I. Cf. 1. 1, p. 191, note I

l3o LE CONGRES DE RASTATT.

soit pas fort agréable, je suis sans la moindre inquiétude, et toute ma famille, que j'avais voulu renvoyer à l'avance, mais qui s'y est absolument refusée, partage ma sécurité.

Je vous engage, mon ami, avant de vous regarder comme poussé à bout, à demander tous les éclaircissements qui pourront vous mettre à même de déconcerter les odieuses manœuvres dont vous vous plaignez. Il est impossible qu'on vous les refuse. Je sais bien qu'en bonne république c'est à la justice à venir elle-même et non pas à nous à l'aller chercher; mais nous n'en sommes pas encore là, et nous aurons à parcourir plusieurs degrés de perfectionnement avant d'y arriver. Oh ! comme il est essentiel que votre liste soit composée d'hommes fermes et instruits ^ ! Dites moi quels sont ceux que Ton propose et, si je peux vous donner des renseignements sur quelques-uns, je le ferai avec franchise et loyauté. Malheureusement tout ne peut pas s'écrire.

Au revoir, mon cher Bonaparte, un peu de patience ; ce n'est point une vertu qai vous est étrangère; j'en fais ici un rude apprentissage. Mille amitiés à Louis et à Lucien ; je présente à Madame mes respects. Comptez sur mon inviolable attachement.

I. C'est-à-dire la liste de dix noms à dresser par les Cinq-Cents pour la place de directeur. Les scrutins qui eurent lieu les 22, 23 et 24 prairial désignèrent : le général Lefebvre ; Sieyes ; Duval, ministre de la police ; Gohier ; Delacroix ; le contre-amiral Lacrosse ; le général Moulins ; Lambrechts, ministre de l'intérieur; le contre-amiral Martin, et l'ex-représentant Dupuis.

7 AVRIL 1799. l3l

1285. — ROBERJOT A TaLLEYRAND

Rastatt, 18 germinal (7 avril).

Citoyen ministre,

L'armée commandée par le général Jourdan est entièrement en retraite, si elle n'est pas en déroute. Le laconisme de ses dépêches et la rareté de sa correspondance nous ont toujours laissés dans l'ignorance des événements ; nous n'en avions l'avis que trois jours après la nouvelle répandue.

Nous avons appris ce matin que le général Saint-Gyr s'était replié dans la plaine qui est entre Kehl et la chaîne des montagnes de la Forêt-Noire ; qu'un officier autrichien accompagné de deux hussards s'était présenté devant le fort de Kehl et avait sommé le commandant de la place de rendre le fort ; que ce commandant, qui est le général Humbert i, avait répondu qu'il allait communiquer la sommation au général Jourdan à Strasbourg.

Cet avis donné sans autre détail, que nous ne regardons pas comme une nouvelle officielle, nous a cependant confirmés dans l'opinion que l'armée était entièrement découragée et désorganisée. On nous a également avertis, mais non officiellement, que le général Bernadotte avait levé le blocus du fort de Philippsbourg, qu'il s'était retiré à Mannheim, ayant abandonné les positions qu'il avait en avant

I. Humbert (Joseph-Araable), né en i^/ôj, volontaire en 1790, général de brigade en 1794, servit dans l'armée de l'Ouest en 1^95. Promu général de division, il commanda en août 1798 les troupes de l'expédition d'Irlande, mais il dut capituler devant des forces supérieures. De retour en France, on l'employa, en 179g, à l'armée du Danube, où il fut grièvement blessé. En 1802, il fit partie de l'expédition du général Leclerc à Saint- Domingue. Quand il en revint, ses opinions républicaines et la sollicitude, réputée suspecte, dont il entourait Pauline Bonaparte devenue veuve, lui valurent une disgrâce. Menacé d'arrestation, il passa aux États-Unis, où il mourut en février i8îi3.

l3'2 LE CONGRÈS DE RASTATT.

de cette place. Le découragement de l'armée est sans exemple. L'audace de l'archiduc et du parti de l'opposition est à son comble. Les choses ne peuvent se réparer qu'en prenant des mesures extraordinaires, soit en renforçant cette armée d'un nombre considérable de troupes, soit en changeant les généraux. Les mêmes murmures dont je vous ai fait part se propagent dans toute l'armée. Notre position, quant au Congrès, est toujours la môme. M. de Metternich a reçu, le i6 [5 avril], dans la nuit, un courrier dont la dépêche n'a été communiquée que ce matin. Elle renferme l'ordre du cabinet de Vienne de quitter son poste et de déclarer, avant son départ, que le Congrès est dissous, que toutes les opérations faites jusqu'à ce jour doivent être regardées comme non avenues, et qu'il retire, au nom du chef de l'Empire, toutes les adhésions qu'il a données aux conclusum de la Députation ^ Il doit partir le 23 et donner sa déclaration tant à

I. Le décret de la commission impériale à la diète de Ratisbonne, en date du 4 avril, se terminait ainsi : « Les circonstances et les rapports sous lesquels le Congrès s'était assemblé se sont changés tellement, qu'on n'a plus rien à attendre de sa continuation, et qu'il serait inutile de prodiguer plus longtemps la patience de l'Empire. Le soussigné a reçu de Sa Majesté Impériale l'ordre exprés d'ouvrir cette résolution à la Députation de l'Empire et d'adjoindre la déclaration de la part de Sa Majesté qu'elle »e voyait indispensablement obligée d'annuler toutes les concessions et promesses faites aux ministres plénipotentiaires de la République française pendant ce congrès, promesses qui, outre cela, d'après les principes généraux reconnus du droit des gens, n'étaient obligatoires que sauf la ratification de l'Empereur et de l'Empire {salva ratificatione Cœsaris et Imperii), et qui n'étaient faites que dans l'espérance et sous la présupposition d'une paix juste, acceptable et durable, et qui, par conséquent, ne pouvaient produire qu'une obligation hypothétique qui a cessé avec la cessation de l'hypothèse même. A cette vue, Sa Majesté se voit obligée de regarder l'état public entre l'Allemagne et la France comme rétabli sur le même pied qu'il était avant le commencement du congrès de paix à Rastatt. Sa Majesté juge cette déclaration conforme aux besoins du chef de l'Empire et à la nature de l'état des choses actuel » (Traduction, Allemagne, vol. 699, fol. 254-239). Le signataire de ce décret était le prince de Tour ct-ïaxis, commissaire principal de l'Empereur près la diète.

10 AVRIL 1799- i33

la Députation de l'Empire qu'à la légation française le 21.

Telle est la fâcheuse situation dans laquelle nous nous trouvons et que j'attribue à un plan de désorganisation bien combiné, bien suivi par l'Angleterre. C'est par la corruption et par l'or qu'elle a pu réussir. 11 est probable que la Députation, pusillanime et faible, ne voudra plus, dans la crainte d'encourir l'animadversion de l'Empereur, particix)er et continuer les négociations. Nous attendons avec impatience, par la voie télégraphique, la réponse à la demande que nous vous avons faite sur la conduite à tenir. Que devons-nous faire ?

Salut et respect.