C. A. Duvalk-Dampierre , évêque de Clermont
J. E. Montaûier Belmont , évêque de Saint- Flour.
M. J. Pb. Dubourg , évêque de dmoges.
J. de Dieu Rajan Boisgeliu , aichevêque de Tours.
M. Jos. Pidoll , du Mans (conslilut.)
I Cb. Montault , évêque d’Angers (constitul.)
J. B. Duvoisin, évêque de Nantes.
J. B.M. Maillé , évéijuede Rennes.
Alex. Pausemont, évêque de Vannes.
J. B. M. Caffarelli , évêque de Saint~Brieux.
C\. knàrét évêque de Quimper. <
Et. Hub. Cambacérès, archev. de Rouen.
CJ. L. Rousseau , évêque de ÇouCances (const.)
Ch. Brault , évêque de Bayeux.
Hil. Fr. Chevigny Boischollet, évêque de Séa^.
h. ^àonvWer, évêque d’Evreux.
Si la charité , la pitié , la douceur, et les plus éinineutes vertus morales suffisaient pour nous préserver des écarts d’un zèle aveugle. Votre Majesté n’auraitpoint eu la douleur de trouver, parmi les noms odieux d’évéques constitutionnels, et quelques, uns même régicides, les respectables noms des Noé, la Neuville, Maillé,
Mercy , Mérinville et Oaviau. Si des talents et les pieux lauriers d’uue persécution soufferte, et d’une victoire remportée sur les ennemis du trône et de la foi de J. C. suffisaient pour résister à la soif de l’or , à la lassitude de l’exil , aux promesses des intrigants , et à l’amour de l’intrTgue , la postérité n’aurait point à dire aujourd’hui , aux Boisgelin , Mauri , Boulogne ,
Cicé , Barrai , et d’Osmond : comment avezvous pu vous associer^pour coopérateurs dans T épiscopat , les mêmes impies que vous aviez si généreusement combattus pendant la révolution j et quif excommuniés par Pie VI,
u'ont jamais voulu entendre parler de péni^ Cence ni d‘ absolution?
Voilà, Sire, voilà, de tous les malheurs de l’Eglise gallicane, l’un des plus afiligea nts et des plusl unesles; c’est la scaudaleusealliauce del’irréligioii avec la piété, du vice avec la vertu, de l’imiocence avec le crime : le concordai l’a dès long-temps cimentée celte funeste alliance; il a opéré, selon l’expression de l’Écriture, l’horrible mélange de l’ivraie avec le bou grain : et, comme pour démentir la parole évangé:lique, il a voulu que l’arbre mauvais semblât porter de bons fruits, et, qu’à son tour, le bon arbre, par une contagion mortelle et subite, ne portât plus que des fruits empoisonnés.
Le clergé de Franôe est aujourd’hui divisé en trois classes, dit l’évèque de S1.-P0I de Léon ; la première , (et plût à Dieu qu’elle fûtla seule, ou du moins la plus nombreuse? ) est celle des ecclésiastiques qui n’ont jamais prêté ni le serment constitutionnel, ni le serment de haine à la royauté, ni le serment à la république, ni le serment au gouvernement impérial , ou consulaire de Buonaparte , ou qui les ont courageusement rétractés et abjurés. Ceux là exercent leurs fonctions sans publicité, sans salaire , et sans l’autorisation des lois qui,uépuis vingt-cinq ans, se jouent des parjures et de la crédulité des
prêtres: ils n’ool point juré de maintenir le scliisme et riiérésie de 1790» ni le pillage et les vt)ls sacrilèges de 179 t. ni le concordat et les lois organiques de 1802, ni le divorce et le catéchisme Napoléon de i 8 o 3 . Leur doctrine et leur culte n’ont point cédé à la puissance tyrannique de la révolution : ils ont passé par ses phases^ sans eu éprouver les métamorphoses; ils prêchent, aux troupeaux qui les suivent, la même morale et les mêmes principes que l’Eglise a professés dans tous les temps; et malgré la convention conclue entre le Pape Pie Vil, et Buonaparte, qui les engagent l’nn et l’autre à méconnaître l’autorité légitime de leurs Souverains spirituels et temporels, ils ne connaissent pas d’autre souverain de la France, que Louis XVllI , ni d’antres guides dans la foi, que leurs évêques établis par l’esprit saint, pour gouvernci> l’Eglise gallicane et les fidèles qui la composent.
Cependant, ne croyez pas. Sire, que ces prêtres, ces fidèles sujets de Votre Majesté, en refusaut d’accéder aux innovations introduites par le Souverain Pontife dans votre royaume, aient pour cela rompu l’unité ralholi([ne,el se soient séparés de la chaire de Pierre. Il ne faut pas confondre, dit le Pape St.-Leon, le siège et la Concordat. ' • 4
iWrSonue qui rocciipe: ahudscdes,aliud prœ^ sidentes. Saint Paul , en résistant au prince des apôtres eu sa présence meme ; Saint Bernard, eu résistant au Pape Innocent it; Saint Hilaire et Saint Atlianase,en résistant au Pape Libère, ont-ils donc rompu l’unité? ont-ils cessé d’élre attacbésàla chaire apostolique <Ju chef de PF.-
glise? INon, Sire; ilsavaieut pour eux la vente :
l’erreur était momentanément le partage de leur chef suprême. Notre très St. -Père Pie VU a lui-même respecté les opinions religieuses des ecclésiastiques qui n’ont pas cru devoir se ren- ,lre à scs désirs. Sa Sainteté ne les a n. menacés d’anathème, ni retranchés de sa communion : elle les approuve sans doute aujourd’hui qu’une fatale expérience lui a découvert le piège où elle s’est laissée conduire; et, quoiqu’ils soient en effet peu nombreux, ces illus- ' très prélats, et ces prêtres, qui résistent courageusement au SouverainPontife,aux concordalisies, et à l’ambitieux Napoléon ; semblables au petit nombre d’ortbodoxes , qui , unis à St. Atha- Ease, résistèrent au Pape Libère, aux Ariefts et à l'empereur Constance , ils sont la cohorte invincible et fidèle (|ui n’a cessé de combattre . pourlltonneur de l’arche sainte : |deine des trésors de la foi, ils l’ont conservée, emportée
Digitiz^ -
saine et sans tache à travers ]a mer de sauc
dont la France fut inondée ; et c’est avec eux. seuls qu’on peut marcher dans la voie étroite, et arriver glorieusement au port du salut.
Les évéques et les prêtres constitutionnels, excommuniés par PieYI, obstinés dans leurs crimes, chargés de censures, d’irrégularités, d’anathèmes, forment la seconde classe des ecclésiastiques désignés par l’illustre évêque de Léon J et la troisième comprend tous ceuxVjui, u'ayant fait aucun serment , ou les ayant solennellement rétractés, se sont ensuite attachés volootairementàl’emplre de Buonaparte, et aux
lois organiques de sa nouvelle église. Ces deux classes réunies composent le clergé concordataire : et c’est à lui , Sire, c'est à son existence actuelle,. à sa discipline, à ses erreurs, que nous allons opposer l’Evangile, la doctrine des pères etl’irréfragable autorité dessaintscanons. Nous emprunterons d’abord les paroles de N. T. S. P. Pie VI, qui, dans cette persécution nouvelle , est mort chargé de fers et martyr de la foi i et nous dirons aux ecclésiastiques constitutionnels : « Vous êtes tous les auteurs du » schisme funeste qui a fait de si affreux ra- » vages par toute la France : vos institutions » épiscopales ou paroissiales sont injustes et » nulles , ainsique tous les actes qui s'ensont
» suivis; les ordinations, faites et reçues parmi » vous , sont autant de sacrUéges , et l'autorité conférée par vous est de nulle valeur. » ( Fol. facult. i 3 juin 1792). Tonie espèce tle » rétractation vous a été interdite par des lois » impies auxquelles vous n’avez point rougi de >» vous soumettre : et , lorsqu’on vous a of- »» fert, au nom du saint siège, en 1802, l’ab- » solution des excommunications , des cen- » sûres , des irrégularités que vous aviez en~ courues , non -seulement vous Vavez repoussée \ mais, renonçant à toute honte, » vous vous êtes publiquement glorifiés d'a- » voir ré jeté T absolution qui vous était of- » farte comme n ayant aucun besoin d'être » absous. ( Red. can. p. 98). Vous formez, je » l’avoue, la minorité du clergé concordataire: »mais, comme il suffit d’un seul pestiféré, »dans une ville, une province, un royaume , » pour y répandre sa contagion mortelle, et le » germe inévitable de la destruction ; de même »> votre excommunication , contagieuse de sa » nature , a répandu son poison et la mort spi- » rituelle, non parmi des prêtres inconcorda- » tairas qui vous- fuient, mais 'parmi les con- » cordatistes qui appartiennent à la nouvelle » église , et qui , par cela même , sont en com- » municatioa spirituelle avec vous. »
Voilà (les faits et des vérités incontestables. Sire, qui prouvent la corruption et l’hétéro- ♦ doxie d’iyae portion de ce clergé concordataire, avec laquelle Votre Majesté elle-même ne peut communiquer ni religieusement » ni civilement , sans blesser la dignité royale, ou la foi de ses ancêtres. L’autre portion, beaucoup plus nombreuse, de ce même clergé, en convient elle-même : elle gémit en secret, elle rougit des indignes collaborateurs qu’on lui donne dans le champ du père de famille, mais elle n’a pas le courage de les en chasser avec indignation , et nous devons lui dire : « Vous quicon- » naissez les saints canons et la doctrine de » 1 Eglise, par rapport aux excommuniés, son- » gez donc que" vous n’avez pu entrer en co-ad- » mlnislration ecclésiastique avec les prêtres « et les évêques constitutionnels, sans pafti- . » ciper à leur excommunication. En vain di-
» rez-yous : nous les J'uyons^ nous les laissons, » nous les méprisons , nous ne communiquons » avec eux que le moins possible , et par né- >j cessitc. Pie VI, dont vous avez écouté la voix, » au commeucement de la révolution , vousré- « pond aujourd’hui lui -même : nousvefus re- . » commandons sur toute chose, et nous vous
H ordonhotis de vous attacher à vos pasteurs » légitimes, et de ne communiquer en aucune
•SÎcii Digilizcd -^.îîngk
» manière , surtout religieusement , avec les M réfractaires et les intrus , soit arcîievéques , soit évêques , soit curés , quels qfie soient » leurs titres et leurs dénominations. »
( Bref. 19 mars 1792. )
« C’est encore contre vous et contre tous les » fauteurs de schisme et d’hérésie ^ que S. Hi- » laire écrit à l’empereur *Constan ce : tous » ceux qui,, par imprudence , communiquent » avec les hérétiques ( Ariens ) , participent y» à la honte et au châtiment dû à leur » crime , puisqu'ils en deviennent les compa- » gnons, » (S. Hil. ad Const. I. p. 5 . )
« S. Athanase prononce bien plus clai- » rement encore votre arrêt : il est des chré- » tiens , dit ce grand docteur , qui ne goûtent » point les principes de V hérésie f Arienne » et cependant ils prient , ils communiquent » avec ceux qui les goûtent : si vous ne voti- » lez pas tomber dans cet abîme d'iippiétê^ » ayez soin de fuir non-seulement les héré- » tiques, mais encore ceux qui se ^orijienù » de ne pas l’être, et qui communiquent cepen- »> dant avec eux. "^siS.Ath.adMon. 1. 1 1 p.gGy.) ■ « Évêques et prêtres concordataires , vous » qui vivez en communion spirituelle avec les « ecclésiastiques constitutionnels ! et vous , » simples fidèles, quelles que soient l’élévation
» et la 'puissance du rang où vous êtes, qui » vivez en communion spirituelle avec les con- >) cordalairés , vous venez d’enteudre les pa- » rôles de S. Athanase : écoutez maintenant Ja a dôclrine du Pape S. Gélase 1 , et du cqpcile » de Clialcédoine. N'avez - vous pas souvent » écrit , dit-il à Eupliéraiiis , que vous rejetai tiez la communion des hérétiques ? si cela >) est , séparez * vous également de ceux qui « ont communiqué avec eux et leurs succes- » seurs... Si vous n’avez rien avancé vous- M même contre la foi ^ c'est encore pis iTayy voir connu la vérité , et d'avoir néanmoins » communiqué avec les ennemis de la vérité: yy c'est de tels hommes qu'il est justement yy écrit qu’ils descendent en enfer tout vi- » VANTS ; ils passent pour être pleins de CETTE VIE VERITABLEMENT CHRÉTIENNE ET »♦ CATHOLIQUE DONT LE JUSTE VIT \ ,et tOUt à » coup on les voit tomber dans les pièges yy d’une doctrine déjiravée , ou se précipiter yy dans Tabime de la communion des hêréti- ' » ques... Si vous ne tenez pas .pour conyy damnés , en général et en particulier , tous » ceux qui ont communiqué avec les sectateurs yy des hérétiques excommuniés^ montrez-nous >» un concile qui., dans quelque héré.yie que ce yy soit, en condamnant l'erreur et ceux qui
l embrassent, ne condamne pas en même *
» temps ceux qui communiquent acec eux et ' tous leurs complicesi ( 6'. Gel. epis. I.ad Euphemianum, )
. «E^ous excommunions , dit le concilé de » ] oulouse , prutcipalemcnt tous ceux qui » auTont aucune espèce de J'réquentation ou • » de société avec les hérétiques et les excom- '
>> muuiés. » ( Ann. io 56 . can. i 3 . )
« Que (lit encore le concile de 'J'.'iiTagone,
» où |)i'esida S. Raymond de Pennafort , au » nom du sié"c apostolique ; nous regardons » comme J'auteur iT hérétiques , quiconque » les aide de ses favieurs , de ses secours , de « conseils : et ces fauteurs sont eux^
5) mêmes atteints d’hérésie , et obligés de s’en faire absoudre.'» {^Conc. Tarrac. ann. 1242.)
