CH. V. CONFÉRENCE DE BRUXELLES

Pour rAutriche-Hongrie, le comte Zichy et M. de Hochstetter, président de la Société de géographie de Vienne ;

Pour l'Angleterre, sir Bartle Frère, ancien gouverneur du Cap, sir Rutherford Alcock, président de la Société de géographie de Londres, le major général sir Henri Rawlinson, le contre amiral sir Léopold Heatlv, le commandant Verney Lowelt Cameron, explorateur ;

Mussironijo, tvpe de iiègix du Ïias-Cott^o.

Pour la France, l'amiral laRoncière leNoury. Ferdinand de Lesseps, promoteur du percement des isthmes de Suez et de Panama, Maunoir. secrétaire de la Société de géographie de Paris ;

Pour l'Italie, le commandant Negri ;

l^ourla Russie, M. de Semenow.

Fes six grandes puissances de l'Europe s'étaient donc tait représenter.

Il6 LE CONGO BELGE.

La Belgique l'était par MM. le baron Lambermont, Hanniiii;, Km. de B()rcht;rave, Couvreur, le comte (joblet d'.Mviella, \l. de La\elc\e, Saincteletle, Smolder^, \'an lVier\liet, \'an den Bosche et Van Volxem.

Kl". oLi\ranl la conlérenee, le Roi prononça le discours suivant que n.ous reproduisons en entier, parce qu'il expose partaitemenl le caractère de l'œuvre alricaine :

« Messieurs.

» l,e sujet qui nous réunit aujourd'hui est de ceux qui méritent au premier chet d'occuper les amis de l'humanité. ( )nvrir à la ci\-ilisalion la seule partie de notre globe où elle n'ait point encore pénétré, percer les ténèbres qui enveloppent des populations entières, c'est, si j'ose le dire, une croisade digne de ce siècle de progrès ; et je suis heureux de constater combien le sentiment public est favorable à son accomplissement ; le courant est avec nous.

» Messieiu-s , parmi ceux qui ont le plus étudié r.Xtrique, bon nombre ont été amenés à penser qu'il v aurait a\-antage pour le but commun qu'ils poursLiiN'ent à ce que l'on pût se réunir et contérer en \ue de régler la marche, de combiner les efforts, de tirer parti de toutes les ressources, d'éviter les doubles emplois.

» il m'a paru que la ^clfrique. Etat central et neutre, serait un terrain bien elioisi pour une semblable réunion, et c'est ce qui m'a enhardi à \ous appeler tous, ici, chez moi, dans la petite conférence que j'ai la grande satisfaction d'ouvrir aujourd'hui. Ai-je besoin de dire qu'en vous conviant à liruxelles, je n'ai pas été guidé par des vues égo'istes. Non, messieurs ; si la Belgique est petite, elle est heureuse et satisfaite de son .sort : je n'ai d'autre ambition que de la bien ser\ir. Mais je n'irai pas jusqu'à affirmer que je serais insensibleà l'honneur qui résulterait pour mon pavs de ce qu'un progrès important dans une question qui marquera dans noire époque, lut daté de Bruxelles. Je serais