DE GB QUE FONT LES FOURMIS POUR VIVRE

Le comte Lucanw s'entretenait un joui' âveê tèû ecmseiller : « Pab*onio, lui dit-il, grâce à Dieu je suis passablement riche; aussi, de plusieurs côtés w m'invite à me donner du bon temps. « t^ùisquè vous le pouvez, me répète-t-on sans cesse, ne prisez qu'à mener joyeuse vie, buvez, màngei, dorméiÉ, amusez-vous tout à votre aise; qu'avez-vous à craindre? n'êtes-vous pas toujours sûr de laisser à vos enfants un assez bel héritage? » En vérité, cela me sourit beaucoup; avant, toutefois, de suivre le conseil qu'on me donne, je veux avoir votre avis.

— » Seigneur comte, répondit Patronio, c'est une douce chose très-certainement que l'oisiveté et le plaisir, mais souffrez que je vous fasse connaître toutes les peines que prend la fourmi pour assurer

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là «lé^foiOéé, et tous saurez ensuite t» fud i&ok déVèxMrè.

292 LE^ COMTE LUGANOR.

tend, pour faire usage de&: autres, qu'ils aient cessé de germer, car cette fermentation n'a qu'un temps limité, et il n'y a plus rien à craindre ensuite. La fourmi pousse la prévoyance encore plus loin; lors même qu'elle a des provisions suffisantes, elle ne manque pas, chaque fois qu'il fait beau, de charrier tout ce qu'elle rencontre, soit de peur de n'avoir pas assez, soit pour ne pas rester oisive ou pour ne rien perdre des dons du bon Dieu.

» Et vous, seigneur comte Lucanor, que cet exemple vous instruise ! Quoi ! une si frêle créature que la fourmi montre tant de prudence, tant d'activité, tant d^économie, uniquement pour pourvoir à ses propres besoins, et im seigneur tel que vous, maître d'un grand Ëtat et chargé de gouverner tant de monde, ne songerait qu'à manger son bien I Je dis manger, et c'est le mot, car, soyez-en convaincu, on a beau être riche, un trésor ne dure guère lorsqu'on dépense chaque jour sans amasser jamais. Et d'ailleurs, ne serait-il pas honteux de vivre dans la dissipation et la fainéantise I Pour moi, je n'ai qu'un conseil à vous donner, et le voici : prenez du repos et amusez-vous, si tel est votre bon plaisir, vous en avez le droit et le pouvoir, mais que ce ne soit aux dépens ni de votre honneur, ni de votre état, ni de vob*e bien. Quelles que soient vos richesses, vous

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n'en aurez jamais trop si vous saisissez toutes les occasions qui pourront s'offrir d'ajouter à l'éclat de votre renommée et au bonheur de vos vassaux. »

Le comte Lucanor goûta beaucoup le conseil, il le suivit et s'en trouva bien. Don Juan, estimant aussi cpie l'exemple était bon à retenir , le fit écrire dans ce livre, et composa deux vers qui disent ceci :