Secrétaire de la légation danoise. Cf. t. I", p

1^8 LE CONGRÈS DE RASTAïT.

fit l'objet de mon précédent très humble rapport de Karlsruhe, qui est suppléé par l'Exposé allemand qui accompagne celui ci, mais qui cependant ne contient point encore tous les détails et notions que nous avions ramassés, chacun de son côté, n'ayant pas voulu charger le tableau, par un récit trop circonstancié, quoique véridique, d'un événement dont l'horrible résultat sulïit pour nous plonger tous dans la plus profonde douleur et pour couvrir de honte éternelle les auteurs de l'attentat.

C'est ainsi qu'il n'a été rapporté ni dans ce récit, ni dans mon précédent très humble rapport, que le capitaine de hussards, qui est natif de cette ville-ci S dont le nom est Burkhard, me fit dire, le 29 au matin, par forme d'excuse, et me répéta ensuite lui-même, ce qu'après ce qui s'était passé la nuit, je devais lui savoir gré de m'avoir empêché de partir le soir. » Sur quoi je lui observai très sérieusement que je devais le prier de ne point s'en faire un mérite. S'il avait été en droit de s'en attribuer quelque mérite, il eût du m'avoir prévenu que c'était pour ma propre sûreté qu'il m'empêchait de partir, de laquelle cependant il n'avait point été question entre nous. Personne de nous n'avait aussi pu jusque-là s'imaginer que notre sûreté courrait le moindre danger au milieu d'une troupe comme celle des hussards en question, auprès des vedettes et des postes avancés desquels nous avions passé plusieurs fois la nuit, les derniers jours, en revenant de Bade, sans être nullement inquiétés de leur part. Il est aussi remarquable que cette troupe s'est conduite à merveille dans les quartiers de cantonnement qu'elle occupait dans les villages dans le voisinage de Rastatt, et d'une manière

I. Plus exactement de Kitzingen, qui appartenait alors à TÉtat de Wurzbourg.

si exemplaire qu'il n'y a pas eu la moindre plainte contre ces hussards.

Mais on leur avait visiblement exalté les esprits en leur représentant les Français et nommément les ministres, et parmi ceux-ci particulièrement Bonnier, comme la cause que la paix n'était pas faite, et que par conséquent eux, qui pour la plupart ont femme et enfants en Transylvanie, ne pouvaient obtenir la permission de retourner chez eux maintenant depuis plus de six ans qu'ils en sont partis. On leur a aussi fréquemment entendu dire que les ministres français n'avaient eu que ce qu'ils avaient mérité et, entre autres motifs d'excuse du forfait, ils alléguaient que les Français avaient fait mourir les ministres de l'Empereur, de Russie et d'Angleterre à Florence et qu'ils en avaient fait autant avec le grandduc. Gomment ces gens-là avaient-ils reçu ces informations? Ne croit-on pas voir l'horrible but qu'on s'est proposé en les leur donnant ?

Lorsque les Français furent repartis le 29, sous escorte, le lieutenant des hussards autrichiens dit au major des troupes de Bade qu'il savait bien que j'avais mis mon uniforme pour accompagner les Français, mais quïl avait laissé un hussard devant la maison du comte de Gôrtz, d'où le convoi était parti, pour l'avertir si je venais, afin qu'il pût sur-le-champ retirer l'escorte. Le même officier autrichien fit faire halte au convoi à peu de distance de la ville, ce qui donna sur-le-champ des frayeurs mortelles à ceux qui étaient dans les voitures ; il fit ensuite nombre de questions au major de Harrant, pour apprendre de lui dans quelle voiture était Jean Debry, de quel côté dans la voiture il était assis, etc., et de même au sujet du ministre ligurien, ce qui détermina ledit major à lui déclarer qu'il était bien le plus fort et en nombre, mais

l8o LE CONGRES DE RASTATT.

