SE8 ORIGINES, SON DEVELOPPEMENT, ET SA PORTEE UNIVERSELLE
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Suum cniqne.
Le conflit né entre la Russie et la Chine, i la suite de la non-ratification par le gouvernement chinois du traité conclu à Livadia en octobre 1879, a pris des dimensions telles qu'une conflagration générale dans l'extrême Orient se présente comme une éventualité possible. Et nul ne s'y trompe : il est évident que ce conflit ne restera pas limité aux intérêts immédiats de ces deux puissances. L'attitude prise par le gouvernement de Pékin dans la question de Kouldja, son refus péremptoire de ratifier un traité conclu par son envoyé extraordinaire et plénipotentiaire, le sort de l'infortuné négociateur Chung-How, les préparatifs de guerre faits par la Chine, — toutes ces circonstances témoignent d'une effervescence prête à éclater en une crise formidable. Le parti militaire qui a forcé le v gouvernement de Pékin à refuser la ratification du traité signé i Livadia, a évidemment tiré parti d'une agitation sourde, mais profonde, dont la population de la Chine est travaillée depuis longtemps et qui est dirigée contre tous les étrangers et contre toutes les nations européennes ,j
qui ont des traités internationaux avec la Chine. Les lettrés et les petits mandarins ont juré une haine éternelle i tous les diables étrangers; le traité de Livadia a été pour eux la goutte d'eau qui a fait déborder la coupe pleine de toutes les injustices dont la Chine a été victime. Les matières inflammables sont accumulées dans toutes les provinces où les Européens ont été admis et ont pu entreprendre l'exploitation du pays; une étincelle suffira pour provoquer l'explosion.
Les nouvelles qui nous arrivent de l'empire du Milieu, les appréciations des personnes compétentes qui connaissent par leur propre expérience l'état de choses actuel en Chine, la manière d'agir du parti qui domine en ce moment à Pékin, — tout nous autorise à penser que le conflit actuel entre la Russie et la Chine a des causes plus profondes
qu'on ne le veut reconnaître. \
6 F. MARTEN8.
Jusqu'à ces derniers temps, la Russie a exercé en Chine un ascendant incontestable. Depuis l'origine des relations entre la Russie et la Chine, les Chinois ont eu confiance en la Russie; ils ont toujours lait une distinction importante entre les Russes et les ressortissants des autres pays européens, qu'ils désignent comme étrangers ou même comme diables étrangers. Les rapports entre les deux nations ont été, pendant des siècles, pacifiques et amicaux. Le voisinage immédiat, le respect que les Russes ont toujours témoigné aux us et coutumes des Chinois, le désir manifeste du gouvernement russe d'entretenir avec la Chine des relations amicales et pacifiques ont créé à la Russie une position exceptionnelle dans ses rapports avec l'empire du Milieu. N'eston pas allé jusqu'à prétendre qu'il existe une affinité de race entre les Russes et les Chinois et que le même sang coule dans leurs veines (sic)l
Cette amitié, deux fois séculaire, court risque de s'évanouir à cause du traité de Livadia. Le gouvernement chinois refuse son approbation à un traité conclu dans des conditions qui devaient confirmer sa valeur juridique d'une manière incontestable.
Comment s'expliquer cette conduite? Pourquoi la Chine se décide-t-elle à chercher querelle justement à celle des puissances européennes avec laquelle elle a entretenu, durant des siècles, des relations commerciales et pacifiques? Pourquoi son gouvernement prend-il une attitude résolument hostile précisément à l'égard de la Russie qui n'a laissé en Chine ni ruines, ni pénibles souvenirs, et qui n'a jamais soulevé de la part de la nation chinoise des explosions d'inimitié et de haine? Où faut-il chercher la cause d'une volte-face si subite, accomplie par le gouvernement du Bogdokhan avec une énergie vraiment surprenante?
Et d'abord, il est évident qu'on ne peut répondre à ces questions si l'on n'a en vue que le traité concernant la province d'Hy. Cela devient plus évident encore si l'on considère que jusqu'à ces derniers temps les rapports entre les deux pays n'ont pas cessé d'être des plus amicaux, et surtout si l'on se rappelle que la Russie, reconnaissant au gouvernement de Pékin le droit de ne pas donner son approbation au traité conclu, n'a nullement entendu se refuser à de nouveaux pourparlers diplomatiques sur les questions décidées à livadia.
Malgré cette attitude conciliante de la Russie, malgré le fait incontestable que la Chine ne saurait obtenir aucun succès décisif ni sur terre ni sur mer en cas d'une guerre avec la Russie, malgré l'état critique dans lequel se trouvent, en Chine, la race dominante et même la
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dynastie régnante, il semble que le gouvernement chinois veuille la guerre.
Toutes ces circonstances dénotent une crise aiguë dans l'ensemble des rapports entre la Chine, d'un côté, et toutes les puissances européennes ou civilisées, de Fautre. Le coup que la Chine porte à la Russie est dirigé contre toutes les nations civilisées qui, par la force des armes, ont obligé le gouvernement chinois à ouvrir ses ports et l'intérieur du pays aux étrangers. Si la Chine parvenait à vaincre la Russie et à lui imposer des conditions de paix, il est évident que, dans ce cas, l'orgueil de la nation chinoise et sa haine contre les étrangers n'auraient plus de bornes. L'expulsion générale du territoire chinois de tous les diables étrangers serait la conséquence inéluctable de ce revirement. Là est l'immense danger, le danger universel et immédiat, du conflit actuel entre la Russie et la Chine. On y doit ajouter le dommage qu'une guerre entre la Russie et la Chine causerait au commerce de l'Angleterre, de la France, des États-Unis de l'Amérique, ainsi que des autres États. Personne, en effet, ne contestera le droit de la Russie, comme partie belligérante, de bloquer effectivement les ports chinois et de faire cesser un commerce dans lequel l'Angleterre seule est engagée pour une somme annuelle de 45 millions de livres sterling. Ce droit est tout aussi bien établi que celui de la flotte chinoise de couper l'accès des ports de la Russie dans la Baltique et dans la mer Noire. Quels que soient les ménagements qu'on y apporte, les mesures coërcitives prises par la Russie contre la Chine seront nécessairement très sensibles aux intérêts des pays commerçants; il n'est pas possible qu'une guerre semblable ne mette en péril les immenses capitaux que les nations civilisées importent dans l'empire du Milieu.
Cest à ce point de vue que nous nous proposons d'étudier les relations entre la Russie et la Chine. Après avoir fait l'historique de ces relations, nous examinerons l'état de choses existant à répoque du traité de Livadia. Nous jetterons également un coup d'œil sur les relations de la Chine avec les nations civilisées autres que la Russie. Quelques détails sur le traité signé à Livadia nous mettront i même de juger avec impartialité la partie politique du conflit actuel (!)•
(1) Lei sources auxquelles nous avons puisé sont, en première ligne, les renseignements très intéressants et absolument authentiques que nous ont donnés plusieurs personnes de différents pays européens; lapante position qu'ont occupée ces personnel en Chine, où elles ont passé de longuesannées dans les fonctions diplomatiques ou cousu»
8 F. MARTEN8.
Tout Chinois sait par cœur le livre de Mên-Tsi,le contemporain d'Aristote et l'un des plus illustres disciples de Confucius, qui donne, sous la forme de demandes et de réponses, toute la sagesse chinoise sur les questions de la vie sociale et politique, c Quel est, » y lit-on, c le plus grand profit qu'on puisse tirer du gouvernement d'un pays?» Voici la réponse du célèbre philosophe : c Je ne parlerai point de l'utilité futile et matérielle que poursuivent les aspirations des boutiquiers. Mais pour toi, le plus grand profit doit être l'amour des autres et la justice envers eux. »
Ce mot du philosophe chinois est fort sage. La portée en est bien souvent oubliée dans les relations internationales. En effet, il arrive trop souvent dans nos temps que c les aspirations des boutiquiers » exercent une influence impérieuse sur la politique des gouvernements, et il est incontestable que cette influence se fait sentir avec la plus grande force surtout dans les rapports des nations civilisées avec la Chine, le Japon et tous les autres peuples non-civilisés ou à demi barbares. Certes, nous n'avons pas l'intention d'amoindrir le rôle civilisateur que le commerce a toujours joué dans les relations internationales; nous ne voulons nullement méconnaître les grands mérites que, grâce i leur énergie, i leur activité et à l'amour du lucre, les classés commerçantes se sont acquis dans le développement de la civilisation. Jamais cependant, la politique d'un pays ne devrait se trouver au service des c aspirations des boutiquiers, » jamais un gouvernement ne devrait se soumettre à l'influence décisive des commerçants. Il ne faut pas que les intérêts individuels
laires f leur a permit de connaître le pays et de te rendre compte des aspirations de la nation et dn gouvernement et de l'état intérieur et général de l'empire. Nous leur renouvelons ici l'expression de notre sincère reconnaissance. Nous avons également tiré profit des ouvrages suivants : Timxowskt. Aperçu historique des relations entre la Russie et la Chine d'après les archives du Ministère des affaires étrangères de Russie. (En manuscrit). — Dudgkon, Histqrical Sketch ofthe ecclesiastical, political and commercial relations qfRussia with China. Pékin, 1812. — Williams, The MiddU Kingdom. Édition de 1861. — Letters and journal* oflkUES eight SarlqfELQm 9 edited bg Walroxd. Londres, 1872.— Mkdhcrst The Foreigner in Far Cathag. Londres, 1872. — Wbnioukofp, Études sur la Chine contem» jMrrf**. Saint-Pétersbourg, 1877. (En russe).— Le même, Vogages aux contrées ltmi~ trophée de la Russie Asiatique. Saint-Pétersbourg, 1868. (En russe). — Skatchkoff, Requisses de la Chine. Moscou, 1875. (En russe). — Piasetzky, Voyage en Chine en 1874 et en 1875. Saint-Pétersbourg, 1880, 2 volumes. (En russe). — Jouskphovttch, Traités conclus par la Russie en Orient. Saint-Pétertbourg, 1879. (En russe). — Baron Huxbnbe, Promenade autour du monde (1871). Paris, 1877, t IL
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guident la politique d'une nation, ni que les intérêts politiques d'un pays soient subordonnés aux aspirations personnelles d'une classe quelconque de la société.
