ROBERJOT A TaLLEYRAND

Rastatt, 3 germinal (aS mars).

Citoyen ministre,

Je crois vous avoir prévenu que le dessein du cabinet de Vienne était de dissoudre le Congrès. Son existence formait un point central où venaient aboutir toutes les volontés de ceux qui soupiraient après la paix. Il devait donc être dans les projets de l'Empereur de faire disparaître ce point de ralliement. Déjà, par mille bruits plus absurdes les uns que les autres, par des sollicitations très pressantes auprès de quelques membres du Congrès, par le rappel de son propre député, il avait préparé les moyens de le dissoudre. Il ne lui manquait plus que de savoir si la légation française se laisserait intimider par des menaces, si le roi de Prusse consentirait aux manœuvres qu'on aurait pu employer pour cet effet.

L'attitude de la légation française a dissipé les espérances qu'on avait conçues de la voir s'éloigner, si le théâtre de la guerre approchait du siège du Congrès. Quant au roi de Prusse, on lui a adressé, le 12 ventôse, un rescrit de l'Empereur dans lequel on lui exposait que le Congrès de Rastatt étant influencé par la légation française, on n'avait plus à espérer qu'il en résultât pour l'Empire et pour les deux puissances l'avantage qu'on s'était promis

de son issue ; qu'il l'invitait, par la considération de sa proj)re sûreté et de celle de l'Allemagne, de concourir avec lui aux moyens qu'il jugerait convenables j)our opérer sa dissolution. Il lui donnait en même temps l'assurance que la chose se ferait avec d'autant plus de succès qu'il ne faisait par son rescrit que lui exposer le vœu de la portion la plus saine des princes d'Empire ; qu'il s'en rapportait donc à sa sagesse pour aviser au parti le plus propre à empêcher qu'on n'altérât la constitution de l'Empire ; que, quant à lui, il ne voyait dans cela qu'un moyen de libérer l'Empire de la domination française, et qu'il ne lui cachait pas que, si la proposition lui convenait, il donnerait des ordres pour que son commissaire quittât Rastatt, départ, disait-il, qui entraînerait celui de plusieurs autres députés, qui gémissent du rôle qu'ils ne cessent de jouer.

Le roi de Prusse médita avec M. Haugwitz sur ce projet ; mais, comme l'Empereur n'avait pas indiqué les moyens propres à satisfaire les États d'Empire qui se seraient opposés à l'exécution de ce projet si on eût oublié leurs intérêts, il crut, avant de donner ses réponses, faire les représentations suivantes : il répondit 1° que sa position actuelle, puisqu'il jouissait de la neutralité et de la plus grande tranquillité, ne lui permettait pas de chercher à les troubler ; 2° qu'il avait pris des engagements avec plusieurs princes de l'Empiré, qui ne lui permettaient pas de les abandonner, après avoir fait les promesses les plus solennelles de les protéger et de prendre leurs intérêts ; 3** que l'Empereur ne lui faisant pas part des moyens qu'il jugeait les plus efficaces pour rassurer ces princes sur leur sort et sur les indemnités que l'on était convenu de leur accorder, il attendait avant tout qu'il voulût bien s'expliquer sur ce dernier point. Il finissait en assurant l'Empe-

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reur que s'il lui présentait les moyens de concilier ses engagements avec le parti qu'il lui proposait, il lui serait plus facile de se décider.

La cour de Vienne ne fournira probablement pas de réponse ; elle aura dû voir que le roi de Prusse n'agréerait pas ce qu'on lui avait proposé. Les ministres prussiens, informés de la chose, sont venus fréquemment nous recommander de ne pas quitter Rastatt, démarche qui annonce bien de quelle manière la proposition de l'Empereur a été reçue à Berlin.

Les Prussiens reviennent sans cesse à leur plan de neutralité; mais, comme j'ai rejeté très souvent la proposition, non d'une manière à les choquer, mais en leur disant que l'armistice et les négociations étaient la neutralité même, ils semblaient oublier leur projet. 11 y a quatre jours que M. de Gôrtz vint chez moi et, en se plaignant de la conduite de l'archiduc Charles, il me dit : «Je crains bien que la diète ne soit plus libre et que, pour en imposer davantage aux députés, on ne prenne le parti de faire venir des troupes sous le prétexte de mouvements militaires. Je viens donc vous engager à faire connaître à la Députation que le vœu du gouvernement français est que le territoire de Ratisbonne et tel rayon qui sera jugé convenable seront neutres. Vous rendriez, continuait il, les plus grands services à l'Empire, parce que, la diète étant plus libre, elle ne craindra pas de manifester son opinion, malgré les intrigues des ministres autrichiens. »

Je crains toujours, citoyen ministre, que les Prussiens, dans leurs moments d'épanchement et d'intimité, n'aient des vues cachées et qu'ils ne nous tendent de piège, d'après cette sollicitude. Je répondis à M. de Gortz que demander la neutralité partielle de l'Empire, c'était convenir qu'elle n'existait pas, malgré les négociations ; que ce n'était pas

à la légation française à faire une semblable demande, puisque la diète ne se plaignait pas qu'elle n'était pas libre ; qu'en se déterminant à faire cette proposition, c'était aussi fournir au commissaire impérial l'occasion de demander la neutralité du territoire où siégeait la Députationde l'Empire; que les princes et Etats d'Empire qui s'étaient toujours montrés disposés pour la paix le paraîtraient à leur tour avec plus de fondement depuis la publicité de l'adresse de l'archiduc Charles aux armées autrichiennes, et qu'on ne tarderait, dans moins de quinze jours, d'avoir l'Empire dans un état de neutralité complète ; que c'était rajeunir le projet de la Prusse ; enfin que c'était ôter au gouvernement la facilité de connaître les vrais et constants amis de la paix. Il ne me parla plus de neutralité.

Le citoyen Alquier s'est rendu hier à Rastatt et se propose d'y rester jusqu'au moment où le Directoire exécutif lui notifiera ses intentions.

La diète a renvoyé après les fêtes de Pâques la continuation de l'ouverture du protocole.

Les dernières dépèches que vous nous avez adressées, citoyen ministre, qui annoncent les intentions du gouvernement contre les perturbateurs et fauteurs des mouvements insurrectionnels, ont fait une très grande sensation. Elles ont étouff*é les projets de l'Autriche et de l'Angleterre, qui les excitaient et qui en rejetaient l'odieux sur le Directoire.

Salut et respect.