STANLEY A LA RECHERCHE D'EMIN-PACHA

Dans ces derniers temps on a appris qu'un otTicier autrichien au service de l'Egypte, le docteur Schnitzler, Emin-Paciia, nommé il y a huit ans gouverneur de la région des Grands-Lacs, continue, malgré l'insurrection des Mahdistes au Soudan, à se maintenir contre l'agression des Arabes et du roi d'Ouganda, à l'aide d'une armée de noirs qu'il a su s'attacher.

L'opinion publique en Europe s'est émue de sa situation critique, et l'Angleterre s'est hâtée d'organiser une troupe de secours, qui est partie de Zanzibar sous la conduite de Henri Stanley lui-même.

Stanley était en Amérique lorsqu'il fut informe, par dépèche télégraphique, qu'on comptait sur son concours. Il revint aussitôt en Angleterre, vit le roi des Belges, et le 21 janvier 1S86, partait pour Brindisi et le Caire où il espérait recevoir de Junker des informations précises sur la situation d'Emin à Wadelaï. Pendant ce temps l'expédition faisait voile par l'ouest pour l'embouchure du Congo. Au Caire, à Aden, à Zanzibar, Stanley engageait des soldats et des porteurs ; il concluait enfin un traité avec Tippo-Tip, ce riche négociant arabe que nous connaissons, et le nommait chef du district des Stanley-Falls.

Le 18 mars, Stanley ayant fait le tour de l'Afrique par le sud, arrivait à Banana et trouvait à Matadi les officiers anglais et les approvisionnements de tout genre qui l'avaient précédé. C'est ici que commencèrent les difficultés pour les transports d'une caravane aussi nombreuse. Néanmoins ayant quitté Léopoldville, Stanley gagnait en Mai, le confluent de l'Arouhouimi, cours d'eau qu'il connaissait déjà. Sur ce confluent, il forma à Yambouga, un station de ravitaillement, sorte de place forte destinée à assurer ses communications et où l'on pourrait, en cas de désastre, trouver toujours un refuge. Le 18 juin, Stanley était arrivé aux rapides de l'Arouhouimi avec 4 officiers Anglais et 46S soldats Zanzibarites et porteurs nègres : les dernières nouvelles qui soient parvenues en Europe portent la date du 28 juin, et, à cette époque, Stanley déclarait que tout allait bien.

Depuis lors, plus de nouvelles véritables; mais plusieurs faux bruits, dus à la jalousie ou à la malveillance, ont circulé sur l'échec et la mort de l'intrépide explorateur. Espérons plutôt le succès de sa mission humanitaire et politique, qui nous fera en outre mieux connaître le vaste territoire du nord-est, où le Congé belge confine au bassin du Nil.

Une entente des gouvernements belge-congolais et anglo-égyptien pourra régler plus tard les rapports commerciaux des deux immenses bassins fluviaux du Congo et du Nil, de façon «à ouvrir largement l'Afrique centrale à l'influence européenne, chrétienne et civilisatrice, but essentiel de VŒiivre belge du Congo. »

Mai 1888.