Jean Debry a Merlin

Rastatt, 16 ventôse (6 mars).

Je n'ai point répondu plus tôt, mon cher Merlin, à ta dernière lettre, parce qu'elle s'est croisée avec celle que je t'écrivais le 4» et que peut-être tu aurais voulu répondre à celle-là. Je n'ai, mon ami, pris intérêt à Dupin * que parce quil était malheureux, que les lettres de mon département, seuls documents sur lesquels je pusse compter, me le peignaient comme un homme de bien, et que je crois qu'il l'est, et qu'enfin il est naturel que l'on suive de son attachement celui dont on a fait le sort. Mais crois, jeté prie, que tous ces motifs sont chez moi et seront toujours subordonnés au sentiment du bien public.

Je sens combien il importe que la législature soit bien composée. Si j'y suis rappelé, je me promets bien de n'y pas démentir ma conduite passée ; mais je l'espère peu, vu les cabales et les calomnies qui circulent. Ceux que j'ai le plus obligés en sont les organes, sauf cependant quelques amis dont les vues et la fermeté me sont parfaitement connues. Je laisserai courir la chance, à moins que tu ne tiennes à ton premier avis, auquel je me rangerai sans aucune répugnance et même avec plaisir. A quelque poste que je sois placé, législateur, diplomate ou simple citoyen, je défendrai la République, son gouvernement, sa constitution et les droits que j'ai concouru à y établir.

Jourdan est en marche depuis le 11 ; il ne doit pas être loin des Autrichiens. Tout ici prend l'attitude de la rupture, chacun fait ses préparatifs de départ. Ne nous laissez