Joseph Bonaparte a Jean Debry

Paris, i5 floréal an VII (4 mai 1799).

Je ne puis rien ajouter sans doute, mon cher ami, à la sensation d'horreur et de regrets que vous devez avoir pressentie, lorsque vos amis et en général tous ceux de la patrie entendaient la lecture de votre lettre. Elle est fidèle et ne tire que des faits toute l'impression qu'elle a faite. Le corps législatif a frémi ; nous espérons que la République sera bientôt à même d'en tirer une vengeance éclatante. Je vous assure que nous avons bien partagé vos périls, et les moments plus affreux encore qui ont suivi votre assassinat, lorsque, cherchant vos enfants, un asile, vous avez été reporté sur le champ de massacre ; mais il est inutile de revenir sur de si horribles images.

1. Dans son manifeste du 18 floréal, le Directoire proclama effectivement que le forfait de llastatt était « l'aftreux complément de la suite d'atrocités dont l'Autriche a étonné l'Europe, depuis que Charles-Quint lui donna l'exemple de se mettre au-dessus des lois en faisant massacrer les ambassadeurs que François I" envoyait à Venise et à Constantinople. » Il rappelait ainsi le meurtre de César Frégose et d'Antoine Rincon, qui, voyageant de conserve en mai i54o et naviguant sur le Pô, furent assaillis et massacrés. L'attentat fut attribué au marquis de Guast, gouverneur du Milanais, qui aurait reçu de Charles-Quint l'ordre d'entraver les missions de ces envoyés et de s'emparer de leurs instructions.

23o LE CONGRÈS DE RASTATT.

J'ai éprouvé quelque consolation en apprenant que vos blessures vous font espérer une prompte guérison. Tous vos amis vous attendent avec impatience, je vous le répète en mon particulier. Je passerai le printemps à la campagne ; si vous ne passez pas votre convalescence chez vous, je vous offre l'hospitalité de l'amitié avec votre famille. La nature n'est nulle part plus belle qu'au lieu que j'ai choisi ; nulle part vous ne serez plus cordialement accueilli et ne trouverez des goûts et des mœurs plus simples. Ma femme se joint à moi pour faire agréer cette offre à votre épouse et à vos filles. Croyez à la vérité de mon affection.

J'espère que Sieyes sera porté au Directoire ; tous les patriotes vont se réunir pour le triomphe de leur cause.

Salut et amitié.