« L’autorité des conciles et des l ères de
» l’Eglise^ ne vous suffit -elle pas ? Ouvrez » l’Evangile, et lisez : Si votre frère est dans » l’erreur , et qu'il ne veuille pas vous écou- « ter, quand vous cherchez à le ramener à la vérité, dénoncez-le à l'Eglise-, et s'il ne » veut pas écouter l'Eglise yfuycz-le comme » un publicain et comme un pécheur. Ecclé- » siastiques concordataires de Coutances , de » Toulouse, d'Angonlcrnc , de Dijon , de Ben saoçon , de Strasbourg , etc. , vous u’ignorcît
>5 pas que vos évêques constitutionnels, Roos- » seau. Primat, Lacombe, Raymond, Lecoz « et Saurine n’ont point écoulé l’Eglise, ni »» voulu recevoir l’absolution de leur hérésie j » et loin de les fuir, comme l’Évangile voua » l’ordonne , vous avez communi<jué avec »> eux , et reçu de leurs mains des pouvoirs » nuis et sacrilèges. El vous, évêques con»
» cordataires , respectables d’ailleurs par vos » vertus et vos lumières , vous connaissiez » aussi le crime et l’impénitente obstination » de ces évêques constitutionnels ; les avez- « vous traités comme des publicains et des » pécheurs? Non; vous avez été au contraire, » et vous êtes encore en confraternité, en so- » ciété spirituelle , eu co-administralion épls- » copale avec eux ; et si nous en croyons la » doctrine des saints pères, des conciles , de » l’Evangile même, vous portez, parlaconta- » gion des auatlièmes, le châtiment du schisme » et de l’hérésie que vous n’avez pas professés.
» El vous, ecclésiastiques, que je pourrais » nommer ici j vous qui , attachés aux plus » éminents personnages, et retenus en exil par des considérations temporelles , brûliez » d’appartenir à celte église mélangée de cons- » lilutionnels et de concordatlsles; vous qui » ne cessiez d’en faire publiquement les plus
» grands éloges , et de recruter, en sa faveur,
» parmi les pieux ignorants et les faibles, est- >> il certain que votre adhésion, d’esprit et de' » cœur, à ce corps portant des membres ex- » communies , ne vous ait pas fait participer » à la contagion des anatbèmes?
« £t nous, prêtres insermentés, qui, dans » l’exil , avons reçu de nos évêques légitimes » la semence de la doctrine pure et de la vé- » rite, si, en i entrant dans notre patrie, nous » ne résistons pas à l’erreur, dit Sain l-Ber-
» nard, nous l’approuvons; £rror cur no/z re-
» sistitur , approbatur ; si nous gardons le si- » lence, nous connivons; Timeo ne conni- » vere siù, tacere; et c’est opprimer et trahir » la vérité, que de ne ]>as la défendre : Et vej> ritas^cum miniinè dej'ensatur, opprimitur « (Distinc. 83). Si nous, et nos illustres chefs, » enfin , après avoir combattu, analhéinalisé , « en 1802 , dans nos discours et dans nos » écrits , les constitutionnels scandaleux et im- » pénitents, nous venons, en i8i5, communi- » quer avec eux, ou ceux avec lesquels ils »> communiquent, nous descendons en enfer » tout vivants, suivant l'exprescion du pape » Gélase, Descendant in infer num viventes ; w parce qu’ayant connula vérité, nous sommes
» plus coupables,lorsquenous connnuuiquoDS
» avec les ennemis de la vérité : Deteriùs non, » ignorasse veritatem, et tamen conimuni- » casse verUatis inimicis, »
Telle est. Sire, la jurisprudence de l’Église catholique à l’égard des excommuniés : elle a fait de scs anathèmes une espèce d’épidémie morale qui tue l’ame, et qui n’est arrêtée ni par les tçmps, ni par les distances, ni par les murailles des cités, ni par la garde des palais, ni par les plus hautes dignités du sanctuaire ou de l’empire. Mais il n’est point d’erreur, point de faute qui , dans l’esprit de l’homme, n’em~ porte avec elle une illusion justificative. Ainsi les fondalenrs de l’église concordataire peuvent tout justifier, tout légitimer, en disantque le Pape est avec eux et pour eux. Ignorent-ils donc que le Pape Libère fut long-temps en communion avec Ursace, Valens, Gennanicus, et tousles Ariens? et les Ariens en étaient-ils pour cela moins hérétiques? (Epist. 9 et 10, LiberiiP.
ad Orient.) Ignorent-ils donc que le pape Honorius vécut et mourut dans la communion des Sergius, Cyrus, Pyrrhus, Paul et Théodore, anathématisés par le troisième" concile général de Constantinople, et sectateurs des i/ionothélites? et les monolhélites pour cela en étaient-ils moins héritiqnes? (Con. c.p. HI. ann. 680.) Ignorent-ils donc que le ])a|>e Anas-
tase II fut long-temps ed cpQiinunioD avec un ( diacre de Tbessaloniquç, ’nômmé Pholin, ami et sectateur d’Acace et des Ariens? et Photin et^Acace pour cela en étaient-ils moins hérétiques? (Jiiib. Pont, de Ana&t. //.) Ignorentils donc que le pape Paschal II, après avoir rendu et fait exécuter son décret relatif aux investitures , déclara, lui-même ensuite , aux évêques assemblés dans la basilique de Latraiv Je reconnais et f avoue quil a été mal fait?
-Tous ceux quilqi arrachèrent ce décret odieux, et qui l’exécutèrent, parce qu’ils avaient avec eux, et pour eux, le souverain pontife Pascbal, n’en étaient-ils pas moins dans l’erreur? {Hist. ■ccc. [Nat.Alex. sæc.ll , iz.) Ignoreul-ils donc que Saint Paul vit avec indignation, dans Antioche, que Pierre et Barnabé même, et tous les Juifs, se séparaient avec affectation des ipaïens convertis, jetaient par-là quelque division dans l’Église, et qu’il leur reprocha publiquemcnt de ne pas marcher droit suivant tles principes de l’Evangile ? et parce que,Barnabé et les Juifs avaient avec eux et pour eux -le prince des apôtres , en étaient-ils pour ''. cela moins dans l’erreur ? Galat.W.')
'' Que les ultramontains écrivent désormais, qu’ils publient , qu’ils'enlassent, s’ils veulent , ^ d’énormes volumes en faveur de l’infaillibilité
des souverains pontifes! Que de misérables écrivailleurs, qui se disent "allicans, tels que Paradis et autres, enfantent, avec grand travail , de petits pamphlets pour la defense de la même cause! Ils n’empêcheront jamais que, pour tout catholique impa^’tial, la questiou ne soit Ici péremptoirement décidée par le fait même, et par le plus simple de4ous les raisonnements : Ceux-là ne sont point infaillibles dans la discipline et dan& la foi^ qui ont failli dans la discipline et dans la foi. Or , le pape Libère pendant long-temps ^ attaché sa communion à l'hérésie des Ariens , datis la personne d’ Ursaoe ^ T^alens , Epictète , Auxence , et a retranché de sa communion saint Athanase^ saint Hilaire ^ saint Eusèbe, qui combattaient cette hérésie y et qui en ont à la fin triomphé; donc le pape Libère a failli dans la foi. ( S. Hll. op. fr. 6, n. 5.) Le pape Honorius, par sa correspondance et sa communion avec V hérétique Sergius , a laisséla preuve indubitable qu'il avait adopté et favorisé t hérésie des rnonothélites ; et sur cette preuve , le troisième concile général deConstantinople Va nommémen t anathématisé , comme fa.üteür, adhérent et soutien rfe j donc le pape Honorius a
failli dans la foi. (Conc. c. p. g. 111. an. 68o.)
by Googit
Jje pape Anastase //, contre Vavis de son clergé, se mit en communion avec le diacre Photin, et en correspondance secrète avec Acace, entachés l’un et Vautre d’arianisme\ et dès lors les cardinaucc , les évêques , les prêtres , et tout le,clergé de Rome , dit Christianus Lupus, pour conserver pure et sans tache la chaire pontif icale , se séparèrent tous de la communion du pape Anastase; donc le pape Anastase a failli dans la foi. (Chr. Lup. t. 4,p. i33.) Le pape Paschal II rend, et fait exécuter un décret sur les investitures : on lui reproche sa faute ; il la reconnaît , la confesse au milieu du concile de Latran , et laisse aux évêques assemblés le soin de réformer son décret , et de réparer son erreur ; donc le pape Paschal ÏI a failli dans la discipline de l’Eglise ( Nat. Alex. Hist. eccl.
diss. IV. )
Si nous vouloQs même consulter rÉvangile sur rinfaillibllilé des successeurs de Pierre, il nous apprendra que J.-C. semble avoir voulu prémunir l’Église contre cette erreur, et Pierre lui-même contre une semblable prétention. Ce divin législateur lui donne à la vérité sur ses frères uue suprématie d’bonneur et de juridiction ; mais, de peur qu’il ne s’en ^orifie vainement, qu’il n’eu tire avantage
pour les fatiguer de sa primauté, et se croire', plus iufaillible que chacun d’eux en particulier, J.-G. veut, et permet que Pierre soit plus faible, plus faillible que tous les autres. Eà' effet , lorsque notre divin Sauveur ordonne de marcher sur les eaux, faut-il que quelqu’un* manque de foi? c’est Pierre qui en manque.
