H6 UN -COURS D ANATOMIE

Le déclin du règne était proche, mais Napoléon, alors à l'apogée de son règne, était arrivé à une période de réalisation, et avide de joindre une autre gloire à la gloire des armes, rêvait de réaliser de vastes projets de voies de communications, de grands travaux et de constructions, destinés à développer les ressources du commerce, de l'agriculture ou de l'industrie. C'était à un jeune homme de vingt-huit ans qu'il confiait la lourde tâche de le comprendre, de le renseigner, et de mettre sur pied ses vastes conceptions, donnant par là le témoignage le plus complet de l'estime dans laquelle il tenait ses grandes qualités d'assimilation et de travail.

Sa situation nouvelle mettait M. Mole en rapports presque quotidiens avec Napoléon. Celui-ci, qui se complaisait en sa compagnie, et aimait à s'entreteair avec lui, l'emmenait souvent dans ses déplacements, et lorsque les circonstances ne lui permettaient pas de le prendre avec lui, il lui ordonnait de lui écrire pour « que la conversation continue ».

M. Mole était également reçu par l'impératrice Joséphine. « Un jour, écrit-il*, je fus à Malmaison en visite. L'Impératrice raconta que l'Empereur avait voulu se faire faire un cours d'anatomie ; il dit à Corvisart de lui apporter secrètement des portions de corps humain qu'il désagrégerait sous ses yeux. Il s'enfermait pour cela avant déjeuner dans son cabinet avec Corvisart. L'Impératrice l'ignorait, mais elle s'aperçut que l'Empereur était plus pâle qu'à son ordinaire, qu'il ne pouvait manger. Elle interrogea le maître d'hôtel qui, après lui avoir demandé le secret, lui révéla l'histoire du cours d'anatomie. Elle fit aussitôt venir Corvisart, lui fit connaître l'état de l'Empereur. Corvisart se refusa