Jean Debry a Treilhard

Rastatt, "] ventôse (20 février).

Je n'ai rien à te mander, mon cher Treilhard, qui ne soit contenu dans nos dépêches officielles. L'Empire est sous la main de l'Autriche, et l'Autriche veut la guerre, elle est en guerre. Une conversation que j'ai eue, il y a trois jours, avec M. de Dohm, me ferait croire que la Prusse revient à un meilleur système, si depuis longtemps toutes ses paroles n'étaient démenties par les effets. Au reste, s'il y avait effectivement un désir réel de rapprochement, vous le sauriez avant nous, car ceux qui sont ici ne sont, ce me semble, instruits que les derniers.

Je regrette bien que l'afîaire relative aux Russes, en ce qui concerne l'Empire, n'ait pas été portée à la Députation plutôt qu'à la diète, dont nous aurions eu meilleur marché. Tous ces gens-là, mon ami, ont un attachement de latitude. Ceux qui sont contigus à la France ne parlent que de leur espoir en la République. Placez-les à trente milles dans le fond de l'Allemagne, ils voteront votre anéantissement, La preuve, entre autres, peut s'en tirer de leur conduite à Ratisbonne. Mayence seul a voté dans le collège des princes. Ni Bade, ni Hesse-Darmstadt, ni Wurtemberg n'ont soufflé, quoique munis d'instructions suffisantes. Ce sera avec peine que je verrai la paix s'éloigner, mais je m'applaudirai de sortir de ce chaos comme lorsqu'on sort d'un rêve pénible. Heureusement que je ne redoutais pas la solitude; sans cela je serais péri d'ennui; il n'est tel que de voir de près pour réduire les gens à leur valeur.

Nous attendons d'un moment à l'autre la proclamation de Jourdan pour en faire la transmission. Il est unebeure. A revoir, mon ami, tenez-vous serrés dans l'intérieur ;

l4 LE CONGRÈS DE RASTATT.

tous les délais, toutes les temporisations sont fondés sur l'espoir de mouvements à l'époque prochaine. J'ai vu des lettres d'émigrés, d'évêques, etc., qui s'en flattent positivement. Exfumo lacem.Je t'embrasse de tout mon cœur, et je présente mes civilités respectueuses à ta famille.

23o. — ROBERJOT A TaLLEYRAND

Rastatt, 8, 9, 10 ventôse (26, 27, 28 février).

Analyse. — Il lui envoie le mémoire, annoncé par sa lettre du 5 ventôse, sur la réorganisation de l'Allemagne. Il propose des changements dans les collèges électoraux de la diète, entre autres une augmentation du nombre des électeurs, combinée de manière à assurer la prépondérance de la France par le choix de princes voisins. Il examine ensuite les conséquences possibles de la guerre, selon qu'elle aurait lieu soit avec le roi de Hongrie seul, soit avec lui et l'Empire, soit avec l'Empire seul i.

23i. — Jean Debry a Merlin

Rastatt, 10 ventôse (28 février).

Rends-moi, je te prie, mon cher Merlin, la justice de croire que l'intérêt que j'ai pris à l'affaire de Dupin, fondé d'abord sur les lettres que je recevais, seuls documents qu'à cette distance je pusse obtenir de mon département, avait de plus pour motif cette inclination d'un cœur honnête qui ne permet pas d'être indifl"érent à la peine d'un homme dont on a fait le sort. Ces sentiments, sois-en sûr, seront toujours subordonnés à celui que le bien de mon

I. Il a paru inutile de transcrire ce long mémoire {Allemagne, vol, 6j7, fol. 88 à 93). Ce n'était qu'une conception personnelle de Roberjot, qui, par suite des événements, ne reçut aucune application.

28 FÉVRIER 1799. l5

pays m'inspire. C'est une affaire faite à laquelle je ne pense plus.

