AVERTISSEMENT
Une période d'environ trois siècles s'était écoulée depuis le dernier Concile de Bourges, célébré en 1S84, sous Renauld de Beaune*, lorsqu'on Tan de grâce 18S0, le cardinal du Pont,
* ftenauld de Beaune, Archevêque de Bourges et Primat d'Aquitaine, tint oe Conoile au mois de septembre, assisté de Pierre de la Beaume, évèque de Saint-Flour ; d'Antoine Eberardde Saint-Sulpioe, évoque de Cahors ; de Jean de TAubespine, évèque de Limoges ; d'Adam de Heurtelon, procureur de l'Évèque deMenda et des députés des Chapitres de Glermont et de Castres, parce que ces évôchés étaient vacants. Les Évéques de Rodez, de Tulle, d'Albi et de Vabres se -contentèrent d*y envoyer leurs grands vicaires. Les Archevêques de Narbonne, de Bordeaux, d*Auch et de Toulouse, y avaient été invités par le Président, comme étant soumis à la juridiction de la Primatie et du Patriarcat de Bourges, mais ils ne comparurent point, prétendant
d'illustre et vénérée mémoire, voulant renouer la chaîne trop longtemps interrompue de ces saintes Assemblées, convoqua et tint à Clermont un Concile provincial ^ •
Non moins désireux que son éminent prédécesseur de faire revivre dans sa Province les usages traditionnels et l'antique discipline, le pieux et zélé Pontife qui gouverne depuis quatorze ans l'Église de Bourges n'attendait que
être exempts à cause de Tancienne juridiction touchant la Primatie d'Aquitaine.
On publia dans ce Concile un grand nombre de Canons compris sous quarante-six titres, et tirés des Conciles précédents, particulièrement du Concile de Trente. (P. GctRiN, Conciles généraux et particuliers, tom. III et iliGNB, Dictionnaire des Conciles, tom. I.)
1 Le Concile de Clermont, convoqué par une lettre du Cardinal du Pont, en date du 2 septembre 1850, s'est réuni au Séminaire de Montferrand, du 6 au 21 octobre suivant. Il a tenu cinq Sessions. Les décrets portés dans ce Concile ont reçu l'approbation du Saint- Siège, par une lettre du Cardinal Mai, Préfet de la S. Congrégation du Concile, en date du 13 mars 18o2.
Les décrets du Concile de Clermont ont été souscrits par Son Ëm. le Cardinal du Pont, archevêque de
— rades temps moins incertains et moins mauvais pour reprendre lui-même et continuer la pratique régulière des Conciles provinciaux, pratique instamment recommandée par le Concile de Trente, et si heureusement restaurée il y a vingt-deux ans, à Clermont.
Toutefois, les vœux de Mgr de La Tour d'Auvergne, si empressés et si ardents fussent-ils, ne semblaient pas devoir se réaliser de si tôt. La situation de notre pauvre France était trop malheureuse et trop troublée, alors; et Thorizon extérieur chargé de trop de menaces contre la paix et la liberté de TÉglise !
Il fallut pour faire tomber les hésitations qu'une parole auguste, partie du Vatican, ap-
Bourges, Président, et par NN. SS. Louis-Charles Féron, évêque de (Ùermont, Jean-Baptiste-Pierre Léonord Berteaud, évêque de Tulle, Bernard Buissas, évêque de Limoges, Auguste-Joseph-Victorin de Mor- Ihon, évêque du Puy et Jean-Paul-François-Marie Lyonnet, évêque de Saint-Flour.
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portât soudain une lueur d'espérance à Tàme du
Pontife et lui permit de conjecturer que l'heure était peut-être venue de tenter enfin la réalisation de son plus cher désir.
A la vérité, le Souverain Pontife n'avait voulu, dans son allocution consistoriale du 23 décembre 1872, qu'exhorter les Métropolitains à réunir leurs suffragants, afin de se concerter sur les moyens à prendre pour résister efficacement aux efforts redoublés de Satan contre l'Église et contre les âmes ^ .
Pour Mgr rArchevôque de Bourges, une pareille invitation était un ordre ; 11 inclina immédiatement à y voir une occasion favorable pour
* « Cmn suffraganeis suis, meliori qua per adjuncta temporum fieri possit ratione, consilia conférant, per quœ se invicem ommes in eadem mente eademque sententia obstringant et confirment, et ad difficile certamen contra impietatis ausus efficaciùs obeundum unanimi nisu se comparent.... » {Allocutio SS, DD. Nostri PU Papœ IX ad S. R. E. Cardinales, habita die 23 decembris 1872.)
la tenue de son Concile provincial. Mais il ne voulut rien entreprendre avant d'avoir soumis son dessein au Souverain Pontife, et cherché il connaître la vraie pensée de Rome à cet égard. Pie IX répondit en envoyant une approbation formelle et entière, ses précieux encouragements et ses paternelles bénédictions ^ .
D'après cette réponse, qui coupait court à toutes les hésitations, Mgr de La Tour d'Auvergne s'empressa d'écrire à ses vénérables suffragants, NN. SS. les Évêques de Clermont, de
* Plus PP. IX, VsNSRÀBius Fràter, Salutem et Apos- TOUGAH Bbnedigtionem. Peijucmida Nobis extiterunt offîcia litterarum quas exeimte Junio mense ad Nos dedisti; novimus enîm^x intimo animi sensu profectas gratulationes pro divinis erga Nos benefactis, et pia omina quibus pacem et victoriam de infensis hostibus Nobis adprecaris. Quod porro adjecisti de consilio à te inito celebrandœ synodi provincialis, id quoque Nobis gratissimum acccidit. Quare humiliter Deum rogamus ut tlbi et Fratribus in unum consentientlbus propitius adsit, aperiat corda, mentes illustret, adeoque collatis eonsiliis ea valeatis decemcre, quœ ad servandam unitatem spiritûs in vinculo pacis, ad impietatis ausus op-
Tulle, de Saint-Flour, du Puy et de Limoges, pour leur communiquer son projet et réclamer la lumière et l'appui de leurs conseils. Les cinq Prélats applaudirent unanimement à la pensée de leur Métropolitain et lui prouvëroQt une fois de plus la parfaite communauté de vues et de sentiments qui dirige tous les Évèques de la belle Province de Bourges.
Cette question essentielle une fois arrêtée, chaque Évéque forma, dans sa ville éplscopale et sous sa direction personnelle, une Commission composée d'ecclésiastiques recommandables par leur savoir et leur piété, et chargée de préparer
pugnandos, ad animarum salutem et commune istius provinciœ bonum oomparandum profieiant. Intérim divin» benignitatis auspioem, et praeoipu» dilectionis testem ApostoUoam Benedietionem Tibi, Clero, et fidelibus tuœ vigilantiœ concreditis peramanter impei^ timus.
Datum Romee, apud Sanctum Petrum, die 6 Augusti 1873, Pontificatûs Nostri anno vicesimo octavo. — Plus PP. K.
