ROBERJOT A ÏALLEYRAND

Rastatt, 3 floréal (22 avril).

Citoyen ministre,

J'ai reçu votre lettre du 26 germinal, où vous me marquez les intentions du Directoire exécutif 2. Je n'ai jamais cessé de me convaincre qu'elles étaient conformes à la dignité de la nation et aux mesures d'une sage politique. Cette dépêche ne renfermera que des particularités.

Le 3o germinal, une patrouille autrichienne, composée de vingt-quatre hussards, parut, à six heures du matin, à la grille du château. Elle rôda autour de Rastatt et se porta ensuite, à dix heures, dans le village de Piittersdorf, qui se trouve sur les bords du Rhin à la droite, où

1. Direction que les ministres demandaient toujours et qu'ils ne recevaient jamais. Cf. n" 241, 246, 281.

2. Le Moniteur du 10 floréal résume ainsi ces dernières instructions : « Le Directoire exécutif, persistant à désirer une paix séparée avec le corps germanique, mais ne voulant sans doute pas exposer nos plénipotentiaires à Rastatt aux violences déjà exercées par les troupes autrichiennes contre plusieurs de nos agents, a enjoint à Bonnier, Jean Debry et Roberjot de se retirer à Strasbourg, en invitant ceux des membres du Congrès qui souhaitent de continuer les négociations particulières, de s'y rendre avec eux. C'est du 4 au 5 de ce mois que nos ministres ont dû quitter Rastatt pour se conformer à cet ordre. »

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nous tenions quelques pontonniers pour la desserte d'un bac établi pour notre correspondance avec Strasbourg. Ils arrêtaient avant d'y arriver plusieurs personnes, en leur disant : « Êtes-vous Français ou Hollandais ? Nous avons ordre de les arrêter. » Ils disaient aussi qu'ils cherchaient des espions.

Parmi les personnes qu'ils rencontrèrent se trouva M. de Stadion, plénipotentiaire de Wurzbourg, et son cavalier d'ambassade, Reigersberg. Ils leur demandèrent leurs noms, qu'ils déclinèrent avec leurs titres. Le chef de la patrouille n'ajouta pas foi à la déclaration du comte de Stadion ; il se disposait à le conduire auprès du commandant du régiment, qui occupait la vallée de Gernsbach ', lorsque le ministre présenta aux hussards des lettres qu'il portait, pour établir par la suscription qu'il était véritablement le comte de Stadion, ministre plénipotentiaire au Congrès. Le comte fut libre, mais ses lettres furent enlevées.

MM. Jacobi, ministre de Prusse, et Rosenkrantz, ministre de Danemark, furent également arrêtés. Leur caractère ne fut pas respecté ; on les obligea très durement à se retirer et, comme M. Jacobi ne pouvait se persuader qu'on lui défendit la continuation de sa route, il fit quelques pas, et sur-le-champ il fut couché en joue ^. Ils se trouvèrent donc obligés l'un et l'autre de se retirer. Deux hussards les accompagnèrent jusqu'à Rastatt. Ce ne fut que quelques heures après qu'on sut les détails de ce dernier événement. Ces messieurs crurent prudent de les taire; mais leur amour-propre en fut vivement blessé. Si

1. Ville du cercle de Karlsruhe (Bade), sur la Murg, à quinze kilomètres sud-ouest de Rastatt.

2. C'est ce que le capitaine Gristé appelle « des procédés d'une exquise politesse » {Op. cit., p. 58).

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une insulte pareille avait été faite par une patrouille française, on laisse à juger jusqu'à quel degré on aurait porté les plaintes ; mais ces procédés venaient des troupes autrichiennes ; on ne murmura pas, on en fît môme le sujet de plaisanteries.

La même patrouille, rendue àPlittersdorf, fit prisonniers dix pontonniers français qui n'étaient que des paysans, laissa échapper le onzième, qui passa à la gauche sur une nacelle, coupa les cordes qui arrêtaient le bac, le laissa aller au gré de l'eau, exigea du bourgmestre qu'on la fit boire, et partit après cette belle expédition.

La légation française, instruite de ces faits par les rapports qu'on lui en fit à cinq heures du soir, et par une lettre que le commandant de Selz lui fit parvenir, n'ayant encore reçu aucun rapport du ministre d'Etat de Bade de ce qui s'était passé, se décida de donner, sur cette lettre, une note à la Députation de l'Empire, dont nous vous avons donné connaissance. Elle en remit une autre le lendemain au ministre du margrave de Bade, où elle se plaignit de son silence. Celui-ci lui réj)onditpar une note particulière, avec copie d'un procès-verbal que nous vous transmettrons lorsque la traduction en sera faite i.

Nous pensions que la Députation, insultée elle-même par l'outrage fait à un de ses membres, s'assemblerait, prendrait fait et cause d'une semblable injure ; mais elle préféra la mesure qu'elle qualifia de prudence en se réunissant chez l'un de ses membres pour aviser aux moyens à prendre, afin de prévenir de pareils événements. Au lieu dune séance, elle se borna à une conférence familière^ où il fut convenu que le baron de Munch, secré-

I. Edelsheim déclinait toute intervention du gouvernement badois et renvoyait les ministres français à la Députation.

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taire général du directoire de Mayence, porterait une dépêche de M. d'Albini, qui devait donner avis au commandant des hussards de ce qui s'était fait par cette patrouille, en hii demandant s'il avait reçu des ordres à ce sujet.

