. » Et dès lors couvant des yeux sa proie, il jure de ne prendre de repos que lorsque Lerma sera tombée en son pouvoir. On lui signale un projet d'évasion. D existe un égout par lequel s'écoulent les eaux de la ville qui forment à leur sortie une mare stagnante : « C'est par là, lui mande un traître, que Nunez de Lara doit fuir à la

Si vos M DON lUAN MANIJEL,

fstéur (te« ténèbres la nuit prochaine. » Un poste avait été étabil sur ce point; Alphonse, feignant une marche dans une direction opposée, revient par un détour sur ses pas, relève lui-même le garde, se glisse près de la mare et reste jusqu'au jour tapi dans la vase. « Il avait si grand désir de prendre don Juan Nunez, dit Villazan, qu'il ne sentait ni peine rà fatigue \ » mais l'avis qu'il avait reçu était faux; aucune tentative de sortie n'eut heu.

Sur les entrefaites don Juan Manuel, privé de tout espoir de renfort, et jugeant que la chute de sonderirfêr alKé va bientôt le mettre à la merci du roi, se âéci(fe à quitter Peflafiel ; il trompe la surveillance des assiégeants, et suivi d'une poignée de serviteurs intrépides, il arrive à Valence où il est reçu à bras ouverts. Son calcul n'est qye trop juste, la ville de Lerma se trouve dans une situation désespérée ; tous ses approvisionnements sont épuisés, elle n'a plus iri pam, ni bois, rà eau; Alphonse a fait entasser, dans l'umque ruisseau qui l'alimente, tous les cadavres d'hommes et d'animamt qu'on a pu réunir.

< Estaba el Rey et los que iban con el de pies en lodo fasta que queria aroanescer; ca tan grand era el talante que el avia pot tomar a don Joân Nufiez que non sinlio ningun afan niû ^aba)o que alli tomasse. [Chronique ék ViUcaan),

AUmm DU COHTX LUGÂNOS. 9t

Les plus vaillants chevaliers sont couverts de VkKh sures; les maladies contagieuses, jointes aux hor^ reurs de la famine, exercent chaque jour plus de ravage que le fer de l'ennemi^ et pourtant quiconque peut encore lancer im trait ou une pierre demeura ferme sur les remparts. Nuiiez de Lara ne songeait qu'à vendre chèrement sa vie; désolé de n'avoir pu trouver la mort dans un combat de six mois, fl se résigne enfin à composer dans Te^ir de sauver, s'il est possible, les glorieux débris qui l'entourent* Pour la première fois Alphonse pardonne, et il est juste de le dire, il est moins touché des prières de sft femme et des instances des riches-homn^s que àû l'héroïsme du vaincu. En voyant l'état de cette place couverte de décombres et peuplée de spectres livides, il admire l'opiniâtre énergie de la défense, et com^ prend enfin qu'il e&i temps de ne pas priver la Cas-* tille de ses meilleurs chevaliers; non content d'appliquer à son cousin les lois les plus généreuses de la guerre, il le nomme son alferez, et hii restitue une partie des terres de Biscaye dont ce prince avait ré* clamé la propriété du chef de sa femme. Cette réconciliation en amène une autre plus importante et phi^ désirée ; après quelques négociations activement conduites par la reine et par dona Juana, mère de Nu&ez de Lara, don Juan Manuel, rentré en grâce, quitte

volontairement l'Aragon, et vient mettre sa vieille expérience au service du roi \

De ce moment il n'y a plus de partis en Espagne ; toute la noblesse réunie autour du trône ne songe qu'au triomphe de la croix ; avec l'anarchie ont cessé les excès et les crimes. « Les mêmes chevaliers, dit la chronique de Villazan, qui pillaient, violaient, égorgeaient sans scrupule ni pitié, se comportent en bons chétiens. » Il était temps que la discorde cessât dans la Péninsule, car la paix venait d'être rétabUe entre les Arabes d'outre-mer par la défaite et la mort du roi de Tlemecen. Abil-Hassan, après avoir arboré l'étendart de Mahomet pour appeler tous les Musulmans à la guerre sainte, avait détruit la flotte espagnole et fermé le passage du détroit. Du haut de Gibraltar, jetant ses prophéties fanatiques à l'Orient et à l'Occident, il annonçait une invasion plus formidable que celle d' Abdérame ' ; toutes les terres d'Espagne et de France étaient promises aux vainqueurs, et déjà soixante-dix mille cavaliers et quatre cents mille fantassins couvraient les plaines de Tarifa.

Alphonse, dont le règne encore nouveau avait été obscurci par tant de fautes plus déplorables que des

* En arabe, Abdoul-rahman.

AITTEUE DU COMTE LUCÀNOR. 61

revers, était dans une de ces rares situations où la ^oire peut tout purifier ; sentinelle avancée du christianisme, il allait combattre pour l'Europe entière. A Texemple de Philippe-Auguste, il assemble les chefs de son armée, et déposant sa couronne et son épée sur les degrés du trône : « Castillans, s'écrie-t-il, moi, votre roi, je ne mériterais pas de marcher à votre tête, si je ne savais faire rendre honneur à ma couronne et à mon épée ; avec vous j'ai conquis Clivera, Ayamonte, Pruna, la tour d'Alhakem, Teba, Pliego, Canete, Ottexiear, et vous n avez pas oublié ce que nous avons fait à Ronda oii Abdoul-Mélik, qui se disait roi d'Algésiras, a été vaincu et tué; mais Abil-Hassan, son père, a juré de le venger, il a trouvé la mer libre et il est venu mettre le siège devant Tarifa; or, s'il prend cette ville, je vous le dis, rien ne l'arrêtera plus ; le torrent que nous n'aurons pu contenir débordera sur l'Andalousie, sur la Castille, sur le Léon, et nous poussera peut-être comme nos ayeux jusqu'aux sierras de la Navarre. Le danger presse, voyez, délibérez; je ne suis qu'un homme et sans votre aide que puis-jeî Ce que peut un homme réduit à ses seules forces, rien davantage. » Il se retire en achevant ces mots, et l'assemblée, que don Juan Manuel préside, acceptant avec acclamation les chances d'une lutte inégale, accorde à Alphcmse

él VIS M DW JtJÀN MAlfUEL,

toutes les eontributions de guerre que les circonstances exigent ; et semble^ par l'unanimité de ses suffrageSy lui conférer une seconde fois la royauté. Martinez de Leyva avait été envoyé vers le ps^ pour chercher l'étendart des croisades; il arrive, et la vue de la bannière sacrée porte l'enthousiasme à Son comble.

n se fit beaucoup de grandes choses en Espagne à cette époque solennelle. Le patriotisme et la foi eurent leurs martyrs; je n'en citerai qu'un : l'amiral de Gastille, Alphonse Jufre Tenorio ; trop faible pour disputer le passage du détroit à la flotte ennemie, il s'était borné à la harceler; mais il apprend par dona Elvire, sa femme, que le roi l'accuse de n'avoir pas combattu. Aussitôt, il met toutes ses galères en Ugne et provoque les Mores dont les vaisseaux étaient dix fois plus nombreux que les siens. Assailli de toutes parts, il repousse trois abordages, eoule plusieurs navires et succombe enfin sans vouloir se rendre. On raconte que les chevaliers, renversés dans sa galère, mouraient contents s'ils pouvaient se traîner jusqu'à lui et baiser sa main; lui-, même, inondé de sang, agitant tour à tour son pavillon et son épée, il ne paraissait songer qu'à mourir en héros. Une grêle de barres de fer lancées d'un vaisseau qui le dominait lui brisa la tête.