que lui Harrant ne souffrirait cependant pas que les Français fassent inquiétés, et qu'il le priait, par conséquent, de ne point s'éloigner de ses côtés jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés aux bords du Rhin avec le convoi. M. de Harrant ne fut ainsi point sans inquiétude i, surtout comme il entendait l'officier de hussards parler en hongrois à un sergent et prononcer le nom de Jean Debry. On ne sait si l'on doit qualifier de connivence ou de simple négligence, que, le 3o, le même ca^iitaine Burkliard eut non seulement encore le commandement du poste qu'il avait occupé le 28 au soir, mais qu'il put encore entrer dans Rastatt et se loger avec sa troupe au château. Il fut question, lors de la rédaction de notre exposé, d'y faire entrer aussi l'enlèvement des papiers des Français encore le lendemain matin après l'assassinat, par l'ouverture des cassettes en présence d'un envoyé du gouvernement de Bade, ainsi que le refus de les rendre après que l'on les avait réclamées au nom des ministres français ; mais je m'y opposai, en soutenant qu'il valait mieux omettre ce fait aggravant et que je refuserais plutôt ma signature : sur quoi cet article fut rayé. J'avais tant en vue la possibilité que ces papiers, parmi lesquels le secrétaire Rosenstiel avait dit devoir se trouver les plus importants et les plus secrets de la légation, pourraient contenir des griefs contre les ministres français, que le tort qu'il ferait à la cour de Vienne aux yeux de l'Europe,

I. Cette inquiétude n'était peut-être pas tout à fait cliimérique, car voici ce que le baron d'Edelsheim écrivait, le 7 mai, au baron de Reitzenstein, ministre de Bade à Paris : « Maintenant, il paraît fort vraisemblable que le capitaine du détachement de housards de Szekler à Rastatt a été complice de l'abominable meurtre et du pillage des ministres français. Il l'est également que, sans l'escorte de nos housards et l'attitude imposante du major de Harrant, qui a accompagné le lendemain le ministre Jean Debry, celui-ci aurait couru le même danger peut-être alors que la veille » (Obser, op. cit., t. III, p. 227).

qu'on pût lui reprocher, d'après notre témoignage, que les officiers autrichiens ont enlevé de force et de sangfroid et refusé de restituer les papiers de la mission française, après que les hussards avaient assassiné les ministres la nuit auparavant i. Il est impossible d'accuser qui que ce soit d'en avoir voulu particulièrement aux papiers de ces ministres, que l'on avait tout lieu de croire mis en sûreté par maints envois d'effets qu'ils avaient faits depuis quinze jours. Il ne fallut pas non plus assassiner ces malheureux pour avoir leurs papiers 2.

On a beau examiner les circonstances de cet horrible attentat, de quelque côté qu'on veuille, on ne trouve aucun but utile, même pas en admettant l'absence de toute moralité, de toute considération quelconque de la part de ceux qui en auraient conçu l'idée et amené l'exécution. Il faut donc s'attacher, s'il est possible, à la supposition que c'est une haine fanatique ou personnelle que l'on a voulu satisfaire; mais de nouveau on est embarrassé par l'impossibilité de trouver comment des individus plus ou moins obscurs auraient pu se procurer les

I. On peut rapprocher de cette explication celle du comte de Solms- Laubach, rapportée par W. Oncken {Zeitalter der Révolution^ des Kaiserreichs und der Befreiungskriege, t. I, p. 832). Voici le passage : « Comme résultat sûr et concordant des enquêtes faites par les chercheurs d'opinions diverses, on peut conclure que les hussards de Szekler avaient reçu l'ordre d'arrêter les ministres français et de s'emparer de leurs papiers. Ce dernier fait n'a pas trouvé place dans l'Exposé de Dohm. Pourquoi ? C'est ce qu'indique l'écrit suivant, encore inédit, du comte de Solms-Laubach : « Quant à la question de savoir si nous devions faire allusion ou non à l'enlèvement des papiers, c'est un point très délicat. J'appartenais au groupe de ceux qui auraient voulu insérer dans l'Exposé, pour qu'il fût complet, cette circonstance très importante : mais on la laissa de côté, soit par une prudence exagérée, soit dans la crainte qu'on ne pût suspecter ceux qui auraient fait allusion aux papiers d'être compromis par ces mêmes papiers. »

a. Rosenkrantz veut dire : Il n'était pas non plus nécessaire d'assassiner....

l82 LE CONGRÈS DE RASTATT.