Ces vérités banales sont malheureusement trop souvent oubliées. Elles le sont surtout dans les rapports des États européens avec la Chine. A mesure que le commerce européen avec ce pays s'est développé. Ton a vu les intérêts commerciaux chercher par tous les moyens à influencer la politique des gouvernements. Plus la nation chinoise a fait de concessions aux exigences des ressortissants des nations civilisées, et plus aussi ces derniers se sont crus autorisés à fouler aux pieds les droits imprescriptibles des Chinois à l'indépendance et à l'intégrité de leurs coutumes et de leurs aspirations nationales. Identifiant leurs intérêts individuels avec les intérêts publics de leur pays, les commerçants n'ont cessé de prêcher la nécessité d'une politique c ferme et énergique. » Cette politique c ferme et énergique » doit faire crouler tout l'édifice de l'État chinois, en abolissant définitivement l'indépendance du gouvernement du Bogdokhan dans l'administration intérieure de son pays.
Grâce à Dieu, il n'est pas un seul des gouvernements d'Europe ou d'Amérique qui ait consenti, jusqu'à présent, à abdiquer entièrement son indépendance dans la direction de sa politique extérieure. Ni l'honneur, ni les devoirs envers les intérêts publics n'ont permis à aucun d'eux d'entrer dans la voie proposée et d'épouser une politique systématique de menace et de guerre à l'égard de la Chine. Tous les gouvernements chrétiens n'ont pas su, néanmoins, écarter également l'influence pernicieuse des intérêts individuels ou privés sur leur politique dans l'extrême Orient. Cest ainsi que le gouvernement anglais, malgré son sincère désir de conserver son indépendance et d'éviter le danger de complications imprévues d'une portée incalculable, n'a pas toujours été en état de résister aux exigences péremptoires des résidents anglais en Chine et de leurs partisans en Angleterre. Le trafic de l'opium, imposé aux Chinois, pour leur ruine matérielle et intellectuelle, reste jusqu'à présent sous la protection spéciale de l'Angleterre. A un autre point de vue, la propa- * gande du catholicisme en Chine, imposée aux Chinois par la force des I armes, a pour conséquence pratique d'y^niner l'état de choses actuel et de compromettre la souveraineté du gouvernement du Bogdokhan aux yeux de ses propres sujets.
Si l'on suit le développement historique des relations internationales entre la Russie et la Chine, il est impossible de ne pas se convaincre de
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F. MAKTEN8.
ce fait que jamais la politique du gouvernement russe à l'égard de son voisin n'a été subordonnée aux intérêts spéciaux du commerce. Jamais la politique russe n*a été dirigée par les c aspirations des boutiquiers » 9 jamais elle n'a voulu sacrifier les intérêts publics de la nation au profit des calculs de qui que ce soit. Là Russie n'a suivi à l'égard de la Chine ni des buts qui devaient démoraliser ou détruire ses forces vitales, ni des aspirations dont la conséquence aurait été d'imposer aux Chinois les bienfaits d'une religion aux dépens de leur souveraineté nationale et de leur avenir.
, Lunigue but de la politique russe à l'égard de la Chine a consisté dans j I le développement des relations commerciales et de bon voisinage avec elle, sous la condition de la sauvegarde réciproque de l'indépendance nationale dans le domaine de l'administration intérieure et des relations extérieures. L'aperçu historique des relations entre les deux pays le prouvera. ^
D'après les historiens russes, les premières relations de la Russie avec la Chine remontent au XVP siècle. En 1567, le czarlwan le Terrible envoya deux attamans ou chefs de Cosaques, Petrow et Bournasch Ialyschew, explorer les contrées au-delà du lac de Baykal. Les intrépides voyageurs rapportèrent au czar qu'ils avaient parcouru la Mongolie et les contrées au-delà de la Sibérie, qu'ils avaient même été à Pékin, mais que l'empereur des Chinois n'avait pas daigné les recevoir en audience, parce qu'ils n'avaient pu lui offrir des cadeaux.
Cette dernière circonstance est très caractéristique. Elle démontre que l'empereur chinois voyait dans les Cosaques des envoyés d'un peuple soumis à son autorité et dont il attendait des marques de vasselage. Et en effet, de nos jours encore, les livres de géographie chinois citent la Russie comme un État vassal du Bogdokhan, bien que le gouvernement chinois ait eu, depuis longtemps, des preuves qui devraient modifier son opinion à ce sujet. Dans les pourparlers diplomatiques entre la Russie et la Chine, celle-ci n'abandonnait nullement cette manière de voir et les mandarins croyaient de leur devoir de maintenir leurs souverains dans cette conviction.
La conquête de la Sibérie terminée, le gouvernement moscovite tenta, à plusieurs reprises, d'entrer en rapport immédiat avec la Chine, et au commencement du XVII* siècle plusieurs hardis explorateurs eurent pour tâche d'y pénétrer. Ce n'est, cependant, que depuis l'année 1644 que les possessions russes se rapprochèrent immédiate*
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ment des possessions chinoises. A cette date s'établirent, sur les bords du fleuve Amour, Michel Poyarkow et ses compagnons d'armes. En 1647, Yattaman de Cosaques Khabarow fut chargé de fonder une colonie sur les bords de ce fleuve et d'explorer celui-ci jusqu'à la mer. Khabarow exécuta avec courage cette tâche difficile, établit une colonie russe à Albazine, sur la rive gauche de l'Amour, et explora le fleuve jusqu'aux embouchures. La description qu'il donna du pays et le riche butin qu'il en apporta eurent leur effet naturel. Des expéditions entreprises par des Cosaques et des aventuriers, avides de s'enrichir, se suivaient et Albazin* devenait un Eldorado pour la population russe de la Sibérie. Ni les Toungouses, auxquels appartenait Albazine, ni les Chinois qui se déclarèrent maîtres de l'Amour et de toute la contrée baignée par ce fleuve, n'étaient en état d'arrêter les Cosaques et les chasseurs russes. Mais, en 1607, une grande armée chinoise apparut devant le fort d' Albazine et le somma de se rendre. Deux années durant l'armée assiégeante fut incapable de s'emparer du petit fort, défendu par une garnison de quelques centaines d'hommes, que la famine seule put contraindre à se rendre. Le fort fut détruit.
Les richesses de la contrée provoquèrent de nouvelles expéditions de la part des Sibériens et, en 1670, le fort d'Albazine fut rebâti par Tchirni- ' gowsky et ses Cosaques. L'annonce de ce fait augmenta rémigration vers les bords de l'Amour, bien que la population mantchoue du pays s'y opposât. Cette fois, cependant, la domination russe â Albazine ne fut pas de longue durée. En 1685, une nouvelle armée chinoise apparut devant le fort. La garnison russe se composait de 450 hommes avec i,
3 canons et 300 fusils, sous le commandement du brave Tolbouzine. L'armée chinoise était forte de 15,000 hommes avec 50 fusils et 100 canons. Les Chinois furent d'abord repoussés et battus par la vaillante garnison, mais celle-ci se convainquit bientôt qu'à la longue toute défense deviendrait impossible. Elle capitula donc, à la condition de pouvoir se replier sur Nertchinsk. La condition fut acceptée, mais vingtcinq Russes durent se rendre prisonniers de guerre et furent envoyés i Pékin. Parmi eux se trouvait le prêtre Leontyeff. Ce sont eux qui ont jeté les bases de la colonie russe des Albazinois et de la mission ecclésiastique russe dont nous auront fréquemment i parler.
L'histoire d'Albazine ne finit nullement avec le désastre de 1685. La même année, Tolbouzine rebâtit le petit fort, grâce au concours d'un Allemand, nommé Beuthen, qui avait été exilé en Sibérie, et, dès juillet >
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F. MÀRTENS.
1686, une nouvelle armée chinoise de 8,000 hommes avec 40 canons et soutenue par une flottille, recommença le siège. Les hostilités se prolongèrent jusqu'en mai 1687. Tolbouzine fut tué; Beuthen prit le commandement et défendit, pendant deux ans, Albazine contre toutes les attaques des* Chinois. Finalement, dans l'hiver de 1688, Beuthen et ses braves abandonnèrent volontairement la place (D.
L'histoire de la ville d'Albazine (les Chinois l'appellent Iaksa) est digne d'attention sous plusieurs rapports. Elle prouve d'abord combien est contestable la prétention des Chinois, en vertu de laquelle le fleuve Amour et tout le pays qu'il parcourt devraient être reconnus comme territoire chinois. Les maîtres aborigènes de cette contrée ont été les Toungouses et le pouvoir des Chinois était plutôt une simple affirmation qu'une réalité. Albazine a été pendant plusieurs années possession moscovite et les sujets du czar de Moscou parcouraient librement le fleuve Amour. Malheureusement les autorités russes de la Sibérie n'étaient guère, au XVII e siècle, en état de défendre une possession si éloignée d'Irkoutsk. Ensuite, on voit que dès l'origine il y a des rencontres hostiles entre la Russie et la Chine. Le gouvernement moscovite ne pouvait donner son approbation aux excès et aux actes de brigandage des Cosaques et des «migrants russes qui faisaient de fréquentes et sanglantes irruptions sur le territoire chinois. Le gouvernement de Pékin, de son côté, devait se convaincre qu'aussi longtemps qu'Albazine resterait aux mains des Russes la tranquillité ne serait pas possible sur ces frontières. Malgré toutes les plaintes des autorités chinoises, le gouvernement du * czar de Moscou ne mettait pas fin à cet état des choses ; dès lors, les armées chinoises furent chargées de s'emparer d'Albazine.Cette démarche était d'autant plus correcte aux yeux du gouvernement de Pékin qu'il s'attribuait la souveraineté sur tout le fleuve Amour. Quant au gouvernement de Moscou, il ne pouvait, vu la distance qui le séparait d'Albazine, ni retenir cette place sous son autorité, ni faire cesser le brigandage des Cosaques; il laissa donc faire les Chinois, sacrifia le fleuve Amour par faiblesse et abandonna à leur sort les défenseurs d'Albazine.
L'histoire d'Albazine et les expéditions hardies des Cosaques et des chasseurs russes sur le territoire chinois fortifiaient, d'un autre côté, la conviction du gouvernement de Moscou que le commerce avec la
(1) Andrék, Da Amurgebiet und seine Bcdeutung, 1867. — RoMAKorr, Alkatin, 1837. — Comparez Dudgbon, HùtoricaX sketek, p. 6.
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Chine offrirait à la Russie de grands avantages. Il fallait, si Ton voulait entretenir des relations commerciales et pacifiques avec ce pays, lui faire des avances, prévenir des malentendus, flatter son amour-propre et respecter ses coutumes et ses aspirations. Le gouvernement moscovite le comprit et, pour atteindre son but, il ne recula même pas, parfois, devant le sacrifice de droits incontestables. Ces considérations sont nécessaires si Ton veut se rendre exactement compte des négociations diplomatiques qui eurent lieu entre les deux nations.