Après cet acte de dévoâment aussi beau que fuuestèy le détroit de Gibraltar était resté ouvert pendant six mois; une flotte lentement et péniMement formée s'avançait enfin sous les ordres du Prieur de Saint-Jean ; elle était composée de quinze galères et de douze vaisseaux ; une tempête la détruisit en quelques heures; l'Espagne n'avait plus de marine, et les Africains passaient toujours. Alphonse sollicita le secours de Gènes, de l'Aragon et du Portugal. Les Génois faisaient métier de louer des galères à toutes les nations; ils exigèrent un prix exorliitant. L'Aragonais voulut aussi être chèrement payé ; le Portugal seul consentit à fournir un contingent gratuit; mais il y mit deux conditions qu'Alphonse aurait dû prévenir : l'échange des prisonniers et la délivrance de dona Constanza, toujours détenue à Toro. L'un et l'autre point furent accordés ; cependant, la chronique officielle convient, et l'aveu est triste, qu'Al- ' phonse ne fit en cela que céder à la nécessité : // ne consentit^ dit-elle, que parce qu'il avait besoin de Vaide du roi de Portugal çt du service de don

* Et este otorgamiento fizo el Rey porque vi5 que avia menester ayuda del rey de Portogal èt'sërvielo de D. Joan. (Cron., p. 398.)

6i VOS DE DON JUÀN MÀNUSL,

C'était en 1 335 ; les fiançailles de dona Constanza avec le roi de Castille aidaient été célébrées en 1 325 ; dix années s'étaient donc écoulées dans l'intervalle. Un chroniqueur portugais de la fin du xv® siècle, Ruy de Pina*, a raconté en détail tous les obstacles suscités par Alphonse pour empêcher le mariage de

* Chroniea de el Rey dom Alfonso o quarto do nome e settimo dos Beys de Portugal, assi com a detœou escrita, Ruy de Pina Guarda mor da torre de Tombo e Chrenista mor do mesmo Reyno, (Em. Lisboa, 1653. i vol. in-fol.)

M. Ferdinand Denis^ dans ses Chroniques chevaleresques de l'Espagne et du Portugal, s'est particulièrement occupé de Ruy de Pina, qu'il a jugé avec son impartialité ordinaire : « Cet écrivain, dit-il, ne me semble pas mériter tout-à-fait autant de confiance que ses prédécesseurs; cependant^ c'est un soigneux investigateur et un esprit curieux, il parle souvent des écritures anciennes lletras antiguas) consultées par lui, et l'on sait qu'à l'époque où il vivait, les archives du royaume renfermaient certains documents historiques que le temps en a fait disparaître. C'est, du moins, ce que fait observer son éditeur, Pedro de Mariz. Nul doute ne saurait donc être élevé sur la vérité du récit. J'avouerai, néanmoins, que l'authenticité de la lettre de Constanza Manuel pourrait être sujette à discussion. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle a été reproduite et arrangée par Laclède, le plus pâle des historiens, qui l'avait empruntée sans doute à Ferreras. Dona Constanza, qui figure dans tant de nouvelles et dans tant de drames, a toujours été placée sur le second plan, et l'on ignore généralement les circonstances les plus simples de son histoire. La chronique de Ruy de Pina lui a restitué sa noble attitude et son caractère élevé. »

la fille de don Juan Manuel. Si ce récit est vrai, l'intérêt politique n'aurait pas été le seul mobile de Topposition du monarque ; un sentiment jaloux s'y serait mêlé, et comment qualifier une jalousie pareille, quand on sait que les soins d'Alphonse étaient partagés entre sa femme et sa maîtresse Êléonora de Guzman? Sa réponse à la première demande du roi de Portugal avait été un refus formel bien qu'exprimé en termes ambigus et cauteleux : « Vous me parlez, avait-il écrit, del'alliance que vous désirez contracter pour votre fils l'infant don Pedro, avec la fille de don Juan Manuel. Si vous suivez mon avis, ce mariage n'aura pas lieu. . . Je puis vous jurer par ma foi royale que depuis qu'on m'a vu rompre avec elle, jamais je n'en ai eu repentance j toutefois, comme il y a des conditions diverses pour un mariage, selon la différence des caractères et des volontés, il se peut que ce qui m'était un déplaisir vous soit agréable à vous et à votre fils. Certainement, dona Constanza est belle et de grand lignage, ainsi que son nom le dit de reste; elle est de bonnes mœurs et mérite d'être reine de quelque pays que ce soit. Sous ce rapport je n'ai rien à opposer; quoique d'autres motifs me défendent de consentir, ayez assurance que c'est à regret. Oui, si don Juan Manuel n'avait pas manifesté

des intentions contraires aux miennes ; si l'amitié

e6 Vtt DK DOlf JUAN WMJÎLy

b'étaitpasunpeù altérée entre nous, à cause de Juan Nuiiez et d'autres circonstances en lesquelles je n'ai nulle faute, je l'enverrais mander, et, pour Famour de TOUS, j'ordonnerais qu'il eût à satisfaire votre désir. D

Pendant que cette lettre prenait le chemin de Li^ bonne, une autre lettre était expédiée à Toro. « Alphonse protestait secrètement de son repentir avec de douces et amoureuses paroles ; à l'en croire, c'était à ses mauvais conseillers qu'il fallait attribuer ce qui était advenu touchant son mariage; ces gens -là n'avaient pas senti ses désirs intérieurs et n'avaient pas su deviner les souffrances de son âme. Si l'alliance convenue s'était faite, il en aurait reçu gloire et contentement; ceux qui avaient tout rompu l'avaient mis en grand trouble; il ne pouvait se consoler, et, en conséquence, il demandait une chose à dona Constanza, à savoir que puisqu'elle avait dû être à lui, elle ne fût pas à un autre. Un jour viendrait, ajoutait-il, où, grâce à tous les moyens qu'il mettrait en œuvre, le mariage qu'il avait contracté $emt annulé, et où l'on verrait enfin s'accomplir ce tju'il avait tant de fois et si ardemment souhaité. »

