Étude sur la souveraineté. Livre I, chap

sociales : « L'ordre moral a ses lois comme le physique et la recherche de ces lois est tout à fait digne d'occuper les méditations du véritable philosophe (^) ». Il croit tellement à l'existence de ces lois que, tandis qu'il fait le tableau des guerres passées, frappé de leur périodicité, il laisse échapper cette réflexion : « Si l'on avait des tables de massacres comme on a des tables météorologiques, qui sait si l'on n'en découvrirait point la loi au bout de quelques siècles d'observation (^j » ? L''existence des lois sociales n'exclut d'ailleurs pas la contingence : « Dans le monde politique et moral, comme dans le monde physique, il y a un ordre commun, et il y a des exceptions à cet ordre. Communément nous voyons une suite d'effets produits par les mêmes causes; mais à certaines époques, nous voyons des actions suspendues, des causes paralysées et des effets nouveaux (^) ».

Qu'est-ce cependant que la « politique métaphysique » contre laquelle Comte réagissait à la suite de Saint-Simon, de de Maistre et, peut-on ajouter, de de Bonald (*) ?