CHAPITRE PREMIER

Le congrès de Vienne rappelle sons le rapport politique et social la diète tenue à Mayence en 1184 par l'empereur Frédéric V et le concile de Constance ouvert en 1414 et fermé en 1417. L'assemblée de Mayence compfait des princes et des prélats, des abbés et des prétrès, des comtes et une foule d'autres nobles, des étran^ gers venus de PEsclavonie, de IHIyrie, de la France, de l'Angleterre, de l'Italie et même d'Espagne. Tous les ambassadeurs à la cour de l'empereur se rendirent à Mayence ; on comptait dans cette ville 40,000 chevaliers avec leur nombreuse suite et une grande multitude de peuple. Là se réunit donc la fleur de la chevalerie pour embrasser d'un coup d'œil la puissance et la splendeur de la couronne impériale et recevoir l'expression de l'amitié et de la protection du chef de l'empire germanique.

Au concile de Constance s'assemble tout ce que l'Europe offrait d'intellectuel et d'instruit, l'aristocratie de l'esprit, la fleur de la science, pour de là, à la suite du choc des idées, de la discussion des opinions, se répandre sur toute la superficie, pour ainsi dire, du continent.

Dans lajoie universelle d'avoir secoué lejoug de l'étranger, les peuples d'outre Rhin fixaient leurs regards sur l'assemblée réunie à Vienne. Ils se flattaient que de ce congrès s'élèveraient des constitutions libérales, des institutions politiques et sociales en harmonie avec l'esprit du dix-neuvième siècle, en une certaine concordance avec la déclaration des droits de l'homme et la constitution française de 1791. Les nations victorieuses qui avaient prêté leur concours généreux aux rois pour recouvrer leur indépendance et la liberté de leur couronne, attendaient de leur justice et des promesses faites dans les moments d'angoisses, la réalisation de leurs engagements. Mais les souverains ne pensèrent qu'à eux et à leurs dynasties, oubliant qu'en un quart de siècle, les événements et le développement des idées politiques avaient créé des exigences et des besoins dont il fallait tenir compte. Au lieu de cela, on retourna en arrière.

Les membres du congrès de Vienne étaient la plupart des hommes de l'ancien régime , des conservateurs aveugles des formes du passé; c'étaient des hommes par con-

séquent de réaction, imbus encore des idées du moyen âge; ils étaient donc aussi ennemis des tendances modernes. Leur esprit n'était pas assez souple ni assez profond pour plonger dans le passé, reconnaître que la Renaissance avait ouvert une ère nouvelle, dont la Révolution française, dans son explosion soudaine, avait été la première phase, violente à la vérité, mais qui avait tracé des souvenirs ineffaçables, des odres impératifs. Ensuite, il y avait au sein du congrès un profond ressentiment contre le mouvement politique et social qui s'était opéré en France en 1789 et en 1793. L'inconsistence d'un côté et l'absolu de l'autre côté, des doctrines prononcées à la tribune et formulées dans la presse pendant les dix dernières années du XVIII e siècle, n'avaient pu rendre Tordre et la sécurité au peuple français. Toutefois, ces principes germèrent pour plus tard porter leurs fruits. Quand l'incertitude plane sur le moral d'une nation, elle se met à la remorque du premier qui sait l'entraîner. Le jeune général Bonaparte était revenu d'Egypte et d'Italie accompagné du prestige qui s'attachait au vainqueur des batailles des Pyramides et de Marengo. Il devint empereur et un autre Attila pour les peuples étrangers. Trompant les Allemands, le congrès de Vienne déchaîna d'un autre côté son ressentiment contre la France que l'empereur avait rivé à la gloire militaire. La France

a depuis longtemps étendu son ascendant intellectuel sur l'Europe, qui toutefois n'a voulu subir les conquêtes territoriales de l'empire. Depuis Charles V la France a exercé une grande prépondérance sur ses voisins du nord, du sud et de l'est, soit par «a position, par son unité, par les arts, soit par la lucidité de son génie, l'agrément 4e son esprit. La domination impériale n'apportait rien de nouveau en fait de politique aux peuples qu elle soumit. Les idées libérales de la Révolution avaient été reléguées dans l'ombre, et les peuples d'outre Rhin au contraire en avaient attendu 1 introduction chez eux. De tous ces faits et circonstances, il résulta que peuples et souverains regardèrent la France et son empereur comme solidaires. Ils étaient déçus dans leurs espérances, comme les rois avaient été froissés dans leur amour-propre. De là une hostilité envers les Français que les années seules ont pu éteindre, mais que le chauvinisme personnel et intéressé cherche à perpétuer.