La première mission diplomatique russe en Chine date de 1653. Après un voyage hérissé de difficultés inimaginables, l'envoyé Baikoff arriva à Pékin. Les mandarins exigèrent qu'il accomplit le kow-tow, c'està-dire qu'il se prosternât neuf fois devant le Bogdokhan et touchât la terre de son front; â cette condition ils se déclaraient prêts a solliciter pour l'envoyé russe une audience solennelle. Baikoff se soumit. Il fut reçu par le Bogdokhan, auquel il présenta les cadeaux du czar. Il est utile d'ajouter que, d'après les idées chinoises, le Iwv-tow et les cadeaux offerts par un envoyé témoignent que le souverain de l'envoyé se reconnaît vassal de l'empereur de Chine 0). Nous verrons plus tard que le hm-tono a été plus d'une fois une pierre d'achoppement dans les rapports diplomatiques de la Russie et de la Chine.
Malgré la condescendance de Baikoff, sa mission manqua complètement son but. Il n'obtint aucune concession en ce qui concernait le commerce, et les mandarins ne voulurent même pas prêter l'oreille à ses demandes. Il se convainquit ainsi que sa condescendance et les concessions qu'il avait faites aux exigences déplacées des Chinois n'avaient lait qu'ajouter â leur présomption et l'humilier lui-même à leurs yeux.
Le désir du gouvernement moscovite de donner une base solide aux relations commerciales, ainsi que les difficultés surgies à la suite des excès commis par les Cosaques, l'engagèrent â envoyer de nouvelles missions à Pékin. Il y en eut deux, en 1658 et en 1672. Celle-ci, â la tête de laquelle se trouvaient Milowanow et Kobiakow, fut reçue avec égards par le gouvernement de Pékin, et les deux envoyés retournèrent dans leur pays chargés de cadeaux faits au czar par le célèbre empereur chinois Kang-Tsi, qui occupait alors le trône des c fils du Ciel » . Le
(1) Quand, en 1*793, l'ambassadeur de la Grande-Bretagne, lord Maeartney,se rendit par le Peiho à Pékin sur sa âjonca^ les mandarins chinois firent ai borer un drapeau avec l'inscription suivante en chinois : « Ambassadeur apportant le tribut de la nation anglaise*»
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14 F. MARTKN8.
Umgli-yamen, (ministère chinois) avait remis aux envoyés une note dans laquelle il exigeait l'extradition du prince des Toungouses, Gantimour, qui s'était réfugié sur le territoire russe. Mais la mission subit un échec dans le domaine commercial.
La mission de Spafari, qui occupait au posolly prikas (ministère des aflaires étrangères), à Moscou, la charge de traducteur, ne fut guère plus heureuse. Spafari quitta Moscou en 1676; il était accompagné du jésuite Verbiest, en qualité de drogman. Le gouvernement du czar comptait spécialement sur la présence du P. Verbiest, parce qu'il savait dans quelle estime on tenait les jésuites à la cour de l'empereur Kang-Tsi. Cette présence fut cependant plus nuisible qu'utile à l'envoyé russe, qui remarqua bientôt l'intimité de son drogman avec les jésuites résidant près la cour chinoise. Or, pendant toute la durée de leur séjour à Pékin, c'est-à-dire jusqu'à leur expulsion de la Chine au commencement du XVIII e siècle, les Pères de la compagnie de Jésus ont systématiquement contrecarré les efforts du gouvernement russe et taché de l'empêcher d'entrer en relations plus intimes avec la cour de Pékin. Les mandarins proposèrent à Spafari les trois conditions suivantes pour l'établissement d'un commerce régulier avec la Russie : 1) ils insistèrent de nouveau sur l'extradition du prince Gantimour; 2) ils demandèrent qu'un homme « plus raisonnable » que Spafari fût envoyé comme ambassadeur en Chine (ils accusaient Spafari d'insolence et d'arrogance) ; 3) les Russes établis en Chine devaient vivre pacifiquement et se soumettre aux lois du pays. Ces conditions ne furent pas acceptées. L'envoyé russe quitta la capitale du fils du Ciel sans avoir conclu de traité,' mais en sauvegardant la dignité de son souverain par le refus net de se soumettre au loiv-twv. Spafari, en effet, était resté inébranlable sur ce point, malgré toutes les instances des mandarins ; cette attitude le priva de l'honneur d'être reçu en audience par l'empereur, et fut la cause des plaintes du tsungli-yamen au sujet de son caractère arrogant et insolent.
La guerre des Chinois sur l'Amour et les mesures hostiles prises par les autorités chinoises limitrophes obligèrent le gouvernement moscovite à prendre des arrangements quelconques avec son voisin. En 1686, le gouvernement du czar Alexis Michailowitch se décida à envoyer en Chine F. A. Golowine, en qualité d'ambassadeur et ministre plénipotentiaire. Ses instructions lui prescrivaient de terminer avant tout les nombreuses difficultés pendantes au sujet de la frontière et d'insister
en vue de porter celle-ci au-delà d'Albazine. Si les Chinois ne voulaient à aucun prix consentir à cette ligne de démarcation, Golowine devait faire reconnaître comme frontière le fleuve Amour. L'ambassadeur était également chargé de proposer un échange des prisonniers de guerre, mais il ne pouvait accorder rechange du prince Gantimour. Enfin, en vue de développer les relations pacifiques et commerciales entre les deux pays, Golowine devait proposer l'envoi périodique de missions diplomatiques réciproques et tacher d'obtenir pour les sujets et les commerçants russes le droit de passer en Chine avec leurs marchandises.
Parvenu en Sibérie, Golowine expédia au gouvernement de Pékin un messager pour annoncer son ambassade et demander l'envoi de plénipotentiaires chinois autorisés à traiter toutes les questions en litige. L'empereur Kang-Tsi reçut cette nouvelle avec joie et envoya des plénipotentiaires au-devant de Golowine. La rencontre eut lieu près de Nertchinsk. Les plénipotentiaires chinois arrivèrent accompagnés d'une grande armée, tandis que Golowine n'avait dans sa suite que quelques centaines de soldats. Les pourparlers relatifs au cérémonial occupèrent presqu'autant du temps que les négociations au sujet des questions politiques. Golowine défendit les intérêts de son pays avec beaucoup d'adresse et d'énergie, ipais il fut obligé de céder, après s'être convaincu que sa sécurité personnelle courait des dangers sérieux. Enfin, au mois d'août de l'année 1689, le premier traitéjnternational entre la Russie et la Chine fut signé sous les murs de Nertchinsk.
Si l'on étudie cet acte, il faut reconnaître que l'ambassadeur moscovite avait fait preuve d'un grand esprit de conciliation. Le fleuve Amour et tous les pays qu'il baigne étaient cédés aux Chinois, la Russie consentait à la destruction de la ville d'Albazine et la rivière Gorbitza formait dorénavant la frontière des deux pays. La Russie perdait ainsi dans l'extrême Orient une magnifique province. La victoire de la diplomatie chinoise était particulièrement due aux deux Pères jésuites, Gerbillon et Pereira, qui étaient attachés à l'ambassade chinoise; les manœuvres de ces deux négociateurs avaient été entièrement conformes au principe : c Qui veut la fin veut aussi les moyens, i
Les deux parties contractantes décidèrent dans le traité de Nertchinsk la question fort importante de l'extradition des déserteurs, terme par lequel elles désignaient tous les sujets qui quittaient leur pays natal sans autorisation de leurs gouvernements. Beaucoup de Chinois se
16 F. MÀRTBN8.
sauvaient sur le territoire russe, où ils trouvaient une plus grande sécurité pour leurs personnes et pour leurs biens ; le gouvernement de Pékin les considérait comme des révoltés et exigeait impérieusement leur extradition. Aux termes de l'article IV du traité, les déserteurs qui avaient quitté leur pays avant la signature de cet acte purent continuer à demeurer là ou ils se trouvaient» mais ceux des sujets des deux parties contractantes qui quitteraient leur pays natal après la signature du traité, devaient être livrés à leurs gouvernements respectifs.
L'article Y du traité était de la plus haute importance. Il accordait aux sujets des deux puissances le droit de voyager, d'acheter et de vendre dans les possessions chinoises et russes, à la seule condition d'être munis de passeports. Chose curieuse, cet article ne fait aucune restriction i ce droit de commerce, ni quant aux lieux ouverts aux Russes, ni quant aux marchandises. D'après le texte, toute la Chine était ouverte aux marchands moscovites. En fait, cependant, ce droit illimité de commerce n'exista jamais et les relations commerciales entre la Russie et la Chine s'établirent dans des conditions tout-à-fait exceptionnelles, restrictives et désavantageuses pour le commerce russe.
Ajoutons qu'en vertu de l'article VI du traité, en cas de crimes commis par les Chinois sur le territoire russe ou par les Russes en Chine, les accusés devaient être livrés à leurs juges nationaux par l'intermédiaire des autorités limitrophes. Il fut ajouté que les crimes commis par des personnes privées n'amèneraient jamais des mesures hostiles ni la guerre. En cas de contestation, des missions spéciales seraient chargées de terminer les conflits à l'amiable. . Le gouvernement du czar fut très satisfait du traité de Nertchinsk, quoique la Russie perdit la belle contrée de l'Amour. On espérait à Moscou que la Chine serait ouverte au commerce et que les difficultés provoquées par l'incertitude de la ligne de démarcation viendraient à cesser. Les événements prouvèrent malheureusement que le gouvernement chinois n'interprétait pas de la même manière le traité signé par ses plénipotentiaires. De nouveaux conflits surgirent au sujet des frontières et les autorités chinoises suscitèrent toute espèce d'obstacles au commerce russe.
En 1092, le jeune czar Pierre I envoya en mission spéciale à Pékin un marchand allemand de Gluckstadt, Eberhardt Isbrand Ides ; celui-ci avait pour ordre de demander l'exécution du traité de Nertchinsk, de solliciter du Bogdokhan le droit de construire une église russe à Pékin,
de proposer une meilleure fixation de la frontière et de chercher à résoudre la question des rapports entre le gouvernement de Pékin et les Mongols. Isbrand Ides quitta Moscou en mars 1692 et arriva en novembre 1603 à Pékin, où il séjourna jusqu'au mois de février de Tannée suivante. La mission fut tout-à-fait malheureuse. Ides n'obtint absolument rien ; il fut assez bien traité et eut même l'honneur d'être reçu par le fils du Ciel, mais le Bogdokhan refusa d'accepter la lettre du czar v parce que le nom de celui-ci y précédait celui du fils du Ciel. Lès présents ne furent pas agréés. Enfin, aucune des propositions de l'envoyé ne fut écoutée par les mandarins. Ajoutons qu'à la demande dldes d'envoyer une mission diplomatique à Moscou, le gouvernement chinois répondit que jamais il ne le ferait, les us et coutumes des Chinois ne le permettant pas. En effet, dans la suite, le gouvernement chinois envoya régulièrement tous ses négociateurs jusqu'à la frontière russe; jamais, sauf en deux cas, il ne leur permit de se rendre dans la capitale de l'empire de Russie. En règle, les négociations avec les autorités chinoises se faisaient par l'intermédiaire du gouverneur de Tobolsk.