Dona Constanza , toute émerveillée d'une telle conduite et certaine des mauvaises intentions du roi, kd répondit :

limctt DU COMt» LtCÀirOR. • 67

«Très-puîssant et excellent prince, que î)ieu a pourvu si honorablement de grandes vertus, et que la fortune a doté si largement de ses faveurs et de ses bienfaits, don Alphonse, roi de Castille et de Léon, la personne qui vous écrit est Constanza Manuel , celle que vos manques de foi ont si souvent rendue triste, tandis que vos offenses non méritées en ont mis d*autres en un périlleux désespoir. Quoique j'aie raison et désir de souhaiter vengeance, je n'oublie pas l'obéissance naturelle que je vous dois, et je me recommande à votre courtoisie. Très-haut et trèspuissant seigneur, sachez une chose : Bien qu'il soit malheureux, le véritable amour garde en soi un tel attachement, que la nature avec tout son pouvoir ne le saurait effacer. Vous ne l'ignorez pas, seigneur, je ne connaissais pas vos ancieniles tendresses, quand, avec des paroles pleines de tromperie et mille raisons femtes, la vérité qui m'était due fut par vous mise à dédain. Vous m'avez trompée en mon très jeune âge, ttie laissant vous aimer de cette pure affection que m'enseignait l'honnêteté; et parce que les choses qui arrivent en la première jeunesse durent toujours au fond de la mémoire, pour se faire sentir dans les autres temps de la vie, je garde et garderai jusqu'à ma dernière heure le souvenir de vos fausses paroles; et toutefois, je ne saurais le dire autrement, elles ont

été doinmageables à votre gloire, réprouvées par Dieu, condamnées par la sainteté de l'Ëgtise ces paroles-là; car vous avez épousé une autre femme; vous avez demandé et révoqué les dispenses, et le malheiu* en est retombé sur moi, qui vous portais cet amour fidèle que je croyais im devoir. La haine est arrivée, l'amertume l'a suivie, et la vérité de tout ce que je dis ici s'est vue en vos œuvres. La source du mal était dans votre cœur, et pourtant vous me parlez d'amour. Non, la même âme ne saurait contenir ce qui est et ce que vous dites. Renoncez, la courtoisie le commande, à tenir un langage inutile à vos fins, qui fait tort à votre sincérité, et qui peut nuire à votre honneur royal, ce qu'en aucune circonstance vous ne devez souflrir. Votre lettre n'a eu pour effet que de me donner un soupçon que j'ai encore, c'est (Ju'il vous était désagréable de voir quelque chose d'heureux m'arriver; car vous ne vouliez pas sans doute qu'on pût dire que, malgré votre abandon, j'avais trouvé, pour s'unir à ma destinée, un prince de race royale et digne de porter la couronne.

» D y en a qui m'assurent que ce n'est pas à moi que s'adressent vos rigueurs, mais à don Juan Manuel, et sur cela voilà ce que je réponds : c'est que mon père et seigneur est un ami plus loyal et un meilleur serviteur que tous ces gens qui sont riches

AUTEtR DU COMTE LUCANOR. 69

de vos deniers et qui possèdent sans foi vos forteresses. Tels que je les connais et qu'ils sont, ils ne , méritent pas de vivre avec les moindres de son lignage, et cependant, vous avez suivi leurs conseils, vous avez parlé et agi comme il leur a convenu. Ce n*est pas en une seule occasion que vous avez été contre nous; vous l'avez été en mainte circonstance, et surtout en m'écrivant des choses que vous n'aviez pas l'intention de remplir. Donc, ne me blâmez pas si je refuse de vous croire, ma raison me le défend ; je ne puis tenir pour vraies que les choses dont mes yeux sont témoins, car je sais les mauvais traitements qu'a reçus de vous la bonne princesse qui est votre femme ; oui, je sais comment vous agissez avec la reine dona Maria. Et qui est cause de ces indignités? n'est-ce pas Éléonora Nunez de Guzman, qui, sept ans avant que vous fussiez né, faisait déjà parler de ses charmes? Vous l'avez prise aux fêtes de Léon, à une époque où, dit-on, sa mère se plaignait amèrement de sa conduite ; il n'était bruit que de Martin de Lara, le bâtard; encore n'était-ce pas, sans doute, le premier qui lui eût donné de l'amour. Personne n'avait oublié Femand Gonzalez de Ayala. Quand je vins à connaître toutes ces choses, je ne ressentis aucune jalousie, mais je gardai une loyale confiance que vous n'avez jamais méritée ; puis, je me sentis plus forte.

70 VIS BS BON JUAN UAMUSIi^

peut-être parce qu'il s'agissait des peines d'une auti«, quand je sus que de plus grands serments et des promesses plus solennelles avaient été faites à la reine et que vous les aviez rompues. Je ne suis pas seule à sou{firir. • • • nous allons deux de compagnie, nous sommes deux que vos paroles ont trompées. Dieu soit loué, néanmoins, puisqu'il n'a pas fait tomber sur moi le dur esclavage qui pèse sur l'innocence de la reine 1 La justice du Ciel, à laqudle rien n'échappe, sévira tôt ou tard; c'est elle qui nous donnera protection et vengeance. Qu'il ne soit donc plus mot de rien entre nous, et lors même, qu'au m^ris de tout droit, vous prétendriez exercer quelque violence sur ma personne, sachez bien que mon âme restera toujours libre de votre sujétion. »

Le roi de Castille, après avoir lu cette lettre, devint fort rêveur. Il voyait alors clairement que ses ruses ne lui avaient guères profité. Toutefois, il écrivit encore au maître d' Alcantara et à un certain don Martin de Casilhas, pour qu'ils missent autant d'entraves qu'ils le pourrairat à cette union royale ; dona Constanza fut épousée par procuration à Castrilho; mais quand il fallut qu'elle se rendît en Portugal et qu'on eût à demander au roi de Castille d'octroyer passs^e, il fit voir que son consentement était seulemwt en parole. L'amour ou la jalousie cachés au

iond de $cm cceyr le portèrent à user de tous k| moyens qui pouvaient &ire euqpèchçmeat et retar4« Les drconstauces furent jdus fortes que sa volcmtéi ^ quand il apprit avec quelle magoificeuce les noçai s'étaient faites en la cité d'Ëvpra^ se résignant subite* fsent aux chosçs accomplies, il félicita les ^Yoyés Portugais et leur fit de riches présents ^

Faiblesse, dui4icité, violence, les mêmes traits que fignale la chronique eqpttgnole ressortit de la chrom(pie portugiâse; ce queVillazan est contraint de laisser entendre» malgré scm excessive réserve, Ruj de Pina le dit et le prouve. La lettre de dotta Coni*tawa est tellement d'accord avec les indications et l'histoire que, fût-elle apocryphe, elle est d'une vraisemblance plus accablante que la vérité. Un histQ*rien portugais d'une autorité respedable , Fana y Souza, confirme pleinement les assertions de Ruy de Pina. Il n'hésite pas à imputer Topposition d'Al* phcmse à un sentiment jaloux et à flétrir sa conduite à l'égard de la reine, qui ne pouvait, dit-il, ni le voir ni lui parler qu'en présence de sa rivale,Ëléonore de Guzman*. Dona Maria, de peur d'entretenir la guerre

* Voir les Chroniques chevaieresqiâes de l'Espit^ne et du Poftuffol, par M. Ferdinand Uenis; ton», i, p. S5.