moyens de satisfaire leurs cruelles passions aux dépens de l'honneur de l'Allemagne, comment ils auraient pu en concevoir la possibilité ^ Et cependant plus on considère les actions qui se sont passées sous nos yeux, plus on se persuade qu'elles n'ont point été reffet du hasard, mais qu'elles ont été dirigées et calculées. Qui peut en effet douter que le capitaine de hussards n'ait eu ordre exprès de cerner la ville et de n'en laisser sortir personne de nous autres, mais seulement les Français, et qu'il avait ordre de refuser l'escorte, comme il nous l'a dit? Quel était donc le but de son envoi à la tête de sa troupe, dans un poste qui se trouvait hors de portée et de tout rapport avec l'ennemi, puisque la sûreté des ministres français, que l'on savait prêts à partir et que l'on se donnait pourtant l'air de chasser, n'y entrait pour rien? Son colonel lui avait, sans doute, donné ses ordres ; mais en a-t il pu concevoir l'idée lui-même? A-t-il pu prendre sur lui de faire un esclandre seulement et surtout de le pousser jusqu'à l'insulte et même jusqu'au crime? Cela n'est pas croyable, et j'ai d'ailleurs appris d'une source sfire ici qu'il s'est plaint, plusieurs jours auparavant, d'avoir des ordres très sévères à exécuter à l'égard des ministres français ».

1. Pour juger sainement l'affaire, il convient de faire entrer en ligne de compte la brutalité naturelle des Szeklers. Marbot raconte dans ses Mémoires que, le lo mai 1809, Napoléon étant devant Vienne et Lannes ayant envoj'é des parlementaires au gouverneur de la ville pour le sommer de la rendre, « une porte s'ouvrit tout à coup et donna passage à un peloton de hussards hongrois qui, fondant le sabre à la main sur les parlementaires, les blessèrent tous grièvement et les emmenèrent prisonniers dans la ville. Les cavaliers ennemis qui commirent cet acte de barbarie appartenaient au régiment de Szeklers, le même qui, en i^gg, avait massacré devant Rastatt les plénipotentiaires français Roberjot et Bonnier, et grièvement blessé Jean Debry. »

2. Tout le monde avait déjà l'impression qu'on ne saurait jamais d'où était parti l'ordre initial. Le 4 mai, le margrave de Bade écrivait à Fersen :

6 MAI 1799. i83

Je me rappelle encore, en examinant la valeur que pourrait avoir ce que ce colonel dit dans sa réponse à nous au sujet du départ des ministres français « pendant la nuit », et tout ce qu'on a dit là-dessus après coup tant à Rastattqu'à Karlsruhe, que lorsque je demandai au capitaine Burkhard « quand je pourrais donc partir et ce qu'il entendait par demain matin », il ne voulait point s'expliquer à ce sujet, répétant seulement c( qu'il ferait savoir quand le passage serait libre ». D'où il suit avec quelque probabilité que ceux qui avaient osé prendre sur eux de faire assassiner les ministres français n'auraient pas craint de faire commettre le crime dans la matinée , et que par cette raison le capitaine ne pouvait point m'indiquer l'heure où il pourrait me permettre de partir le lendemain. Et, en effet, peut-on s'imaginer que ceux qui avaient pu concevoir cet abominable projet et qui avaient trouvé moyen de monter les ressorts pour son exécution se seraient laissé arrêter par la clarté du jour? Le crime était trop grand pour qu'on eût pu le concevoir sans en poursuivre l'exécution par considération pour la présence de quelques laboureurs dans les champs. On savait les Français préparés au départ depuis le matin ; on leur annonça l'ordre de partir dans vingt-quatre heures ; on pouvait se flatter que cet ordre outrageant les déterminerait à se mettre sur-le champ en route ou du moins à n'attendre que l'aube du jour pour partir.

Le supérieur immédiat du colonel Barbaczy, vieux soldat de bonne réputation, est le général Gôrger. Celui-

« Le baron d'Edelsheim aura l'honneur de vous mander quelques détails du massacre dont la nouvelle vous sera, sans doute, parvenue, mais dont la cheville ouvrière restera peut-être à jamais ensevelie sous l'ombre d'un secret impénétrable » (Obser, op. cit., t. III, p. 225). On sentait vaguement que le silence était commandé par d'inavouables raisons politiques.

l84 LE CONGRÈS DE RASTATT.

ci a-t il été le maître de prescrire tout ce qui regardait le départ des ministres français jusqu'à V heure même de l'annonce de l'ordre de partir, qui correspondait avec celle du cernement de la ville de Rastatt? A-t-il pu être le maître de donner pour réponse à des ministres qu'on avait annoncés comme prêts à partir l'ordre de s'en aller, sans rien répondre au sujet de la sûreté du départ? Le supérieur immédiat de ce général est le comte Merveldt », homme d'honneur et d'un mérite reconnu. Les mêmes questions que ci-dessus peuvent s'appliquer à lui, sans qu'on avance davantage dans ce dédale de conjectures.

