Jean Debry a Talleyrand

Rastatt, i6 ventôse (6 mars).

Citoyen ministre,

Tout ce que nous apprenons de la diète témoigne ou le plus honteux asservissement à l'Autriche ou une complicité marquée avec les vues hostiles et la temporisation de cette puissance. Bade, Hesse-Darmstadt, Wurtemberg et, je crois, les comtes, sont les seuls qui, dans le collège des princes, aient voté contre l'introduction de troupes étrangères. Les autres, si j'en excepte encore la voix de Mayence comme prince de Worms, les autres ou n'avaient pas d'instructions, ou n'ont émis que des phrases entortillées, ou ont accédé tout à fait aux vues du cabinet de Vienne. Wurzbourg a demandé d'abord l'évacuation de la rive droite par les troupes françaises et que, quant au surplus, on s'en référât à la sagesse de l'Empereur. Quelle plate insolence ! Heureusement Jourdan avance à marches forcées et fera changer cette guerre de plume, que l'on pourrait prendre pour les vils débats et les subtilités de procureurs à l'audience. Le protocole est resté ouvert; c'est le ii qu'on a commencé à délibérer.

De son côté, le commissaire impérial ne veut point nous transmettre le dernier concliisum de la Députation », Il lui a écrit pour lui observer qu'il faut qu'elle se borne à l'envoyer à la diète et à nous accuser purement et simplement réception de notre note du ii de ce mois. Tout cela n'est qu'un mélange de mauvaise volonté, de délais étudiés, pour arriver au moment d'éclater avec espoir de succès.

I. Le conclusum tendant à presser la diète de répondre à la note française concernant la marche des Russes. Cf. n* 235.

Je joins à cette lettre, citoyen ministre, un second mémoire explicatif des comtes Solms et Sickingen ^ duquel il résulte que leur proposition a un caractère un peu plus important. Je leur ai fait part de la réponse que vous m'aviez faite à leur sujet. M. de Kruse, au nom du prince de Nassau, est venu aussi me parler ; mais il demande simplement la neutralité. Je ne sais si je me trompe, mais il me semble que si nous ne pouvons traiter particulièrement avec une foule de petits Etats d'Empire à peine aperçus sur la carte, il y aurait encore plus d'inconvénient à nous lier les mains à leur égard et à nous priver des ressources qu'ils peuvent nous fournir. Qu'ils se réunissent, qu'ils se liguent sous quelque chef puissant, qu'ils s'allient ensuite activement à notre cause, c'est le seul moyen, selon moi, de se soustraire au sort qu'ils redoutent et, entre les deux grandes puissances belligérantes, d'en avoir au moins une dont l'intérêt soit identifié avec le leur. Mais, ces principes fussent-ils dans le cœur, la peur les y comprime ; ce ne sera qu'après quelques succès qu'une peur plus grande pourra les en faire sortir.

Chacun ici continue ses préparatifs de départ; sans doute nous ne devons renoncer à la paix que lorsque tout espoir sera évanoui, mais songez, je vous prie, qu'il serait contraire à la dignité de la République que la légation française qui la représente à Rastatt y demeurât dans une situation équivoque.

Salut et respect.

I. Le comte appartenait à celle des cinq lignes de sa maison qui avait conservé le nom de Sickingen. Cette ligne avait acquis en ij^S, dans la personne de Joseph-Charles-Frédéric-François, la dignité de comte de l'Empire et pris rang en 1^91 dans le collège des comtes de Souabe, Elle s'éteignit en i834 avec le comte François, fils du précédent et dont il est ici question. Cf. t. I, p. ;4, j6, 35i ; t. II, p. 382.

3o le congrès de rastatt.