Joseph Bonaparte a Jean Debry

Lunéville, 20 pluviôse an IX (9 février 1801).

J'ai prié, mon cher Jean Debry, le général Bellavène *, qui porte à Paris le traité de paix 2, de vouloir bien vous remettre cette lettre. Vous apprendrez avec plaisir cette nouvelle un peu plus tôt, quoique je n'aie pas besoin de vous prier de ne pas en parler avant qu'elle ait été rendue publique par le gouvernement. C'est par un sentiment de convenance et d'intérêt amical que je suis mû à vous en écrire. La paix signée est commune à l'Empire. Nous n'avions plus voulu nous exposer à des congrès et surtout à des congrès en Allemagne et, quels qu'aient été les résistances et les obstacles qui ont été opposés, il a fallu donner à la France cette réparation indirecte des événements affreux dont vous avez été la victime, et dont les Allemands n'ont sans doute été que les malheureux témoins, car il est difficile de ne pas penser que cette atrocité-là n'ait pas été conçue au delà des mers. Cependant, comme c'est au moins un grand malheur pour les peuples et les gouvernements chez lesquels se passent de semblables scènes, il était juste qu'elle fût arrangée de la sorte et que la France se refusât à traiter en Allemagne. Le traité sera, je l'espère, approuvé par les amis de la gloire nationale et des sentiments de modération qui caractérisent le gouvernement, et de ceux que la nation

1. Bkllavkne (Jacques-Nicolas), né le 20 octobre ijjo, engagé en 1791, général de brigade en 1796 ; chargé, pendant la négociation du traité de Lunéville, du commandement de la 4« division; commandant de l'École spéciale militaire de i8o3 à i8i5.

2. Le traité de Lunéville avait été signé ce même jour, 9 février 1801, par Joseph Bonaparte et Gobenzi.

19 JAiNVlEU 1802. 3î23

témoigne si évidemment pour la ^aix, le repos de l'Europe et l'équilibre entre les difterentes puissances.

Je vous écris à la hâte. Je désire que ma lettre vous soit agréable, comme celle d'un négociateur plus heureux que vous, d'un ancien collègue et d'un ami passé, présent et futur.

3^70. — Jean Debry a Masson ^

29 nivôse an X (19 janvier 1802).

Je viens de lire, citoyen, la note que vous avez insérée dans le troisième volume des Mémoires secrets de la Russie sur l'horrible catastrophe du 9 floréal an VII. Je suis d'autant plus sensible à l'intérêt que vous inspire cet affreux événement, aux sentiments d'indignation qu'il excite en vous, que les écrivains français ne m'ont point gâté à cet égard ; les uns se sont tus et les autres, dignes valets de mes assassins, ont poursuivi de leurs infâmes calomnies la proie sanglante qui leur était échappée, comme jadis les lois féodales donnaient droit de suite sur l'animal qu'on avait blessé. Vous observez avec étonnement que j'ai gardé le silence lors du traité de Lunéville ;

I. Masson (Gharles-François-Philibert), né en 1762 à Blamont (Doubs), mort le 5 juin i8oj à Coblenz, où il était, depuis 1804, secrétaire général de la préfecture de Rhin-et-Moseile. Il avait vécu pendant dix ans en Russie et y avait obtenu l'emploi de major en premier, celui aussi de secrétaire des commandements du grand-duc Alexandre ; mais, disgracié à l'avénement de Paul I^', il avait dû quitter le pays. Ses Mémoires secrets sur la Russie parurent en quatre volumes de 1800 à i8o3. Au tome III, p. 205-206, il qualifie l'attentat de Rastatt, signale la répugnance qu'on a à l'attribuer à l'Autriche, l'absurdité des accusations portées contre le Directoire, et paraît inculper l'Angleterre, « le génie d'Albion qui, depuis dix ans, a tramé tous les complots. » Dans une note, il ajoute : « Les victimes échappées, accusées d'avoir été complices, se taisent ! Jean Debry s'est tu au Tribunat ! ! !.... J'admire et bénis plus que personne le traité de Lunéville ; mais le meurtre de Rastatt y laisse une lacune dont la postérité demandera la raison. »

non, je ne me suis pas tu, je me suis résigné. Envoyé par le Tribunat pour présenter le traité à l'adoption du Corps législatif, j'ai prononcé un discours sur les avantages de cet acte mémorable, précurseur de la paix européenne, et j'ai fait taire mon ressentiment : je devais à mon pays de ne x>as m' interposer entre la paix et lui i.

Quant à ce qui était dû à l'honneur national, je j)ense que mon intérêt se trouvait tellement lié à toute réclamation de ce genre que ce n'était point à moi à le faire et qu'il fallait peut-être que l'opinion commune l'indiquât au chef du gouvernement pour qu'il pût y songer. Vous avez pu juger à quelle distance elle était de cette élévation : voyez comme elle m'a traité. Si Zach ^ ou Saint- Julien 3 m'eussent demandé, elle m'eût livré pieds et mains liés pour me faire achever, et peut-être leur eût épargné la honte ou l'embarras du sacrifice.

1. « Législateurs, avait-il dit le ig mars 1801, je remplirai ma mission en son entier ; que les bons citoyens ne craignent pas de me voir jamais interposer le plus juste ressentiment entre la paix et mon pays.... Que ceux qui en souffrent et ont souffert pour la liberté jouissent de son triomphe et de son bonheur, et que ce sentiment absorbe tous leurs regrets; elle ne doit rien aux autres. »

2. Zach (Antoine, baron), né le 14 juin i747> général major en juin 1799 et chef d'état-major de l'armée d'Italie; envoyé à Paris en juillet 1800 avec Saint-Julien (voir ci-après) ; employé dans les campagnes de i8o5 et 1809 comme feld-maréchal lieutenant ; retraité le i" mars 1825 ; mort le 22 novembre 1826.

3. Saint-Julien Wallsee (Jean-François-Séraphin, comte de), né le 2 décembre l'joô, général major en 1797; fait prisonnier à Marengo (14 juin 1800) et envoyé à Vienne par Bonaparte avec mission déparier de la paix; renvoyé à Paris, où il arriva le 21 juillet, pour débattre des conventions préliminaires, qu'il signa le 28 et que la reprise des hostilités, à l'instigation de l'Angleterre, rendit vaines ; gouverneur de la Silésie autrichienne de 1806 à 1809, puis ambassadeur en Russie jusqu'en 1812; mort le 16 janvier i836. Sa famille, originaire du comtat Venaissin, était connue, dès le xip siècle, sous le nom de Guyard. Le premier qui porta le titre de seigneur de Saint-Julien fut Pierre de Guyard, vers 1600. Suivant lettres du 20 mars 1628, Henri, son fils, fut créé baron de Saint-Julien par l'empereur d'Allemagne, en récompense de ses services militaires et, suivant autres lettres du 29 septembre i638, comte de Wallsee.