CHAPITRE XI

Nous pensons qu'il n'est point inutile de joindre en ce lieu une appréciation succincte des règnes des princes de la maison de Habsbourg. Elle se trouve disséminée dans bien des livres, mais aucun n'en donne un résumé historique. L'esprit de cette famille s'est imposé au congrès de Vienne. . f , . /

Le chef de cette maison fut Rodolphe I, né en 1218; il régna du 29 septembre 1273 jusqu'en 1291. C'était un prince ayant des qualités personnelles ; il était brave, magnanime, simple, religieux sans superstition et sans fanatisme. Au sentiment religieux il alliait une prudencë modérée. Voilfc ce qui le rendit plus grand que tous'

ses descendants, conduits soit par les intrigues des jésuites ou la dissimulation de leurs ministres. Sa pauvreté et la simplicité de son économie domestique nous reportent aux temps homériques ou à la charrue d'un Cincinnatus. Aucun des empereurs n'alliait comme lui les qualités d'un chef démocratique à l'éclat de la monarchie. En temps de guerre il raccommodait de ses mains ses vêtements et ne craignait pas de manger des navets crus en présence de ses gens. Soumis respectueusement à l'église, il ne tint cependant aucun compte de l'excommunication du Pape. Profitant de Faction exercée par les grands princes de la ïnaisofr [ deèX H^fe^<#$* # rétablit en Allemagne la paix publique et le règne de la légalité. Sachant tirer parti de llesprit de son époque, il fut le fondateur d'une nouvelle activité politique et intellectuelle en Allemagne. En 1281 il introduisit la langue allemande dans la rédaction des, actes, publics; il mourût à l'âge de 73 ans; son fils, . . . , - v ,

Albert I', né en 1248, lui succéda en 1298 et régna jusqu'en 1308. De 1291 à 1298, le trône impérial fut occupé par Adolphe de Nassau. Albert I r a été le contemporain du roi de France Philippe le £el et du Pape Boniface VIII. Ce fut à Albert que ce pontife donna le royaume de France; on sait que le roi s'en vengea cruellement sur le Pape dont le prestige n'était déjà plus ce qu'il

avait été sons Grégoire VII et Innocent III. Albert était on despote qui mit tout en œuvre pour l'agrandissement de Bès états héréditaires. Il était dissimulé et faux. D'abord il s'était opposé au Pape, dans la suite il s'y soumit. Il fut tué par son neveu Jean de Souabe, surnommé le parricide.

Frédéric III, dit le Beau, né en 1286, fils d'Albert I r , succéda à Henri VII de Luxembourg. Frédéric régna de 1314 à*13&0; c'était un prince loyal, esclave de ses serments. Il est célèbre par ses démêlés avec son cousin Louis, duc de Bavière.

Louis IV de Bavière, Charles IV de Moravie, Wenceslas de Bohème, Rupert du Palatinat et Sigismond de Hongrie furent empereurs de 1330 à 1437.

Albert U, duc d'Autriche, né en 1399, fut couronné en 1438 et régna jusqu'en 1439. Il rétablit la paix publique dans l'empire, le divisa en cercles, améliora l'administration de la justice et s'efforça d'abolir le droit du plus fort. A partir de ce prince la couronne d'Allemagne resta toujours dans la maison de Habsbourg.

Frédéric IV, fils du duc Ernest dit de fer, archiduc d'Autriche, et de la princesse polonaise Cymbourgue, né en 1415, régna de 1440 à 1493. Il était pédant et bigot, fidèle à l'intolérance et à la mesquinerie héréditaires de la maison de Habsbourg. Il ne s'Occupait que de son