Le jour même de la mort de J.-C., tandis que" rimpiëté déicide, prépare son arrêt, faut-il que quelqu’un renie son Dieu, son divin maître?
c’est Pierre qui le renie. Faut-il que ce renoncement, cette abjuration, soit plusieurs fois répétée? c’est Pierre qui, trois fois, la répète et la confirntie avec serment. Faut-il qu’après la mort du Sauveur, la charité chrétienne, la discipline de l’Église naissante reçoive une première atteinte ? c’est Pierre qui la lui porte ; et c’est son frère , l’apôtre S. Paul, qui le blâme, le reprend en public , et le ramène à la’ droite vérité de l’Évangile, dont s’écartait le premier souverain pontife de Rome ,' le prince" des apôtres. ? . ''
Mais le divin fondateur de la religion catholique l’aurait-il donc abandonnéè aux caprices de l’erreur et de la prétendue sagesse humaine ? Si l’infaillibilité n’existe pas dans le chef de' l’Église, où est-elle donc? dans le’'corps de l’Éslise elle-même, formé de runiversalilé mo-^
raie de ses membres réunis. Ce n’est pas sur Pierre seulemenl, c’est sur tous les apôtres rassemblés (jiie l’esprit saint est descendu ; ce n’est pas à Pierre que J.-C. a dit : les portes de V enfer ne prévaudront point contre toi; mais il a dit ,ye bâtirai sur toi mon Église , dont tu seras le chefi et les portes de V enfer , c’està-dire les persécutions, l’erreur, les hérésies, ne prévaudront point contre elle, ne la renverseront point. Ce n’est point à Pierre qu’il a dit '.je serai avec toi jusqu à la consommation des siècles; mais il a dit à l’Éj^Iise, dans la personne de tous les apôtres réunis, je serai avec vous et parmi vous jusqu'à la consommation des Hècles.
Concluons donc que J.-C., seul pontife infaillible, en remontant au ciel, a voulu que sa divine infaillibilité parlât sur la terre, non par la voix individuelle des souverains pontifes, qui peuvent quelquefois se tromper, comme nous 1 avons vu, ni par celle des églises particulières, qui ont quelquefois enseigné l’erreur, mais par l’organe de l’Église universelle, qui n’a jamais erré, et qui conserve inLict et pur, et conservera, jusqu’à la fin des siècles, le dé[iôt de la foi que lui a confié son divin fondateur.
J.-C. a de même attaché le centre de l’unité catholique , non pas à la personne de Pierre et
de ses successeurs , dont on peut être quelquefois séparé, comme S. Atlianase et S. Hilaire l’étaient du pape .Libère, sans rompre l’unité ; ni même à l’Eglise romaine, qui peut être transférée de Rome dans une autre ville; mais au siège apostolique, auquel s’attachèrent les cardinaux, les évêques et tout le clergé romain, lorsqu’ils se séparèrent, les uns delà communion du pape Auastase, fauteur de l’arianisme , les autres de la communion du pape Libère, revenant à Rome, après avoir signé la formule hérétique de Syrmich.
Puisqu’on peut êtrë quelquefois dans l’erreur avec le chef de l’Eglise , il ne faut donc pas que les évêques et les prêtres concordataires nous disent qu’étant avec le souverain Pontife , ils sont nécessairement dans la voie de la justice et de la vérité.
Quoi ! parce que Pie VII, victime d’une politique astucieuse et fourbe , s’est prêté .à l’institution canonique des concordatisles , ils pourront communiquer impunément avec les constitutionnels , excommuniés , obstinés et impénitents ?
Quoi ! parce que le souverain Pontife paraît être avec eux , ils pourront s’obliger par serment à maintenir des lois qui livrent la Concoj'dat. 5
pouvoir lemporel , et sscut l’hérésie du divorce ?
parce que le souverain Pontife paavec eux , les concordalistes pourront impunémcut établir une église à laquelle on impose une morale qui , pour le tribunal même de la pénitence , légitime le vol , et proscrit le précepte divin de la restitution ?
Quoi ! parce que le souverain Poutife paraît être avec eux , les concoi-datistes souffriront qu’au milieu d’eux, des évêques frappés d’anathème , auxquels est interdite même rentrée de l’église, occupent néanmoins dans l’église les sièges les plus éminents , et exercent une juridiction sacrilège sur les prêtres et sur les fidèles ?
Quoi ! ])arce que le souverain Pontife paraît être avec eux, les concordalistes pourront renoncer, par un parjure, à l’autorité de leur souverain légitime, et confirmer par serment l’intrusion dans l’église, et l’intrusion sur le trône ?
!Non , Sire, l’Eglise catholique et l’Evangile n’admettent point une pareille doctrine : les coucordatisles même , qui la pratiquent , u’enlreprenuent point de la défendre ; ils se contentent d’y ajouter des commentaires
adcommodés à leur conduite ; et c’est pour cela fju’ils disent : A’^ous nous sommes soumis à toutes ces lois tyranniqiies y nous avons tout fait pour rétablir la religion y pour conserver la paix de Jésus-Christ , et l’unité de Jésus- Ch/ist,
Mais nous leur répondrons avec St.-Hilaire :
V^ous vous êtes grandement trompés en vous laissant dominer et conduire par Vamout de l’enceinte des temples ; vous vous êtes fait illusion en y prononçant le nom de paix : pour moi, les montagnes et les forêts ^ les lacs et les prisons , et les abimes me paraissent des asiles plus sûrs. []St.-Hil. Coût.
Auxént. J C'est sans doute un nom plein de charmes que le nom de paix , coutinne ce saint docteur; cest une belle idée que l’idée de C unité ; mais qui pourrait douter que l’Eglise et V Evangile ne connaissent d'autre paix, ne connaissent cV autre unité que la paix de Jésus-Christ , que V unité de Jésus- Christ ?
« On ne doit donc regarder connue véri- » table paix de l’Eglise , disent nos évêques » dans leurs réclamations canoniques , rjue » celle qui, élatit fondée sur la vérité évangé- » liqne, est la paix de J.-C. ; on ne doit re- » garder comme véritable unité de l’Eglise,
■» que celle qui , ét;iut conforme à la véiit« » évangélique, est runité de J.-C. ; mais qu’il j> s’en faut que les mesures du conconiac , dont » il s’agil, élablisseul la paix de J.-C. , l’iinilé » de J.-C. ! Au conlraire, elles tendent à iutro- » duire dans l’église un fantôme de paix , un » fantôme d’unité beaucoup plus dangereux » que toute espèce de guerre ouverte et de » schisme prononcé, »
Eu effet , a-t-on la paix et l’unitéde J. C. dans celte église coucordataire , lorsque le goineriieitienl séculier s’y arroge la puissance spirituelle, contre la volonté expresse de J.-C.; lorsqu’il s’établit juge des controverses qui se sont élevées sur la doctrine , et regardant comme nulles les excommunications prononcées contre les constitutionnels hérétiques et schismali(jues, i! écrit à ses préfets [| 7 juin J 8023 : ^ 'JUS devez porter une égale attention à ce qu’aucun des partis qui ont divisé l'église , n'exige aucune espèce de rétractation. ? Quel évêque, quel prêtre vraiment catholique peut donc s’attacher à l’église concordataire, réduite à une si déplorable condition? et lorsqu’un ecclésiastique s’y établit , et qu’uu autre s’en éloigne, lequel des deux a véiilablerneut la paix et l’unité de J.-C. ?
A-t-on la paix et runité de J.-C. dans l’é-
glise concordataire, lorsque le gouvernement, qui prétend la donner, celle paix lieureuse, regarde et veut punir, comme un scandale, la rétractation solennelle de M. Claude De la Cour , prêtre marié ; et comme un crime , l’anathème dont ce généreux pénitent frappe son mariage sacrilège et tous les serments qu’il a prêtés?
A-t-on la paix et l’unité de J.-C. dans l’église concordataire, lorsque le gouvernement, qui prétend les y rétablir, enseigne , par la voix . de son ministre, que l’organisation des cultes est dans l’église, ce que le i8 brumaire est dans l’état; c’est-à-dire la fusion des catholiques, protestants, hérétiques, schismatiques, dans l’une; comme dans l’autre la fusion de tous > les partis républicains , monarchiens, septembriseurs et modérés?
A-t-on la paix et l’unité de J.-C. dans l’église concordataire, lorsque le gouvernement, qui prétend les y rétablir , présente l’église comme un parti, une faction turbulente, dont il faut arrêter le zèle orageux et fanatique ?
A-t-on la paix et l’unité de J.-C. dans l’église concordataire, lorsque le gouvernement, qui prétend les y rétablir , exige qu’une grande partie des curés, chanoines, vicaires et autres ecclésiastiquès , chargés de remplir les fonc-
^ioDS les plus saintes , soit prise parmi le« ‘prêtres constitutionnels , excommuniés et non rétractés ? Quel évêque , quel prêtre catholique peut donc s’attacher à une église accablée d’aussi dégradantes conditions ?
A-t-on la paix et l’unité de J.-C. dans l’église concordataire, lorsque le gouvernement, qui prétend les y rétablir, proclame la loi du divorce , et enjoint aux ecclésiastiques de s’y soumettre, sous peine de destitution , d’amendes et de punitions juridiques ? Quel iévêque , quel prêtre vraiment catholique peut donc s’attacher à une église si corrompue?
Et lorsqu’un -ecclésiastique s’y introduit , et que l’autre s’en éloigne, lequel a donc véritablement la paix et l’unilé de J.-C, ?
, A-t-on la paix et l’unité de J.-Ç. , dans l’église concordataire, lorsque le gouvernement, qui prétend les y rétablir, lui impose des lois qui , au jugement du pape Pie VH , lui-même, poité dans son consistoire du 24 mai 1802, sont tellement contraires au rétablissement de la religion et du culte de J.-C., qu'elles empêchent (Je mettre à exécution ce que demandent absolument la très sainte constitution de notre religion sainte , et la discipline ■ ' salutaire établie par les lois de T Eglise? Quel çyêque, quel prêtre catholique peut doue s’aa-
socler à une pareille église ? Et si, au mépris (le ces paroles consistoriales du souverain pontife , un ecclésiastique s’attache à celte église , et l’autre s’en écarte , lequel des deux a donc véritablement la paix et l’unité de J. -G.?
A-t-on la paix et l’unité de J.-C. dans l’église concordataire, où le chef du gouvernement commande à ses archevêques , à ses évêques de choisir au moins un de leurs grands vicaires parmi les prêtres constitutionnels , excommuniés et rétractés ou non ? Quel archevê([ue , quel évêque sincèrement attaché à la foi et à la discipline de l’Eglise, n’a pas .t cru devoir envoyer au tyran la démission de son siège , au moment même où il a reçu l’ordre d’allier la doctrine pure à l’hérésie, le crime à la sainteté; et, selon l’expression de Mgr. l’évêque de la Rochelle, d’attacher uu cadavre à un corps vivant et sain 7 Rester et se taire, c’était approuver; tandis (ju’une retraite volontaire et précipitée , eût eu l’éloquence de S. Ambroise, et la force d’un anathème.
A-t-on la paix et l’unité de J. C. dans l’église concordataire, où le chef de l’état usurpe l’adminislralion spirituelle de l’Eglise , rétablissement et la suppression des fêles , le calé
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chisme , le$ oblations , la liturgie , la vocation même des jeunes ecclésiastiques « et le droit de juger jiour qui, quand, et comment ils doivent être ordonnés ? ( Lois org. ) Quels ëv» ques , quels archevêques ont donc pu se soumettre à des lois si tyranniques , et laisser ainsi le gouvernement spirituel de leurs églises au pouvoir d’un tyran?