Je prolongerais encore davantage cette série de questions sans trouver moyen de donner des réponses satisfaisantes ou probables et propres à nous indiquer un but raisonnable, la méchanceté la plus noire se le fût-elle proposé elle-même 2. Je ne ferai point l'apologie de la résolu-

1. Merveldt (Maximilien, comte), né le 29 juin 1764 en Westphalie et entré au service de l'Autriche, était général-major en 1797 et fut un des signataires du traité de Campo-Formio. Dans la campagne de 1799, il commandait en chef les troupes d'avant-garde du corps d'armée placé sous les ordres de l'archiduc Charles. Il prit encore part à la campagne de i8o5 et fut nommé, en février 1806, ambassadeur en Russie. Ayant repris du service en i8i3, il fut fait prisonnier à Leipzig. Envoyé en mission à Londres, en janvier j8i4, il y mourut le 5 juillet i8i5.

2. Aux questions posées par Rosenkrantz, répond avec une certaine logique la lettre adressée, dès le 12 mai, au ministre prussien Hardenberg par un de ses agents : « Le congrès de Rastatt, y lit-on, n'avait été, en réalité, qu'une longue trêve dont les deux principales parties avaient également besoin et qu'elles espéraient convertir en une paix utile qui fît obtenir à chacune d'elles des avantages propres à soumettre à l'une le corps germanique que l'autre aurait sacrifié en raison de l'extension de son territoire. Ce double intérêt devint l'objet de négociations secrètes que les autres cabinets purent soupçonner, mais non peut-être pénétrer entièrement, et elles eurent lieu, sans doute, non seulement depuis la reprise des hostilités, mais postérieurement à la rupture du Congrès, ce qui expliquerait seul la résidence prolongée des ministres français dans une ville où leurs fonctions avaient cessé. Enfin on leur signifie l'ordre de partir, et ils sont assassinés par des hussards autrichiens (fait cons-

6 MAI i^jgg. i85

tioii que j'ai prise de concert avec mes collègues, le baron Albini seul excepté, de ne point quitter Rastatt tant que les débris de la légation française n'avaient passé le Rhin, ni des mouvements que je me suis donnés pour porter quelques secours aux malheureuses victimes d'un fanatisme exécrable et de la persécution la plus inhumaine, et pour les consoler par l'expression de mon indignation pour leurs bourrreaux et de mon sincère désir de leur être de quelque utilité. Je suis sûr, Monsieur, que vous en eussiez fait au moins autant et, si nous tous avions fait plus que nous n'en avions fait, on aurait dû passer quelque chose à des ministres de princes allemands, a des hommes outragés, maltraités par un capitaine de hussards et sa troupe, qui n'avait rien à nous commander et qui nous exposait, par son entreprise sur la ville dans laquelle il nous consignait et que nous ne devions quitter qu'en conséquence des ordres de nos souverains, à être égorgés par représailles de la violation de tous les

taté), qui ne frappent qu'eux, n'en voulant qu'à leurs papiers, ne s'éloignant pas après le crime et demeurant dans une parfaite impunité (faits encore irréfragablement constatés). Or, la conséquence nécessaire de toutes ces choses, c'est qu'on avait un intérêt puissant à s'assurer du silence des ministi'es français, à enlever les papiers dont ils étaient porteurs, et à faire disparaître ainsi toute trace de honteuses négociations. N'approchons-nous pas ainsi bien près de la lumière ?»