confesseur, de la culture de ses jardins, de recherches astrologiques et alchimiques, de combinaisons mystérieuses de mots et de voyelles. Il inventa que A, E, I, 0, U désignaient la phrase suivante: A (lies) E(rdreich) I(st) 0(estreich) U (nterthan), c'est-à-dire, toute la terre est soumise à l'Autriche I II était tellement enchanté de cette magnifique découverte qu'il la fit inscrire comme devise et emblème sur tous ses meubles, seB appareils, ses outils, sa vaisselle, ses armes, ses vêtements, les 'harnais de ses chevaux, les colliers de ses chiens, sur les murs de ses palais, voire même sur les troncs des arbres de ses parcs. Frédéric IV fit traverser à l'Allemagne une crise redoutable amenée par la guerre avec les Turcs. L'empire des grands Ghibclins entra sous son règne dans un état de paralysie incurable. „Voulez vous savoir d'où vient la misère des Allemands?" écrivait Enée Silvius Piccolomini, le célèbre écrivain toscan, Pape sous le nom de Pie II; „elle vient du trop grand nombre de leurs princes, qui n'obéissent à l'empereur que quand ils veulent; par malheur ils ne veulent jamais. En revanche, tous ces princes veulent être indépendants ; chacun d'eux ne pense qu'à lui-même. De là leurs interminables querelles, leurs conflits, leurs combats,- leurs guerres intestines, avec tant de rapines, tant d'incendies, tant de meurtres et tant d'autres maux. Quand on ne sait plus obéir, on ne sait pas

gouverner." En 1448 le bigot Frédéric IV conclut avec le Pape Nicolas V le fameux concordat de Vienne qui annulait toutes les améliorations tentées par le concile de Bâle. En 1452 il alla à Rome pour se faire couronner. Ce couronnement fut le dernier d'un empereur d'Allemagne dans cette ville. Ce fut encore lui qui permit aux princes de la maison d'Autriche de porter le titre d'archiduc. Sa femme Cymbourgue avait une fort grosse lèvre inférieure qui déparait le menton et la bouche et qui depuis ce mariage est devenue un signe caractéristique de toute la famille des Habsbourg. Frédéric IV a régné pendant 53 ans et jamais règne cependant ne fut plus insignifiant.

Durant le demi siècle du règne de Frédéric IV, le monde intellectuel et matériel se métamorphosait, le moyen âge tombait en dissolution. L'antagonisme entre les exigences sociales, les situations et les rapports établis devint tellement grand que l'ordre de choses ne pouvait plus durer longtemps. L'aube des temps modernes commençait à paraître et sut, avec la renaissance du paganisme, se frayer la voie malgré les obstacles qu'on lui opposait. La gloire d'un souverain consiste à comprendre son temps et à satisfaire aux nécessités et aux besoins proclamés par l'opinion publique qui a pour éclaireurs les plus fortes têtes, les plus grands et les plus

profonds penseurs. Frédéric IV était ' loin de tout cela. Son fils

Maximilien I, né en 1459, lui succéda depuis 1493 jusqu'en 1519. C'était un prince d'un caractère faible, flottant et puéril, mais jovial, doux et bon, facilement porté à l'enthousiasme. Il était actif et avait reçu une bonne éducation. Il consolida la domination autrichienne sur la Belgique et la Hollande. Malgré que son règne fut rempli de guerres et de tourmentes, il a été peu glorieux pour Maximilien. Pas plus que son père il ne comprit les signes du temps. Les contemporains de Frédéric IV et de Maximilien, les Médicis et Louis XI, surent s'assurer une place élevée dans l'histoire ; les premiers en poussant au développement de la Renaissance, le second en constituant l'unité de la France et en y ajoutant la Bourgogne. L'Autriche restait immobile au milieu des progrès qui se faisaient en Italie et en France. Jamais règne de souverain ne se trouva dans des circonstances plus opportunes, dans des conjonctures plus heureuses, avec des moyens plus puissants pour pousser les peuples à un brillant développement intellectuel, et jamais aussi les forces matérielles et intellectuelles d'une nation ne furent plus méconnues que durant l'administration de l'empire par Maximilien, qui commença l'engourdissement politique de l'Allemagne.

Charles Quint , né le 24 février 1500, était fils de l'archiduc d'Autriche Philippe, fils de Maximilien et de Marie, fille unique de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne. Charles Quint régna de 1519 à 1558. Sous ce prince la paralysie de l'empire des Ghibelins, commencé sous Frédéric IV, entra dans une crise incurable. Alors aussi se fonda et se développa la liberté religieuse ou de conscience en Allemagne, surtout dans celle du nord, presque toute germanique, tandis que le midi est habité en grande partie par la race slave.

Les protestants, bien entendu, restèrent chrétiens : ils admettent que Jésus est le fils de Dieu et le sauveur du monde. Ils admettent aussi la trinité, mais ne lui donnent qu'une importance relative. Ils n'adorent point la vierge Marie, rejettent la confession auriculaire, la suprématie du Pape, les traditions ecclésiastiques. Ils pratiquent la communion sous les deux espèces avec le pain et le vin et ont simplifié les cérémonies du culte. Ils n'admettent comme sacrements que le baptême, et la communion.