A-t on la paix et l’unité de J.-C. dans l’église concordataire, lorsque le chef de l’état, qui prétend les y rétablir, attaque ouvertement la morale évangélique , brise les tables de la loi donnée par Dieu mêfne sur le moût Siuaï, rél'ornie trois de ses divins commandements , et par sa conduite et ses décrets semble dire aux habitants de la France qu’il gouverne :
« J’Eiernel a dit jadis à l’homme : un seul » dieu tu adoreras \ et moi , je vous dis :
» seulement vous adorerez plusieurs dieux , »> si vous voulez , mais encore je paierai pour » r entretien de leurs temples^ de leurs autels^ »> de leurs ministres , quels qu'ils soient? L’E- »> ternel a dit jadis à l’homme : les biens d'au- » trui tu ne convoiteras pour les avoir injus te- » ment : et moi , je vous dis : non-seulement » vous pouvez les desirer , les envier^ les con- » voiter ■ mais encore vous pouvez , à mon » exemple , les piller et les usurper. L’Éternel
» a dit jadis à .l’homme : le bien d'autrui tu » ne prendras ^ ni retiendras à ton escient:
» et moi je vous dis , par la voix de mes mi- » nistres, et par une autre plus imposante en- » core, celle d’un cardinal de la sainte Eglise ro- » mai ne: non-seulementvous retiendrez le bien » quevous avezusurpéetvolè ^non-seulement » vous ne rendrez point à César ce qui apis partenait ù Césat\ni à l’Eglise ce q ui appar- » tenait à T Église, ni à Dieu ce q ni appartenai t » à Dieu-, mais encore la morale évangélique, » la conscience , les remords , les arrêts même M du tribunal de la pénitence , où préside in- » visiblement la majesté divine , tout pliera » sous mes ordonnances , et n’aura d’autre » règle que ma volonté. » Quel évéque , quel prêtre, vraiment catholique, a donc pu s’associer à nue église ainsi réduite au dernier degré d’avilissement et de corruption? Et si le desir de faire le bien , de rétablir le culte catholique , de travailler au salut des aines , peut justifier une association si criminelle, le vol et la rapine peuvent également être justifiés par le charitable motif d’exercer l’aiunone, et d’apporter dessoulagcmeutsausortdes malheureux.
A-t-on la paix et Tuiiité de J.-C. dans l’Eglise concordataire, lorsque tous les ecclésiastiques qui la composent, ont été forcés, avant
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de chanter publiquement les loijauges de Dieu, de trahir solennellement leur roi, de masquer d’un parjure , le serment de li<lélité qu’ils avaient déjà prêté naguère à leur souverain légitime, et de jurer au pied des autels, non-seulement le maintien du tyran, mais encore une active et scrupuleuse surveillance contre tous les projets favorables à la famille royale des Bourbons, et au rétablissement du fils aîné de 1 Eglise , sur le troue de ses ancêtres ? Quels évêques , quels prêtres fidèles à l’honneur, à leurs promesses,à leur conseience, et surtout à cette voix qui crie du haut du ciel: Dieu en vain tu ne jureras , ont donc pu jurer ce qu'ils ne pensaient pas, ce qu’ils ne voulaieut pas, ce qu’ils ne desiraient pas, je veux dire la proscription perpétuelle de nos j’rinces, l’injuste et scandaleux triomphe d’un usurpateur, et toute l’activité de leur zèle pastoral en faveur de sa cause impie ?
A-t-oula paix et l’unité de J.-C., enfin , lorsque, dans cette église concordataire , ou se trouve en société , en confraternité spirituelle , en cp administration canonique, et par conséquent en communion avec un soi-disant archevêque de Besançon, Lecoz, mort sous un anathème , dont il n’a ni imploré , ni mérité, ni voulu recevoir l’absolution ? avec un soi'.
disant évêque de Strasbourg, Saurine, excommunié impénitent et rebelle, à qui le souverain Pontife, Pie VII , le jour qu’il couronna l’usurpateur, eut le courage d’interdire l’entrée de l’église, et bientôt après la faiblesse d’accorder ses bftiles d’institution canonique, sans rétractation , sans pénitence, sans absolution? avec un soi-disant évêque de Blois, Grégoire, qui , excommunié par Pie VI , prétend néanmoins quG 1^ foi fies apôtres fut toujours la » sienne, et qu’il est monté sur son siège, sans éprouver aucune opposition légitime et canonique ? avec un soi-disant évêque de Dijon , Raimond , qui a eu l’audace d’écrire (/ei6am? 1802 ) : T-e léqat , avant de nous donner notre institution canonique ^ nous a présenté à signer, comme préalable , et condition sine QOA NON, une formule équivalente à une honteuse rétractation... mais nous avons déclaré que nous ne signerions point cette formule, ni rien de semblable... . ylinsi vous ne devez point craindre qu on exige de vous des rétractations , des demandes d absolution , des re-
tours à l'unité, puisque nous ( évêques nous n avons rien fait de tout cela? avec un soidisant évêque d’Angoulême , Dominique LacoMRE , qui a également eü l’audacieuse impiété d’écrire au prêtre Biuos , et d’imprimer
" hy Gliiyk'
à Bordeaux un monument infâme d’impénitence et de rébellion conçu en ces termes :
Il est très vrai que M, le légat a voulu de nous une rétractation / il est très vrai qu’il ne
Va pas obtenue J ai déclaré que je ne j'ai-
sais l abandon de la constitution civile du clergé^ que parce qu une nouvelle loi la rend impraticable ; qu'ayant respecté et aimé ses dispositions ^ je continuerai de les respecter et de les aimer ; que, bien loin de me blâmer d'y avoir obéi, d'y avoir été fidèle, je regardais comme les meilleurs actes , comme les plus dignes des récompenses éternelles, tous les actes quelle m'a prescrits , et auxquels je me féliciterai toujours de irVétre prêté ? — On vous dira peut-être que M. le légat nous a donné l absolution ; que la preuve en est da ns les registres de la légation; qu'on y a vu plusieurs exemplaires d’ un decketüm absolo- TiONis J humblement demandé par plusieurs de nous , et à plusieurs de nous charitablement accordé. Comment repousserez - vous ces faits-là? Vous direz , àvfic moi, que M.le légat , au mépris des règles usitées dans le sacrement de pénitence , au mépris de ces paroles célèbres d? une infinité de papes, Nisi VERÈ coNTRiTis ET CONFESSIS , a donné une absolution qui n'était ni voulue, ni deman-
dée; que, lorsque le décret en a été remis à quelques-uns d’entre nous, ils en ont fait justice , en le jetant au feu, en présence de
celui de qui ils l’avaient reçu Vous direz
déplus que le constitutionnel Juacomhe na pas été gratifié de ce decret üM : sans doute qu'on a craint qu'il ne fût moins patient que les autres. Tels sont les sentimens et les principes de cet évêque constitutionnel , conventionnel , avec lequel le vertueux archevêque de Bordeaux , M. Daviau , est habiluellenient forcé de coniinuniquer in sacris, N’est-ce pas là vraiment que l’opprobre et l’honneur, le ci ime et la vertu, la corruption et la pureté , le cadavre et l’homme vivant et sain , sont alliés, confondus, attachés l’un à l’autre ; et , pour dire avec douleur la vérité toute entière , transmettent , du méchant à l’homme de^ieu, la contagion des anathèmes ?
Non, Sire, ce n’est point au milieu de ces hommes pervers , ni dans cette église concordataire, à laquelle ils ont inoculé le vice de leur excommunication , qu’existent la paix et l’unité de J.-C. C’est là qu’existent au contraire les. dissensions, la discorde et la guerre des hérétiques , des schismatiques, des impies, des athées contre l’Kglise et la doctrine pure de J.-C. : on y trouve en effet, avec horreur, poub
soutenir l’édifice, des colonnes impures et polr luëes de toutes sortes de crimes , Iransporlces, sans ablution , du sein de l’église constitutionnelle , dans l’église concordataire. On l’a vue naître cette église concox’dataire, d’une convention faite et conclue entre le souverain Pontife, qui se trompait sur l’étendue de sa puissance, et l’usurpateur qui, pour affermir la sicuue , trompait le souverain Poulife : elje s’est élevée sur le territoire et les fondements Je l’Eglise gallicane que nulle autorité n’avait pu détruire : elle a prétendu s’établir au mépris des droitsdu souverain et des pasteiu s légitimes. C’est la boîte à Pandore; elle renferme, comme '< une arche impure-, le chaos du mal et du bien, de faux pasteurs et des prélats zélés; des loups ravisseurs et des prêtres animés d’une charité bienfaisaute et pure ; des excommuniés , des intrus , des évêques et des curés légitimes ; des ecclésiastiques enfin de toute espèce, jacobins et royalistes , honorables et déshonorés , criminels et vertueux , que la révolution seule a pu réunir , et qui ne se rencontrent et ne s’envisagent presque jamais sans rougir mutuellement, les uns de honte, etles autres de regrpt.
Après avoir mis sous les yeux de Yotre Majesté le chancelant et vicieux édifice de l’église concordataire, et les noms de ceux qui.
DlOu.-..
pi'élals auciens ou nouveaux, sont devenus les pierres angulaires de ses voûtes monstrueuses, il est juste et nécessaire de nommer ici les savants et courageux évêques qui se sont opposés de toutes leurs forces à sa criminelle et scandaleuse construction. Ils forment^ comme l’a dit M. l’évêque de S. Fol de Léon , un corps de j>rès de, quarante évêques , défenseurs de la foi et de V unité ^ qui, dans l’exil et dans les souffrances y en attendant la mort ou le martyre, dont leurs collègues avaient été plus promptement couronnés , ont opposé an souverain pontife Pie J^II , une respectueuse et ferme résistance , et lui ont parlé le langage qu'ils avaient emprunté des conciles y des pères de P Eglise , et de ses plus illustres prédécesseurs. Le monde catholique a reçu de leurs mains , a entendu de leur bouche les protestations les plus légitimes, et les plus puissantes réclamations contre le concordat , violateur de vos droits et des leurs j contre l’injuste et scandaleux bouleversement de l’Eglise gallicane j contre l’amovibilité arbitraire de l’épiscopat; contre Fnsurpatiou de leurs sièges et du troue de nos Rois; contre le vol légitimé, le parjure encouragé, le divorce catholicisé; enfin contre toutes les innovations introduites en France par le tyran Buouaparle ,
et !N. S; P. le pape Pie VII , tendant à faire , d’un usurpateur, un monarque légitimé, et du souverain Pontife, l’unique évêque inamovible , dominateur souverain et absolu même de« conciles généraux ; tandis que tous les autres évêques delà catholicité, successeurs des apôtres, comme lui de S. Pierre, ne seraient que des vicaires apostoliques, amovibles à son gré, sans autre forme, sans autre procédure canonique que celle de sa volonté, de son bon plaisir, et de sa providence pontificale.
Postérité ! juge incorruptible , toi qui donnes au mérite seul l’immortalité du temps, reçois, par ces feuilles périssables, des noms illustres, qui doivent exister , avec l’Église de J.-C. , Jusqu’à la consommation des siècles! Et si, pour le malheur de l’Eglise gallicane , et le triomphe de l’église concordataire, il arrive qu’un jour, quelques-uns de ces modernes Alhanase deviennent des Libère, qu’ils signent des formules contradictoires à leur écrit, et que, par lem s actions, ils démentent leurs pi'Otestalious et leurs réclamations immortelles , ne trahis point la vérité pour eux , et transmets leurs noms tachés, et leur doctrine pure et sans tache, jusqu’au dernier des vivants!