Et après avoir écarté l'hypothèse d'une complicité de l'Angleterre : « Quant à la France, ce qu'il y a d'assez bizarre, c'est que, si l'on ne m'a pas trompé, ce sont les Français eux-mêmes qui accusent leur gouvernement de l'attentat de Rastatt, ce qui prouve non l'équité d'une telle condamnation, mais la haine et le mépris qu'on éprouve dans leur pi'opre pays pour ceux qui le gouvernent. » Montrant enfin que le Directoire n'avait pas le moindre intérêt à faire assassiner ses ministres : « Que dire maintenant de l'Autriche? Certes, elle paraît avoir eu seule un puissant intérêt à commettre cette horrible action ; seule elle aA^ait à cacher des menées secrètes et basses ; seule elle devait vouloir faire taire les négociateurs français et s'emparer de leurs papiers. Elle ne pouvait se disculper d'une terrible et publique accusation que par la recherche, le procès et la punition des assassins. Est-ce de cette manière qu'elle en agit?... » {Mémoires tirés des papiers d'un homme d'État, t. VIT, p. 238 à 246).

l86 LE CONGRÈS DE RASTATT.

droits que sa troupe venait de commettre. J'ose dire que si la cour de Vienne voit dans notre exposé autre chose qu'un sincère désir de la ménager et de désarmer, s'il est possible, la vengeance que les Français voudraient exercer contre tous les Allemands et toutes les contrées de l'Allemagne en général, en leur prouvant que nous n'avons pas craint de dire la vérité, cette cour nous ferait tort à nous, mais encore plus à elle-même....

3o3. — BOGGARDI A TrEILHARD

Paris, 20 floréal an VII (9 mai 1799).

Il n'en coûte pas peu à mon cœur, citoyen directeur, de vous tracer ici quelques détails de l'affreux assassinat dont j'ai été témoin en partie et dont j'ai failli être une des victimes. Je m'empresse cependant de vous satisfaire i.

Vous connaissez la sommation qui fut faite à vos ministres le 9 floréal, à sept heures du soir, par l'officier autrichien, qui devança de quelques moments à peine l'entrée de quatre cents hussards de Szekler qui occupèrent la ville de Rastatt. Ce fut une heure après que nous montâmes en voiture. Nous étions à peine sur la place de Rastatt qu'on nous empêcha de continuer notre route. Vos ministres se rendent sur-le-champ au château chez le baron d'Albini, ministre de Mayence; celui-ci, sur leui*

I. Boccardi, parti de Strasbourg le matin du 3 mai, avec son frère et M"' Roberjot, était arrivé à Paris le 7 au soir. Le lendemain, il vit Talleyrand et Barras et remit le premier récit de l'événement émanant de Debry, daté du 3 (14 floréal). ïreilhard, qu'il n'avait pas trouvé chez lui, lui en fit demander par Talleyrand un autre, qui fut rédigé en trois heures, sous forme de lettre, et qu'on va lire (Boccardi au ministre ligurien Ruzza, 12 mai ; Obseb, op. cit., t. III, p. 238-239). Sur cette pièce, Debry a rédigé son Extrait (Déclaration individuelle, etc., p. 86-95). Il a supprimé certains passages, désignés ici par des italiques, en a résumé d'autres et a souvent modifié les expressions.

demande, envoie son secrétaire de légation, le baron de Mûnch, chez le commandant autrichien, colonel Barbaczy, pour savoir les motifs de cet événement, pour réclamer le libre passage de la légation et une escorte pour la protéger. Mûnch rapporte bientôt la réponse; la çoici : Que cest par une équivoque que la marche des voitures a été arrêtée, mais que les ordres venaient d'être donnés pour que la légation pût sortir; que ce serait faire tort à V armée impériale que demander une escorte, mais que les ordres avaient été donnés pour que le passage fût libre et sûr jusqu'au Rhin; qu'elle ne rencontrerait pas même une seule patrouille.

On remonte en voiture ; mais nous n'étions pas encore à la barrière que l'on fait halte de nouveau. Les ordres n'étaient pas encore parvenus à la garde, ou plutôt tout n'était pas encore prêt pour notre massacre. On nous retient encore pour une bonne demi-heure.

Pendant cet intervalle, je vois qu'un hussard de Szekler, tout près de ma voiture, me regardait attentivement. Un moment après, un homme enveloppé dans une houppelande grise s'approche de lui , lui parle à l'oreille , me regardant toujours tous les deux (sic). Mon frère saisit ce dernier mot : Ligurischen (Ligurien), et un instant après les deux hommes disparaissent, allant vers la barrière. L'homme à houppelande grise a été vu ensuite parmi les assassins et reconnu.