* € Terminadas las capitulaciones matrimoniales el Gastil-

entre l'Espagne et le Portugal, se soumit sans murmurer à toutes les humiliations;* mais son père ne manqua pas, quand on implora le secours du Portugal c(mtpe les Mores d'Afrique, d'y mettre pour première condition le renvoi d'Éléonore. • -

Courbé sous le poids de tant de charges, Alphonse ne se redresse aux yeux de l'histoire et ne redevient digne de commander à une nation généreuse, que lorsque le bruit de la trompette éveille en lui ce sens guerrier, unique source de tout ce qu'il a de vertus. Son coeur a besoin de battre sous l'acier d'une armure pour retrouver de nobles élans ; on oubUe alors les passions désordomiées du prince, pour

lano impidio la venida de la infanta dona Constanza a Portugal, no perdonado a ninguna diligencia de las que son décentes a un principe i de las que no lo son a quie no lo es^ para estorvar este casimiento, que sentia estremadamente, embidiando zeloso que esta seilora Uegasse a ser de otro, como antes la huviesse amado mucho^ i blamado ecposa.

» Fomentava mas tan agravio^ con la poca modestia co que trataya su muger la reina dona Maria^ hija del bravo Âlonso, cediendo toda su voluntad i respeto benemerito de tan soberana princesa a las amorosas delicias de dona Leonor Nunez de Guzman, no menos ciego porella que Antonio por Cleopatra. TcU vez quiso kablar la rêina a su marido i no lo pudo conseguir, menos que a los qjos, i con el consentimiento de la concubina. » (Epi tome de las Historias portuguesas; par. 3, cap. 3, p. 414; Madrid, 1628; in-8*; por Manuel de Farta y Sousa.)

AUTEUR DU COMTE LUCANOR. 7â

admirer la brillante valeur et la fermeté héroïgue du chevalier. Deux journées immortelles, la victoire de Tarifa et la prise d' Algésiras, lui ont fait une grande et belle place entre les rois de Castille qui ont le plus contribué à l'expulsion des Mores. Un vieillard disait à Ferdinand X, son prédécesseur : « Votre bisaïeul, don Ferdinand feSamf, m'a chassé de Séville; lé roi don Alphonse, votre aïeul, de Xérès de la Frontera; le roi don Sanche, votre père, de la ville de Tarifa, et maintenant vous voici à Gibraltar; il ne me reste plus qu'à passer la mer pour mourir dans un heu où je n'aie plus rien à redouter des chrétiens. » Après la conquête d'Algésiras, la position des Mores était bien plus critique : ils n'avaient plus, avec Gibraltar qu'ils étaient parvenus à reprendre, que la ville de Grenade, dernier trophée réservé au xiv* siècle, et qui devait faire bénir éternellement la mémoire de Ferdinand et d'Isabelle, ces heureux fondateurs de l'unité nationale de l'Espagne.

Don Juan Manuel est inscrit le premier sur la hste des chefs castillans qui concoururent au double triomphe d'Alphonse. Après la victoire de Guadalforze, dont il n'avait eu à partager l'honneur avec personne, il ne pouvait rien ajouter à sa réputation mihtaire. Il ne lui restait qu'à prouver qu'il ne la devait pas à une faveur de la fortune, et il le prouva

74 TI$ SE DON JUAN MANUSIi,

à bieDi qu'on invoquait encore son aom dans \e^ armées de la Castille, cinquante ans après sa mort. Au siège d'Ântequera, par exemple, l'infant don Ferdinand, ne sachant comment reprendre un défilé occupé par les Mores, s'écriiit, après avojr inutilement consulté ses plus habiles tacticiens : « Pourquoi^ faut-il que mon bisaïeul don Juan Manuel ne soit pas ici ! ses conseils nous font grand défaut, i» Cependant, si l'on n'a pu, en présence de ces hommages de la postérité, contester le génie de don Juan Manuel, on n'a cessé de mettre en doute sa loyauté. Villazan, et après lui tous les historiens qui ont copié sa chronique, ont prétendu qu'il avait compromis le succès de la bataille de Tarifa par une hésitation coupable. Cette accusation, la plus grave de toutes à mon avis, ne résiste pas mieux que les autres à l'examen. Un simple exposé des faits va le faire voir. Don Juan Manuel commandait l'avant-garde de l'aile droite opposée au camp d'Abil-Hassan, roi de Maroc. Ce camp était assis sur une éminence un peu en avant de Tarifa, ville occupée par les Espagnols, et où ils étaient parvenus à jeter un renfort de mille cavaliers et de quatre mille fantassins à l'insu des généraux musulmans. Le plan de bataille consistait à combiner une sortie de cette place sur les derrières de l'ennemi, avec une attaque générale sur les ailes

AUTSUB BU COMTE LtJGJUifO». 75

et sur le front. C'est ce qui fut exécuté et ce cpn dé* termioa la panique. On ne peut appeler autrement une déroute précipitée qui donna pour résultat d'un côté quelques morts seulement, et de l'autre une multitude fabuleuse, vingt-cinq hommes seulement contre deux cent mille, selon les chroniqueurs, dont le rapport, évidemment exagéré, a été accepté sans di^ussion par les historiens. Don Juan Manuel, auteur présumable du plan adopté par le roi, devait penser qu'un mouvement trop hâté sur le centre, avec des forces inégales et contre un ennemi protégé sur tout le front de sa ligne par un cours d'eau, serait une témérité dangereuse, et vraisemblablement il attendait pour franchir le petit fleuve qui séparait les deux armées que la garnison de Tarifa eût opéré de concert avec la flotte qui avait ordre de serrer la côte et de débarquer des troupes. H se garda donc bien de passer l'eau trop tôt et prit position sur une hauteur située vis-à-vis les tentes d'Abil-Hassan. De là, il pouvait tout observer et profiter du moment favorable pour placer les Mores entre deux obstacles; aussi, lorsque plusieurs gentils-hommes impatient de combattre, vinrent lui dire de traverser le Rio-Salado, il .refusa de bouger; il ne daigna pas même répondre aux provocations insolentes du jeune Tenorio, et on le vit désarçonner d'un revers de masse d'armes son

alférez qui avait fait mine de se porter en avant avec sa bannière, trompé sans doute par Tordre qu'on attribuait au roi. On comprend l'ardeur inquiète de ceux qui n'avaient pas le secret du plan de bataille ; mais Alphonse pouvait-il partager leur erreur, lui qui avait veillé pendant toute la nuit où la garnison de Tarifa avait été doublée, et qui avait attaché tant d'espérances au succès de cette combinaison? Le récit même de son chroniste nous apprend qu'il blâma les imprudents qui franchirent les premiers un petit pontétabU sur la droite, et qu'il ne soutint cette pointe que dans l'appréhension d'un échec qui aurait arrêté l'élan de l'armée. Le passage du Rio-Salado sur le front de l'ennemi et au début de la journée était une faute capitale; les Chrétiens auraient été infailliblement écrasés sans l'irruption imprévue que la garnison de Tarifa fit dans le camp des Marocains. Au moment où elle les prit à revers, Alphonse était en péril ; il iavait été enveloppé par une nuée de cavaUers ; une grêle de traits tombait autour de lui, et déjà une flèche s'était plantée sur la selle de son cheval. Forcé de rétrograder, il courait risque d'être culbuté dans le Rio-Salado ou de ne trouver sur l'autre rive qu'une réserve insuffisante. Le roi de Portugal avait fait un grand circuit sur la gauche pour tourner l'aile droite de l'ennemi ; mais la diversion qu'on attendait de cette