^ Lucien Joseph, cardinal de Montmorency ^ évêque de Metz.
Digiti^fid •
f Arthui’-Ricbard Dillou , archevêque primat de Narbonne.
Alex.- Angélique de Talleyrand Périgord , archevêque , duc de Reims.
•f- Louîs-Charles-Duplessis d'Argentré , évêque de Limoges.
■b Louis-François-Marc-Hilaîre de Conûétévéque d'Arras.
1* Joseph- François de Malide, évêque dé Montpellier.
+ Louis-André de Griraaldi , évêque ^ comte de Noyon .
+ J ean - Louis Dusson de Bonnac , évêque ^ Agen.
+ Pierre-Joseph de Lastic , évêque de Rieux.
t Aymard Claude de Nicolaï, évêque de Béziers.
f François de Clugny , évêque de Riez.
+ Jean-François Lamarche, évêque de Saint- Pol de Léon.
f Emmanuel-Louis de Grossoles de Flamarens, évêque de Périgueux.
f Jean-Bapliste Duplessis-d’Argentré , évêque de Séez.
f Pierre- Augustin àQ?>ê[heni^^évêqued^Avranches.
t Sébastien-Michel Amelot, évêque de Vannes , Concordat. 6
^ Alex.-Amédée-Josepli de Lauzières-Thémines, évêque de Blois.
^ Louis-Hectoi’-Honoré-Maxime de Sabran, évêque f duc de Laon.
^Hem i-Beuoît- Jules de Bélbisy , évêque (T Uzès.
^ Sébaslien-Cbarles-Pliilib(îrl-Rogei’ de Cahu-
sac de Caux , évêque tP Aire.
+ Seiguelay Colbert , évêque de Rodez.
^ Jeau-Baptiste du Cbilleau, évêque de Chd- ' lonS'Su r-Saone .
^François de Gam-Moulaignac, évêque de Tarbes.
' ^ Cbarles-Eulrope de la Laureucle, évêque de Nantes. .
+ François de Muuchel-de-YiUediea.eVeV"®
^ Digne.
f Philippe-François d’Alblgnac,eVe^ne tTAn,goulême.
^ François-Henri de la Broue-de-Vareilles, évêr-
que de Gap. ~
:^.E(léon de Càslellane-Mazangue , de
Toulon.
^ Anne Louis de la Fare , évêque de Nanci. * f Henri de Cbambre-d’Urgons, évêque dPOf
•P Akxandre-llenri de Cbauvigayde-Blot, évê^
que de Lombez.
f Gabriel-Melchior de Messey , évêque de Valence,
t François-Marie-Fortnné de Vinlimille, évêque de Carcassonne.
t François de Bovel , évêque de Sisteron.
t Jean-Charles de Couci, évêque delà Rochelle.
+ Jean-René Asseline, évêque de Boulogne- ' sur-Mer.
t Henri-Charles Diileau d’Allemans , évêque de Grenoble.
+ Marie-Joseph Gallard de Ferrambe , du Puy.
t Etienne- Jean-Bapliste-Louis des Galois-de-la Tour, évêque de Moulins.
Les voilà donc , Sire , ces invincibles défenseurs de l’Église et de la monarchie française; ces colonnes inébranlables de l’autel et du trône , qni sont restées debout , au milieu d’une démolition générale, sans rien perdre de leur aplomb ni de leur solidité. Dès’ qu’il a fallu lever et opposer le bouclier de la foi et de la doctrine évangélique contre les entreprises d’un pape trompé et d’un tyran trompeur , c’est eu eux qu’on a vu renaître les Athanase, les Hilaire, les Eusèbe-de-Veiceil , qui , pendant plus de vingt ans , com-
baltircut avec courage le pape Libère et rem-* pereur Constance ; c’est eux qui, en lygo, ont si victorieusement attaqué l’église coustitutîonnnellc , fille aînée de la révolution , née ' dans ses égouts , et nourrie de ses fureurs.
Votre Majesté les a vus, sans doute, et les a souvent admirés dans citle lutte périlleuse: ce sont les mêmes athlètes , c’est la même phalange apostolique, dont vingt ans d’txd n’ont altéré ni la foi , ni la valeur , qui vieu-* neut , au nom de l’Fglise gallicane , que disje, de l’Eglise universelle, de l’épiscopat tout entier, combattre encore une église nouvelle, seconde fille de la révolution, qui, moins hideuse, peut-être, et moins coupable en apparence, par l’adoption qu’en a faite l’aveugle piété d’un souverain Pontife, n’en est par cela même que plus séduisante et plus dangereuse, sans cesser d’être illégitime. A la lecture du concordat, ils se sont écriés, en s’adressant à notre saint-père le pape , Pie VU : y4h ! ne ratifiez pas cet acte pernicieux ! ayez pitié de rEgUse de Dieu , de C épouse de J.-C. , afin que^ par votre prudence , elle recouvre sa liberté et sa constitution même : le mal est pressant , et si, par des délais , on le laissait s'enraciner, la catholicité souffrirait un énorme préjudice; les droits sacrés de Fé-
Digitiz»^ X,
piscopat se trouveraient: anéantis ; Vétat entier de la religion deviendrait précaire et
incertain Et tous ces maux que souffrira
rEglise, si vous ne les prévenez , seront et autant plus difficiles à guérir y que ses chefs visibles eux-mêmes se trouveront en quelque sorte complices des coups mortels qui lui auront été portés. (^Recl.y p. 70, 71.^
En effet , ils ont été portés à la foi et à fa discipline de l’Eglise ces coups terribles , par la main même de notre très saint père le pape Pie VII , en s’attribuant une puissance absolué, dominatrice, arbitraire, indépendante des canons et des conciles écuménirjues ,•
En destituant, sans procédure et sans forme I canonique , les évêques tPun vaste royaume, non accusés, non jugés, non démis;
En bouleversant tous les diocèses, et anéan- , tissant tous les sièges, pour en établir de nouveaux , sans le consentement du monarque et des titulaires légitimes;
En établissant , du vivant des évêques, d’indignes pasteurs , des excommuniés et des intrus, sur des sièges non-vacants;
En abandonnant , contre les dispositions du " saint concile de Trente, 'de l’Evangile et des commandements de Dieu , la possession des propriétés de l’Eglise et des biens d’autrui-,
entre les mains des injustes et sacrilèges usurpateurs ;
En s’arrogeant enfin le droit de disposer des couronnes, comme s’il était lui -même le roi des rois, et de proclamer en un seul jour, au pied des autels, la destitution de nos souverains légitimes , et l’inauguration d’un athée y d’un apostat, d’un sujet rebelle, sur le trône des Bourbons. Mais comme les vérités évangéliques ne nous ont point été révélées pour être cachées sous uu boisseau , mais pour être prêchées sur les toits , devant les souverains de la terre et au milieu des aréopages, à quelque péril que ce soit, il est plus que jamais nécessaire d’annoncer aux Français, trompés sur ce point par les ultramontains et les concordatistes , que , suivant nos libertés gallicanes, et la tradition ajwstolique , et la doctrine des saints-pères , et les paroles mêmes de J. - C. , le Pape , comme Pierre au milieu des apôtres , n’est que le chef et non le maître absolu de ses frères ; qu’ils sont comme lui , suivant les paroles du grand apôtr e , et les décrets du concile de Ti’eute ( Sess. 22. c. 4,) , institués par l’esprit saint pour gouverner, conjointement et solidaii'emeut avec lui, l’Eglise de Dieu; qu’ils ont, comme lui, reçu de J.-C. la > même missiotr qu’il avait reçue de son père
céleste ( sicut misit vie paLer, et ego mitto ; que son autorité est soumise à celle «le tous ses frères réunis , coname celle de l’ierre, au collège apostolique ( visum est spi~ ritui sancto et nobis) ; qu’il doit être l’obser- ,
valeur, le conservateur et non le violateur des canons (^Decr. , p. 2. c. 7* epist. 5 . — S.Jul. I. ep, ad Ori, — 6. Gelas. ( p. p. ad episc. Dardan. — S. Mart. j.ep.^.
— S. Zozim. p. p. — S. Léo. ep. 87. — <
Gregor. Fllr. l. 2, ep.. 5 o.) ; qu’enfin il existe dans l’église catholique une puissance supérieure à la puissance des souverains pontifes , celle des conciles généraux ; c’est une vérité qu’a formellement et aulhentiquément reconnue le pape Martin V, en déclarant au concile général de Constance , que l’autorité de l’Église universelle est au-dessus tic celle du ^ pontife romain : de-là vient que le pape Honorius est condamné par le sixième concile général de Constantinople ; que le concile de Pise déposa deux papes, Benoît XI II et Grégoire Xll ; et que le pape Jean XXIII est éga- , • lement jugé et destitué par le concile de Constance. -
Il est plus que jamais nécessaire d’annoncer à la France abusée, tpie J.-C. ,en fondant son ^ Eglise, n’a point réglé qu’elle serait composée
d’évêques révocables au gré d’un seul , même *
de celui qu'il a établi le chef et le supéi-ieur des autres {réel. 64 ); que rinamovlbilllë de l’épiscopat est une vérité de tradition apostolique ( S. Jgnat. ad Tran.), et anterieure aux plus anciens canons ( Conc. Sard. ann. 347 . ) ; qu’elle est plus ou moins clairement énoncée parles papes St. Célestin , St. Jean I , St. Symmaque, St. Cyprien , St. Ignace , St. JLéon, St. Grégoire-le-Grand, qui s’écrie du haut même de sa chaire pontificale : Personne ne peut déchoir du rang de V épiscopat , si ce n'est en vertu d’une sentence rendue ... ., et pour de justes causes... , si üon ne conserve pas à chaque évêque sa juridiction , quen résulterat-il? sinpn qu’au lieu de maintenir , comme nous le devons . Tordre dans I Eglise ^ nous y aurons introduit la confusion ( 1. o.Ep. 3a.. . 1.2,Ep.8.).
II est plus que jamais nécessaire d’annoncer à la France abusée, que si le Souverain Pontife etBiionaparte avaient pu légitimement bouleverser l’Eglise gallicane, «néanlir ses sièges canoniquement érigés, et destituer ses évêques sans les cousullei, sans les entendre, sans les juger, l’épiscopat catholique ne serait plus qu’un étal précaire et incertain ; qu’il faudrait, par une espèce de blasphème, changer le langage des livres saints, des pères de l’Eglise, de toute la tradition, et enseigner désor-
mais que le chef visible de l’Eglise est seul établi par l’espint saiut, pour la régir; quec^est à lui seul que la sainte Eglise a été couliée; qu’à lui seul appartient le gouverne! lenl unique et la surveillance pastorale, à l’exclusion de tous les autres qui portent la charge de l’épiscopat; qu’enfin lui seul tient, possède , absorbe toute la puissance épiscopale , de manière qu’il n’en reste aucune partie solidairement tenue par chaque évêque (rec/,/;. 4g).
11 est plus que jamais nécessaire d’annoncer à la France abusée, que les évêques et les prêtres conslitutionuels , anathématisés et non absous, quoiqu'iusti tués sur leurs sièges et dans leurs cures par l’autorité du souverain Pontife Pie VII, ne sont pas moins, comme les a nommés Pie VI, de faux évêques, des usurpateurs, des intrus, auteurs du schisme le plus funeste, illégitimement élus, sacrilégement consacrés, dépourvus de toute juridiction ecclésiastique pour le gouvernement des âmes , et suspens de tout exercice de l’ordre épiscopal ( Lict. comm. i 3 apr. lygr - ic^TJiart, 1792.); que le souverain Pontife Pie VII n’a point dû- les absouilre, puisque, suivant le témoignage du pape St. Gélase, depuis l’établissement de la religion chrétienne , il est impossible de produire un seul exemple de pardon accordé dans l’Eglise de Dieu, par quelque Pontife que ce
soit .parles apôtres, par le Sauveur lui-méme, si ce n’est à ceux qui se sont réformés ( S. Gel. com.ad Faust.") ; etqu’entin Sa Sainteté n’a pu les absoudre , puisque , de l’aveu même du constitutionnel Lacombe et de plusieurs autres prélats de la même secte, ils n’ont pas voulu l’être.