L'insuccès de la mission dlsbrand Ides fit une pénible impression sur Pierre le Grand, qui dut se convaincre combien il était difficile de maintenir des relations amicales avec le fils du Ciel. Il paraît, du reste, que l'empereur de Chine, Kang-Tsi, modifia peu à peu sa manière devoir et se décida à montrer plus de déférence pour son puissant voisin. (Test ainsi que depuis le commencement du XVIII e siècle les relations entre les deux pays se développent progressivement et que l'attitude du gouvernement chinois devient plus conforme aux idées de courtoisie européenne •et aux conditions de bon voisinage.
En 1712 arriva en Russie le Mongol Toulischen, envoyé par le Bogdokhan en mission spéciale chez les Kalmoucks qui avaient émigré de la Chine et s'étaient établis sur les bords du Volga et au nord de la mer Caspienne. Toulischen devait engager le khan des Kalmoucks-Aiouk à attaquer les Djoungares, qui étaient en guerre avec les Chinois. D'après ses instructions, Toulischen devait accepter l'invitation que pourrait lui adresser Zsagan-Khan, c'est-à-dire le czar, de visiter sa cour, et il avait l'ordre de se soumettre consciencieusement au cérémonial et aux coutumes reçus à la cour de Russie. Mais Pierre le Grand ne l'invita point, bien qu'il ordonnât aux autorités des provinces par lesquelles passait Toulischen de lui rendre les honneurs dûs à sa dignité.
Toulischen retourna en Chine en 1715. Dans sa suite se trouvaient
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F. MARTEN8.
les membres de la première mission ecclésiastique russe pour Pékin, dont voici l'origine.
Les Russes faits prisonniers à Albazine avaient été amenés à Pékin où l'empereur Kang-Tsi les avait incorporés dans sa garde de corps. L'empereur leur laissa la liberté complète de professer leur religion et leur donna maintes fois des marques de confiance et d'estime. Il fallait aux Albazinois, pour professer leur culte, un prêtre et une église ; une église fut bâtie aux frais du gouvernement chinois» mais le prêtre Leontyeff, qui les avait suivis i Pékin, mourut bientôt. Les défenseurs d'Albazine s'adressèrent alors à Kang-Tsi et lui demandèrent de faire venir de Russie des prêtres du rite grec-orthodoxe. La requête trouva un accueil favorable auprès de l'empereur qui s'adressa au gouverneur de Tobolsk et le pria d'envoyer des prêtres à Pékin. Pierre I mit d'au* tant plus d'empressement à former la mission ecclésiastique en Chine, que les commissaires du commerce, établis par le gouvernement pour la protection des relations commerciales avec ce pays, lui avaient soumis des suppliques des marchands russes tendant au même but.
La première mission ecclésiastique russe, i la tête de laquelle se trouvait l'archimandrite Illarion, reçut très bon accueil de la part de Kang- Tsi, qui donna à chacun de ses membres un titre et un rang, des appointements et des approvisionnements en nature. Depuis lors, la mission n'a cessé d'exister à Pékin et les membres en sont périodiquement renouvelés sur l'ordre du Saint-Synode de Saint-Pétersbourg. Jusqu'en 1857, elle devait être entretenue aux frais du gouvernement chinois, mais les mandarins n'ont pas toujours accordé à ses membres* ce qui leur était dû d'après l'usage et d'après les lois.
D'autres indices montrèrent que l'empereur de Chine désirait réellement entretenir des rapports de bon voisinage avec la Russie. Peu de temps après la réception de la mission ecclésiastique, il fit demander au gouverneur de Tobolsk un bon médecin. Le docteur anglais Harwing,qui se trouvait au service du gouvernement russe, se déclara prêt à Eure le voyage de Pékin. Un ingénieur russe, Lange, qui joua plus tard un rôle important dans nos relations avec la Chine, l'accompagna. Kang-Tsi fit aux deux envoyés un accueil très favorable et chargea Lange de remettre au czar plusieurs cadeaux.
Pierre I voyant cette attitude du gouvernement chinois se décida i faire de nouvelles tentatives en vue de régler, d'une manière plus avantageuse, les relations commerciales entre les deux pays. En 1719, il
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envoya en Chine le capitaine Ismaîloff avec une suite de 60 personnes et de 25 dragons. Le secrétaire de cette mission diplomatique était Lange. |
Les instructions données par le czar à Ismaîloff montrent avec quelle ' t
sollicitude Pierre I s'occupait du développement des relations commerciales avec l'empire du Milieu. Le grand réformateur de la Russie comprenait l'importance du commerce avec la Chine et H voulait le favoriser par tous les moyens. Son envoyé eut donc pleins pouvoirs pour conclure un nouveau traité de commerce, le traité de Nertchinsk n'étant nullement observé par les Chinois.
Le commerce russe avec la Chine se trouvait à cette époque dans un état lamentable, à cause surtout des difficultés et des chicanes de toute sorte inventées par la malveillance des mandarins ou des fonctionnaires chinois. Il se faisait par des caravanes qui, une fois tous les deux ou trois ans, quittaient la frontière russe pour aller par Kalgan i Pékin. Ces caravanes comptaient quelquefois jusqu'à mille personnes. D'après les coutumes chinoises, les marchands russes étaient entretenus, pendant tout leur séjour sur le territoire chinois, aux frais du gouvernement chinois. Arrivés à Pékin, ils étaient logés dans des maisons entourées dune muraille (hvan), mises à leur disposition par le même gouvernement. Ils n'avaient pas le droit d'aller en ville pour vendre leurs marchandises, mais devaient attendre chez eux les acheteurs chinois. Les mandarins fermaient les portes des maisons et obligaient les marchands russes à leur céder à vil prix les fourrures les plus précieuses. Ceux-ci étaient libres ensuite de vendre leurs marchandises sous la condition, imposée par leur propre gouvernement, que les marchandises appartenant au fisc auraient la priorité. Quand, après de longs mois, toutes les marchandises étaient vendues, les tracasseries ne touchaient pas encore à leur fin. Les débiteurs chinois n'aimaient guère payer les prix convenus et les plaintes des créanciers, les protestations du commissaire du gouvernement russe qui accompagnait chaque cara- *
vane en vue de la protéger, ne suffisaient généralement pas pour amener les autorités chinoises à faire droit aux justes réclamations des marchands. D'ailleurs, il faut le reconnaître, ces derniers aussi donnaient lieu à des plaintes légitimes de la part des Chinois par la manière dont ils usaient de l'hospitalité qui leur était donnée.
Le traité de Nertchinsk ouvrait tout l'empire chinois aux Russes et les Chinois eux-mêmes avaient le droit d^ voyager en Russie. Cela n'empêcha pas le gouvernement de Pékin de défendre à ses siyets de franchir la
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frontière russe, bien qu'il permît aux marchands rosses de visiter la Chine. Cette violation de la convention diplomatique ne fut pas la dernière. (Test ainsi que les autorités chinoises communiquèrent au gouverneur de Tobolsk l'ordre du Bogdokhan retirant aux marchands russes le droit de visiter la capitale : on leur offrait d'établir sur la frontière un échange des marchandises russes contre les marchandises chinoises.
Toutes ces tracasseries, toutes ces chicanes devaient inévitablement porter un coup fatal au commerce russe. Le capitaine de la garde Ismaïloff fut envoyé i Pékin pour mettre fin à un état de choses aussi déplorable par la conclusion d'un nouveau traité. Le gouvernement chinois le reçut avec honneur et Kang-Tsi lui accorda une audience solennelle : c Rien au monde, dit le fils du Ciel dans son discours à Ismaïloff, ne doit rompre notre amitié avec Pierre I. En effet, quelle raison avonsnous pour nous chercher querelle? L'empire de Russie est loin et froid; si le Bogdokhan envoyait ses armées en Russie, elles seraient toutes gelées. D'autre part, si l'empereur de Russie envoyait ses armées contre le Bogdokhan, tous les hommes mourraient inutilement, car ils ne sont pas habitués à un climat chaud. Qu'on suppose même que l'un des adversaires fasse des conquêtes sur l'autre, quel sera donc le profit, étant donné le grand nombre des pays qui appartiennent aux deux empires? »
II est impossible de méconnaître l'incontestable vérité que renferme ce discours du plus illustre empereur de la Chine. Souhaitons que le gouvernement chinois se rappelle toujours qu'une guerre entre la Russie et la Chine est une folie que lui seul pourrait commettre et qui serait surtout dangereuse pour l'empire du Milieu.
Malgré l'accueil prévenant de Kang-Tsi, Ismaïloff n'eut pas de succès dans ses négociations. On lui déclara que la conclusion d'un nouveau traité semblait inutile puisque le traité de Nertchinsk ne datait que de quelques années, et le négociateur russe dut abandonner les autres points, en présence de l'obstination des négociateurs chinois. Tout ce qu'il obtint, ce fut l'autorisation de faire bâtir, à Pékin, une église orthodoxe pour les marchands russes et de laisser dans cette ville un agent russe (consul) pour la protection des intérêts du commerce. Mais il ne put faire admettre, ni que cet agent fût payé et entretenu par son propre gouvernement, ni que des agents russes pussent être également installés dans d'autres villes intérieures de la Chine. Le refus, en ce qui concerne ce dernier point, s'explique si Ton songe i la crainte et à la haine
que les étrangers inspirent aux Chinois. Les raisons qui portèrent le
gouvernement chinois à vouloir que l'agent russe i Pékin fût payé par
la Chine sont plus curieuses. Les Chinois sont pénétrés de l'idée que les étrangers ne peuvent séjourner en Chine qu'en vertu d'une faveur exceptionnelle de la part du Bogdokhan. Celui-ci, autorisant les étrangers à entrer dans son empire, les regarde comme ses hôtes. Cette considération explique pourquoi non-seulement les agents russes mais encore les marchands étaient entretenus, depuis la frontière jusqu'à Pékin et pendant toute la durée du voyage de retour, aux frais du fisc chinois. A l'égard des Russes, cette considération était plus importante encore, puisque le gouvernement de Pékin voyait en eux des sujets d'un souverain vassal du Bogdokhan. Enfin, il semblait naturel que le gouvernement qui paie un agent ait aussi, à un certain degré, le droit de contrôler sa conduite.
