MODE DES TRAVAUX DU CONGRÈS

Le 22 septembre 1814 les plénipotentiaires des quatre grandes puissances alliées, l'Autriche, la Russie, la Prusse et l'Angleterre, résolurent que pour les travaux du congrès, il y aurait deux comités, l'un pour la constitution de la confédération germanique, l'autre pour les affaires générales, pour le partage des territoires et leurs fron^ tières. En vertu du traité de Paris ce dernier comité ne devait être composé que des plénipotentiaires des quatre puissances alliées; on s'engageait toutefois à présenter aux ministres de France et d'Espagne les résolutions prises, afin de les discuter à nouveau. Mais Talleyrand fit observer que par ces résolutions le sort de l'Europe se trouvait entre les mains des quatre puissances et que par le fait de la paix l'idée „d'alliés" n'existait plos, que par les traités le congrès était universel, que les [quatre

puissances pouvaient tout au plus former un comité de propositions dopt les travaux devaient être soumis si non à une assemblée commune, au moins à un comité général pour être valables. Lord Castlereagh vint apporter un secours inattendu à M. de Talleyrand. Ministre d'un gouvernement constitutionnel, obligé d'agir, les regards toujours tournés vers les deux tribunes du parlament britannique, lord Castlereagh n'était pas aussi libre dans ses décisions Que ses collègues de Russie, de Prusse et d'Autriche, ministres de monarchies absolues, et pouvant consulter à toute heure leurs souverains, qui tous les trois se trouvaient à Vienne. Dégagé, d'ailleurs, des craintes que lui inspirait Anvers, dont il venait de confier la possession et la garde à une puissance (le royaume des Pays- Bas) créée dans le but exprès de défendre ce port contre nous ; remis en possession du Hanovre, maître de Malte, ainsi que des plus importantes et des plus riches colonies de la France et de la Hollande, le gouvernement anglais avait sa part feite; dans cette position, il devait s'efforcer do contrarier l'agrandissement des autres grands état» ses rivaux, plutôt que d'y prêter les mains. Il ne pouvait y réussir qu'à la conditionne ne pas rester seul «outre trois, et d'augmenter le nombre des parties contractantes et des votante. Son représentent ne se borna donc pas à refuser de signer le protocole du 22 sep-