IV. Les stations du bassin du Kouilou — En

Slanlcv lit entreprendre par les ai^ents Je l'Assoeialion, l'exploration et l'oceiipation du bassin du Kouilou et de la côte de l'Atlantique. Plusieurs expéditions partirent des ri\xs du Coni^o. Le capitaine (jranl KUiot, les lieutenants \'aii de \"elde et Harou et d'autres ot'ticiers heli^esopéraient ■-ur la C('itc. où liirenl tondées les stations de Scttc C.ama. Mayoïninba et Loauijjo, et sur le cours inférieur du Kouilou oii lui-ent créées celles de làidolfstaJl. de BaiidoiuviUc\ de Fraukvillc, de Stanlcy-Xiadi.

De son coté, M. Destrain créait celle de Slcplmnicrillc. et le capitaine Hanssens, celle de Pliilippci'illc sur le haut Xiari, et plusieurs autres.

Kn moins de deux ans, sans tirer un coup de fusil, sans onllil avec les indii;ènes, le drapeau bleu à l'étoile d'or flottait dans 18 stations et une cinquantaine de \illages importants, et de nombreux traités plaçaient tout le bassin du tleuve Kouilou et la côte sous la souveraineté de l'Association internationale. Le commerce y prit un dé\eloppement remarquable.

Malheureusement, sous prétexte que .\1. de l>ra//a avait traversé le Niadi supérieiu^ et tait occuper siu" la côte le poste de Punta Nii^ra, la France re\endiqua toute celte réi^ion, qui lui fut accordée \\w le traité du 3 janvier iSS5, movennaut Luie indemnité dérisoire de 3oo mille h'ancs pour les constructions éle\ ées dans les stations.

(]ette perte a du être sensible particulièrement aux éminents personnages qui furent les parrains des stations londées, dont les noms seront changés apparemment pur les nouveaux occupants (il. Tout au moins élait-il convenable de les rappeler ici poLU^ mémoire.

(i) Comme on pouvait le prévoir, après la cession, on s'empressa de supprimer les noms belges des stations qui rappelaient trop leur origine.

Kn dédommagement pourquoi ne les appliquerait-on pas à d'autres localités restées à l'Etat Indépendant >. l'ourquoi, pour ne cite- qu'un exemple, ne donnerait-on pas le nom de liatidnuiuvillc à Homa, le chet-lieu administratif, vu surtout que Boma .< la palissade » n'est qu'un nom commun en Afrique '.