Israaïloff quitta Pékin en 1721, laissant dans cette capitale son secrétaire Lange en qualité d'agent russe; l'empereur Eang-Tsi assigna i Lange des appointements et des provisions avec une grande libéralité.
Mais cet agent fut à plusieurs reprises obligé de protester contre les procédés malhonnêtes des mandarins, qui non-seulement retenaient les appointements et les provisions qui lui étaient alloués, mais encore soulevaient des difficultés de toute espèce. Los mandarins ne voulaient même pas lui permettre de restaurer à ses propres frais la maison dans laquelle il vivait, disant qu'une maison appartenant à l'empereur chinois ne pouvait être réparée avec l'argent d'un étranger; la maison devint inhabitable et les murs s'écroulèrent. Tous les messagers expédiés par Lange à son gouvernement furent arrêtés par les autorités chinoises. À toutes ses remontrances, les Chinois répondirent invariablement que c'étaient là les coutumes chinoises que rien au monde ne ferait changer, et qu'au surplus, ils ne comprenaient point l'insolence des étrangers qui, non contents d'encombrer les marchés chinois de leurs marchandises, se permettaient de se mêler des affaires intérieures de la Chine.
L'histoire du séjour du premier agent russe à Pékin est intéressante sous plusieurs rapports; elle nojus prouve à l'évidence que le Bogdokhan, adoré comme fils du Ciel et reconnu omnipotent et absolu, n'est en réalité qu'un esclave et un instrument entre les mains des lettrés, des mandarins et des courtisans. À ce point de vue, les circonstances ne se sont nullement" améliorées de nos jours; an contraire, elles sont considérablement empirées. Quand Lange était r. m. s
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à Pékin, un empereur remarquable par son génie et par la hardiesse de ses plans occupait le trône des fils du Ciel. Actuellement, la dynastie des Mantchous est dégénérée ; depuis longtemps elle survit à sa gloire et aux titres qui Font mise sur le trône de la Chine. Il faut dire aussi que les intrigues incessantes des jésuites contribuèrent beaucoup à rendre intenable la position de Lange.
L'agent russe quitta la capitale chinoise en 1722, après y avoir séjourné dix-sept mois. Sept-cents Mongols avaient quitté leurs foyers et émigré en Russie. Le gouvernement chinois insista énergiquement pour qu'on lui livrât ses anciens sujets, mais la chose était irréalisable pour le gouvernement russe. Le gouvernement de Pékin n'intima pas moins à Lange l'ordre de quitter le territoire de la Chine et Kang-Tsi fut si offensé par le refus de Pierre le Grand qu'il ordonna des préparatifs de guerre. Mais Kang-Tsi mourut la même année, après avoir glorieusement gouverné la Chine durant près d'un demi-siècle.
Ainsi Pierre le Grand, malgré tous ses efforts, ne parvint pas à développer le commerce russe avec la Chine. A la fin de son règne, il songea à organiser une expédition scientifique pour déterminer exactement la frontière à l'ouest de la rivière Argoun. La guerre de Perse et la mort prématurée de Pierre empêchèrent la mise à exécution de cette idée. A ce moment, les relations de la Russie avec la Chine étaient arrivées à une crise sérieuse. Le gouvernement chinois exprima cependant, en 1724, l'intention de nommer des mandarins pour négocier un nouvel arrangement. Cette résolution fut prise sur la nouvelle, parvenue à Pékin, que plusieurs familles mongoles étaient rentrées en Chine.
Aux successeurs immédiats de Pierre I échut l'honneur de conclure avec la Chine un traité qui fit époque dans les relations de la Russie avec cette puissance. Cest le traité de Kiachta, de 1727. L'impératrice Catherine I profita de son avènement au trône pour envoyer une ambassade extraordinaire avec mission d'annoncer cet événement au Bogdokhan. Le but réel de l'ambassade était d'arranger i l'amiable tous les malentendus concernant la frontière et le commerce et de conclure un nouveau traité. A la tête de cette grande ambassade se trouvait le comte Sawa Wladislawitch Ragousinsky, qui signa, en 1727, le traité
qui devait former pendant plus d'un siècle la base réelle de toutes les j
relations commerciales et diplomatiques entre la Russie et la Chine. L'histoire des négociations qui aboutirent au traite de 1727 est si caractéristique pour les rapports de la Russie avec le gouvernement de Pékin, elle est de plus si peu connue, que nous entrerons dans quelques détails.
Le comte Sawa Wladislawitch quitta Moscou en 1725. Arrivé, en 1726, à Pékin, il proposa de suite au gouvernement chinois d'entrer en pourparlers pour la conclusion d'un nouveau traité. Après avoir soulevé toute espèce d'objections contre l'opportunité et la nécessité d'un nouveau traité, le gouvernement de Pékin se décida enfin à nommer ses plénipotentiaires. Les négociations se poursuivirent pendant six mois et il fallut toute l'énergie, toute l'adresse et tout le sang froid de Wladislawitch pour les faire aboutir.
Au début des pourparlers, les négociateurs chinois finissaient ordinairement leurs discours par le ceterum censeo suivant : « Rendez-nous nos déserteurs ; tranchez la question de la ligne de démarcuation ; nous nous occuperons ensuite des relations commerciales. » L'ambassadeur russe ne pouvait prendre l'engagement de livrer tous les sujets chinois qui quittaient en masse leur pays pour trouver asile et protection sur le sol.russe. L'exécution de cette demande aurait été très souvent impossible en fait, parce que les réfugiés chinois étaient résolus i se donner la mort plutôt que d'être livrés^ aux mains de leurs ennemis mortels. * Quant à la question des frontières, elle provoqua de vives discussions. \
Les plénipotentiaires chinois prétendaient, avec une remarquable force d'imagination, que tout le pays jusqu'à la ville de Tobolsk appartenait à la Chine et ils insistaient pour que le comte signât un traité fixant . ,
la frontière au fleuve Angar. Cette demande fut énergiquement repoussée par le représentant de la Russie à qui il fallut véritablement une présense d'esprit et un courage hors ligne pour continuer les négociations. Wladislawitch et sa nombreuse suite étaient logés dans le même kwan et entretenus aux frais du Bogdokhan, et les autorités chinoises profitaient de toutes les occasions pour leur susciter des difficultés et pour essayer de les humilier. L'indomptable énergie de l'ambassadeur russe exaspéra même les ministres chinois à ce point qu'ils osèrent * lui déclarer qu'on le ferait mourir de faim en prison, comme l'envoyé portugais, s'il ne se soumettait pas aux exigences du gouvernement de Pékin. Le comte Wladislawitch resta inébranlable.
24 F. MARTEN8.
L'attitude si digne du représentant d'une grande nation finit par inspirer le plus grand respect aux Chinois et les amena à céder sur une foule de points. Les ministres chinois confirmèrent la volonté du Bogdokhan de construire à ses propres frais, à Pékin, l'église grecque-orthodoxe pour les marchands russes. La difficulté concernant les titres du czar et du Bogdokhan fut également tranchée d'une manière assez heureuse. Les ministres chinois ne voulaient pas permettre que le titre du souverain russe précédât celui du fils du Ciel; il fut donc décidé qu'à l'avenir toutes les relations officielles entre les deux gouvernements se feraient non au nom des chefs de l'État, mais entre le tsungli-yamcn, de la part de la Chine, et le sénat et le gouverneur de Tobolsk, de la part de la Russie. H fut ainsi possible de tourner la difficulté qu'offrait la question du titre, laquelle aux yeux des Chinois était d'une immense importance. Ajoutons que cette manière de procéder, adoptée au commencement du siècle dernier, est restée en vigueur jusqu'à ces derniers temps dans toutes les négociations diplomatiques et dans toutes les relations officielles avec le gouvernement chinois. Ni le nom de l'empereur de Russie, ni celui du Bogdokan ne devaient être prononcés.
Les négociations entre le comte Wladislawitch et les ministres chinois n'avançaient guère sur les points les plus essentiels. Le gouvernement de Pékin ne voulait permettre, ni à un agent du gouvernement russe de résider à Pékin, ni aux marchands russes de passer la frontière et de venir dans la capitale. Finalement, les négociation* furent interrompues à Pékin et le Bogdokhan proposa de les terminer sur la frontière.
Wladislawitch quitta Pékin et retourna sur la frontière russo-chinoise. Là, sur les bords de la petite rivière Boura, il reprit les négociations avec trois mandarins chinois, à la tête desquels se trouvait l'oncle du Bogdokhan et parmi lesquels était le Mongol Toulischen. Les négociations aboutirent à la conclusion d'un nouveau traité, en date du 20 août 1727. Dans fentretemps le premier plénipotentiaire avait été, sur la demande de Wladislawitch, rappelé à Pékin, jugé et condamné à la perte de son rang, de tous ses titres et à la confiscation de ses biens.
En vertu du traité de 1727,1a rivière Eiachta, du côté de la Russie, et le mont Orogoita, du côté de la Chine, furent reconnus comme ligne de frontière. Entre ces deux points devait se faire le commerce de la Russie avec la Chine, sous le contrôle de commissaires nommés par les deux gouvernements. Les parties contractantes se réservèrent de
choisir en cet endroit le lieu qui serait à l'avenir le centre de rechange des marchandises russes contre les produits chinois.
Les plénipotentiaires des deux parties contractantes nommèrent des commissaires spéciaux pour déterminer la ligne de démarcation d'une j
manière plus précise. Deux actes de démarcation furent signés le 12 et le 27 octobre 1727. D'après ces deux actes, la Russie recevait presque j
tout ce qui avait été refusé au comte Wladislawitch. Les actes de démarcation forment des annexes du traité conclu le 20 août de la même année.
Le traité du 20 août n'était que la base d'arrangements antérieurs et plus précis. Ses stipulations concernent presqu'exclusivement les fron- i
tières entre les deux empires. Sur le bord de la Kiachta avait été signé, en juin 1727, par le comte Wladislawitch et les représentants du Bogdokhan le traité principal qui avait été envoyé à Pékin pour être ratifié par l'empereur. Le comte Wladislawitch attendit vainement la ratification pendant plusieurs mois. Enfin, le 15 novembre 1727, le traité définitif lui fut remis avec la signature du Bogdokhan. Grande fut sa surprise quand il dut se convaincre que tous les articles du projet de traité qu'il avait signé, avaient subi des changements fort importants et que la rivière Oud, par exemple, était adjugée à la Chine, contrairement à l'accord intervenu !