manœuvre n'eut un effet sensible qu'après le mouvement du littoral, trop tard par conséquent pour dégager Alphonse. Dans quel but, d'ailleurs, don Juan Manuel, aurait-il pu à la face de toute la noblesse castillane, trahir son Dieu, son prince et son pays? Pourquoi, flétrissant à plaisir sa réputation et son caractère, serait-il descendu plus bas que le comte Julien? n approchait de sa soixantième année; sa fille était naariée, et il avait obtenu d'Alphonse toutes les réparations que l'honneur exigeait. S'il eût conspiré, il n'aurait pas conspiré seul; le roi de Portugal et Nunez de Lara,' ses anciens alliés, auraient été ses complices; leur conduite, au contraire, fut admirable, fls rivalisèrent de courage et d'ardeur; le monarque portugais, au chant de Yexsurgat Deus entonné par ses troupes, se jeta sur les Mores de Grenade, guerriers plus redoutables que touô les Mores d'Afrique, et les refoula devant lui comme un trour peau effrayé. Alphonse, dont l'esprit céda tant de fois aux insinuations de la malveillance, n'ouvrit pas l'oreille en cette dernière occasion aux bruits calomnieux que l'envie aurait voulu accréditer. Les faveurs qu'il répandit sur sononcleattestentque jamais saconfiance ne fut plus grande et plus sincère. La bataille de Tarifa avait été gagnée en 1 340 ; après avoir reçu de don Juan Manuel les services de guerre votés par

78 TOI ni DOH JUAN lIÂHCn.^

les^États de ZaiiK>ra en 1 341 , il FemmeM à VaUadolid pour célébrer en fiaunille les fêtes de Pâques ; en 1 342) au siège d'Âlgésiras^ il lui donna le poste d'hon* neur à la droite de son fils l'infant don Pedro; en 1343, don P. Femandez de Castro étant venu à mourir, la principale des quatre charges qu'il laissait vacantes, la charge de gouverneur général des frontières, fut restituée à don Juan Manuel, qui en avait été dépouillé deux fois ; elle équivalait à la dignité de connétable encore inconnue ea Espagne, et que l'épée victorieuse de Bertrand du Guesclin devait y feire établir bientôt ; enfin, sous Algésiras, au terme d'une lutte qui avait ^misé toute l'énergie des plus rudes guerriers, on vit Alphonse faire seul une marche de nuit avec son vieux conseiller pour surprendre l'ennemi, et quelques jours plus tard, dans l'ordre général de bataille, lui assigner le commandement des bandes chargées de défendre sa personne royale. En présence de témoignages si répétés et si concluants, que devient le reproche hasardé sur une assertimi sans preuve? Il tombe de lui-même et jette plus que du doute sur les autres accusations, qui ont passé de la chronique de Villazan dans les histoires de Mariana et de Ferreras *

La victoire de Tarifa fiit un de ces grands événements dont la nouvelle retentit au loin et remue

AUTEUn t)t COMTÏ LtCÀNOU. 79

|;)rofoiidémentles populations ^ On avait calculé que, pendant cinq mois consécutifs, soixante-dix galères par jour avaient transporté des combattants d'Afrique en Espagne; il ne repassa que douze navires dans l'espace de quinze jours, et Abil-Hassan montait le premier. L'étendard des croisades, lent â se déployer, n'était arrivé de Rome qu'avec l'escorte du chevalier chargé de le recevoir. L'Europe avait d'abord suivi d'un œil indifférent ce signe de victoire.

«La bataille de Tarifa eut lieu le lundi 3 novembre 1340; Abil-Hassan fut trompé par ses lieutenants. Le poste placé sur le Rio-Salado^ entre Tarmée esps^uole et la ville de Tarifa, se laissa surprendre. Les cinq mille hommes de renfort envoyés à la place traversèrent si rapidement la rivière et le camp ennemi à la faveur des ténèbres^ que les Mores ne purent atteindre que Tarrière-garde. Ils tuèrent trois chevaliers et envoyèrent les têtes au sultan de Maroc, en lui faisant savoir que les chrétiens avaient voulu forcer le passade par une marche de nuit; mais qu'ils avaient été si mal reçus qu'ils avaient fui en désordre. Abil-Hassan n'attendait donc aucune sortie de Tarifa; la garnison, épuisée par un long siège, suffisait à peine à la défense des remparts. Autrement, il aurait étroitement serré la place avant de livrer bataille, et il n'aurait pas manqué d'assurer les derrières de son armée. Ses quatre cent mille liommes lui donnaient le mo^en de faire face à Tennemi sur tous les points. Le faux rapport de ses lieutenants le perdit. Deux de ses fils furent tués; sa femme, Fatima, fille du roi de Tonis, tomba au pouvoir de l'ennemi, et lui-môme ne s'échappa que ble$sé.

qui, autrefois , emportait avec lui des villes et des royaumes; mais dès qu'on sut qu'un nouveau Charles-Martel venait de gagner une seconde bataille de Tours , la chrétienté tout entière s'imut, et de nombreuses levées se firent spontanément en Navarre, en Aragon, en France, en Angleterre, en Allemagne, pour achever la délivrance de l'Espagne. L'appât du butin ne fut pas étranger à ce mouvement général; on avait trouvé tant de choses précieuses dans le camp des infidèles que le prix de l'or avait baissé non-seulement en Castille, mais à Bayonne et jusqu'à Paris. Des captifs portant les drapeaux musulmans et YAlfanèque ou tente de campagne du chef de l'Islamisme, firent une entrée solennelle dans les murs d'Avignon; le roi de Castille les avait envoyés au pape avec son cheval de bataille et les plus riches dépouilles des vaincus. Un cortège non moins imposant et plus nombreux s'était dirigé en même temps vers Lisbonne ; le roi de Portugal, aussi déântéressé que brave, n'était venu au secours d'Alphonse que sur les instances de don Juan Manuel; satisfait de la gloire qu'il avait acquise en contribuant au salut de son allié, il refusa tous les présents qu'on lui offrit, et ne voulut emporter dans son royaume que les étendards enlevés à l'ennemi par ses compagnons d'armes.