Dans l'origine l'Ouverture du congrès avait été fixée à Paris au l r août 1814; mais l'Angleterre obtint une prorogation de deux mois : il devait s'assembler le 1* octobre. Toutefois quand on vit arriver le l r octobre à Vienne, on s'aperçut de l'impossibilité d'ouvrir le congrès à la date fixée; le 8 octobre on publia dans les journaux une déclaration que les négociations devaient commencer le 1*

OTTVEBTUBB DU CONGRÈS.

novembre suivant Mais à cette date elles ne parent pas encore avoir lieu ; ou dût d'abord s'occuper de la vérification des pouvoirs. La grande difficulté était de déterminer jusqu'à quel point chaque membre du congrès devait agir. Il s'agissait de savoir qui aurait droit de vote, et dans quel cas on exercerait ce vote, dans quel cas on permettrait aux parties d'exposer elles-mêmes les affaires qui les concernaient personnellement; car on comprit que, dans l'exposition des intérêts individuels, il pouvait y avoir une prépondérance née elle-même de la nature des rapports à fixer. Cette question aurait pu être tranchée, si les quatre grandes puissances alliées avaient déclaré d'une manière dictatoriale que de telle ou telle manière les choses devaient se passer. Mais on ne voulut pas exclure la France et les puissances de second ordre; toutefois il était difficile de déterminer laquelle des puissances appartenait au second rang, laquelle était reléguée au troisième rang. Voilà donc un premier problème à résoudre et qui ne pouvait être résolu que par la force des choses.

Il fut convenu de prendre comme base des négociations le traité de Paris du 30 mai 1814 l ). C'est dans ce

*) U y avait en 1814 trois cent soixante dix huit années que l'étranger à l'é tend art rouge anx trois léopards d'or, vaincu par le patriotisme de Jeanne d'Arc, la jeune fille de Domremy en Lorraine, avait été chassé du sol de la Franee, et cela pour en tenir le territoire

traité que se trouvent les préliminaires du congrès de Vienne, c'est à dire que les huit puissances qui avaient signé ce traité, constitueraient le faisceau des grandes puissances assistant au congrès. Indépendamment des quatre grandes puissances alliées, la France, la Suède, l'Espagne et le Portugal y siégeaient aussi. Toutefois ces huit états différaient en étendue et en puissance

vierge pendant près de quatre siècles. En 1813 des hordes barbares venues du fond de l'Asie, ayant traversé le Wolga, le Don, le Pruth, le Dniepr , le Pregel et la Vistule, innondèrent l'Allemagne et servirent d'auxiliaires aux Prussiens dont le roi, Frédéric Guillaume III, avait fait un traité d'alliance avec l'empereur de Russie. Le 16 mars 1818 la Prusse et la Russie déclarent la guerre à la France. Elle dure une année entière. Le 15 juin la Russie, la Prusse et l'Angleterre concluent un traité à Reichenbach. Le 12 août l'Autriche aussi déclare la guerre à la France, et enfin le 31 mars Paris capitule et les alliés y font leur entrée Les Basquirs, les Pandours, les Cosaques, les Kalmouks, les Toungouses, les Kirgliiz, accompagnés de presque tous les peuples de l'Europe, viennent bivaquer sur les places de l'antique Lutèce, porter la terreur et la désolation dans l'âme des Français. Les vieux Capétiens sont rétablis sur le trône de leurs ancêtres. Mais le 20 mars 1815 Louis XVIII est obligé de s'exiler à Gand dans les Pays-Bas; l'empereur fait son entrée le même jour à Paris. Le 18 juin l'armée impériale essuie le revers de Waterloo. Le 7 juillet les alliés entrent de nouveau dans la capitale de la France, une armée étrangère de 150,000 hommes occupa la France jusqu'à la fin de l'année 1818, et elle fut obligée de payer aux étrangers une contribution de 700 millions de francs.

