PATROCLE CHEF DE PROVINCE

titres de gloire de son successeur saint Honorât fut d'avoir appauvri Téglise d'Arles (i). On assurait encore qu'il ne régnait sur sa province que par la terreur, grâce à l'appui du patrice Constantius, et que certains de ses suffragants ne subissaient sa juridiction que par contrainte {2).

On voit bien que Patrocle ne fut pas un métropolitain ordinaire. Dans les autres provinces de la Gaule, l'évoque de la métropole n'avait guère en propre que des privilèges honorifiques. 11 pontifiait aux cérémonies d'ordination» il présidait aux réunions synodales ; et la juridiction que lui attribuaient les canons était plutôt théorique qu'effective. L'évêque d'Arles fit de ses suffragants de véritables subordonnés. Non content de les instituer, il prétendait les choisir. Sa province fut une sorte de petit état ecclésiastique, dont il se comportait comme le souverain.

Quant aux pouvoirs que Zosime lui avait remis sur l'ensemble des provinces gallicanes, Patrocle

(I) Hilaîre d'Arles, Vita S, Honorait, VI, 28 (Migne, t. L, col. 1265): Floruit igltur sub ipso Chrîsti ecclesia, sicuti monaste* rium antc florucrat. Crevit gratiis, decrevit metallis ; ingresaa ridelicct disciplina^ domo sua tamquam domo dominica mammona iniquitatis exdusit, et qu.x» otiosa.' diu congestar fuerant, dignÎB tandem usibus deputavit; dudum defunctis thesauros suos rnÎBÎt; iterumque, qui obtulerant, oblationum suarum refrigeria senserunt.

— Hilaîre semble bien, par ces derniers mots, con6rmer l'accusation du chroniqueur ; il était lui-même à Arles au commencement de IVpiscopat d'IIonorat.

(j) Ibid, Studebat pricterea amore potius regere quam terrore dominari ; ut voluntaria magis quam coacta correctio hune quoquc Bubditia adjiceret ornatum, ne ad officium suum compuisi riderentur.

— Autant d'allusions â Patrocle, prédécesseur d*Hônorat.