PS = RL

autorité : maître de son sujet, il a conscience de sa supérioril + © ee à 4 47 EEE PRO et l'impose à son milieu. Au contraire, engagé malgré lui dans

aux événements la confirmation de ses opinions mal assurées, il éprouve à chercher une vérité qui lui échappe des moments d'angoisse tragique : mais ce qui le sauve, c’est son ‘honnéteté ; c’est cette ingénuité avec laquelle il abandonne l'erreur dans laquelle il reconnaît être tombé; c’est cette probité sans tache, qui permet à un gentilhomme et à un ancien fonctionnaire du despotisme autrichien d'entrer la tête haute, sans abjurer aucune conviction, sans rougir d'aucune compromission, dans la municipalité républicaine et ultra-démocratique de Milan, et d'y imposer à tous le sentiment le plus rare en ces heures troublées, le respect. À Si l'on considère l'œuvre de Pietro Verri dans ses résultats immédiats, et que, pour la juger, on compare la situation du Milanais et de l'Italie à La fin du siècle, au traité de Campo- Formio, et celte même situation en 1748, au moment de la paix d’Aix-la-Chapelle, on trouvera peut-être que les réformes réalisées par lui sont en disproportion avec celles qu'il avait conçues. C’est que, si l'heure était plus clémente aux propagateurs d'idées nouvelles, le terrain d'application restait toujours défavorable. Confiné dans une province soumise au despotisme, Verri luttait péniblement contre trop d'obstacles accumulés. Après avoir opéré en Lombardie sa réforme financière, il vit son œuvre compromise par Joseph IT, bouleversée de fond en comble par l'invasion. Mais si la Révolution marque un second point d'arrêt dans l’évolution progressive de l'Italie, la violente secousse qu'elle lui imprime doit avoir au moins pour résultat de la ramener à la conscience d’elle-même. C'est ici que l’œuvre des réformateurs-philosophes apparaît avec sa véritable portée. Ces remueurs d'idées, trop en avance sur leur temps pour le métamorphoser d'une manière durable, n'étaient point des utopistes, Ils se promettaient une grande influence sur le siècle à venir, et ils l'ont eue. En 1819, le

Fr