Pendant cette domination étrangère sur la France le ressentiment des Français s'accrut naturellement dans la même proportion qu'il avait eu quelques années auparavent parmi les Allemands d'outre Rhin quand l'empire français y dictait ses lois et ses décrets.

effective ; leur influence dans le congrès devait par conséquent être également très-différente ; parallèlement au mérite que s'était attiré la Suède aux yeux des alliés, s'élevèrent les prétentions des Pays-Bas. La Sardaigne s'éleva contre le Portugal , et le Danemark pensa ne devoir pas s'effacer de son côté. Quant au Pape, il revendiqua une haute influence, c'était son rôle et c'était dans la nature des choses. En un mot, il ne fut pas aisé aux huit grandes puissances de sortir des embarras qui s'élevaient. Ensuite les affaires intérieures de l'Allemagne devaient être réglées dans des conférences spéciales; elles n avaient pour représentants au congrès que l'Autriche et la Prusse. Mais tout fut en ébullition quant à la participation des états aux intérêts de l'Allemagne, pour lesquels il n'y avait eu anciennement qu'une voix dans les diètes germaniques. Enfin on se tira d'affaire par le moyen que cinq états se saisirent de la direction suprême du congrès ; ces états étaient l'Autriche, la Prusse, la Bavière, le Hanovre et le Wurtemberg. Mais alors s'éleva une vive opposition de la part des moyens et des petits états. Les états médiatisés et même ceux qui n'avaient pris part aux diètes impériales que comme simples corporations, le banc des comtes d'empire, des chevaleries féodales, revendiquaient leur participation aux conférences.

A la longue on parvint enfin à s'entendre. Les questions, capitales furent traitées dans des mémoires échangés entre les puissances principales, tant pour les affaires générales que pour les intérêts germaniques. Mais les sujets qui entraient dans les attributions du congrès^ furent soumis à des commissions spéciales et en particulier les questions concernant les intérêts de l'Allemagne, la traite des noirs, les états barbaresques etc. etc.

Après s'être entendu peu à peu sur la forme à suivre dans les conférences, il fut impossible de mettre en mouvement l'action du congrès relative à tous les sujets qui se présentaient; car parmi eux il se présentait une gradation selon leur importance et il était dans la nature des choses qu'une quantité de questions devaient être décidées avant de pouvoir traiter celles qui en étaient le corollaire. Quant à la décision des points capitaux qui devaient nécessairement surgir en premier lieu, elle parut facile aux membres du congrès, parceque les quatre grandes puissances alliées avaient essentiellement agi en com* mun durant la guerre, que le souvenir de la domination étrangère était encore vivace dans tous les esprits et qu'enfin on s'attendait à ce que les quatre grandes puiasances décideraient en dictateurs toutes les questions de premier ordre. Mais la concorde n'existait pas au sein du congrès, il s'était élevé entre les puissances des élé-

00VE8TURE DU CONGRÈS. I9 meute d'antagonisme et d'inimitié; il ne fat donc pas per- •Pis d'espérer que la, affaires seraient décidées comme on l'avait d'abord présumé. Ensuite les puissance, internéduures comme les petits états furent à même daugmenter leur influence, surtout dans ce qui concernait les affilés d'Allemagne. Les plans les plus extraordinaires sur la constitution de l'Allemagne dans l'avenir avaient été formés durant la guerre. Il y eut un parti qui voulmt rétablir le saint empire romain dans toute son intégrité, «M réfléchir qu'un cadavre n'a point de vie. Un auto* part«, d'un esprit doctrinaire voulait le rétablissement de ''«^e, mais qu'il y eut comme contrepoids à côté de lwpereur d'Allemagne, un roi d'Allemagne, qui seraient tous deu, héréditaires: le premier aurait été l'empereor d'Antnche, le second le 'oi de Pruœe. Un troisième part, enfin voulait l'Allemagne telle qu elle avait été sous la domination napoléonienne, l'Autriche et la Prusse indépendantes, le reste des états formant une confédération E» somme il était évident pour les moins clairvc^ quon ne pouvait pas rétablir l'ancien régime, parcequ'il étwt de toute impossibilité de ne pas tenir compte de espace de temps qui le séparait du présent, car il s'était formulé de nouveau* droits durant ce temps qu'on ne Pouvait pas impunément fouler aux pieds; parce qu'enfin W r«ponnut que h» anciennes formes ne pouvaient se

plier aux nouvelles modifications et qu'on avait chèrement payé leur maintien trop prolongé: Il s'agissait de savoir si l'on devait s'attirer de nouveau le châtiment encouru. D'un autre coté on ne pouvait pas tenir compte des anciens droits acquis, on ne pouvait pas dédaigner le sentiment national nouvellement réveillé, sentiment qui exigeait pour l'Allemagne un nouveau lien politique et national. Il fallait donc chercher à distinguer dans l'ancien régime et dans le nouveau ce qui avait chance de viabilité et s'efforcer ensuite à fondre les deux éléments d'une

manière à satisfaire tous les intéressés. Mais dans ces conjonctures les princes et les hommes d'état qui siégé- * rent à Vienne n'eurent pas seuls lu parole, tous les hommes politiques de l'Allemagne, les journaux, le peuple entier en chœur, en usèrent également. Le congrès toutefois n'en tint qu'un compte relatif et restreint.