Tandis que des renforts affluaient de toutes parts, plusieurs succès préparèrent les esprits à l'épreuve terrible qui allait avoir lieu. Alcala de Benzayde, Locovin, Pliego, Benamexil, Matrera et d'autres places fortes de second ordre, furent presqu'aussitôt prises qu'attaquées et déblayèrent le cercle des opérations. Les bornes d'une notice se refusent à la relation détaillée de cette campagne. Le long et beau siège d'Àlgésiras est un des plus sublimes chants de l'épopée nationale que les preux de l'Espagne commencèrent à Burgos et finirent à Grenade. L'Islamisme à demi vaincu combattait en désespéré un pied dans la mer africaine et l'autre sur le rivage chrétien. Ce fut au milieu des fureurs de cette lutte suprême qu'on vit jaillir le premier éclair des foudres inventées par l'homme. Des machines destructives, quoique d'une construction informe, se dressèrent sur les glacis de la place et annoncèrent au monde la révolution qui allait s'opérer dans le système général de la guerre. Les auxiUaires génois restèrent confondus ; leurs plus habiles faiseurs d*engins avaient dirigé contre les remparts des espèces d'arbalètes ou arquebuses à double arc et d'environ un pied de longueur qui lançaient des pierres et des morceaux de fer avec tant de roideur qu'ils faisaient

brèche dans les tours; mais les Mores ripostèrent

gS vue DE BOlf JUAN BfÀlOJELj

avec avantage à l'aide de machines qu'on ne savait comment définir et qui faisaient pleuvoir sur les chrétiens une multitude de balles avec le bruit du tonnerre^. Quoi qu'il en soit, Tartillerie, cette nouveauté qui nous fut si funeste trois ans plus tard à la bataille de Crécy, ne donna pas aux Arabes l'avantage qu'ils en attendaient; elle ne fit qu'ajouter aux ravages des maladies et des combats ; les campements étaient si insalubres, les assauts et les sorties si fréquenunent réitérées, les travaux de tranchée si pénibles dans un terrain sablonneux et humide que la plupart des croisés venus du Nord, désespérant de voir le terme du siège, reprirent le chemin de leur pays, où bien peu eurent la force

* Les machines employées par les Génois sont appelées par le chroniste espagnol^ trabuœs, mot qui signifiait petit pierrier, au xv* et xvT siècle, mais qui de nos jours Yeut dire tspingole ou carabine, et qu'au temps d'Alphonse XI on aurait sans doute traduit, comme nous l'ayons fait, par le mot arbalète, arme de jet qui avait une plus grande portée que l'arc et qui chassait plusieurs charges à la fois. Les engins dont les Mores se servirent, étaient, selon Villazan, deis ballistes (ballestas), qui lançaient beaucoup de balles de fer avec 4e bruit de la foudre. [Muchas pellas de fierro con los truenos,) (Cronica de D. Alfonso el ouceno, p. 514.) C'était en 1343, et la bataille de Crécy, où les Anglais firent pour la première fois usage de la poudre à canon contre les Français, n*éut lieu qu'en ia4d (le 26 août).

AtTEtn DU COMTE LTJCANOR. 83

(Târriver. Alphonse, quoique jeune et robuste, y usa entièrement sa santé ; mais, du moins, il ne se laissa pas décourager une seule fois. Il avait sous les yeux l'exemple d'un vieillard qu'aucune fatigue ne pouvait abattre; et lorsqu'en 1344 Algésirasse rendit, ce fut ce même don Juan Manuel qui entra dans la place pour en prendre possession au nom du Roi , pendant (Jue Tennemi, réduit à capituler, se retirait à Gibraltar.

N*est-il pas déplorable que ces deux honunes n'aient pu parvenir à s'entendre dix ans plus tôt! Alphonse n'aurait rien laissé à faire à ses successeurs, et que de mauvaises pages seraient retranchées de son histoire! Mais le temps ne rendit pas les jours qu'on aurait dû mieux employer; le vassal n'avait plus que trois ans à vivre, et, en 1350, c'est-à-dire trois ans après la mort de don Juan Manuel, la mort subite d'Alphonse, replongeant l'Espagne dans les angoisses de la guerre civile, retardait d'un demisiècle l'expulsion des infidèles.

Tout a été dit sur le règne du dernier Alphonse. Considéré isolément, ce règne se présente aux regards de l'histoire sous des couleurs assez sombres; la perspective ne change qu'au moment oùle sceptre, éclairé d'un rayon de gloire^ va passer dans d'autres mains; mais qu'on embrasse l'ordre général des évé-

nements qui ont précédé, rempli ou suivi cette première moitié du quatorzième siècle, tant au dehors qu'au dedans de l'Espagne, et les teintes du tableau seront adoucies par les ombres qui Tenvironnent. Où la discorde n'avait-elle pas soufflé? quel principe avait-elle épargné? quel pouvoir avait-elle laissé intact? Elle avait déplacé jusqu'au saint-siége ! Le monde catholique n'avait plus de centre. L'autorité des papes s'était perdue sur la route de Rome à Avignon. Sans sortir de la Castille, on peut prendre indifféremment les prédécesseurs ou les successeurs d'Alphonse. Quels exemples lui avaient laissés les premiers? quels développements les seconds donnèrentils à la double pensée de son règne : la pacifiction du royaume et l'affranchissement du sol national? Il me répugne d'évoquer encore cette pâle figure de Ferdinand IV, qui s'est évanouie comme une ombre entre les orages de deux minorités. Sanche le Brave^ à la bonne heure 1 celui-là, du moins, guerroya vaillamment; mais il avait porté une main impatiente sur la couronne de son père. En flétrissant l'autorité royale, il en avait détruit le prestige. L'insubordination murmurait incessamment autour de son trône usurpé; elle arma son propre favori, don Lope de Haro, qui tourna une épée contre sa poitrine. Sanche fit abattre ie rebelle à ses pieds. D'autres exécutions, ausa

promptes, aussi terribles, inondèrent de sang les échafauds, et l'esprit de révolte survécut. Au lieu d'un usurpateur, la minorité smvante en compta cinq, et celle qui vint après en aurait compté dix, si tous les prétendants avaient pu se mettre d'accord. La bourgeoisie, aussi remuante que la noblesse, partageait avec elle les dépouilles du pouvoir royal ; il y avait autant de fédérations de villes que de ligues de seigneurs pour conquérir des privilèges.

J'ai raconté les rigueurs d'Alphonse, elles sont atroces; on ne conçoit pas davantage l'émulation de sévérité qui, dans cette période, donne aux trois principaux trônes de la Péninsule l'aspect de tribunaux inexorables; eh bien! comparez les trois Alphonse qui en descendent aux trois Pèdre que le hasard y fait monter presqu'en même temps : il n'y a plus de justiciers, vous n'apercevez que des bour-» reaux; F Aragon n'a jamais vu plus de supplices ; le Portugal frémit à l'horrible spectacle que lui donne son roi arrachant de ses propres mains les entrailles et le cœur des meurtriers d'Inès de Castro, tandis qu'en Castille, celui qu'on appelle le Cruel assassine Éléonore de Guzman, que son père avait tant aimée, et meurt égorgé par son frère Henry de Transtamare, qui s^asseoit tranquillement à sa place.