Je te réponds que tu ne me diras rien sur Baudin ^ que ma propre conviction ne surpasse. L'envie, et surtout l'envie de la médiocrité, est le plus corrosif des poisons politiques. Je l'ai souvent éprouvé même ici. Le refus fait par le corps législatif de donner les moyens nécessaires pour faire aller la chose est une véritable calamité ^ ; nos ennemis vont triompher; mais ce Baudin! Quel être indéchiffrable ! O Glichy ! ta n'étais pas si éloigné du bonnet rouge qu'on voulait nous le faire croire 3 !

1. Baudin (Pierre-Gharles-Louis), né le 18 décembre 1748, directeur de la poste à Sedan en 1783, maire de cette ville en 1790, député des Ardennes à l'Assemblée législative, puis à la Convention, où il vota la détention du roi et fit partie de la commission qui prépara la constitution de l'an III. Élu le i3 octobre 1795 député au conseil des Anciens, il combattit alternativement les royalistes et les jacobins, et se montra finalement hostile au Directoire. Il mourut le 14 octobre 1799.

2. Le budget, qui prévoyait 600 millions de dépenses, présentait au chapitre des recettes un déficit d'environ 55 millions. Dans un message du i4 pluviôse an VII (2 février 1799), le Directoire avisa le corps législatif qu'à cette date il n'avait de disponible pour la décade qu'une somme de 4,660,880 fr., « somme évidemment insuffisante pour assurer la solde de l'armée ». Le 22 pluviôse (10 févriei*), le conseil des Cinq-Cents répondit à cet appel en votant un impôt de cinq centimes par livre de sel extraite des marais salants ; mais, le 4 ventôse (23 février), au terme d'un débat qui avait rempli sept séances, les Anciens rejetèrent la résolution par 104 voix, dont celle de Baudin, contre 84 (cf. Moniteur du 2 au 10 ventôse). Et pourtant, lit-on dans un article publié le 28 (18 mars) par le Moniteur : «. Quand fut-il jamais plus urgent de pourvoir aux besoins de l'Etat, lorsque de part et d'autre les armées s'avancent et sont en présence ? Qu'à Rastatt on hésite, on temporise encore, la marche financière du corps législatif ne doit pas suivre la marche du congrès diplomatique. »

3. Le club de Clichy, formé après la Terreur, groupait en dernier lieu tous les ennemis du Directoire. Le coup d'Etat de fructidor arrêta ses projets de contre-révolution. Ce fut précisément Jean Debry qui présenta, le 20 fructidor suivant (6 septembre 1797), un rapport sur les mesures à prendre contre ses membres. « Des hommes, disait-il, qui n'avaient ambitionné le pouvoir populaire que pour en user contre le peuple, travaillaient depuis longtemps à l'exécution de cet exécrable projet. La plupart, chefs des révoltés de vendémiaire, enhardis par l'impunité, avaient repris

l6 LE CONGRÈS DE KASTATT.

Sois tranquille sur tes lettres, elles n'existent plus. Je ne t'écris celle-ci que pour te le mander; fais-en de même à mon égard. Non, mon ami, je ne serai point réélu. Ceux que j'ai couverts d'indulgence et fait placer par vous vont travaillant Fopinion : c< J'ai méprisé le choix du peuple, je suis un ambitieux, un directorial, un homme haut, peu obligeant; il faut d'ailleurs que chacun ait à son tour. » Voilà ce qui me revient de toutes parts. Las de toutes ces platitudes, je m'en réfère absolument à ma dernière lettre du 4 ventôse. Oblige-moi, mon ami, de la revoir et de faire ce que tu croiras convenable. Je m'en tiens à ton premier conseil et je me repose sur ton amitié.

9 heures du soir.

Nous recevons à l'instant la proclamation du Directoire, celle de Jourdan et l'avis que demain matin il passe le Rhin. Demain, avant le départ de ce courrier, nous aurons remis notre note à la Députation et au ministre d'Autriche. Je doute que la diète soit pour nous; mais je serai fort trompé s'il ne s'y fait pas une scission. Paisse cette importante circonstance rallier tous les Français ou au moins tous leurs représentants! Je te salue et t'embrasse, mon ami ; fais-moi, je te prie, deux lignes de réponse, seulement deux lignes.