Le comte remit sur le champ une protestation énergique aux représentants du gouvernement de Pékin, mais ceux-ci n'osèrent pas l'accepter. Il se décida alors à la faire remettre au Bogdokhan par son secrétaire Lange qui se trouvait dans la capitale de la Chine pour raisons de \
service. ;
L'énergie du comte Wladislawitch fut de nouveau couronnée d'un succès complet. Le gouvernement chinois envoya à Kiachta un nouveau traité conforme, sauf en quelques points secondaires, au projet primitif. L'acte de démarcation était inclus dans ce traité. L'échange des ratifications réciproques eut lieu, le 14 (ou 28?) juin 1728, à Kiachta.
De ce traité date le commerce de Kiachta entre la Russie et la Chine. Wladislawitch proposa aux Chinois d'établir sur le bord de la Kiachta un entrepôt russo-chinois de marchandises et de commerce. Le lendemain de l'échange des instruments de ratification du traité principal, le comte posa solennellement la première pierre de la ville de Kiachta. Il publia aussi un règlement pour le commerce avec la Chine. Enfin, il fit avec les plénipotentiaires du Bogdokhan un arrangement en vertu duquel
les marchands misses et chinois établis à Ourga furent obligés de passer à Kiachta, tandis que ceux de Naoun furent obligés de changer leur résidence pour celle de Tzurukhaitou.
Le traité de 1727, connu généralement sous le nom de traité de Kiachta, ne subit de changements essentiels que vers le milieu du présent siècle, en 1851, par la conclusion du traité de Kouldja. Nous parlerons plus loin de ses stipulations principales, lorsque nous exposerons les conditions dans lesquelles s'est développé le commerce entre la Russie et la Chine. Il nous suffira de dire qu'en vertu de l'article IV du traité de Kiachta les caravanes russes ne devaient visiter Pékin qu'une fois tous les trois ans, ne pas comprendre plus de deux cents hommes, et faire le voyage à leurs propres frais.
L'article V exige une mention spéciale. Il autorise l'envoi à Pékin de trois prêtres russes (appelés lama)* auxquels le gouvernement chinois s'oblige de donner des provisions, comme il en donne au prêtre résidant à Pékin. Le même gouvernement y promet de protéger les Russes dans l'accomplissement de leurs devoirs religieux. La fin de l'article porte que Wladislawitch laissera à Pékin, pour y étudier les langues du pays, quatre jeunes garçons et deux adultes connaissant déjà les langues russe et latine. Ces élèves devaient être logés à Pékin dans la maison (k)can) laissée à la disposition des Russes, et faire leurs études aux frais du gouvernement chinois. Une ordonnance du Bogdokhan, en date du 30 août 1729, attacha des maîtres en langues chinoise et mantchoae à la mission ecclésiastique russe, sous là protection de laquelle ces élèves étaient également placés.
La création de cette école des langues de l'extrême Orient auprès de la mission ecclésiastique russe avait été provoquée par la force des choses. Dans les pourparlers entre les Chinois et les Russes on employait tantôt la langue chinoise, tantôt la langue mantchoue, tantôt le latin. Les traités étaient également rédigés en ces trois langues ou en deux d'entre elles. Le gouvernement russe comprenait la nécessité de posséder des drogmans érudits et consciencieux, et cela d'autant plus que les relations avec la Chine prenaient des proportions plus grandes. D'autre part, le gouvernement chinois souffrait aussi du manque d'interprètes connaissant Tune ou l'autre des langues européennes, surtout depuis l'expulsion des jésuites.
Wladislawitch quitta la Sibérie peu après l'échange des ratifications du I; traité de Kiachta. Avant son départ, il organisa lui-même une caravane
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avec des marchandises appartenant principalement au fisc impérial. L'entreprise ne réussit pas. Les marchands de la capitale chinoise n'achetèrent pas les marchandises russes, parce qu'ils craignaient de provoquer l'avidité des mandarins. Les fourrures précieuses apportées par la caravane se gâtèrent dans les magasins humides mis à la disposition du commissaire russe. Cet échec et l'expérience faite lors du voyage de quelques autres caravanes furent mis i profit par Lange, qui proposa au gouvernement russe de favoriser de toutes ses forces le commerce de Kiachta et de n'expédier que rarement à Pékin des caravanes, lesquelles transporteraient exclusivement des marchandises appartenant à des particuliers. On l'écouta. ^
En 1731 , un événement extraordinaire fit beaucoup de bruit en Russie. Une ambassade chinoise arriva à Moscou. On se demandera comment le gouvernement chinois osait rompre avec ses vieilles coutumes et envoyer une ambassade au c vassal » du fils du Ciel . Il y fut poussé par la nécessité de s'assurer l'alliance de la Russie dans la guerre entre la Chine et la nation des Djoungares, commandée à cette époque par le terrible Kontaischa et son frère Galdan-Tcheren. L'ambassade chinoise demanda l'assistance du gouvernement du czar et promit, en retour, de protéger efficacement les relations commerciales avec la Russie. L'impératrice Anne Iwanowna ne voulut prendre aucun engagement formel, mais elle témoigna le désir d'entretenir avec la Chine des relations amicales. Elle autorisa l'ambassade à se rendre de Moscou chez le khan des Kalraoucks, pour solliciter également son assistance dans la lutte contre Kontaischa. Le délégué russe qui accompagna l'ambassade chez les Kalmoucks, fut chargé de la recommander au khan et de l'assister en vue de . la réussite de sa mission politique.
L'ambassade n'avait pas encore quitté le sol russe que les autorites f l
sibériennes annonçaient à Moscou l'arrivée d'une ambassade nouvelle. Après avoir expédié sa première ambassade avec une mission politique, l'empereur de Chine Joung-Tcheu, qui avait succédé à Kang- Tsi, avait été informé de l'avènement au trône d'Anne Iwanowna et avait cru nécessaire d'envoyer une nouvelle ambassade avec le mandat spécial de féliciter l'impératrice. Il surgit toute sorte de malentendus à l'occasion de cette seconde ambassade. Cest ainsi que les ambassadeurs chinois ne voulurent point accepter les actes russes rédigés au nom du collège des affaires étrangères, prétendant que le gouvernement chinois ne connaissait que le sénat. Au retour de la seconde ambassade,
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le gouvernement de Pékin s'attendait i voir une mission russe venir féliciter l'empereur Joung-Tcheu. L'attente fut vaine, car le gouvernement russe prétendait que le souverain chinois étant depuis plusieurs années sur le trône, il n'y avait pas de raisons de lui envoyer une ambassade de félicitations).
On conçoit qu'au retour de cette seconde ambassade à Pékin les autorités chinoises aient recommencé à susciter toute sorte de difficultés an commerce russe. La caravane qui fut expédiée à Pékin, en 1731, fut bien reçue et put liquider ses affaires avec profit. Le gouvernement chinois avait fait bâtir deux églises russes, Tune dans la colonie des Cosaques d'Àlbazine, l'autre dans le kwan russe. Mais à partir de 1733, les rapports entre la Chine et la Russie prirent de nouveau un aspect très peu satisfaisant. Le gouvernement chinois se prétendit offensé par le refus de livrer plusieurs milliers de Mongols qui s'étaient réfugiés sur le territoire russe.
Sous le règne de l'impératrice Elisabeth Petrowna, la colère du gouvernement chinois se calma peu i peu et il fut possible au gouvernement russe de prendre des mesures efficaces pour développer le commerce avec la Chine. Les marchands russes s'établirent en grand nombre à Kiachta; une Compagnie de commerce avec la Chine fut fondée, et les autorités chinoises consentirent à abandonner quelques-unes des mesures qu'avait provoquées le désir de pressurer les marchands russes.
Cette situation favorable ne fut, malheureusement, pas de longue durée. Dès 1756, les relations entre la cour de Moscou et celle de Pékin devinrent de plus en plus tendues. La dernière cour ne voulait pas pardonner au gouvernement russe d'avoir reçu sur son territoire le chef des Djoungares, Amoursana, qui avait battu les Chinois sur les bords du fleuve Ily ; elle insistait pour obtenir l'extradition <f Amoursana et de tous les Djoungares réfugiés. Les demandes de la Chine devenaient chaque jour plus catégoriques et son ton plus insolent. Le gouvernement russe, dans ce cas comme dans les autres, ne pouvait donner raison aux Chinois, ni se rendre complice des actes de cruauté qui attendaient les réfugiés en Chine. Devant cette attitude, le gouvernement chinois nonseulementne permit pas aux caravanes russes de passer la frontière, mais
(1) Dans les raies notices sur le développement des relations entre la Russie et la Chine, on ne parle que d'une seule ambassade chinoise en Russie, antérieure à 1809. En fait, il y en a eu deux, d'après les actes des archives de l'empire de Russie. La mission dé If. Burliflgame, en 1809, était la troisième.
défendit même sévèrement à sas sujets de continuer leurs relations avec las Russes. Le commerce de Kiachta cessa entièrement pour quelques mois. La mort d'Amoursana aurait dû écarter toutes les difficultés. Cet événement fut officiellement communiqué a la cour de Pékin. Mais celle-ci ne fut pas satisfaite et exigea que les autorités russes permissent aux mandarins, délégués par le tsungli-yamen, de visiter le cadavre d'Amoursana. Après quelque hésitation, le sénat donna cette autorisation et les mandarins procédèrent à l'examen du cadavre dans un endroit déterminé de la frontière. Le gouvernement chinois devint encore plus exigeant ; il demanda que le cadavre lui fût livré ainsi que les Djoungares restés en vie.
La réponse du gouvernement russe ne pouvait être qu'un refus net H déclara que le traité ne l'obligeait point à livrer aux Chinois des cadavres et que les Djoungares n'étant pas des sujets de Bogdokhan, il ne devait pas les livrer. En suite de ce conflit, le commerce de Kiachta chôma pendant sept années, de 1762 à 1769; les membres delà mission ecclésiastique à Pékin furent mime jetés en prison.
Dès son avènement, Catherine II s'occupa des rapports avec la Chine avec une sollicitude toute spéciale. Elle institua, en 1764, un comité d'hommes compétents, chargé d'étudier les conditions du commerce entre la Russie et la Chine; elle encouragea les marchands russes a fonder des compagnies en vue de ce commerce, donna elle-même des conseils sur la direction à suivre et fit notifier aux marchands que le gouvernement ne se chargerait dorénavant plusde l'organisation des caravanes. Toute l'administration de la Sibérie fut également réformée en vue des relations avec le Céleste Empire.