Tai cru que les deux hommes étaient allés dire à la garde qui fêtais , et comme je savais que dans la sommation on n'avait fait mention que des ministres français, et que les ordres avaient été donnés de ne laisser sortir de la ville qui que ce fût, j'ai craint qu'on m'empêchât de suivre vos ministres. Pas du tout; nous nous remettons en route. Le ministre de Bade, le baron d'Edels-

l88 LE CONGRÈS DE RASTATT.

heim, était allé lui-même à la barrière, pour aplanir toutes les diflicultés, açec des officiers du margrave. lime voit, il me reconnaît, il me dit adieu. Les Autrichiens étaient enfile à la barrière. Nous sortons.

Nous étions dans l'allée que vous connaissez, le long du canal de la Murg, à cinquante pas à peu près de Rastatt I , lorsque tout d'un coup les voitures s'arrêtent. Je cî'ois d'abord qu'étant tout près du pont de la Rheinau, qui a été fort endommagé loj^s du dégel, les dames voulaient le passer à pied, comme Je leur avais conseillé. Je le dis à mon frère et nous nous disposions à leur donner le bras. Je nai pas encore fini de parler que j'entends et je vois ce que je ne puis vous exprimer assez. Je vois les premières voitures investies par des hussards , le sabre à la main, plusieurs d'entre eux se saisissant des torches que tenaient les domestiques. Les cochers descendent de leurs sièges et se sauvent de tous côtés. J'entends les coups de sabre sur les voitures, sur les personnes, les hurlements horribles des assassins, les cris des victimes. Mon

I. Cette évaluation diffère de celles données par d'autres, cent pas (Belin), deux cents pas (le grand bailli de Holzing), une portée de fusil (Siegriest, cocher de Dcbry), deux portées de fusil (Desmonts, valet de chambre du même), etc. L'examen des lieux permet de constater que la distance de la dernière maison du faubourg, l'auberge de la Fortune alors, l'école d'agriculture aujourd'hui, à l'endroit réel de l'attaque, est de 45o mètres, et celle de ce dernier point au pont de Rheinau, de 43o mètres. La divergence des témoignages s'explique en partie par la place que les déposants occupaient dans le convoi. Les huit voitures se suivant à la file ne pouvaient guère tenir moins de i6o mètres. Boccardi, qui était dans la sixième, devait donc se trouver à 33o mètres environ du faubourg, et à loo mètres au moins de la première voiture, par laquelle commença l'attaque. On peut ajouter que, dans cette bagarre, par une nuit obscure, personne n'était à même de faire une évaluation exacte. Un peu plus tard, les gens du pays désignaient l'endroit avec trop de précision, car le généalogiste Viton de Saint-Aliais, qui le visita {plusieurs années après, rapporte qu'on lui montra « l'arbre fatal qui servit de signal de rendez-vous aux assassins » {Histoire chronologique, etc., de la maison de Bade, t. II, p. i6;).

9 ^^Ai 1799- 189

frère, témoin de cette scène épouvantable, s'écrie : « Nous sommes assassinés, sauvons-nous! » Nous sautons de voiture ; il me dit : « Sauvez- vous dans le bois. » Je m'y élance en sautant le fossé, mais je courais à la mort, présumant l'éviter, car mon valet de chambre qui me suivait aperçut de loin des hussards dans les champs, qui codaient sur nous ventre à terre, le sabre nu à la main. Il m'engage à regagner la chaussée; je suis son conseil et, pour déjouer davantage les projets de nos assassins, je me lance, toujours en courant plus vite, du côté opposé; je tombe au delà des arbi^es qui bordent la route, et peu s en est fallu que je me précipitasse dans le canal; je dois la vie à mon valet de chambre, qui m'aida à me relever. Nous regagnons la chaussée.