Il est plus que jamais nécessaire d’avertir les fidèles abusés , que s’ils ne veulent pas encourir eux-mêmes la peine de l’excommunication, ils doivent fuir ces constitutionnels excommuniés , ces impénitents , ces intrus, et n’avoir aucune communication spirituelle avec eux , comme il leur est ordonné par les canons et les Pères de l’Eglise, St. Atbanase, St. Hilaire, le pape Si. Gélase, St. Cyprien , St. Grégoire , St. Léon , et J.-C. enfin lui-même, qui leur dit : Puisque ces évêques , ces prêtres anathémalisés n'ont pas voulu écouter l’Eglise , qu’ils ne soient pour vous que des publicains et dès païens (Math. lü). — 11 est plus que jamais nécessaire d’annoncer aux fidèles abusés , que la rigueur des saints canons et des principes de la foi ne cède, ne fléchit janaais, pas même en faveur des plus éminentes vertus; et qu’ainsi les évêques et les prêtres non constitutionnels, et simplement concordataires , malgré l’institution canonique de notre St. Père le pape Pie VII , malgré leur piété , leur zèle , leur
charité, leur admirable dévouement pour le salut des aines , se sont rcodus coupables d’intrusion , dès qu’ils ont osé s’établir dans les diocèses et sur les sièges des anciens prélats, qui, par le libre refus de leurs démissions, ont conservé intacte leur juridiction spirituelle, leurs droits épiscopaux et le gouvernement de leurs églises : car, dit St. Cyprien , (£)d.52) , comme il ne peut y avoir un second évêque dans une église, lorsqu un premier y a déjà été établi, celui qui est ordonné après ce premier évêque , qui doit être unique, nest pas le second; il est nul. — Uépouse de l’évêque, dit le grand Apôtre, c’est son église : elle lui est liée tant qu’il vit-, elle ri est dégagée que par sa mort. — Quel est donc cet insoutenable procédé? s’écrie le pape St. Innocent I ; sans se mettre en peine d'employer aucune sorte de jugement , on substitue d’autres évêques à des évêques vivants,... j nous ne voyons pas que nos pères aient jamais rien fait de semblable. Au contraire , de pareils actes ont toujours été prohibés, personne 1 ? ayant reçu le pouvoir d ordonner un autre évêque à la place de t évêque vivant ( St. Inuoc. , epist. V I , ad clerc, et pop. Const.), Enfin, disent les Pères d’un concile, ne peut jamais ordonner, il ne peut jamais y avoir
^eux évêques en même temps , pour une ville (conc. Cabill. IV, ann. 65o. ); et dès qu'une élection est légitimement faite et consommée , ajrule S. Bernard ( epist. i36), celle qu'on entreprend de faire ensuite, n'est pas seconde, elle ejifpiüLLE. Il faut donc atsoliinlent , ou renoncer à la doctrine de l’Eglise et des saints pères, ou convenir que tout e'vê^ue concordataire, établi dans le diocèse et assis sur le siège d’un prélat non démis , n’est point un second évéque , mais qu’il est nul.
Il est plus que jamais nécessaire d’annoncer aux fidèles abusés , que la propriété légale et l’imperturbable possession des biens dits nationaux leur est assurée par la voix du législateur et la force impérieuse des lois : que les tribunaux en tout temps leur en garantiront’ la jouissance paisible, et en proclameront la légitimité : que les anciens propriétaires ne veulent, ne peuvent en faire aucune réclamation juridique : et qu’enfin déclarations , arrêts , décrets , sentences , Charte constitutionnelle, seiv ments solennels, force militaire et civile, et tout ce qu’il y a de puissant sur la terre, les
met à l’abri des dangers et des craintes de la
restitution. Mais il est une autre puissance dans le ciel, qui pèse les justices, juge les jugements même des rois, et ne. sanctionne pas toujours
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les résoliilions et les vues profondes de la politique des cours et delà sagesse des législateurs: uos consciences sont le siège de son tribunal , qui ne voit rien de beau que le vrai ; rien de bon que la vertu ; rien de bien , d’avantageux , de sage ou de licite » que le juste. Ce redoutable tribunal , dont les jugements ne reçoivent ' leur entière exécution qu’au-delà du lleuve de la vie, prononcera peut-être sur ce point une sentence contraire à celle des tribunaux humains : c’est du moins ce que le Décalogue nous prédit, ce que l’Evangile nous annonce, ce que le saint concile de Trente nous déclare ;
22 ^ch. II.) et nous devons d’autant moins eu douter que la justice, comme un diamant précieux, est essentiellement infusible, immalléable , incorruptible, et par sa nature même incapable de recevoir les modifications tortueuses que l’intérêt, la politique ou la prétendue sagesse des hommes s’efforcent de lui donner: il est donc à croire , il est donc à craindre, qu’elle ne voudra, qu’elle ne pourra céder, en deçà ou au-delà du tombeau, à la déclaration officielle d’un légat, ni même à la promesse extorquée d’un souverain Pontife.
11 est plus que jamais nécessaire de dire aux possesseurs actuels des legs, et des donations faites à l’Église , à la charge de
pçières, de services spirituels et divius : « si/ » muettes devant la loi menaçante et souvc- >> raine , les réclamations des anciens proprté- >> lait es vivants , ne se font point entendre , » il est d'autres réclamations écrites au fond » des tombeaux, sur le front des morts , liseas- »les : ou plutôt écoutez les cris plaintifs' des^ » membres de l’Église souffrante, des ombres » de nos ancêtres, de ces antes qui , si l’Évan-* » gilen’est pas une imposture , la foi catholique^ » une erreur, le symbole des apôtres un men-' M songe , languissent dans cet affreux séjour » des peines expiatoires , redoutable creuset >» des justes , que la main de Dieu même a » suspendu entre le ciel et l’enfer , à la porte » de l’éternilé: Rendez-noits, disent-elles, ren- » dez - nous les dons faits au Seigneur , nos' » deniers sacrés , la subsistance des Saints » la chose de Dieu , que nous avons offerte à « son Eglise en échange de ses secours spiri-^ » tuels ; dest en quelque sorte la rançon- de » nos souffrances dans ces horribles lieux :
vide quel droit, chrétiens barbares, de quel » droit vos mains, cupides et sacrilèges , ré- » tiennent-elles le prix de notre délivrancè »> et la rédemption de la captivité des morts? » songez que ce quoti donne à Dieu, rCap- » partient point aux hommes , et que notre
» pact6 avec le ciel ne peut être légitimement » rompu par aucune puissance de la terre, » "Nos biens , ou le prix spirituel de nos biens ^ yy voilà ce que nous demandons; voilà ce que » la justice divirue réclamera pour nous , au » jour du jugement ; songez-y: et, s’il existe >» encore dans vos cœurs chrétiens , la moin- » dre étincelle d’une charité compatissante yy et sensible aux maux de V Eglise souffrante M de J.-C. , n’oubliez pas qu’enrichis par nos » fondations usurpées , chaque moment de » jouissance et de plaisir que vous tirez de yy nos dépouilles , nous coûte peut-être plus » de mille années de supplices et de touryy ments affreux, yy
Euiln,li est plus que jamais nécessaire d’annoncer aux Français abusés , que, suivant la tradition constante de l’Église, la doctrine des saints pères , ( S. Gelas. I. ep. 8 ) des conciles généreux , ( Conc. Const. c. 23 ) et de l’Église gallicane en particulier, les Souverains Pontifes de Rome n’ont aucun pouvoir sur le temporel des rois ; que, par conséquent, notre très saint Père le Pape Pie VII n’a pu légitimement proclamer l’usurpaleur Buonaparte, comme souverain du royaume de France, au préjudice des Bourbousi qu’en plaçant la couronne de Louis XVllI sur la tète du tyran , il s’est rendu cou-
paUe envers Dieu , envers le Prince « envers ' le peuple ( Red. p. 227 ) , et qu’il n’a pu valiJentent dégager les Français de la lidélilé qu’ils devaient et qu’ils doivent , en vertu de la loi de Dieu , à l’augusle famille des Bourbons, leurs souverains légitimes (^Recl. p. 282), D’après taut d’erreurs, tant de fautes, tant d’usurpations, taut de malheurs, tant de parjures enfantés par une funeste convention , mère elle-même de l’église concordataire , il n’est donc point étonnant. Sire, que nos évêques ligitimes, inébranlablement fidèles à Dieu etauBoi, aient refusé de concourir à celte œuvre d’iniquité, et à l’envahissement sacrilège de votre trône et de leurs églises : la providence leur a donné la grâce de prévoir ce que n’a point prévu le souverain Pontife ; ou plutôt, connaissant mieux, que Sa Sainteté, les temps, les lieux, la marche , et les hommes de la révolution , ils ont vu que l’église constitutionnelle de 1790 , fondue pour ainsi dire dans l’église concordataire de 1801 , allait consolider et faire triompher le schisme, dit l’évêque de St. Pol , et introduire l’abomination de la désolation dans le lieu saint. La prudence, la sagesse, la discipline constante de l’Église, la doctrine des Saints Pères, et les canons des conciles , archives sacrées des droits ina-
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liénables de Tépiscopat , voulaient donc qu'a'* vant de traiter avec le chef perfide du gouvernement français, notre saint Père le Pape Pie Vil consultât les évêques légitimes de France sur les moyens d’y rétablir la religion, le culte et la foi catholique : et cette paternelle confiance leur était d’autant plus justement due, que Sa Sainteté n’ignorait pas qu’ils avaient déjà , par leurs lumières et leur courage , sauvé la France des horreurs du schisme ; et qu’infatigables athlètes , ils avaient toujours glorîeusement combattu, et combattaient encore en exil , dans les fers , sur les échafauds , et, comme dit le grand apôtre , au milieu de toute espèce de périls, dans les villes, dans les campagnes, dans les déserts , parmi les impies, les incrédules, les athées, et surtout les apostats et les faux frères. ( 2 Corinù. c. ii. ) Mais, loin d’en user ainsi, le Souverain Pontife, égaré sans doute par des conseillers trompeurs ou trompés , a prétendu , par un acte arbitraire de sa volonté, supérieur à sa puissance {S. Bernard de Cons. t. 3 . c. 4. — Plus VI. Litt. Ap. 1791. — Greg. X. — Paul III.
Bull, indicù. conc. ) , chasser de leurs sièges ces illustres confesseurs et martyrs de la foi , bouleverser cent cinquante évêchés, et anéantir l’Église gallicane , pour y substituer l’église Concordat. 7
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coucordalaire, et complaire au lyran. C’est pourquoi, ces généreux défenseurs de l’autel et du ti ône, voyant la grandeur du péril dont notre religion sainte était menacée , et voulant , dans des circonstances aussi critiques , ne rien omettre de ce qu’ils devaient à leurs diocèses, à l’Eglise gallicane , au saint siège luimême , et à VÈglise catholique toute entière , ont solennellement réclamé et protesté contre le concordat , et V établissement de l’Église concordataire, et contre toutes les bulles, vraiement subreptices , qui ont précédé , accompagné, et suivi l’exécution de ce traité malheureux , illégitime et funeste. ( Red. p. 125 . ) Mais , en déposant aux pieds de Sa Sainteté , leurs rcclainatious canoniques, ils ont versé sur des erreurs et des torts graves, mais involontaires, le baume adoucissant d’une respectueuse et fraternelle commisération.
