HABITATION DE LA STATION DE BUMBA

gramme). On ne peut boire que des boissons rafraîchissantes. Une autre maladie très grave est la dysenterie : elle est provoquée par les changements brusques de température, par la privation subite et complète d'aliments fortifiants auxquels l'estomac était habitué; l'eau des marais et même l'eau limoneuse du Congo l'amènent presque infailliblement. On s'en prémunit par des ceintures de flanelle que l'on porte sur le ventre, sous les vêtements. Il y a deux espèces de dysenterie : aiguë et chronique;

dans le second cas, elle est presque toujours mortelle et elle nécessite un prompt retour à la côte. La dysenterie aiguë se guérit au bout d'une vingtaine de jours, mais elle exige un traitement énergique et exclusif : on s'abstiendra de toute fatigue, et, si c'est possible, on observera un repos complet, une diète aussi absolue qu'on le pourra et en tout cas, une demi-diète, pendant laquelle on ne prendra que de l'extrait de viande et des œufs ; on ne boira que des boissons rafraîchissantes, surtout du lait, en répudiant complètement le vin et les liqueurs. On prendra quelques doses d'ipéca; les lavements amidonnés sont de nature à activer et à compléter la guérison.

L'anémie et la diarrhée de Cochinchine sont occasionnées surtout par le manque d'appétit ou par les privations : en général, elles ne sont à craindre que lors des explorations lointaines, où la difficulté de se procurer des vivres les occasionne parfois. Mais dans les stations, de pareils cas se voient rarement, à cause de la nourriture saine que l'État alloue à ses serviteurs. Ces deux maladies nécessitent un changement de climat et de régime.

L'Européen est encore exposé à d'autres maux, sinon dangereux, au moins désagréables; la bourbouille, qui consiste en une vive inflammation des pores, laquelle produit des démangeaisons irritantes et occasionne sur le corps une multitude de petites taches rouges : celte maladie est inoffensive, et possède, paraît-il, la propriété de garantir le patient contre la fièvre. On s'en guérit par des bains fréquents.

Les abcès, furoncles et même anthrax sont très fréquents : il n'est pas rare que le corps se couvre, par endroits, d'énormes furoncles qui font cruellement souffrir et qui ne guérissent souvent qu'au bout d'un temps plus ou moins long. Presque toutes les blessures guérissent par suppuration.

Les sarnes (ulcères qui prennent la forme d'une plaie) sont une affection de la peau, très douloureuse, mais n'offrant pas un caractère de gravité réel.

Habitations. — Nous ne pourrions trouver dans aucun auteur de meilleurs conseils que ceux donnés par le docteur A. Fischer au sujet du choix de l'emplacement et de la construction des habitations

en Afrique (I) : « Le voyageur doit emporter avec lui une tente qui réponde aux exigences du voyage, dût-il engager quelques porteurs de plus. J'entends par là une tente à toit double ; le toit supérieur doit être d'un tissu imperméable et dépasser de beaucoup les parois de la tente. Celle-ci, par un temps humide, doit être transportée dans un sac imperméable. Par un temps clair, il faut l'exposer au soleil. Pendant la saison des pluies, il faut éviter de camper sous des arbres ou sous un feuillage épais : le campement au vent et à la pluie est plus salubre que dans des endroits où l'air se renouvelle moins. Dans la saison sèche, on peut dresser sa tente sous des arbres, si le sol est sec et qu'il ne s'y trouve pas d'insectes rongeurs; mais si l'on n'a que le choix entre un terrain sans arbres et une forêt humide, il faut choisir le premier. Il vaut mieux stationner au grand soleil et sur le sable qu'à l'air de la forêt. De jour, il est vrai, on ne peut pas se tenir dans une pareille tente, au moins pas de 9 à 4 heures. Il faut alors faire élever une toiture d'herbe et de feuillage, reposant sur des perches, ce que les nègres savent faire en très peu de temps. On peut être sûr que dans une semblable tente, dressée sur un terrain sec, exposée au soleil tout le jour, et dans laquelle la température monte jusqu'à cinquante degrés, on sera, pendant la nuit, à l'abri de toute infection de germes fébrigènes. Les régions sèches et chaudes de l'Afrique conviennent mieux aux Européens que celles qui sont plus humides et plus fraîches.

« Quant aux huttes ou aux maisons, il faut les construire, autant que possible, dans un endroit ouvert, exposé au soleil et au vent, loin des grands arbres ombreux, qui retiennent l'humidité et empêchent l'air de se renouveler. Il faut laisser agir le soleil des tropiques, dont la force est souverainement efficace pour sécher, et par là même désinfecter, ce qui est très important, surtout avec des toits couverts en paille. Dans une hutte d'argile, couverte d'un toit pareil, si celui-ci est suffisamment élevé, et qu'on laisse de côté un espace libre pour un courant d'air, il fait très frais. Le plancher doit être formé d'une couche d'un demi-pied de cendres et d'argile

(1) Mouvement géographique, 1885, p. 56.

pétries ensemble, il faut prendre garde que la chambre à coucher n'ouvre pas du côté d'où vient la pluie et que les fenêtres permettent beaucoup de courants d'air. Les toits des huttes doivent avancer beaucoup pour garantir le plus possible les murs de l'humidité. Enfin, pendant la saison pluvieuse, il faut protéger le côté du vent au moyen d'une paroi tissée d'herbes ou de feuilles de palmier, que l'on enlève lorsque le soleil reparaît. »