Jean Debry a Merlin

Rastatt, 29 germinal (18 avril).

Me voilà donc , mon cher Merlin , suivant ce qu'on m'a mandé, rappelé dans la carrière législative 2; j'en suis très content, vu surtout la situation actuelle de notre diplomatie. Je sens que l'on aura beaucoup de bien à y faire, et j'y porterai, tu peux m'en croire, le désir le plus prononcé d'y contribuer; peut-être même pour atteindre ce but mon séjour ici ne me sera-t-il pas inutile. Je regarde comme très utile que tous les sincères amis de la République se trouvent à leur poste le i^r prairial, non pas

1. Arch. nat., AF m, 596, doss. 4ii5, 11° 160. Une note en marge de cette lettre porte que les détails « vraiment affligeants », y contenus, ont été transmis, le 17 floréal, au ministre de la guerre, pour servir au procès du général Vandamme. Le 3 floréal (22 avril), les directeurs en firent également part à Masséna, successeur de Jourdan, en l'invitant « à faire punir les auteurs de ces délits et surtout les prévenir par les mesures les plus rigoureuses et les plus soutenues. » Ils ajoutaient : « Les généraux doivent donner les premiers l'exemple de l'obéissance aux ordres du chef et celui d'une conduite intègre et délicate; sans ce préliminaire indispensable, on n'obligera jamais le soldat à une exacte discipline » (Id., n» 59).

2. Il avait été réélu par son département le 28 germinal (12 avril).

l48 LE CONGRÈS DE RASTATT.

seulement pour éviter les chicanes que la question relative à Bonnier ^ a laissé entrevoir, mais encore pour empêcher que l'on ne donne en commençant une fausse marche au conseil.

Cependant, mon ami, c'est à ce sujet que je réclame de toi un service essentiel et que je te le demande instamment cependant. Eloigné depuis cinq ans de mes affaires domestiques absolument négligées, j'ai besoin d'un mois au moins pour les remettre un peu en ordre. Or, vu la stagnation où nous sommes ici et qui durera jusqu'à ce qu'on nous en chasse, ne te serait-il pas possible de me faire accorder par le Directoire un congé d'un mois? La légation n'en serait aucunement désorganisée, et je me rendrais ou d'ici à Paris, si vous le jugiez nécessaire, ou directement d'ici chez moi, si ma présence à Paris était inutile. Dans le cas où tu ne trouverais aucun inconvénient à la demande que je te fais et que je te prie de faire pour moi et d'appuyer auprès du Directoire, complète l'obligation que je t'en aurai, en m'en faisant donner l'avis par la voie télégraphique; alors je pourrai accompagner mes enfants, que je fais partir le 3.

Si ton amitié , mon cher Merlin , m'était moins connue , comme j'aurais hésité à te demander ce service ! J'ose croire que Treilhard n'y sera point opposant; je vous en aurai à tous une véritable obligation.

Rien de nouveau ici, car les réclamations sur les actes vexatoires de tout genre que l'on fait éprouver aux pays avec lesquels nous sommes en paix ne sont malheureuse-

I. Quand le tableau des députés à élire en germinal an VII avait été dressé, les Cinq-Cents avaient rayé le nom de Bonnier en se fondant sur ce qu'il ne pouvait être à la fois législateur et plénipotentiaire ; mais cette résolution fut rejetée par les Anciens. Bonnier fut réélu par son département le aS germinal (i4 avril).

ment pas nouvelles. Elles seront portées à un tel degré que tous les paysans s'armeront. Les suites de tout cela sont incalculables.

Je t'embrasse de tout mon cœur en attendant que je puisse le faire réellement. Mille amitiés à ta famille.