M. le baron de Miïnch se rendit donc, le i^"* floréal, auprès de ce commandant, qui ré]3ondit verbalement qu'il ignorait ce qui s'était passé, puisqu'on ne lui avait fait encore aucun rapport; qu'il ne pouvait pas répondre positivement s'il y avait des ordres d'arrêter les personnes qui se trouveraient dans les environs de Rastatt, mais qu'il allait transmettre la lettre au général Gôrger i, qui était à Freudenstadt 2; qu'il n'avait pas reçu l'ordre d'intercepter les communications et la correspondance de la légation française ; qu'il allait donner l'ordre de relâcher les pontonniers français et de restituer un chariot de vin qui avait été enlevé par cette même patrouille. M. le baron de Miinch fit son rapport à la Députation, qui jugea à propos, avant tout, d'attendre la réponse du général.

Le même jour 3o germinal, le courrier de Strasbourg* qu'on n'attendait plus, arriva à neuf heures du soir. Le commandant de Selz l'avait fait escorter par cinq hommes. La légation, pour ne pas faire courir des risques à cette escorte, qui n'aurait pas manqué d'être enlevée, si elle

1. Gôrger (Philippe de), général major, était un émigré français qui avait passé au service de l'Autriche avec les escadrons des hussards de Bercsenyi. Placé dans l'armée de la Forêt-Noire, sous les ordres immédiats du général Mcrveldt, il commandait des troupes d'avant-garde, savoir : deux bataillons et quatorze escadrons, dont huit de hussards Szeklers. Il eut sa part de responsabilité dans l'attentat du 9 floréal, car, quelles qu'aient été exactement les instructions de ses supérieurs, ce fut nécessairement lui qui les transmit à ses sous-ordres. La question de savoir comment elles furent données et comprises n'est pas encore résolue. Promu feld-maréchal lieutenant le 3 janvier 1801, Gôrger quitta aussitôt le service. Il mourut en 1811.

2. Ville du cercle de la Forêt-Noire (Wurtemberg), sur la rive droite du Forbach, tributaire de la Murg, à cinquante kilomètres sud-est de Rastatt.

eut séjourné quelques heures à Rastatt, lui donna l'ordre de repasser le Rhin. Elle voulait d'ailleurs empêcher qu'il n'y eût quelques hostilités dans le voisinage de Rastatt, et ôter aux Autrichiens le prétexte de descendre des hauteurs de Gernsbach pour occuper la plaine qui s'étend jusqu'au Rhin.

Il est très probable que la Députation n'agira pas. Depuis le départ de M. de Metternich, elle est persuadée qu'elle ne peut plus s'assembler régulièrement; aussi, depuis cet instant, elle n'a tenu que des conférences.

M. de Hohenthal, ministre plénipotentiaire de Saxe, a reçu une estafette avant-hier, dans la nuit, qui lui a apporté une dépêche de sa cour, qui le rappelle : il partira demain. On croit que le comte de Stadion quittera Rastatt le 6. Les préparatifs de son départ et l'annonce qu'il a déjà faite qu'il s'attendait à être rappelé bientôt, font regarder sa disparition comme certaine et prochaine. M. de Reden déclare n'avoir encore reçu aucun avis ; mais il s'attend qu'il le recevra au premier moment. La Députation va donc être réduite à six membres ; elle ne se trouvera plus en nombre suffisant pour délibérer, puisqu'il en faut sept d'après ses pouvoirs et ses instructions.

Plusieurs députés particuliers, tels que M. d'Erbach, pour l'électeur de Cologne en qualité de grand maître de l'Ordre teutonique, M. de Mandelsloh, député du duc de Wurtemberg, M. de Bildt, député du duc de Poméranie, et les députés du clergé, sont déjà partis. Ll n'y a que les députés particuliers de Solms, de Salm, de Linange, de Darmstadt, qui resteront jusqu'au départ de la légation française, en l'accompagnant à Strasbourg, où ils resteront aussi longtemps que la légation.

On m'a rendu [compte] hier que le roi de Prusse, inter-

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pelle d'une manière assez menaçente par les cabinets de Vienne et de Pétersbourg, de déclarer s'il consentait ou non à ce que les princes d'Empire fussent indemnisés en argent, a répondu qu'il n'y trouvait plus d'obstacle.

Les ministres prussiens à Rastatt avaient reçu l'ordre de quitter dès que le commissaire impérial serait rappelé. Us nous ont assuré le contraire. Cependant il est facile de voir que l'ordre a été donné, par les réflexions qu'ils font sur l'inutilité de leur séjour ici, par l'opinion qu'ils laissent entrevoir que la Députation a les mains liées depuis le départ de M. de Metternich. Si nous leur disions que nous croyons notre départ prochain, ils partiraient sur-lechamp.

Je ne me permets aucune réflexion pour tout ce que contient ma dépêche, citoyen ministre ; mais vous devez voir que nous nous trouvons dans le cas d'être bientôt seuls. Nous nous i*etirerons à Strasbourg. Cependant le Congrès ne sera pas même dissous par la marche que prennent les Autrichiens. La diète ne rappellera pas la Députation, mais elle se séparera d'elle-même. Vous n'avez pas prévu ce cas.

Salut et respect.

Les papiers allemands annoncent que les députés d'Augsbourg et de Francfort ont reçu l'ordre de quitter leur poste. Ceux-ci, sans en faire l'aveu, ne s'en défendent pas. M. d'Albini partira le 6 ; ses archives sont déjà transportées à Aschaffenbourg ^ Il y a de grands soupçons sur la conduite hostile de ce ministre. On prétend qu'il a fait armer les paysans des bailliages de l'électeur,

I. Cette ville appartenait aux électeurs de Mayence, qui en avaient fait dès 1122 leur résidence d'été et y avaient bâti de i6o5 à 1614 un vaste château. Elle fut dévolue en 1814 à la Bavière.

de rOdenwald, et qu'il les a excités à se soulever. Quelques paysans faits ];)risonniers ont fait cet aveu *.