Mon frère, en descendant de ma voiture, s'était lancé vers celle du malheureux Roberjot, qui pj^écédait la nôtre immédiatement; il voulait V avertir, lui et son épouse, du danger qui les menaçait, les inviter et les aider à se sauver; il était presque à la portière, lorsqu'il aperçoit deux hussards qui allaient au petit trot; la tête de leurs chevaux était presque à l'avant-train. Il a franchi aussitôt le fossé; il voit d'autres hussards qui longeaient la chaussée par les champs; il [se] doute que d'autres peut être les ont déjà devancés sur la même ligne; il fait un demicercle dans les champs, il parvient à gagner la chaussée et me rencontre au moment que je la remontais du côté du canal; il me reconnaît, il m'appelle ; nous courons toujours. La nuit était obscure, n'ayant d'autre lumière que celle de nos voitures. Bientôt nous sommes enveloppés dans les ténèbres qui nous dérobent à la vue de nos assassins. Nous voilà à la barrière. Elle était gardée par des hussards du même régiment hongrois de Szekler; nous remarquâmes qu'ils causaient entre eux en cercle et

quilj^ ai>ait d'un côté assez d'espace pour passer; nous retardâmes notre marche, nous nous glissons sans être remarqués, mais de si près que mon frère toucha par le gras de sa Jambe le sabre d'un Autrichien. Nous vîmes qu heureusement il n'jr en avait pas dans V intérieur delà ville ; nous volons chez le baron d'Edelsheim. Il était par bonheur chez lui avec M. Meier, ministre de Bade au Congrès et membre de la Députation de l'Empire, conjointement avec le baron d'Edelsheim, ministre d'Etat, et le baron de Drais, chef de la police. Il est étonné de nous voir; je lui dis : « Voilà, Monsieur le baron, les débris d'un affreux assassinat. » Je n'ai pas encore achevé le récit très rapide de ce que j'avais vu et entendu, que le valet de chambre du malheureux Bonnier entre tout éploré et nous dit avoir vu tomber son maître sous le fer des assassins. Je presse d'Edelsheim de prendre les mesures convenables pour sauver, s'il en était encore temps , mes malheureux compagnons d'infortune. Je lui propose d'aller avec moi chez les ministres prussiens; il donne des ordres à Drais, il dit à Meier d'aller chez Albini. Je ne puis pas vous exprimer l'étonnement, la surprise, les sentiments dont tous les trois ont été pénétrés. Edelsheim en fut frappé comme d'un coup de foudre.

Nous sortons; mon frère vole seul chez le comte de Gôrtz, premier plénipotentiaire prussien au Congrès, qui demeurait, dans ces derniers temps, dans la maison où était le Casino lorsque vous étiez à Rastatt. Edelsheim et moi, nous allons chez Jacobi, second plénipotentiaire prussien au Congrès. Il n'était pas chez lui; nous passons chez Gôrtz; il n'était pas encore rentré chez lui non plus. Mon frère était entré au Casino, qui est au rez-dechaussée. Il [jy] avait déjà du monde ; il avait déjà fait le récit de ce qu'il savait et était saisi d'une terrible

convulsion, et je le trouve dans cet état, lorsque f entre. Bientôt Gôrtz, Jacobi, Dohni, troisième plénipotentiaire prussien au Congrès, Bernstorjf, premier conseiller de la légation prussienne, Reden, ministre de Brème (Hanovre), membre de la Députation de V Empire, Rosenkrantz, ministre de Danemark, Solms, comte régnant de Solms-Laubach, député pour les comtes protestants de Wettéravie, Franconie et Westphalie, Rechberg, ministre bavaro-palatin , membre de la Députation de V Empire, tout, en un mot, le corps diplomatique qui était encore à Rastatt, sj' rend. On envoie sur-le-champ chez le commandant autrichien qui était à Niederbûhl ', tout près de Rastatt, allant à la Favorite, pour obtenir la permission de sortir de la ville et apporter du secours à ceux de vos malheureux ministres qui étaient encore en vie. Le barbare s'y refuse ; il n'a permis que plus tard au commandant de Rastatt pour le margrave , le brave major de Harrant, de sortir avec quelques ordonnances. 11 est arrivé que tout était fini; il est parvenu à faire ramener dans Rastatt les voitures ; les dame et demoiselles Debry et M'"® Roberjot étaient dans les leurs. Elles sont rentrées deux heures après le massacre, entourées de hussards. Celle de M^^ Roberjot s'arrêta devant la maison de Jacobi; nous voulons, moi et mon frère, s'élancer à sa portière; nos amis, qui nous entouraient, nous V empêchèrent (sic), craignant pour notre vie. Le baron d'Edelsheim, couvert de ses crachats pour en imposer, si cela était possible, à nos bourreaux, éclairé par des dômestiques , se présenta le premier et fut repoussé et menacé

