ROBERJOT A TaLLEYRAND

Rastatt, 8 germinal (28 mars).

Citoyen ministre, M. Meier, membre de la Députation, l'un des députés du margrave de Bade, vient de me remettre une copie du passage d'une lettre qu'on lui a écrite de Fribourg et qu'on lui a envoyée par un exprès, qui annonce d'une manière certaine que les Français se retirent avec préci-

Io4 LE CONGRÈS DE RASTATT.

pitation par le Val d'Enfer i. Cette même lettre portait encore qu'ils avaient essuyé, le 5, une nouvelle perte que l'on assurait très grande. Quoique n'ayant pas eu d'autres renseignements, la lettre désespérante du général Jourdan, du 3 germinal, nous a laissé l'impression que cette retraite pouvait avoir lieu. Ces revers relèvent bien l'espérance de la coalition. Le parti de l'opposition n'a jamais paru aussi satisfait.

Je me suis empressé, citoyen ministre, de vous communiquer cette fâcheuse nouvelle ; elle déterminera le gouvernement à accélérer les mesures qu'il aura dû prendre dès l'instant où il a été prévenu de l'aflaire du i'^'' germinal.

Salut et respect.

272. — Les Ministres plénipotentiaires de la République française a Talleyrand

Rastatt, 8 germinal (28 mars).

En nous adressant avec votre dépêche numérotée 87 les copies de deux lettres que vous avez écrites au citoyen Alquier, les 25 et 27 ventôse dernier, vous nous avez recommandé de seconder en tout ce qui serait possible les intentions du Directoire exécutif relativement à la ligue germanique qu'il s'agirait de former. Comme les premières et principales ouvertures à ce sujet doivent être faites au

I. Le Val d'Enfer (Hôllenthal) est une section de la pittoresque vallée de la Dreiisam, qui débouche près de Fribourg en Brisgau. Dans sa partie supérieure, cette vallée se resserre entre d'abrupts rochers jusqu'au Hôllenpass. La route qui la traverse fut construite en 1570 par le gouvernement autrichien. C'est par ce défilé que Moreau opéra sa fameuse retraite, on octobre 1796.

cabinet électoral de Munich, nous nous garderons jusque-là de rien hasarder de notre côté dans une affaire si délicate, qui doit encore être retardée par la retraite forcée du citoyen Alquier et sur laquelle le gouvernement peut faire de nouvelles réflexions. Mais il est de notre devoir de vous soumettre une observation qui ne parait pas sans quelque importance et que nous puisons dans une connaissance déjà ancienne des rapports existant entre l'électeur actuel de Bavière et la Prusse.

Placé par la faiblesse de son prédécesseur dans une sorte de dépendance de l'Autriche, ce prince recevrait, sans doute, avec plaisir des propositions qui lui feraient supposer de la part de la France l'intention préalable de l'aider puissamment à recouvrer sa liberté et à reprendre une existence propre au grand rôle qui lui serait offert. Mais, d'un autre côté, quelle que fût son opinion personnelle ou celle de son cabinet sur des propositions d'une si haute importance et d'un genre si nouveau pour un électeur de Bavière, il ne manquerait pas, avant tout, de s'en ouvrir à la cour de Berlin, et l'on peut croire qu'il ne prendrait aucun parti que par le conseil de cette cour, à laquelle il est attaché par les liens de l'habitude, de la reconnaissance et de l'intérêt. Cet intérêt, le plus fort mobile des princes, doit même s'augmenter dans les circonstances actuelles, où l'abaissement présumé de la maison d'Autriche parait devoir donner à celle de Brandebourg un accroissement au moins d'opinion et une prépondérance politique qui réuniront autour d'elle la plupart des États d'Allemagne. Veuillez maintenant, citoyen ministre, considérer quelles seraient les suites de la confidence faite par la cour de Munich au cabinet de Berlin, et si celui-ci, dont les dispositions ne paraissent pas déjà très favorables à la République, ne saisirait pas

cette occasion de laisser tomber le masque d'une fausse amitié.

Salut et respect.