Toutes ces mesures devaient nécessairement rester sans le moindre effet aussi longtemps que le gouvernement chinois ne modifiait pas son attitude.
L'impératrice. se décida, dès 1762, à expédier le capitaine Kropotoff à Pékin avec la mission ostensible d'annoncer son avènement. Kropotoff partit avec une caravane, à l'organisation de laquelle les marchands russes refusèrent de prendre part. L'envoyé russe fut reçu par le Bogdokhan, mais il fut traité d'une telle manière qu'il ne put rien obtenir pour le rétablissement du commerce. A toutes les propositions qu'il faisait dans ce sens, les mandarins répondaient par le conseil d'entrer au préalable en pourparlers avec les commissaires chinois pour les affaires de frontière, à Ourga. . v
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A partir de 1733, les rapports entre la Russie et la Chine se compliquèrent continuellement, à tel point qu'en 1764 toute correspondance officielle avec le gouvernement chinois cessa, l'impératrice Catherine II ne pouvant, sans s'humilier, répondre aux notes insolentes du tsiingliyarnen. La Chine faisait même des préparatifs de guerre.
Cet état de choses se prolongea jusqu'en 1767, époque où les Chinois eux-mêmes exprimèrent le désir de voir rétablir les relations. Le capitaine Kropotoff fut, une seconde fois, envoyé à Pékin et il fut possible de le charger expressément de la mission d'arranger toutes les difficultés concernant l'extradition des réfugiés, la frontière et les relations commerciales. Le gouvernement chinois changea de ton et nomma des délégués en vue des pourparlers.
Après des négociations très ardues, les plénipotentiaires signèrent, le 18 octobre 1768, un acte séparé ou supplémentaire au traité de 1727 qui, tout en confirmant la force obligatoire de ce traité, donne une rédaction toute nouvelle de 1 article X concernant les déserteurs. On ne peut pas dire que cette nouvelle rédaction fut plus heureuse que l'ancienne, mais elle dut corriger tout ce qui, dans le traité de 1727, c avait été par erreur écrit ou ajouté en langues russe et latine. » Nous voyons ainsi la cause d'une grande partie des conflits entre la Russie et la Chine : les deux gouvernements comprenaient et interprétaient tout différemment les traités conclus entre eux, parce que la traduction faite en langue européenne n'était que trop souvent en contradiction avec le texte chinois. Une autre cause de ces conflits incessants se trouvait dans l'impossibilité, pour une puissance européenne et chrétienne, d'exécuter les obligations signées. C'était spécialement le cas pour la question des réfugiés. Sous ce rapport, l'acte supplémentaire de 1768 stipule l'entier oubli des contestations qui avaient surgi entre les deux États, mais pour l'avenir, il proclame à l'égard des criminels et des déserteurs des règles si draconiennes que le gouvernement russe ne pouvait pas les exécuter littéralement. "
On se demandera pourquoi la Russie consentait à des stipulations inexécutables. Elle le faisait, tout en se ménageant une porte de sortie dans l'interprétation des arrangements convenus, parce qu'elle désirait maintenir des relations pacifiques et commerciales avec son voisin immédiat. On ne saurait prétendre qu'il y avait mauvaise foi de sa part. Non. Le texte ou les mots des traités étaient généralement compris identiquement de même par la Russie et par la Chine, sauf les cas de fautes de
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LE CONFLIT ENTRE LA RUSSIE ET LA. CHINE. 31 il
traduction. Mais Y esprit de ces actes internationaux était compris différem- L
ment par les deux gouvernements, par la simple raison que leurs idées M
morales et juridiques concernant les relations internationales étaient essentiellement différentes. Ce n'est pas la lettre ou le texte formel qui garantit l'exécution consciencieuse des engagements internationaux, mais l'esprit des États contractants, leurs idées sur la nécessité des relations j
pacifiques entre les nations et, enfin, leur intention et leur volonté de remplir fidèlement leurs obligations.
Or, il est certain que, sous ces divers rapports, les idées de la Russie et celles du gouvernement chinois se trouvaient dans la contradiction la plus flagrante. Il nous paraît qu'en jugeant uniquement à ce point de vue les relations entre les deux pays, nous serons justes envers tout I j
le monde. On ne saurait accuser la Russie d'avoir quelquefois signé des obligations qu'elle ne pouvait exécuter littéralement sans donner un démenti à sa dignité morale et à son rôle de puissance chrétienne ayant \^ une mission civilisatrice et élevée en Asie. D'un autre côté, l'équité exige qu'on reconnaisse que la Chine, tout en n'ayant aucun désir d'avoir des rapports quelconques avec la Russie, fut obligée, par des consi- l
dérations politiques et par des motifs quelquefois futiles, d'entrer i
en relations avec son puissant voisin et de signer des engagements qui étaient profondément contraires aux idées, aux aspirations, aux coutumes et aux lois de la nation chinoise. Les coutumes et les traditions ont en Chine plus qu'ailleurs une force incroyable. Nous signalerons à ce sujet un fait assez, caractéristique. En 1784 fut créé, en Sibérie, le poste de gouverneur général d'Irkoutsk et de Kolywan, et le commandant de la forteresse de Troitzko-Saw fut chargé de la direction des relations sur les frontières. Or le gouvernement de Pékin protesta énergiquement contre cette « violation des traités. » H est évident qu'on ne peut juger les Chinois d'après les idées morales et les procédés des nations civilisées* 1 ).
L'arrangement de l'année 1768 vint, pour un temps fort limité, suspendre les contestations. La question des réfugiés surgissait continuellement et toujours le gouvernement chinois témoignait son mécontentement de ce «jue la Russie ne lui livrait pas de milliers de personnes chassées par sespropres exactions. En 1771, le gouvernement russe eut l'occasion de
(1) Voyez mon étude sur la Russie et V Angleterre dans VAsie centrale, § 1, publiée en premier lieu dans la Revue de droit international et de législation comparée t, XI, 1879, p. 227-901) et traduite en anglais, et allemand et en russe.
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mettre le gouvernement de Pékin i l'épreuve au sujet de l'exécution des !
stipulations des traites concernant l'extradition des réfugiés. Cette i
année, en effet» près de dix mille Kalmoucks, mécontents des mesures . {
prises à leur égard par le gouvernement russe en vue de les soumettre j
à un régime plus propice à leur développement progressif, émigrèrent j
en Chine. Le gouvernement de Saint-Pétersbourg demanda leur extra- j
dition et protesta contre la naturalisation que le gouvernement S
de Pékin leur avait accordée. Finalement, Catherine II insista avec ;
énergie pour qu'on lui livrât au moins cent-cinquante sujets russes que les Kalmoucks avaient enlevés et transportés en Chine. Le gouvernement chinois répondit que les Kalmoucks avaient demandé à être reçus sur le territoire chinois et i être naturalisés, et qu'il ignorait ce qu'étaient devenus les cent-cinquante Russes. Cette attitude fit une fort mauvaise impression sur l'impératrice Catherine.
Voilà de quelle manière la Chine exécutait ses obligations. Et quand ses propres demandes d'extradition des émigrés n'étaient pas admises, elle allait jusqu'à fermer les marchés ouverts au commerce russe ! Cest ainsi que le commerce de Kiachta fut interrompu de 1778 à 1780, parce que le ;
gouvernement russe n'avait pas livré un élève chinois qui s'était sauvé ;
sur le territoire russe.
Le commerce avec la Chine dut chômer encore de 1 785 à 1792, à cause j
des actes de brigandage commis par les Bouriates au préjudice des marchands chinois. Ce conflit fut arrangé, en 1792, par un nouvel acte con- Armant les traités antérieurement conclus et ouvrant de nouveau le commerce entre les deux États. Cet acte fut signé, au nom de la Russie, J
par le gouverneur dlrkoutsk Nagel, qui, pendant les deux années des j
négociations, faillit plus d'une fois perdre patience. L'arrogance chinoise j
. put se donner libre essor dans la rédaction de l'acte de 1792. i
Le gouvernement russe sentait que l'arrangement de 1792 ne suffisait I
nullement pour donner la sécurité nécessaire aux relations commerciales avec la Chine. Il l'avait signé, sans se montrer choqué par l'orgueil du gouvernement de Pékin, parce qu'il fallait mettre un terme à des tracasseries continuelles. Il se convainquit bientôt que tous les engagements j 4 conclus jusqu'alors n'étaient que des demi-mesures et ne donnaient en - I ' aucune façon la sécurité nécessaire au commerce. Alexandre I se proposa d'obtenir cette sécurité.
En 1805, une ambassade plus brillante que toutes les précédentes quitta Saint-Pétersbourg pour aller à Pékin. A sa tête se trouvait le comte
Golowkine, dont les instructions, du 29 juin 1805, en dix-neuf points, renfermaient un exposé très fidèle des rapports entre la Russie et la Chine. Voici quelques points qui furent particulièrement recommandés à la sollicitude de l'ambassadeur : 1) garder intacts toujours et dans toutes les circonstances, l'honneur et la dignité de la Russie; 2) obtenir du gouvernement de Pékin l'ouverture de toute la frontière chinoise au commerce ; 3) prendre des informations sur la navigation de l'Amour et sur la possibilité de passer par ce fleuve dans la mer d*Ochotsk 9 obtenir du gouvernement chinois l'autorisation d'user de cette voie de communication et d'établir aux embouchures de l'Amour des entrepôts de marchandises; 4) déclarer au gouvernement de Pékin que la Russie a profité du droit concédé à d'autres puissances en expédiant un navire !
à Canton, obtenir la reconnaissance de ce droit pour l'avenir; 5) établir des relations, par la Mer Jaune, entre les possessions russes dans l'Amérique du Nord et le port de Nanking; 6) obtenir au profit des marchands russes le droit d'expédier des caravanes dans toutes les villes intérieures du Céleste Empire ; 7) demander que le gouvernement de Pékin concède au gouvernement russe le droit de nommer des agents aux embouchures de l'Amour et à Canton et d'avoir un agent diplomatique à Pékin. Si le gouvernement chinois ne consentait pas à l'établis» sèment d'une mission diplomatique russe à Pékin, le comte Golowkine devait obtenir, au profit de l'archimandrite de la mission ecclésiastique, le droit de défendre auprès du gouvernement chinois les intérêts des • marchands russes. Les autres points des instructions concernaient particulièrement la conduite de l'ambassade en Chine. h
Dès son arrivée à Kiachta, Golowkine prévint les autorités chinoises j]
d'Ourga et leur demanda de prendre des mesures pour son voyage à Pékin. Mais à la frontière déjà, il dut se convaincre que la mauvaise volonté du gouvernement chinois n'avait pas fait place à des sentiments meilleurs. Dans un dîner qu'Us lui offrirent, les mandarins d'Ourga exigèrent de l'ambassadeur de Russie qu'en l'honneur du Bogdokhan il se soumit au Aow-tow, avant se mettre à table. Golowkine refusa net. Des pourparlers qui durèrent trente-trois jours ne réussirent point à aplanir cette difficulté. Le -comte se déclara prêt i faire devant le Bogdokhan lui-même les salutations usuelles, mais refusa de les faire devant le wan (gouverneur) et devant les mandarins d'Ourga.