"Non , vous n'avez pas encore compris , se sont-ils écriés, avec S. Atbanase, vous n’avez pas compris qu'il y va maintenant de la perte du christianisme. ( Ep. ad omn. orth. epU. ) Voyez, ô Père commun, jusqu à quel point votre religion a été surprise... V apparence du bien vous a trompé... Mais maintenant que le zèle se lève , et qui il déploie toute son énerve ! que Dieu vous inspire d’ accueillir.
avec des sentiments paternels ^ nos respectueuses représentations , et de faire une réponse qui y donnant V espoir de voir le bien renaître , procure une véritable consolation a NOUS TOüs qui sommes désolés à l’excès, et affligés au-delà de toute expression. ( S. Ber^ nard. ep. 170. Ad domin. Papam Eugen. ) Depuis la chute du tyran, ces paroles peuvent et doivent maintenant vous être adressées, Sire , vous, fils aîné de l’Église catholique , et protecteur né de l’Église gallicane : qu’elles vivent éternellement dans votre âme, ces paroles saintes ! ou plutôt donnez-leur une vie plus réelle, une existence effective, celle de l’exécution.
Mais il est temps de mettre sous les yeux de Votre Majesté l’accomplissement. entier de la sinistre prédiction de M. l’évéque deS.-Pol, déjà citée. S’il est aflligeant et scandaleux de ^ voir et d’entendre Pierre dans le vestibule du palais du prince des prêtres, et d’être témoin de sa faute, il est consolant néanmoins, il est édifiant de le suivre, de sortir avec lui dans la cour, d’entendre ses sanglots, et de voir couler ses pleurs. Oublions donc , s’il se peut, que la main pontificale de Pie VII a signé le concordat, et la proscription de nos princes, et la spoliation de l’Église gallicane j oublions qu’elle
a opéré la destitullon de nos évêques légitimes, le bouleversement de leurs diocèses, l’intrusion de leurs sièges, et placé enfin la couronne de S.-Louis sur la tête de Buonaparte : voyons-le plutôt prisonnier dans sou palais, assailli par les satellites du tyran même qu’il a couronné , et lisant avec amertume, au pied de la croix , cette mémorable lettre du prélat français :
Quelles seront amères , très Saint Père ^ les larmes que versera votre Sainteté , à la vue du tableau fidèle des maux de notre Eglise!
En effet, dès le commencement du mois de mai 1802 , après que le concordat et ses articles organiques eurent été proclamés à Paris , et que le souverain Pontife en fut instruit , de vifs regrets , précurseurs des remords , s’élevèrent aussitôt dans le cœur de sa Sainteté. Elle se hâta d’assembler un consistoire le 24 mai i8o2;et dans son allocution secrète (à laquelle il fallait plutôt donner la plus solennelle publicité) le pape déclara à ses frères, les cardinaux de l’Église romaine, qu’il avait été trompé par le chef du gouvernement français ; et que le concordat, tel qu’on l’avait mis à exécution, non-seulement entravait le culte catholique dans r exercice de ses principales et plus importantes fonctions , mais encore attaquait de front la doctrine même de VEvan^le.
( ÏOI )
Que fit alors le souverain Pontife |K>ur la dé* fense de la foi et de la doctrine évangélique déjà violées? écrivit-il aux évêques légitimes . de France qui l’avaient averti du piège qu’on lui tendait, pour rendre justice à la pureté de leur zèle, et à la vérité de leur prédiction? ordonna -t-il aux évêques concordataires de cesser leurs fonctions dans l’exercice d’un culte auquel on avait associé le parjure, le schisme et l’hérésie ? Pensa-t-il comme S.-Hilaire, ( lib. conl. Auxenù.) qu’il valait mieux prier et chanter les louanges de Dieu , dans les montagnes et les forêts^ et les prisons et les ahtmes , que dans l’enceinte des temples ouverts et consacrés à la corruption de l’Evangile et de la foi? Parla t-il à l’oppresseur de l’Eglise, avec la fermeté d’un S. Ambroise, à l’impératrice Justine; d’un Grégoire IX , au roi de Sicile ; d un S.-Gelase I , à l’empereur Auastase ; et lui a-t-il dit, comme eux?
Auguste empereur ^ quoique vous présidiez au genre humain , vous courbez néanmoins la tète devant les pontifes , ministres des choses divines. ( S. Gelas, ep. b. J Nous avertissons sérieusement Votre Majesté de rendre justice a r Eglise f et de pours’oir par là à sa réputation et à son salut. ( Greg. IX, ad Fred. Sic . reg. ) Non , sans doute , l’inépuisable
( Toâ )
^"fonèste tolérance de Pie VIT se Ib'oidéDfff gémir à Rome, et de réclamer , par des noies confidentielles , à Paris , auprès d’un gouvernement qui méprisait déjà ouvertement et les* notes, et les réclamations , et l’autorité du souverain Pontife : mais , hélas ! celte première expérience fut perdue pour la cause de la justice et de l’Église : et sa Sainteté , aussi persé-^ vérante,et pour ainsi dire endurcie dans la patience , la mansuétude, la longanimité, que ' ses'astucieux ennemis l’étaient dans le crime • et la trahison , non - seulement maintint en France l’église concordataire, où la foi et la doctrine de VÉvan^le étaient attaquées de fronts mais encore' elle osa conclure, quinze mois après, le i6 septembre i8o3 , un second concordat, de la même nature, et sous la ga^ ranlie de la même puissance , en faveur de la ^ république d’Italie. Jamais charitable et pieuse témérité ne fut portée plus loin, ni ne fut plus indignement .récompensée par ceux qu’elle voulait sei'vir.’^ T ‘ ,
- En effet , dès que Ruonaparte eut extorqué de la religieuse faiblesse de Pie VII tout ce , qu’il jugeait nécessaire à l’établissement et au maintien de son usurpation, savoir , l’anéantissement de l’Église gallicane , la sanoti^ du vol sacrilège de tous ses biens, la destitution de
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( io 3 )
tous ses évêques, rétablissement de son éf’lîsfr concordataire, l’institution canonique de ses évêques constitutionnels, son catéchisme impérial, et son couronnement sacrilège, à lu face du monde chrétien , il chercha tous les moyens d’anéantir l’autorité du pape et de s’emparer de ses états : peu à peu les troupes françaises, sous différents prétextes, se répandirent dans les états du souverain Pontife ; et, le 2 février i8o8, elles fondirent tout-àcoup sur la ville de Rome , s’en emparèrent , et tinrent notre S.- Père le pape, Pie VII, comme prisonnier dans son palais. Mais apprenons , Sire , de sa bouche apostolique , les circonstances et les prétextes de cet attentat : voilà comme sa Sainteté les raconte ellemême dans une lettre circulaire à tous les cardinaux , eu date du 5 février 1808, trois jours après l’envahissement de sa capitale.
Pie VII AUX Cardinaux.
Très cher et vénérable frère et fils en J. C. ,
11 n’est ni de nos soins particuliers, ni de notre sollicitude apostolique , ni de nôtre devoir , ni de notre conscience , ni de notre honorable et inviolable souveraineté et autorité de rappeler le souvenir des longues vicissitudes , des persécutions , des exils et
des gaerres sanglantes qui ont eu lieu de tant de manières contre la religion de J.-C., contre ceux qui l’ont professée et contre les shccesseurs de St. Pierre, de la part des natious barbares, des ministres de l’hérésie et de la gentilité : les historiens en ont assez dit; et les reliques des glorieux martyrs qui ont péri pour la défense de la religion, que nous honorons sur nos autels , et qui sont nos médiateurs dans le ciel, nous en fournissent des preuves continuelles et cerlaiues. 11 suffit à notre ministère apostolique de protester, comme nous protestons eu effet, eu présence de Dieu , et à la face du monde catholique et non catholique , et de vous, émlnentissime frère et fils en J.-C., contre tout attentat et occupation militaire , faite parles Français, des états qui nous ont été confiés , et que nous avons reçus , dans toute ■ leur étendue , de nos prédécesseurs, quoique I nous reconnaissions et confessions que notre souveraineté temporelle n’est ni absolue , ni héréditaire, mais simplement élective et de confiance : c’est pourquoi nous avons refusé et refuserons constamment tout ce qu’on pourra prétendre de contraire à celte autorité, et à l’autorité spirituelle qui nous viert des apôtres , promettant à Dieu de verser
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tout noire sang, si cela est nécessaire , pour la défense et le soutien de l’une et de l’autre ; voilà ce que nous déclarons vouloir librement, comme nous le voulons réellement en J.-C. N. S.
Le gouvernement français, employant les prétextes les plus injustes et les plus frivoles , porte atteinte à notre pouvoir spirituel et temporel ; mais nous avons Dieu pour témoin, et toutes les nations pour garants de notre conduite, et c’est pourquoi nous avons jugé à propos de vous faire connaître en particulier, , notre éminentissime frère, quelles sont les bases des susdits prétextes, et quelle a toujours été notre immuable et constante détermination. -
Et d’abord, quelles preuves le gouvernement français n’a-t-il pas de notre zèle constant à nous réconcilier avec cette foule de ses sujets qui s’étaient éloignés de l’Église catho-^ lique, apostolique et romaine? Quels moyens n’avons-nous pas essayés pour y consolider Tautorité publique et particulière? Avant même d’être élu à la chaire du successeur de S.
Pierre, notre cœur était si vivement affecté , que nous ne pûmes nous défendre du désir de nous sacrifier tout entier pour rendre la paix
l’union et la tranquillité à une nation qui, les
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n^ins famantes encore du sang de ses frère»^jT sacrifiés dans tout état, dans toute conditroif, avait attiré l’indignation , et sur elle>méinë; et sur ses enfants, en versant le sang de son légitime souverain. » -;»r
Attaché à l’administration de l’église d’Imola par le Saint-Siège, et depuis comme évêque»' nous cherchâmes à faire connaître notre pen-i chant et notre affection pour cette nation , lorsque nous eûmes une entrevue avec le chef de l’armée française en Italie, lequel nous menaçait de ruine et de carnage , et de près» et dans le lointain.
à Les écrits pleins de zèle et de vérité que nous adressâmes à notre peuple, démontrent et garantissent suffisamment la tendresse et la sincérité de nos sentiments à celle époque ; et» au milieu des craintes et des angoisses, nous eûmes la satisfaction d’obtenir de ce même chef le pardon et la vie pour ceux, de nos enfants qui , à main armée , avaient assassiné les ari- Ciens commissaires de notre cite. ; ^
Élevé, parla divine Providence; à la dignité de Pontife suprême , après la mort glorieuse du grand, de l’immortel Pie VI, notre prédécesseur , d’heureuse mémoire, et investi de la plénitude de l’autorité de S. Pierre et du Sainl- 5iégë,que n’avons-nouspasfait?quels moyens.
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quelles preuves , quels sacrifices de noire part , pour convaincre le gouvernement français de notre sollicitude et de nos soins paternels?
