Jean Debry a Treilhard

Rastatt, 17 germinal (6 avril).

Mon cher ami, le ci-devant chevalier de Bray, que tu as connu ici, qui me parle souvent de toi et qui s'en réclame, me prie de te faire passer le mémoire ci-joint. Je désire sincèrement, je l'avoue, qu'il puisse obtenir justice, car, au premier aperçu, il m'a paru qu'il ne sollicitait que cela. Il a d'ailleurs en sa faveur toutes les considérations qui peuvent la déterminer. Réponds-moi, je te prie, un mot que je puisse lui montrer.

Si je voulais te mander à toi, à Merlin ou au ministre tout ce qui circule ici, il faudrait non seulement que je ramassasse tous les chiffons de la valetaille du Congrès, mais encore que je vous écrivisse cinq à six lettres contradictoires tous les jours. Depuis longtemps, excepté ce que nous vous adressons officiellement, le surplus n'est guère que conjectures et, quant au caractère des divers agents qui sont ici, nous ne pouvons plus rien vous ap-

I. Un arrêté du 23 germinal (12 avril) le nomma général en chef des armées du Danube et d'Helvétie.

128 LE CONGRÈS DE RASïATT.

prendre. Nous avons été extrêmement peines de la résolution de Jonrdan, relative à la retraite de son armée sur le Rhin. J'en ai été d'autant plus fâché pour mon compte que divers rapports qui m'étaient faits m'assuraient que les Autrichiens ne se croyaient pas en état de nous forcer dans les gorges des Montagnes-Noires, que, le i5 au matin, toute notre infanterie les occupait encore, que la cavalerie seule était dans la plaine, comme ne pouvant ni se nourrir, ni servir dans les défilés. Il est possible que la considération de la supériorité énorme des forces de l'archiduc ait fait prendre à Jourdan un parti de prudence pour sauver l'armée, qu'il a cru que l'on pouvait tourner. Je ne me permets pas de juger des opérations militaires, mais ce que je puis dire en général, c'est que pour une armée forte ou faible en nombre, le pire ennemi c'est le découragement et le défaut de confiance en sa fortune.

Nous attendons toujours ici ce que les événements de chaque jour nous amèneront et, je t'assure, sans la moindre inquiétude. Que penserais-tu de l'idée de faire (si nous étions obligés par la violence de quitter) une déclaration d'après laquelle, considérant qu'un congrès ne peut se rompre que parla volonté des contractants, nous en indiquerions la continuation à tel endroit qui serait désigné? Je te donne ceci comme une pensée qui me vient à l'instant, que je n'ai point méditée, mais qui, ce me semble, ne laisserait pas que d'embarrasser l'Empereur, lequel n'est pas encore de droit le dépositaire de l'Empire. L'on débitait hier qu'un accord passé entre l'Autriche et vous accordait à Rastatt un rayon de neutralité de six lieues. Je n'ai point dit : « Gela n'est pas », parce que nous n'en savons rien, mais j'ai dit : « Gela n'est pas », parce que le but le plus ostensible de l'Autriche est de rompre les négociations et non pas de les favoriser.

A revoir, mon ami; il me semble que les élections seront diablement mélangées. Je n'ai pas entendu parler ici une seule fois de Villetard ^ Si tu le vois, dis-lui, je te prie, mille choses pour moi. Je présente à ta famille tous les respects et amitiés delà mienne.

Tout à toi.