Les autorités chinoises ne voulurent point céder et à la fin Golowkine ; j
quitta Ourga et retourna à Kiachta, sur le territoire russe. De là, il revint
à Saint-Pétersbourg et Alexandre abandonna l'idée de conclure un nouveau traité. Circonstance digne de remarque, le retour du comte Golowkine en Russie fit une grande impression sur le gouvernement de Pékin, qui révoqua immédiatement le gouverneur et les autres fonctionnaires d'Ourga engagés dans cette affaire. Depuis lors le gouvernement chinois chercha évidemment à se concilier l'amitié du gouvernement russe en faisant preuve d'une plus grande sollicitude pour les intérêts commerciaux de la Russie et en prenant certaines mesures que réclamait le développement des affaires commerciales à Kiachta. H demanda lui-même, en 1809, qu'une ambassade russe fut expédiée à Pékin et renouvela sa demande en 1810. Le ton des actes officiels chinois devint de plus en plus courtois. Enfin, dans une conférence entre le gouverneur d'Irkoutsk et les mandarins d'Ourga, des mesures furent prises, de commun accord, pour la marche progressive des relations commerciales. Ces conséquences du brusque départ de l'ambassadeur de Russie montrent que vis-à-vis de la Chine une attitude digne et énergique sera toujours beaucoup plus utile qu'une conduite molle et dépourvue de vigueur.
L'ambassade du comte Golowkine constitue la dernière tentative faite par la Russie en vue de développer les relations commerciales par l'envoi de missions diplomatiques à Pékin. Jusqu'à 1851, c'est-à-dire jusqu'à la conclusion du traité de Kouldja, les rapports officiels entre les deux gouvernements se firent par l'intermédiaire des autorités de Kiachta, d'un côté, et celles d'Ourga, de l'autre. L'envoi périodique d'archimandrites et d'élèves pour la mission ecclésiastique à Pékin provoquait également des échanges d'idées. Quant aux relations commerciales, elles se concentraient, jusqu'en 1851, exclusivement à Kiachta ou à Maimatchin, situé à quelques centaines de pas de Kiachta, sur le territoire chinois, et Ton n'organisait pas de caravanes pour Pékin.
Ce long laps dô temps ne demeura cependant pas sans résultats pratiques pour les relations de la Russie et de la Chine. Abandonnant, pour le moment du moins, l'idée d'établir le commerce avec la Chine sur une plus grande échelle, le gouvernement russe se donna pour tâche d'étudier sur tous les rapports l'état intérieur, les conditions de prospérité et les forces de la Chine. Dans ce but, il organisa un grand nombre d'expéditions scientifiques, grâce auxquelles il put juger en connaissance de cause des ressources de la Chine et des forces vitales de son gouvernement. Les ouvrages d'hommes tels que Tinckowskj, les pères . , Hyacinthe et Palladius, Sytchewskj, Kowalewskj, Sakharow et Wassi-
liew, rendaient des services à la science autant qu'ils étaient utiles aux buts de la politique. Le compte-rendu du voyage de Sibérie de Middendorf, membre de l'Académie des sciences, fit particulièrement ressortir l'impérieuse nécessité de reconquérir le fleuve Amour.
Depuis que l'Angleterre avait forcé la Chine à ouvrir quelques ports au commerce anglais, le gouvernement russe n'avait plus le moindre motif de ne pas suivre la même voie en obligeant, à son tour, le gouvernement de Pékin à lui faire des concessions raisonnables. La cour de Saint-Pétersbourg ne crut cependant pas pratique d'employer la force, à moins de nécessité absolue, ni utile d'abuser de sa situation géographique pour porter des coups à un État avec lequel elle n'avait jamais eu de guerre pendant deux siècles consécutifs. Elle se décida, au contraire, à faire à la Chiné des propositions amicales concernant leurs relations mutuelles.
Cette politique si sage a été couronnée de succès. Pendant onze ans la Russie a conclu avec la Chine quatre grands traités internationaux, qui lui ont fait obtenir pacifiquement et sans qu'une goutte- de sang ait été versée, autant et même plus que ce que l'Angleterre et la France ont dû enlever à la pointe des bayonnettes. La possession de la riche province d'Amour et celle du fleuve jusqu'à son embouchure sont au nombre de ces pacifiques conquêtes. Cest ainsi que la patience, l'indulgence et le désintéressement dont la Russie a fait preuve à l'égard de Chine ont trouvé leur récompense.
U nous reste à mentionner les rapports entre la Russie et la Chine pendant le dernier quart de siècle. Au mois de juillet 1851, fut conclu le traité de Kouldja, qui ouvrit la province de Kouldja au commerce russe et donna à la Russie le droit de nommer des consuls dans deux villes : Tarbagatai et Uy. Ce traité rétablit la commerce par caravanes et lui donna des garanties de sécurité. La question des déserteurs fut très heureusement résolue. Aux termes de l'article X, les « criminels* qui se sont réfugiés d'un territoire sur l'autre seront arrêtés et livrés aux autorités respectives qui solliciteront leur extradition. Le représentant du gouvernement russe, M. Eowalewsky, a écarté ainsi pour toujours la demande d'extradition de peuplades entières.
Le traité de 1851 donna un libre essor au commerce russe et le fit sortir de l'état de léthargie, dans lequel il se trouvait depuis la fin du siècle dernier. Il fallait cependant, si l'on voulait ouvrir une issue maritime à ce commerce et rapprocher la Russie de la Chine,
P. MARTKNS.
rentrer en possession de la province de l'Amour, perdue par le traité de Nertchinsk de 1689 Aussi, dès sa nomination en 1849 comme gouverneur-général de la Sibérie Orientale, M. Mourawiew s'occupa-t-il de cette affaire. Grâce à des démarches faites auprès du gouvernement de Pékin, il put faire explorer le fleuve jusqu'à l'embouchure et, en 1857 déjà, on vit une colonie russe s'établir sur ses rives. En 1858, après des pourparlers qui ne durèrent que cinq jours, fut signé dans la ville d'Aigoun le traité par lequel la Chine cédait à la Russie la rive gauche de l'Amour depuis le fleuve Argoun jusqu'à la mer et garantissait la liberté des relations commerciales aux sujets des deux États sur les fleuves Ousouri, Amour et Soungari.
On ne saurait contester le caractère de traité organique, servant de base aux relations actuelles de la Russie et de la Chine, au traité conclu, en 1858, à Tien-Tsin, deux semaines après la signature du traité concernant la province de l'Amour. Le comte Poutiatine reçut, en 1857, la mission de se rendre par Kiachta à Pékin, en qualité d'ambassadeur extraordinaire et ministre plénipotentaire de la Russie, afin de négocier un nouveau traité de commerce avec la Chine. Le comte vit bientôt qu'il arriverait plus promptement au but de son voyage, en allant par le fleuve Amour et les eaux territoriales de la Chine. Il s'embarqua à Nikolaewsk, s'établit en face de Tien-Tsin et, par son attitude ferme et digne obligea le gouvernement de Pékin à écouter ses propositions, au même moment où lord Elgin et le baron Gros imposaient leur volonté par la force. Le comte Poutiatine profita habilement de ces circonstances pour faire comprendre aux Chinois la grande différence qui existe entre la manière d'agir de la Russie et celle des deux puissances occidentales de l'Europe.
Le traité de 1858 organisa sur une vaste échelle les rapports diplomatiques et les relations commerciales entre la Russie et la Chine. La Russie obtint le droit d'avoir un agent diplomatique à Pékin et de nommer des consuls dans les sept ports chinois ouverts par ce traité au commerce russe. Toutes les garanties de sécurité personnelle furent données aux sujets russes en Chine. Le commerce des caravanes fut libéré de toutes les entraves et exactions auxquelles il était soumis. Les missionnaires russes obtinrent le droit de faire de la propagande parmi les Chinois. Enfin la Russie eut tous les privilèges politiques et commerciaux de la nation la plus favorisée.
Le dernier traité, celui qui actuellement encore régit toutes les
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relations politiques et commerciales de la Russie avec la Chine, est le traité de 1800, signé à Pékin par le général Ignatiew, devenu plus tard célèbre comme ambassadeur à Constantinople. Cet acte a déterminé plus avantageusement pour la Russie la ligne de démarcation dans la province de l'Amour; il a ouvert l'intérieur de la Chine au commerce russe et développé sous tous les rapports les principes fondamentaux du traité de Tien-Tsin. Il faut reconnaître que la Russie doit ces résultats non seulement au talent de son représentant, mais aussi aux circonstances favorables créées par les Chinois, par la Grande-Bretagne et par la France. A cette époque, le prestige de la Russie était particulièrement grand en Chine. Quand, en 1855,1a populace de la ville de Tchougoutohak démolit la factorerie russe, le gouvernement russe prit des mesures énergiques pour forcer la cour de Pékin à payer des dommages-intérêts. Le général Ignatiew profita du conflit entre la Chine, d'un côté, et la Grande- Bretagne et la France, de l'autre, pour prendre le rôle de médiateur entre les parties belligérantes. En récompense des services qu'il avait rendus, le gouvernement de Pékin signa le traité de 1860.
Ajoutons que depuis 1861 un représentant permanent de la Russie réside à Pékin, qu'un nouvel arrangement détaillé concernant le commerce a été conclu en 1862, et qu'en 1869 est arrivée à Saint-Pétersbourg l'ambassade chinoise à la tête de laquelle était l'Américain Burlingame.
in.
* Après avoir exposé le développement historique des relations entre la Russie et la Chine, il nous faut esquisser les principes fondamentaux sur lesquels se basent â présent les rapports entre les deux empires. Les stipulations de tous les traités conclus avec la Chine' par* la Russie ont trait aux quatre points suivants : . J) aux frontières, 2) aux relations de frontière et aux relations commerciales, 3) à la mission ecclésiastique et 4) aux rapports politiques ou diplomatiques en particulier.