Dans la vie des peuples, comme dans cellQ des individus, il y a des heures oi^ves ou mal occupées, que dissipe une agitation stérile. Après les croisades, la France de Saint-Louis marcha sans direction et sans but jusqu'à ce que la guerre anglaise, prise au s^eux sous Charles Y, fit entrer la nation dans la noble carrière qu'elle devait parcourir pendant un siècle avant d'arriver avec Dunois et Jeanne-d'Arc au triomphe de son indépendance. Si cette lacune est moins large en Espagne, c'est parce qu'Alphonse a su, je le répète, se poser entre le conquérant de Séville et le conquérant de Grenade, comme le continuateur de l'un et le précurseur de l'autre ; qu'il soit donc jugé avec ses bonnes et ses mauvaises œuvres, mais qu'on n'oublie pas de lui tenir compte du grand intérêt qu'il a servi ; il aura droit alors à quelque indulgence. Pour don Juan Manuel, sa mémoire ne sollicite pas, à beaucoup près, une pareille amnistie ; tout historien impartial reconnaîtra qu'il fut élevé par l'opinion au-dessus des plus illustres personnages de son époque; recherché successivementparlesdeuxreines,par Ferdinand, par Alphonse, par les infante, par les favoris, par lesbarons, par les communes, par les Rois de Portugal, d'Aragon, de Napks et même de Grenade, il a eu le rare privi*lége de voir amis et ennemis s'incliner devant sm

kVnVk f>V €OMTB IiVCÂNOE. 97

Qom et rendre hcmimage à la supériorité de son mérite* Quelle activité, quelle puissance, quelle force, quel sangfroid chez Thomme qui, au milieu de tant d'agitations et de combats^ a su composer jusqu'à douze ouvrages sur les matières les plus diverses, écrire des apologues comme La Fontaine en écrivait sous les paisibles ombrages de Grandvaux, et enseigner, avec une grâce que les écoles ignoraient, une philosophie si pure et si tempérée 1

Don Juan Manuel fut inhumé à Peftafiel, dans la chapelle principale du couvent de Saint-Paul, (te l'ordre des Prédicateurs; on grava sur son tombeau Finscription suivante :

« Ci-git l'illustre seigneur don Juan Manuel, fils du très-illustre infant don Manuel et de la très-illustre dame dona Béatrix de Savoie, duc de Peftafiel, marquis de Yillena, aïeul du très-puissant roi et seigneur de Castille et de Léon, don Juan, premier du nom. Il mourut en la ville de Cordoue. L'an de la naissance de N. S. , MGGCLXn. »

La date de 1362 indique l'époque où le monument fut érigé. La plupart des historiens pensent que don Juan Manuel a dû mourir en 1 347 ; il avait alors soixante-cinq ans, et non soixante-dix comme l'a rapporté Ârgote de Molina. Selon le vœu qu'il avait exprimé, on plaça à ses pieds Diègue Aljdionse,

88 Yl£ DE DON JUAN MANUEt^

rhonneur de la maison Tamayo, son intrépide Âlférez, qui, surpris par les Mores dans les retranchements d'Algérisas, aima mieux être taillé ra pièces que de fuir avec sa bannière.

J'ai dit que don Juan Manuel avait été marié deux fois, n épousa d'abord dona Gonstanza, infante d'Aragon, fille de don Jayme, roi d'Aragon, et de dona Blanca, fille de Charles H, roi de Naples. D n'eut de cette union qu'une seule fille, cette dona Constanza si étrangement persécutée, qui redevint infante après avoir été reine de Gastille, et qui mourut en Portugal avant l'avènement de son mari, laissant un fils qui devait régner à Lisbonne sous le nom de Ferdinand IX. La mort prématurée de cette princesse fut un bonheur pour elle ; car déjà donPèdre, son mari, aimait éperduement hiès de Castro, et bientôt sa passion ne devait plus s'envelopper de mystère. Le second mariage de don Juan Manuel eut lieu, conune on l'a vu, avec dona Blanca de la Cerda, fille de l'infant don Femand de la Cerda et de dona Juana de Lara, et sœur de don Juan Nunez de Lara, seigneur de Biscaye. De cette princesse naquirent don Femand Manuel, qui fut gouverneur-général du royaume de Murcie et seigneur de Villena, appelé communément don Fernando de Villena, en raison de cette seigneurie, et dona Juana Manuel, qui épousa don

AUTEUR DU COMTE LUCANOft. 8»

Henri, fils naturel du roi Alphonse XI et d'Eléonora de Guzman, et qui fut reine de Castille après la mort de Pèdre le Cruel.

Ainsi, don Juan Manuel, petit-fils lui-même et gendre d'un roi, devint par ses filles Taïeul des rois de Castille et de Portugal. Sa descendance masculine, moins féconde, s'arrêta dès la seconde généra- * tion. Son fils don Femand Manuel, qui avait épous^ dona Juana d'Aragon, fille aînée de don Rémond Bérenger, infant d'Aragon, mourut peu après ce mariage, en 1350, ne laissant qu'une fille, dona Blanca, qui lui succéda dans la seigneurie de Villena et mourut elle-même sans postérité, ce qui fit réunir à la couronne la terre de don Juan, laquelle fut depuis érigée en marquisat.

La plus haute noblesse de l'Espagne s'est rattachée avec orgueil, non-seulement à la postérité légitime de don Juan Manuel , mais encore à sa postérité naturelle; il avait eu en effet, d'ime noble dame appelée Inès * deux fils, Henry et Sanche, qui portèrent le nom de Manuel. L'aîné, comte de Sintra et investi de la seigneurie de Cascaës en Portugal, eut parmi ses quatre enfants une fille, DonaLéonor de Villena,

* Nobiliario genealogico de Alonzo Loper de Haro, Madrid, 1622. Tom. I., p. 74.

qui devint reine d'Aragon; le second, sdgncur è^ Montalègre et Ménesès, épousa dona Juana, fille du roi de Portugal; et don Alphonse en eut deux filles, qui, par leur nombreuse descendance, groupèrent autour des Manuel les plus beaux noms de la Péninsule <•

Argote de Molina n'a pu épuiser en cent pages cette riche généalogie ; force lui a été de renvoyer le lecteur h son grand travail sur la noblesse andalouse*

* Dans cette longue nomenclature donnée par Argote de Molina^ on remarque les Suarez de Figueroai premiers comten de Feria^ les Inigo Lopez de Mendoça^ les ducs de Médina Sidonia^ les Ponce de Léon^ seigneurs de Villagarcia^ les Heman Gomez de Solis, seigneurs de Salvatierra, les don Juan de Soto-Mayor, seigneurs d'Alconchel, les Alonso de Cardefias, seigneurs de La Puebla, les Alvarez de Tolède, comtes ë'Oropèsa, les Cordovay Aguilar, les Pliego , les Luna, les ducs d'Albe et d'Arcos, les Villafranca, les Pimentel et Benavente, les Manrique, les comtes d'Orgaz, les Mondejar et Tendilla, les Ribera, les Arellano, les Ramirès, comtes de Teba, les Puerto Garrero> comtes de Médellin^ etc., etc.