1. Village à deux kilomètres sud-est de Rastatt. Il semble résulter d'autres documents que Burkhard, établi à l'auberge de la Lanterne, à l'entrée de la ville, ne quitta ce poste que le lendemain 29, à cinq heures du soir.

par ces barbares. Ce fut le courageux baron de Rosenkrantz et le chevalier de Bray, Français, chevalier de Malte et conseiller de légation du grand prieur de Tordre de Malte, prince de Heitersheim i, qui franchirent tous les obstacles, ouvrirent la portière, prirent cette femme infortunée et la portèrent dans la maison du ministre de Prusse, où se rendit, entre autres , la sensible M^' de Reden.

Af">e Debrj' et les deux demoiselles avaient été ramenées au château. On jugea convenable de les tirer d'un endroit où on ne ponçait rester peut-être sans danger et où au moins elles étaient entourées d'objets qui devaient leur rappeler de trop tristes souvenirs. M""" de Reden s'offrit avec empressement de les recevoir chez elle. Elle me pria de les persuader de vouloir bien accepter ses offices. Je cours au château avec Solms et d'autres qui ne me quittaient Jamais. Je parviens à persuader M""^ Debry et les demoiselles. M'"*' de Reden arrive elle-même , les prend dans sa voiture et les amène chez elle.

Vous savez peut-être, citoyen directeur, comme Rosenstiel, secrétaire général de la légation française, a échappé à la mort. C'est un prodige; il fut si étourdi qu'il restait immobile, sans savoir que faire. Son domestique l'arrache de la voiture; il le lance dans le bois. Il tombe fort heureusement dans un fossé et disparaît à la vue des égorgeurs. Après une demi-heure, il reprend ses sens., il ne

1. Cette petite ville, sise à quinze kilomètres sud-ouest de Fribourg en Brisgau, était, depuis le xiv* siècle, le chef-lieu d'une principauté appartenant à l'ordre de Malte et la résidence du grand prieur de la langue d'Allemagne, qui avait reçu, en i546, la dignité de prince de l'Empire et le droit de vote à la diète. Le grand prieur régnant était Ignace-Balthazar- Willibald Rink de Baldenstein, élu en 1796. Tout le territoire du grand prieuré passa, en 1806, au grand-duché de Bade. Le château est aujourd'hui l'asile Béthanie des Sœurs de Charité de Fribourg.

çoit plus personne. Il se 7'elèi^e, s'enfonce dans le bois, s' apportant (sic) dans la cille; il grimpe sur les murailles des jardins qui entourent la cille et gagne la maison d'Edelsheim. On me l'annonce,/)^ cours a^ec mon frère; sa raison était si altérée que d'abord il ne me reconnaît pas; il me reconnaît enfin et, les yeux égarés, [s']exclame : « Ahf les bourreaux, les assassins, les barbares! Ah! mon cher Boccardi, ils nous égorgeront cette nuit ici où nous sommes! » Je tâche de le consoler, de le rassurer, Je lui dis qu'il était entouré de ses amis; il était entre Meier et Kappler ', qui lui serraient les mains.

Vous savez aussi, citoyen directeur, que Jean Debry doit sa vie à un prodige et, pour parler des circonstances qui y ont contribué, je vous dirai qu'il la doit d'abord à sa perruque, à son chapeau, à ses habits. Etant naturellement très frileux, il était très habillé, ce qui a amorti les coups, dont plusieurs auraient dû être mortels. Je crois que, sans toutes ses cravates et ses collets aux gilets, à l'habit, à la redingote, le coup dont il a été frappé dans cette partie lui aurait fait sauter la tête ; il doit aussi sa vie à sa présence d'esprit.

Errant dans les bois dans cette nuit affreuse, ne sachant que devenir, il entend tout d'un coup la marche d'un cheval ; il aperçoit un buisson très épais ; il s'élance derrière, s'étend par terre, s'enfonce le plus qu'il peut dans la crotte, s'y tient immobile ; au bout de quelques secondes, le hussard passe à quelques pas de lui et ne le voit pas. Le lendemain matin, à sept heures environ, il sort du bois, se confond avec des paysans et se glisse dans la ville, sans chapeau, tout crotté, défiguré. Il risquait d'être remarqué; il le fut en effet par un hussard; il crut