CH. V. CONFÉRENCE DE BRUXELLES. II

heureux que Bruxelles devint en quelque sorte le quartiergénéral de ce mouj'ement civilisateur.

» Je me suis donc laissé aller à croire qu'il pourrait entrer dans vos convenances de \enir discuter et préciser en commun, avec l'autorité qui vous appartient, les voies à suivre, les moyens à employer pour planter définitivement l'étendard de la civilisation sur le solde l'Afrique centrale ; de convenir ce qu'il y aurait à faire pour intéresser le public à votre noble entreprise et pour l'amener à y apporter son obole.

I) Mon vœu est de servir comme vous l'indiquerez la grande cause pour laquelle vous avez déjà tant fait, .le me mets à votre disposition dans ce but, et je vous souhaite cordialement la bienvenue. »

Après trois jours d'études et de discussions, voici le texte des résolutions et déclarations que vota la conférence a\ant de se séparer :

Déclaration au sujet des stations. — " Pour atteindre le but de la Conférence internationale de Bruxelles, c'est-àdire : explorer scientifiquement les parties inconnues de l'Afrique, faciliter l'ouverture des voies qui fassent pénétrer la civilisation dans l'intérieur du continent africain, rechercher des moyens pour la suppression de la traite des nègres en Afrique, il faut :

1° Organiser, sur un plan international commun, l'exploration des parties inconnues de l'Afrique, en limitant les régions à explorer, à l'orient et à l'occident, par les deux océans (Indien et Atlantique), au midi par le bassin du Zambèse, au nord par les frontières du nouveau territoire égyptien et le Soudan indépendant. Le moyen le mieux approprié à cette exploration sera l'emploi d'un nombre suffisant de \'oyageurs isolés, partant de diverses bases d'opérations ;

2° Etablir, comme bases de ces opérations, un certain nombre de stations scientifiques et hospitalières, tant sur les côtes de l'Afrique que dans l'intérieur du continent, par exemple, à Bagamoyo et à Loanda, ainsi qu'à Oudjidji,

I IS LE CONGO lilXGE.

XvangoLic Cl autres points déjà connus, qu'il faudrait rcliL-r par des stations intermédiaires. >

On décida ensuite la tormation duuc ('ouunissioii iiitcrlioimle et de Coniitcs nationaux.

La première, taisant fonction de comité exécutif, fut formée du Roi i)i:s XMa.gvs, prc<iidciit ; de .M .M. 1j doc teur Nachtii;al, de Qualrelai;es et Sanforl remplaçant sir pjarlle l'rère membres : .M. le colonel Strauch, sccrctaircgducral ; M. Galezot, trésorier.

Quant aux Comités nationaux ibelge. allemand, Irançais et autres), qui devaient se tenir en rapport a\ec le Comité central, on leiu- laissait le choix des moyens dora;anisation selon les circonstances de chaque pavs.

Telle fut r()rij;ine, en 1S76. de lAssociation internationale Africaine, dont lexistence de\ait durer jusqu'à la création de l'Htat lil^re du (]ont;o en 188?.

III. Le comité belge. — (iràce à limpulsion donnée par le Roi, le Comité beli^e fut naturellement le premier ori^anisé.

Nous reproduisons ici en partie un troisième discours que prononça le Roi dans la séance d'installation de ce (]omi!é, le G novembre i87('). On v voit particulièrement l'intérêt que S. M. portait à rabt)lition de la traite des noirs.

i( Messieurs.

" L'esclavai^e qui se maintient encore sur une notable partie du continent africain, constitue ime plaie que tous les amis de la civilisation doi\'ent désirer \-oir disparaître.

" Le^ horreur^de cet état de choses, les milliers de victimes que la traite des noirs fait massacrer chaque année, le nombre plus grand encore des êtres parfaitement innocents qui. brutalement réduits en captivité, sont condamnés en masse à des travaux l'oivés à perpétuité, ont \i\cmenl ému tous ceux qui ont quelque peu appi'olondi l'étude de cette déplorable situation et ils ont conçu la pensée de se réunir, de s'entendre, en un mot, de fonder une association

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internationale pour mettre un terme à ce trafic odieux, qui tait r()uiî;ir notre époque, et pour déchirer le \-oile qui pèse encore sur cette Afrique centrale. Le.^ découverles, dues à de hardis explorateurs, permettent dédire dès aujourd'hui, qu'elle est une des contrées les plus belles et les plus riches que Dieu a créées.

" La Conférence a \'oulu, pour se mettre de plus près en rapport avec le public, dont la sympathie fera notre force, fonder, dans chaque Etat, des comités nationaux. Ces comités, après avoir chacun désigné deux membres pour faire partie du Comité international, populariseront, dans leurs pays respectifs, le programme adopté.

0 L'œuvre a recueilli déjà en France et en Belgique des souscriptions importantes qui constituent pour nous une dette de reconnaissance vis-à-vis de leurs auteurs. Ces actes de charité, si honorables pour ceux qui les ont accomplis, stimulent notre zèle dans la mission que nous avons entreprise. Notre tâche doit être de toucher le cœur des masses et, en croissant en nombre, de grouper nos adhérents dan., une union fraternelle et peu onéreuse pour chacun, mais puissante et féconde par l'accumulation des efforts indi\iduels et de leurs résultats.

'1 L'Association internationale ne prétend pas résumer en elle tout le bien que l'on peut, que Ton doit faire en Afrique. Elle doit, dans les commencements surtout, s'interdire im programme trop étendu. Soutenus par la sympathie publique, nous avons la conviction que si nous parvenons à ouvrir des routes, à établir des stations, servant de points d'appui aux vovageurs, nous aiderons puissamment à l'évangélisation des noirs et à l'introduction, parmi eux, du commerce et de l'industrie.

.1 Nous affirmons hardiment que tous ceux qui \'eulent l'affranchissement de la race noire, sont intéressés à notre succès.

1) Le Comité belge, émanant du Comité international et son représentant en Belgique, s'efforcera de procurer à l'œuvre le plus d'adhérents possible. Il aidera mes compatriotes à prouN'er une fois de plus que la Belgique est non-

r,K CONC.O lîELGE.

seulement une terre hospitalière, mais qu'elle est aussi une nation généreu>e où la cause de 1 liLimanité trouve autant de détenseurs qu'on v lrou\e de citoyens.

' Je remplis un bien aL!;réable devoir en remerciant cette assemblée et en la télicitant chaleureusement de s'être imposé une tache dont l'accomplissement vaudra à notre patrie une belle pa^c déplus dans les annales de la charité et du prns^'rès.