B01IA, D APRÈS UN CROQUIS DE M. VERBRUGGHE

du conservateur des titres fonciers. Le plateau est aussi occupé par la prison, construction nouvelle en fer.

Tous les pavillons sont entourés de jardinets coquettement arrangés, où poussent les lauriers roses, les cocotiers, etc.

Les marais qui séparaient le beach du plateau ont été comblés, nivelés et ont fait place à des jardins publics coupés de belles

avenues et où une belle végétation répand de la gaîté et de l'ombre.

Les campements sont situés, comme nous l'avons dit, entre la route de gauche et la rivière des Crocodiles : dans le camp de la force publique sont logés les Zanzibarites, les Dahomeyens, les Monroviens et les Sierra-Léoniens. On loge les Bangalas et les Haoussas dans un camp séparé appelé Camp des Bangalas.

Les environs de la station sont peu fertiles; partout croissent de grandes herbes qui atteignent parfois cinq mètres de haut. L'aspect de Borna est riant : on aperçoit la station, en venant de la mer, à plusieurs lieues de distance.

A proximité de Borna on construit un fort, au village de Chinkakassa, en aval de la station : ce fort empêchera le bombardement éventuel de Borna en défendant aux navires d'employer la seule passe qui puisse les y mener.

Entre Banana et Borna est établi un camp d'instruction, à Zambi. C'est le lieutenant Blocteur, qui avait accompagné l'expédition Van Kerkhoven jusqu'à la Mbima, que l'on chargea de la fondation de ce camp en janvier 1892. Cet officier a accompli sa tâche avec intelligence et les résultats obtenus sont remarquables : la station est établie sur une éminence, au bord du fleuve, où plus de 300 hectares de terrain ont été nettoyés et aménagés; de grandes avenues ont été tracées, eton a immédiatement entrepris des cultures et des plantations : 60,000 bananiers; oannes à sucre ; arbres fruitiers de toute espèce. Une briqueterie a été installée. L'essai d'élevage a parfaitement réussi : le troupeau, de 22 têtes qu'il comprenait en février 1892 a été porté, par les naissances, â 47 têtes en juillet 1893.

Matadi (13° 30' 56" long. E. et 5° 49' 21" Jat. S.), chef-lieu du district de Matadi. — Cette station a changé d'aspect de fond en comble depuis trois ans, grâce à l'établissement du chemin de fer. Aux quelques habitations antérieures sont venus s'ajouter un hôtel des Magasins généraux et diverses maisons de commerce qui vivent presque uniquement des dépenses faites par les employés blancs et noirs du chemin de fer. La Société belge du Haut-Congo y possède également un établissement pour le service des transports.

La Compagnie des Magasins généraux et celle du chemin de fer y ont fait construire chacune un pier, où peuvent aborder les plus grands navires.

Il y a à Matadi un camp de la force publique, où est logée la compagnie auxiliaire du chemin de fer.

Nous, ne nous étendrons pas longuement sur la description de cette localité, dont l'aspect change chaque jour et qui est destinée à devenir l'une des villes les plus importantes de la côte d'Afrique.

Lukungu (14° 16' 37" long. E. et 5" 01f 22" lat. S.), chef-lieu du district des cataractes. — Lukungu est une des stations les plus importantes du Bas-Congo, parce qu'elle est le centre de recrutement du grand nombre de porteurs qui sillonnent journellement la route des caravanes. Elle est située dans une magnifique vallée, d'une lieue de large, au bord de la Lukunga, dans un pays extrêmement peuplé. Elle comprend de nombreux bâtiments : maisons pour les blancs, magasins, camp de la force publique. Entre la station et la rivière se trouve un superbe jardin.

C'est aux différents commandants de cette station, MM. Francqui, Le Clément de Saint-Marcq, Van Dorpe et spécialement Vereycken que la station de Lukungu doit sa prospérité actuelle.

Léopoldville (15° 19' 11" long. E. et 4° 19' 36" lat. S.), chef-lieu du district du Slanley-Pool. — Station très importante, mais dont l'importance sera reportée sur Kinchassa, désigné comme point terminus du chemin de fer. Elle est située à 300 mètres au-dessus du niveau du fleuve. Nous empruntons la description de la station au lieutenant Liebrechts (1), qui l'a commandée pendant deux ans et à qui elle doit surtout sa prospérité, grâce aux travaux incessants et fatigants que cet officier s'y est imposés : « Les bâtiments ont été construits sur une terrasse coupée dans le flanc du mont Léopold : ils contournent la montagne sur un développement de 300 mètres et ont une longueur moyenne de 40 mètres. Cette terrasse a exigé

(1) Publications de l'État Indépendant du Congo. — N° 5 : Léopoldville, par le lieutenant Liebrechts.

des travaux nombreux et importants et n'a été achevée que vers la fin de l'année 1884.

» Les bâtiments construits par Stanley n'existent plus. Il y a actuellement : deux grandes habitations pour Européens, l'une datant de 1884, l'autre de 1885; trois bâtiments en planches, un construit en 1884 et deux en 1888; un magasin (de 1883) pour abriter les marchandises, et quelques constructions accessoires.

» Les bâtiments à l'usage des Européens occupent un hectare; ceux du personnel noir, un hectare également.

» Autour des bâtiments et du pied de la terrasse jusqu'à la rive, s'étendent des cultures de création récente, couvrant une superficie d'environ 30 hectares, de manioc, bananiers, goyaviers, cocotiers et fruits divers, ananas, riz, patates douces, plantes potagères, caféiers.

» Tous les chemins sont bordés par des bananiers et des plantes d'ananas. La superficie approximative des plantations actuelles est : manioc, 12 hectares 86 ares; patates, 60 ares; bananiers, 1 hectare 65 ares (sans les chemins) ; riz, 35 ares.

» Quatre hectares de manioc ont été récemment récoltés en trois mois (février, mars et avril 1889) et de nouvelles plantations de manioc ont été faites immédiatement après. Cette récolte a fourni la nourriture à 284 noirs pendant ce même espace de temps.

» A la rive se trouvent des installations pour la réparation des vapeurs et des allèges; elles ont été faites pendant les mois de mai, juin et juillet 1887. Elles comprennent :

» 1° Une coulisse de 60 mètres de longueur, sur laquelle il est possible de mettre à sec deux vapeurs à la fois : le Roi des Belges y était en construction quand le Stanley a été hissé sur ce même plan incliné; 2° un hangar pour les artisans; 3° un magasin pour remiser les objets d'entretien et de rechange, ancres, cordages, etc.. qui concernent plus spécialement les capitaines, et 4° un magasin à l'usage des mécaniciens.

» Une mission baptiste est établie à l'angle sud-ouest du territoire de la station. »

Un de nos amis nous écrivait dernièrement : « Le Stanley-Pool

n'a pas moins de ressources que n'importe quelle autre contrée du Congo ; mais tu comprends qu'il n'est pas facile de nourrir le nombre énorme de blancs qui en habitent les bords. Il y a autour du Pool : Léopoldville, Kinchassa (maison belge de commerce), trois missions protestantes, une factorerie hollandaise, la station de Brazzaville, une mission catholique, une factorerie française et une autre hollandaise; au total, une centaine de blancs. Aussi les vivres sont-ils fort chers. »

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