EXAMBN DES QiUYIUSS m DON Ju^N BfiUfUEL. —

brraoDucnoN pb l' apologue indien D'Omrar en Occident. — ^Ohigine et caràgtè&e de l'apolooub

ESPAGNOL, --r- Im GOimS LuGANOR,

Au temps du roi Don Jaymes I**, de Mayorque, fl y avait à Perpignan un troubadour fameux, qui rimait à merveille; il avait composé une chanson, qu'on avait mise en très-bonne musique, et qui pas- ^,sait pour un chef-d'œuvre ; toute la ville la savait par cœur, on n'en chantait pas d'autre ; qu'on juge donc de la joie de l'auteur, chaque fois qu'il l'entendait répéter. Un jour, pourtant, qu'il chevauchait par les rues, une voix grossière vint cruellement déchirer ses oreilles; c'était celle d'un cordonnier; il estropiait toutes les rimes et chantait si mal qu'on ne pouvait reconnaître ni l'air ni les paroles. Le troubadour descend aussitôt de cheval, s'assied près du chanteur êf s'efforce de lui apprendre è mieux faire; peine

92 (KWIIKS DE DON SVÂJi MANUEL.

perdue! Le cordonnier ne tient aucun compte de ses remontrances, et, chantant à tue-tète, il écorchc impitoyablement Toeuvre chérie du poète. Indigné de voir ainsi mutiler ses vers, le troubadour saisit des souUers que le cordonnier venait d'achever, les met en pièces, et, sautant à cheval, il poursuit son chemin. De là, plainte et procès. Le cordonnier comparaît devant le Roi, qui fait appeler le troubadour ; celui-ci, loin de nier le fait qu'on lui impute, répond qu'il a usé de justes représailles. « Est-il vrai, dit-il, que je sois l'auteur de la chanson à la mode, et que tout le monde dans la ville s'accorde à en louer les paroles et la muisique? — Oui ; — eh bien ! voici un homme qui semble avoir pris à tâche de rendre cette chanson ridicule; pour preuve, je demande qu'il la chante ici, séance tenante ; le Roi verra si je me plains à tort. » Le cordonnier reçoit l'ordre de chanter et chante. Tout l'auditoire de rire aux éclats, sans excepter le Roi, qui, par bonté, consent à faire payer au cordonnier le prix de sa marchandise, mais en lui faisant défense expresse de chanter à l'avenir les vers qu'il massacre . « La chanson du troubadour, dit-il, est le fruit de ses veilles; vous ne devez pas la gâter, si vous ne voulez pas qu'il gâte vos souUers, qui sont aussi le fruit de votre travail; laissez-le en paix, et je lui défends de vous troubler. )»

ORIGINE DE L'APÔLOGtE ESPAGNOL. 93

94 Oeuvres di dm jvàjh lixmtL.

gaire. Cette traduction eût-elle lieu en entier ou partiellement? OnFignore ; laconservationdumanuscrit espagnol jusqu'à la fin du xvi* siècle est seule certaine. Argote de Molina affirme qu'il a vu ce volume dans le couvent des frères prêcheurs de Saint-Paul, à Penafiel, et son témoignage mérite pleine confiance; car pour rassembler les matériaux de son travail sur la noblesse d'Andalousie, il fut autorisé par Philippe n à fouiller les archives des bibliothèques, des églises et des couvents; Mais le monastère même de Pefiafiel a disparu, et avec ses ruines le recueil original des œuvres de don Juan Manuel. Madrid n'en possède que trois copies partielles plus ou moins tronquées. De ces trois manuscrits, le phisimcomplet est celui de l'Académie royale d'histoire, qui ne renferme que les exemples du Comte Lucanor *. Les deux autres manuscrits appartiennent à la Bibliothèque nationale; le moins important des deux est le dernier, qui paraît faire suite à un volume égaré. Le principal mérite de ce MS. est de reproduire, avec une continuation du Comte Lucanor^ l'exemple îxvni* qm manque dans les autres copies *.

* Ce MS. est un grand in-4* d'une belle et large écriture du commencement du xv* siècle; plusieurs feuillets manquent.

^ Le MS. de la Biblio^èque nationales 'de Madrid, inscrit sous le n* 100, est un petit in-4» en caractères du xv* siècle.

ORIGIIfS m L'Àt»ÔL06VS ESPÂGIfOl. 95

L'autre manuscrit est à la fois le (dus beau et le plus précieux; certaines apparences donnent lieu de croire que, si ce n'est pas la première partie du recueil original déposé à Peftafiel, c'est une copie contemporaine ; malheureusement, il y a des lacunes au commencement et à la fin, la liste même des œuvres de l'auteur est mutilée; cependant on y trouve six livres entiers sur douze *.

Par un hasard inespéré, c'est en Amérique que l'existence de ce manuscrit inappréciable m'a été révélée pour la première fois ; M. Georges Ticknor en devmt un fragment à son savant ami don Gaspar

Outre la continuation du Comte Lucanor, il renferme le discours en espagnol prononcé dans le concile de Bâsles par Tévêque don ^onzo de Gartagène^ relatiTement à la prééminence de TEglise d'Espagne sur celle d'Angleterre; la lettre et la réponse de Santiilane et du même éirêque sur la chevalerie, et un traité de peu d'intérêt concernant la Lithurgie.

* Ce MS. inscrit sous le n* 34 est un grand in-folio à deux colonnes sur vélin, en caractères du xv« siècle; malgré les lacunes déplorables qui ont été sigpalées, il contient, outre le Comte LucanoTy cinq ouvrages inédits de don Juan Manuel. — !• El CabcUlêro y el escudero. — 2** El libro de la respuesta à las très preguntas que le fizo don Jùan Alonzo, — 3* El libro del Infante, — 4» El libro de los Estados. — 5" El libro de la Caça. Si Ton réimprime de nouveau le Comte Lucanor, ce manuscrit sera le meilleur guide à suivre pour l'ordre des chapitres comme pour le texte qui diffère beaucoup de celui adopté par tlon Gonxalo Argote de Molina.

96 ŒUVRES DE DON JUàN MANUEL.

Gayangos, professeur d'arabe à Madrid; il Ta mis à ma disposition avec le sentiment de fraternité littéraire qui distingue les écrivains de son pays; j'ai pu en faire le résumé sur sa table de travail à Boston, au milieu d'une bibliothèque espagnole qui n'a été égalée en richesse par aucune autre. Plus tard, un des membres les plus distingués de l'Académie d'histoire, don José Amador de los Rios, m'a fait connaître avec la même obligeance le reste du manuscrit. Grâce à ce double secours, je puis présenter ici l'analyse de plusieurs traités dont les textes n'ont encore reçu aucune publicité. Qu'il me soit permis d'abord de rectifier la liste des œuvres de don Juan Manuel, qui a été imprimée deux fois de la manière suivante :

Chronique d'Espagne.