L’univers en est témoin , et Dieu connaît l’objet de nos vœux : et comment ce gouvernement peut- il sans crime aujourd’hui vouloir nous opprimer, nous humilier, nous exiler?
mais non ; Pie VII est sans crainte , il ne résiste pas, il ne s’avilit pas. Notre force, notre ■ consolation, notre espoir, sont en J.-C. et en sa religion ; les persécutions seront notre gloire, et la mort notre triomphe. Les moyens que nous avons mis en usage pour gagner une nation si éloignée du bon chemin, se sont manifestés lors du congrès de Lyon, modifié, approuvé, confirmé, toutefois, sans compromettre le dogme, ni la discipline la plus essentielle; et quand nous nous sommes cru à l’abri de toute attaque, on a préparé de nouveaux attentats contre noos. Le gouvernement français, qui venait de déclarer et de proclamer Buonaparte pour son chef et son empereur , nous fit proposer d’abandonner notre siège , et de nous transporter à Paris , pour sacrer et couronner le nouvel empereur. Dans la vue d’obvier an plus grand des inconvénients, et d’arrêter des maux qui pouvaient se reproduire, nous avons de bon gré ( tant pis ; la charité
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710US avait engagés à croire que était contre votre gré') quitté notre siège , et nous uoussoui- ^ mes exposé à un voyage pénible et désagréable. INous nous rendîmes à Paris pour celte cérémonie; et, ayant placé sur la têle de Napoléon le diadème impérial, nous pensâmes que dèslors la paix, la sûreté et la bonne union étaient loyalement établies entre ce souverain et nous, entre la religion catholique et ses peuples, qui avaient déjà donné toutes les marques de l espect, de vénération et de dévouement pour çlle ; nous crûmes que l’on essaierait en vain de s élever contre elle , et que nous ne devions concevoir aucune inquiétude.
Depuis peu, nous avons reçu de ce gouvernement une lettre, basée sur les prétextes inadmissibles et injustes dont nous avons déjà donné connaissance dans le consistoire secret tenu à cet effet , et que nous jugeons à prop«vs de rappeler à votre mémoire, afin qu’en applaudissant à nos immuables résolutions, vous souteniez notre courage et notre dispositiou à tout souffrir avec constance pour le soutien de la sainte religion catholique, apostolique et romaine , et pour la conservation des droits du Saint-Siège, 11 est vrai que,dans tous les temps, 1 Église de France a joui de privilèges reconnus par nos prédécesseurs ; et bien loin que
nous ayons voulu les détruire ou les diminuer, nous lui en avons accordé de nouveaux , qui ne se sont point trouvés en opposition avec notre conscience , ainsi que tout le monde catholique en est instruit. Que pouvait-on faire de plus, et vouloir encore de nous? II fut décidé de mettre notre constance à l’épreuve , et d’anéantir notre autorité {^comme vous aviez anéanti celle des évêques lé^times de France). O gouvernement! ô peuple! en te mettant contre nous, tu te mets contre toi-même!!!
1°. Le gouvernement français demande aujourd’hui un patriarche indépendant de nous ; il le nomme ( Fesch ) , le reconnaît , nous le propose, revêtu de notre autorité, et nous somme de vouloir le reconnaître. — Nous avons protesté , et nous protestons non seulement que nous ne le reconnaissons pas dans cette qualité, mais nous le déclarons intrus, et rejeté à jamais du sein de l’Église catholique,' apostolique et romaine.
2°. On veut que le code (Napoléon) soit publié et mis dorénavant en activité dans nos états. — Mais ce code étant contraire à notre autorité souveraine, opposé aux saints canons et aux saints conciles , nous avons manifesté notre refus. (Pourquoi vos évêques con-
* * Bigitizod
( IIO )
cordataires de France n'ont-ils donc pas également refusé de se soumettre à des lois contraires aux saints canons et aux saints conciles ? )
3®. On entend que tous les cultes soient libres, et publiquement exercés. — Mais nous avons rejeté cet article, comme contraire aux canons et aux conciles, à la religion catholique, à la tranquillité de la vie , et au bonheur de l’état, par les funestes conséquences qni en dériveraient.
4 ®. Ou desire la réforme des évêchés , et que les évêques soient indépendants de nous.
— Mais cela étant opposé aux intentions de notre législateur et Seigneur J.-C. , qui a ordonné qu’il existât entre S. Pierre et les apôtres une union représentée aujourd’hui par celle des évêques avec nous , lorsqu’il lui dit qu’il était Pierre, et qu’il serait comme la pierre fondamentale sur lacjuelle il bâtirait son Eglise ; ajoutant de plus au même Pierre qu’il devait maintenir l’union de ses frères avec lui , et les confirmer dans la fol : Et tu conversas confirma fratres tuos, en conséquence, nous protestons vouloir conserver, pour nous et pour nos successeurs, la plénitude de notre primauté, et la dépendance des évêques envers
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notre siège , ainsi que la chose est ord^née par les bulles poutlhcales , les sacrés canons et les conciles.
5". Ou demande que les bulles pontlHcales qui regardent la collation des évêchés et des paroisses de notre juridiction soient et demeurent abolies. — Comme cet article serait un sujet de désordre et d’indépendance , ainsi qu’une déclaration puissante contre notre autorité et le Saint-Siège » nous le rejetons avec une égale fermeté.
6°. On insiste pour que nous décrétions l’abolition générale des ordres ecclésiastiques de l’un et l’autre sexe. — Mais nous n’avons aucun motif pour l’effectuer : au contraire , nous croyons qu’il est de notre devoir de les conserver et de les encourager.
7 ®. On demande l’abolition du célibat à l’avenir, et que les personnes consacrées au culte de la religion, même cellcsqui sont engagéespar un vœu solennel, puissent se marier. — Ce n’est qu’un article opposé à la sainteté et k ’a pureté de cette même religion , et contrad- ’loire avec les promesses que les personnes religieuses ont faites à Dieu , en faisant , }>our un plus grand bien, le sacrifice volontaire de leur liberté.
8». Enfin, le gouvernement français nous
sigrmie de couronner et sacrer roi de Naples, Joseph Buonaparle. — Mais comment pourrions - nous le faire sans délit ? ( Comment avez-vous donc pu y sans délit , couronner et sacrer Napoléon Buonaparte empereur et roi des Français?) Ferdinand Bourbon, souverain légitime de ce pays , est plein de vie : {Et Louis Bourbon , légitime héritier de la couronne deS. Louis et de Charlemagne , qui a si magnifiquement doté le Saint-Siège , rC était il pas plein de vie? N aviez-vous pas , dans sa personne y reconnu le titre et la majesté sacrée de Roi , lorsqiC après votre élection à la chaire pontificale, votre Sainteté écrivit, le 1/^ mars 1800, une lettre ainsi adressée r CaRISSIMO in CuRlSTO FILIONOSTRO, LüDOVICO XYIII, REGI CHRisTiANissiMo; A notre très cher fils en J.-C . , Louis XVIII y Roi très chrétien; et ce cher 61 s, vous l’avez sacrihé à un sujet rebelle, à un odieux, usurpateur? Certes, disiez-vous dans cette lettre à ce malheureux prince abusé, nous chercherons avec empressement les occasions de pouvoir montrer , à Votre Majesté, quelle est notre estime et notre amour pour elle? Fx certes, votre Sainteté lui a bien religieusement tenu sa promesse, et lui a témoigné beaucoup d’estime et d'amour, puisqu’elle a, quelque temps
' •• If
(Ii3)
après, délié ses sujets ét son clergé du serment cV obéissance et de fidélité qu'ils lui doivent , en vertu de la loi de Dieu , et quelle a placé sur son trône un apostat, un impie, au mépris des réclamations et des droits de ce Roi très chrétien. ) Nous n’avous pas connaissance qu’il ait fait cession Je ses étals j et même lions sommes pleinement assurés des prélentioos qu’il y a- ( Mais tü aviez-vous pas également connaissance q ue Louis XP^I II rC avait point jait cession de ses états, et même ri étiezvous pas instruit et assuré des prétentions qu il y avait? Ne saviez-vous pas que, semblable à Joas, caché dans le temple aux recherches et aux fureurs d’une marâtre usurpatrice, Louis XVIII se tendit dans l’exil, à couvert des persécutions et des poignards de l’ usurpateur ? Ne saviez-vous pas que , delà, ses paternelles et sages proclamations protestaient contre tous les actes du tyran , et r oppression de son peuple, et V usurpation de son trône? Et si. Pontife souverain du Très- Haut dans les murs de Jérusalem , vous eussiez su que le fils d'Okesias , héritier légitime duroyaume de Juda, existait dans le temple, en attendant la chute dlAthalie, et l’occasion favorable de monter sur le trône de son père , comme vous saviez en effet que le frère Concordat, 8
Di"--
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de Louis XP^L V héritier légitime élu royaume de France, vivait dans V exil en attendant la chute de Buonaparte, et V occasion favorable de remonter sur le trône de ses ancêtres, auriez-vous donc favorisé la cause des tyrans , et placé la couronne de David sur la tête de l’impie et sanguinaire fille de Jésabel?') Comment pourrions-nous lui substituer un autre souverain sans être injuste et inconsidéré ?
(// est donc vrai que votre Sainteté a fait uue action injuste et inconsidérée , lorsqu elle a substitué Napoléon-B uonaparte à Louis XFIIL)
Voilà, éniinentisslme frère, les prétentions du gouvernement français, avec les décisions dont nous les avons accompagnées : elles nous préparent un travail bien épineux; et, malgré les menaces que l’on nous fait , nous assurons , et nous déclarons , avec une égale constance , que nous ferons tous les sacrifices qui pourraient tourner à l’avantage de la religion et du Saint-Siège.
On vient de s’emparer militairement des états de l’Eglise , et nous sommes déjà environnés des individus d'une nation qui naguères nous a donné tant de preuves de dévouement, de respect et d’attachement à notre personne et à la religion. On nous dit, d’un ton
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wcnaçant, que nous devons nous attendre à voir un nouveau souverain dans ces états; et on laisse à notre volonté le choix du lieu où il nous plaira de nous transférer, pourvu que ce soit hors de nos provinces chéries; et tout cela, jwur punir notre résistance à tant d’injustes patentions.
Dieu éternel ! vous qui connaissez le cœur des hommes , et en découvrez les secrets les plus cachés, de grâce, ayez pitié de nous, mais encore plus d’une nation plongée dans les ténèbres , et aveuglée par les erreurs qui entraînent son cœur! Nous nous offrons nous-mêmes en sacrifice ; et si , pour expier sa faute, notre sang était nécessaire , nous ne refusons pas de le répandre ; nous nous prosternons à vos pieds sacrés ; nous implorons vos saintes bénédictions sur nous , afin d’être rempli de force, et de persister dans la sainte résolution, ou plutôt tout souffrir que de perdre une si graude portion de notre troupeau dispersé et abandonné de vous. Nous remettons entre vos mains la défense delà religion catholique : frappez; oui, frappez le pasteur; mais pardonnez aux brebis que nous plaçons sous votre sauve-garde , et mainlenez-les réunies à vous; que vos divines plaies, ô grand Dieu, soient notre asile et notre sûreté; votre sang
notre tranquillité ; volve mort notre exemple. i El VOUS) notre cher fils et émineutissime frère, recevez celte circulaire qui vous est adressée, comme un témoignage de notre sollicitude paternelle, et de la considération que nous avons pour vous. Pendant que nous songeons à soulager nos maux , en vous en faisant connaître la source , uoi\s vous prions de vous unira nous dans vos prières, afin que, par sa grâce. Dieu nous accorde une constance inébranlable à soutenir la religion , la justice et la vérité : rappelons-nous toujours que les Français n’ont pas été les premiers qierséculeurs de la religion de J.-C. et de son vicaire sur la terre, et que nous ne serons pas les premiers mart}'rs, si Dieu nous fait la grâce de verser notre sang pour elle. Nous vous donnons notre bénédiction apostolique.
