COTES

Le Congo ne possède sur la mer que 35 kilomètres de côtes, allant de Banana à la frontière portugaise de Cabinda. C'est une plage sablonneuse confinant à une région assez marécageuse,

traversée par quelques petites rivières au cours intermittent.

Conclusions.

Le Congo jouit, au point de vue hydrographique, d'une situation privilégiée, provenant surtout du gigantesque fleuve qui le traverse de part en part.

Dixième fleuve du monde par sa longueur, deuxième par son volume et par l'étendue de son bassin que dépasse seul celui de l'Amazone, le Congo forme dans l'Afrique équatoriale une voie de pénétration qui, par la facilité de sa navigation et la richesse des régions parcourues, ne le cède ni au Niger ni au Zambèze.

Inférieur au Nil comme longueur, le Congo lui est supérieur par la disposition des affluents, permettant de rayonner sans obstacles sur plus de iS.ooo kilomètres de voies navigables du Stanley- Pool dans toute la région centrale, et après le passage de quelques chutes et rapides, jusqu'aux confins du territoire.

Le seul désavantage de cet admirable réseau hydrographique est d'être barré dans son cours inférieur par des chutes infranchissables. Mais cet obstacle, qui pendant longtemps a pu arrêter le développement économique du Haut-Congo, est tourné aujourd'hui par un chemin de fer.

Les côtes du Congo sont peu étendues, mais cet état de choses n'a guère d'importance, étant donné

qu'au point de vue économique elles tirent leur importance non de leur étendue, mais des facilités d'accès qu'elles présentent.

Or, du Gabon à Saint-Paul de Loanda, tous les ports indistinctement sont des rades franches, forçant les navires à ancrer à plusieurs kilomètres de la côte. Seul l'estuaire du Congo comprend, dans cette partie de l'Afrique, trois ports en eau profonde : Banana, Boma et Matadi, accessibles en toutes saisons aux navires de mer et bien abrités des vents.

A ce point de vue, le Congo se trouve encore dans une situation privilégiée.