LES CHUTES DE LA LUMBUL

C£. du cap. de Macar.

tantôt très basses; le Bas-Lomami est parsemé d'îles. Le Lomami reçoit, à droite, le Tombassi, qui vient du sud-est ; à gauche, il reçoit, dans sa partie non navigable, le Lukassi, venant de l'ouest et formé d'une multitude de petites rivières; le Lurimbi, venant du sud-ouest; dans la partie navigable, le Lomami reçoit à gauche une quinzaine de petits cours d'eau dont le plus important mesure, à son embouchure, 70 mètres de largeur.

Le Loulongo,qui se jette dans le Congo par 0° 40' lat. N.. mesure à son confluent une largeur de 900 mètres ; il déverse dans le Congo des flots d'eaux très noires ; la largeur moyenne de cet affluent, qui

a été exploré par Baert, est de 300 mètres ; son cours décrit une courbe semblable à celle du Congo, traverse un pays plat, marécageux, entre des rives basses, très boisées et couvertes de nombreux villages. Le Lulongo reçoit une multitude de petits affluents, entre autres : à gauche, le Luesso, YElondo, le Saldo; à droite, la Lua, l'Ilungu, la Mêla, la Musega, la Lenga, ÏUamba, le Lomako, le Yeke et une immense rivière, presque aussi considérable que le Lulongo lui-même, le Lopori, qui est navigable en grande partie et a pour affluents le Bolombo et la Yokokola.

L'Ikelemba se jette dans le Congo par 0°9'Iat. N.; d'après Grenfell, qui en a remonté le cours, ce petit affluent n'aurait que 200 à 250 kilomètres de longueur; il semble toutefois avoir plus d'importance; son cours est très tortueux.

Le Ruki, appelé par Stanley le Fleuve noir, débouche dans le Congo à quelques minutes au-dessus de l'équateur. C'est un cours d'eau très considérable, formé de deux branches, la Tchuapa et la Bussera; la Tchuapa, navigable sur la plus grande partie de son cours, semble devoir prendre sa source dans un lac intérieur d'où viendrait également la Lukenye; la direction générale est estouest; elle reçoit un grand nombre de petits affluents. La Bussera vient du sud-est et est moins importante que l'autre branche. Les rives de ces rivières sont basses, couvertes de forêts; elles roulent leurs eaux noires à travers des terrains plats, d'immenses plaines marécageuses, où l'on rencontre une population peu nombreuse et pas toujours pacifique.

VIrebu est une rivière peu importante par la longueur de son cours, qui vient du grand lac Matumba.

Le Kassaï est, avec l'Ubangi, l'affluent le plus important du Congo; Stanley en avait remonté le cours inférieur, appelé Kua, mais c'est à Wissmann, ainsi que nous l'avons vu dans notre aperçu . historique, que revient l'honneur d'avoir résolu le problème du Kassaï, que l'on identifiait primitivement au Ruki. Aujourd'hui, le système hydrographique de cet affluent considérable est à peu près complètement connu. Le Kassaï semble prendre sa source vers le 12e parallèle sud et le 10e méridien; après avoir coulé vers l'est entre le 11e et le 12e parallèle, jusqu'au delà du 20e méridien, il:

prend une direction nord-nord-ouest jusqu'à quelques minutes audessus du 5e parallèle; dans celte partie de son cours, il reçoit de nombreux affluents qui arrosent le territoire portugais, entre autres: à gauche, le Luembe et la Chikapa; à droite, une petite rivière qui vient du lac Dilolo et qui forme la frontière; un peu au nord du 6'' parallèle se trouvent les chutes Wissmann, qui arrêtent la navigation vers l'amont. A hauteur du 5e parallèle, le Kassuï se gonfle des eaux de la Lulua. — La Lulua a un cours à peu près parallèle à celui du Kassaï; elle prend sa source à la frontière sud de l'État, dans ligne de faîte Congo-Zambèze; elle traverse jusqu'à son confluent avec le Kassaï une belle région arrosée par ses nombreux affluents> dont les plus importants sont ieLîdji, la Lumbula, la Luisa qui reçoit elle-même le Kalanji, le Luebo, qui coule entre la Lulua et le Kassaï. — Par environ 20° 10' long. E. et 4° 15' lat. S. le Kassaï est rejoint par le Sankuru, dont les explorations de Wolf ont fait connaître le cours inférieur, et celles de Le Marinel et Bia les sources et le cours supérieur. Le Sankuru s'appelle dans son cours supérieur, à partir deLusambo, Lubilasch ; il prend sa source au plateau des Sambas, d'où partent également une multitude de rivières, affluents du Lubilasch, de la Lulua et du Lualaba. Avant d'arriver à Lusambo, le Lubilasch reçoit à droite deux affluents importants : le Lubischi et le Luembe, et à gauche la petite rivière Buchimaï; le Lubilasch, de même que le Sankuru, est une belle rivière qui atteint parfois 2 à 3 milles de largeur et qui coule entre des rives élevées bordées de bois et de pâturages. A Lusambo, le Lubi, venant du sud, se jette dans le Lubilasch et la réunion de ces deux cours d'eau forme le Sankuru, qui, après avoir reçu à droite le Lubefu et à gauche le Lubudi, rejoint le Kassaï en formant un delta de 600 mètres parsemé d'îles, de blocs rocheux et de bancs de sable. — Le Koango est un grand affluent de gauche du Kassaï et y déverse ses eaux entre le 17e et le 18e méridien : il a été vu par Livingstone, Pogge et Wissmann et exploré par Massari, Grenfell et Dhanis; la navigation est arrêtée sur cette rivière par les chutes de Kingunchi, situées par 5° lat.. S. Elle prend sa source non loin de celle du Kassaï et a une direction nord bien déterminée; elle reçoit dans son cours supérieur des affluents encore imparfaitement connus : à gauche, la Lini;

à droite, le Lubo et la Nbuya; dans sa partie navigable, le Koango reçoit à droite, à 10 kilomètres dé son confluent, la Djuma, grande rivière de 500 mètres de largeur moyenne, formée par les rivières Kuilu et lnzia; à 10 kilomètres plus en amont, il reçoit les eaux du Uambu, qui n'a pas encore été exploré. Le dernier affluent du Kassaï est la Mfini, formée par les eaux du lac Léopold II et celles de la Lukenye : la Lnkenye vient de l'est, et on suppose qu'elle sort d'un lac ou plutôt d'un marécage intérieur situé à proximité du

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LE STEAMER « ROI DES BELGES n AVEC L EXPEDITION WISSMANN.

Lomami ; le cours de la Lukenye est méandreux et parfois très rapide, surtout dans son cours supérieur; les rives sont marécageuses; sa largeur varie entre 300 et 500 mètres; elle s'élargit considérablement en passant au sud du lac Léopold II, dont elle prend les eaux pour former la Mfini. La Mfini coule entre des rives basses et boisées et a une largeur de 300 à 500 mètres, qui atteint 700 mètres à l'embouchure. Le Bas-Kassaï est appelé Kua par les indigènes ; c'est un bras de fleuve très puissant, qui roule des flots énormes.

Entre le Slanley-Pool et Matadi, le Congo reçoit une quantité de

petits affluents dont nous ne citerons que les plus considérables qui, malgré leur peu de développement, ont acquis une certaine importance par suite des difficultés qu'ils apportent à la construction du chemin de fer : l'Inkissi vient du sud-est et coule dans une vallée superbe de végétation; le Lun%adi; la Lukunga, d'une largeur moyenne de 50 mètres, traverse une belle vallée très peuplée ; le Kuilu, d'une largeur moyenne de 50 mètres, a un courant très violent et un aspect très pittoresque et reçoit le Ngongo; la Luima et le Lunionzo sont de petites rivières coulant dans une plaine de sept à huit kilomètres de largeur; la hufu est assez importante : elle a un cours très méandreux, coupé de nombreuses chutes et traversant une vallée étroite et encaissée ; elle reçoit elle-même beaucoup de petits affluents sans grand développement; la Mpozo débouche dans le Congo à deux kilomètres en amont de Matadi ; elle a une largeur moyenne de 70 mètres et une profondeur de 4 mètres ; elle coule dans une vallée étroite et très sinueuse.