La France avait été reconstituée durant la guerre et cela dans ses limites de 1792; Louis XVIII avait été reconnu et admis au nombre des monarques européens: on ne pouvait donc pas, sans l'offenser, l'exclure des délibérations du congrès. Mais personne n'avait pu soupçonner la prépondérance que la France avait su assumer en diplomatie durant le peu de temps qui s'était écoulé depuis le traité de Paris. La France avait su faire naître la conviction en Autriche et en Angleterre que la 1

Russie et la Prusse ne devaient pas, pour le bien de l'Europe, conserver une importance dans les affaires politiques en proportion des services qu'elles avaient rendues par leurs armes. On ne fut pas longtemps à s'apercevoir qu'il y avait une ligne de rupture au sein du groupe le plus élevé des alliés: que la Russie et la Prusse restaient isolées jusqu'à un certain point; que l'Autriche, l'Angleterre et la France formaient une puissance adverse qui entraînerait tous ceux qui auraient à redouter un préjudice à leurs prétentions de la part de la Russie et de la Prusse. Quelque fussent les préoccupations sérieuses qui s'étaient élevées aux sources même de la situation, on menait à Vienne une vie légère, luxueuse, de plaisirs et de joie. Les fêtes se succédaient continuellement et quelques esprits sagaces, comrfe entre autres le prince de Ligne, craignaient pour l'avenir du congrès. Ce dernier avait très spirituellement dit : „Le congrès danse bien, mais il ne marche pas, pourvu qu'il ne saute."

La France était répresentée au congrès de Vienne par MM. de Talleyrand, le duc de Dalberg, le comte dé la Tour du Pin et le comte Alexis de Noailles; X Angleterre par Lord Castlereagh, son frère Lord Stewart, Lord Clancarty, Lord Cathcart et plus tard par le duc de Wellington ; la Russie par le prince Rasumowski, les comtés de

Stackelberg et de Nesselrode, accompagnés d'une foule de généraux et de diplomates russes ; la Pousse par son chancelier de Hardenberg, Guillaume de Humboldt, Stagemana, le Baron de Stein et autres; X Autriche par le prince de Metternich ; la &*àfepar le comte de Lôwenhjelm, mais comme la position de la Suède était réglée dans son ensemble, son représentant n'eut qu'une influence peu importante ; il en était de même de l'ambassadeur d'Espagne, r Dom Gomez Labrador, et de celui de Portugal, Comte Palmella. Ces deux derniers s'opposèrent avec énergie aux exigences de l'Angleterre relativement à la traite des nègres. A Vienne se trouvaient en même temps les empereurs d'Autriche et de Russie, l'impératrice Marie Louise, les rois de Prusse, de Danemark, de Bavière, de Wurtemberg, l'Electeur de Hesse, les grands ducs de Bade et de Weimar, les ducs de Cobourg et de Brunswick, beaucoup d'autres princes allemands, le vice-roi d'Italie. On a estimé à 454 personnes le nombre des princes, de leurs ambassadeurs, secrétaires etc. présents à Vienne au moment du congrès; celui des étrangers dépassait 100,000. L'Autriche se chargea du rôle d amphitrion et prit soin non sans motif d'organiser une suite de fêtes et de distractions Le couvert impérial coûtait journellement 300,000 francs et on porte à 40 millions de francs la dépense totale pour le congrès.

L'assemblée qui siégeait à Vienne avait un monde de désordre à régler, mille et mille intérêts à prendre en considération, autant de griefs à aplanir. Ces intérêts et ces griefs étaient encore pires que ceux du traité de Westphalie. Car l'Europe, ou au moins son état du centre était en ruines, la plupart de ses voisins Tétaient également De quelle manière devait-il être reconstitué ? Voilà quelle était la question. Mais plus il y avait de constructeurs politiques, plus il y avait d'opinions et plus aussi la question était embrouillée. Chacun prétendait n'avoir en vue que le bien, mais il y eut divergence sur la nature de ce bien, et tandis que dans ses fêtes, ses parades, ses mascarades, ses concerts, ses courses en traineau, ses carrousels et ses redoutes, le congrès déployait un luxe et une pompe comme on en connait peu, la discorde et le péril s'étaient glissés dans le sanctuaire politique, dont l'aspect fut souvent sinistre, en sorte que toutes ces fêtes durent contribuer maintes fois à rapprocher d'une manière fortuite les esprits tendus et aigris.