JANVIER

Je ne dois que mon profond mépris à de pareils contemporains; quant aux autres et à la postérité, plusieurs actes irrécusables et indestructibles l'éclaireront sur ce point de l'histoire. Je mets en tête le procès-verbal des ministres étrangers demeurés à Rastatt et rédigé à Karlsruhe par le respectable M. de Dohm, mon ami, signé de tous les ministres et spécialement du baron de Reden, ministre du roi d'Angleterre comme électeur de Hanovre, et du baron de Rosenkrantz, dont l'opposition à la France et l'attachement à la cour de Russie étaient également connus au Congrès. Les prétendues informations, les libelles, les suppositions viendront éternellement échouer contre cette pièce authentique qui marque d'un fer brûlant le front des coupables.

Mes joyeux concitoyens, qui ne lisent rien, ne s'en embarrasseront guère ; mais la postérité la lira et si elle rapproche de son contexte les nobles histoires (V. Histoire de la Révolution, par Fantin des Odoards, ci-devant vicaire général de je ne sais quel évêché ^), commandées par telle ou telle bande, j'espère qu'elle paiera à leurs dévots auteurs le tribut d'opprobre qu'ils

I. Fantin-Désodoarts (Antoine-Étienne-Nicolas), littérateur et historien, né en ijSS, était en 1789 vicaire général du diocèse d'Embrun. Il y a quelque exagération à le classer, comme le fait Jean Debry, dans la catégorie des « dévots auteurs >», car ce prêtre, ayant embrassé avec ardeur la cause de la Révolution, avait renoncé au culte et s'était marié. Dans son Histoire philosophique de la Révolution de France, il expliquait ainsi l'attentat de Rastatt : « .... Les blessures de Jean Debry étaient si légères qu'on pouvait douter s'il avait été frappé par les hussards. Jean Debry passait pour avoir seul le secret du Directoire. Le Directoire voulait recommencer la guerre et l'avait, en effet, recommencée en Allemagne et en Italie. On parlait d'une négociation dans laquelle il s'agissait de supprimer le Directoire français et de porter Louis XVIIl sur le trône de France. Roberjot et Bonnier étaient-ils les agents de cette négociation ? Jean Debry fut-il chargé parle Directoire de faire assassiner ses collègues pour détruire les suites des propositions faites à ce sujet et empêcher d'en faire de nouvelles ? On le disait assez publiquement à Paris. »

eussent dû recevoir de leur vivant. Peut-être aussi dirat-elle, et Tespoir que j'en ai me console de toute injustice, qu'un homme couvert du plus exécrable des crimes n'eût pas fixé le choix du Sénat, et qu'un premier consul tel que Bonaparte n'eût pas, après la paix de Lunéville, honoré de sa considération et récompensé d'un emploi de confiance un vil assassin. Je devais cette explication à votre courageuse franchise. Je sais de quoi se compose le public du moment; je n'ai rien à lui dire; mais je me fais toujours un devoir de faire connaître aux personnes que j'estime, que je ne suis pas indigne d'être estimé d'elles.

Agréez les assurances de mes civilités et mes souhaits fraternels.