Charles Quint était instruit surtout en politique et dans les sciences militaires. Son gouverneur Guillaume de Croy, seigneur de Chièvres, lui inculqua cette dignité sévère qu'il ne démentit jamais. D était grave, froid et conséquent dans l'exécution de ses desseins et pour U-

quelle il s'aida de dissimulation. Il avait eu pour précepteur Adrien Boyers d'Utrecht, connu comme Adrien VI (élu en 1522), qui lui donna une éducation cléricale. Il était tellement taciturne qu'un ambassadeur étranger dit que dans le morne visage de l'empereur, sa langue seule avait de l'expression. Charles Quint avait soif d'action, il avait plus en vue l'agrandissement de sa maison que celle de l'Empire. Ses contemporains furent François I r de France et Henri VIII d'Angleterre, princes d'un même caractère, qui appartenaient par leur esprit aventureux et chevaleresque au moyen âge en déclin. Leur amour pour les arts et les sciences, leur ardeur des jouissances les mirent à la tête de leur époque, formée par Faction de l'Italie. Le sentiment du beau revenait avec la Renaissance. Toutefois François V et Henri VHI étaient aussi légers, irréfléchis et prompts que Charles Quint était prudent, circonspect et dissimulé. Ce fut un grand bonheur pour la liberté des peuples que ces trois princes despotes et d'un esprit autocratique aient été empêchés de s'unir par l'opposition de leurs intérêts et qu'ils furent poussés, au contraire, à se faire la guerre. Toutefois tendis que François ? fut le protecteur des lettres et des arts, Charles Quint les dédaigna, sachant que les principes qu'il voulait maintenir et fortifier, n'avaient rien à gagner aux lumières et à l'instruction. Il fut Guelfe,

c'est-à-dire papal, non Gbibelin, c'est-à-dire adversaire du pouvoir pontifical et ami des sciences. Malgré tous les efforts de l'empereur pour empêcher l'émancipation intellectuelle dans ses états, malgré les cruautés exercées par ses ministres et ses capitaines, elle eut lieu dans le nord de l'Allemagne et aux extrémités septentrionales et occidentales de son empire. L'Autriche seule resta dans les ténèbres et l'asservissement qui en est toujours la conséquence. Constatons encore un fait: c'est que dans les pays de libre pensée il y a un nombre infiniment supérieur d'hommes de capacité, d'hommes célèbres dans tous les genres, que dans les pays catholiques. La vraie philosophie, celle qui n'est pas contrainte de ménager des traditions et des préjugés, compromettants pour la liberté, s'est formée et a mûri dans les pays protestants. Cette philosophie conduit à la liberté politique, à la dignité de l'homme et cela d'une manière plus directe et plus sûre que les doctrines qui biaisent pour éviter des achoppements divers, ou dont le raisonnement logique fait les frais, tout en partant de bases fausses ou équivoques. L'action malheureuse de Charles Quint a longtemps empêché la raison et la science de prendre le développement dont elles bénéficient dans les pays ou les traditions de l'antiquité et le protestantisme ont su assumer la prépondérance qui leur est dûe, comme

par exemple en Italie et dans l'Allemagne septentrion nale.

Depuis le règne de Charles Quint, la maison d'Autriche n'a cherché à exercer une action sur l'Italie que par la violence ou force brutale dans le seul but de conserver sa funeste prépondérance sur ce pays et de maintenir le Pape dans son autorité, et cela pour s'opposer aux tendances modernes et laisser l'Europe dans l'immobilité intellectuelle, dans la stagnation. Les Hohenstaufen, au contraire, ne voulaient exercer la suprématie politique que pour maintenir le Pape dans son action spirituelle tout en favorisant les lumières. A Charles Quint succéda ; ,

Ferdinand I r , son frère, né en 1503, qui régna de 1556 à 1564. Ce prince avait un caractère conciliant. H fut engagé dans des démêlés avec le Pape pour sa reconnaissance comme empereur au concile de Trente où il insista sur la suppression d'abus dans l'église et sur une réformation générale. Ferdinand P fut doux et bienveillant pour les protestants, r ... . :

Maximilibn II, né en 1527, son fils, lui succéda depuis 1564 jusqu'en 1576. Très-porté pour les protestants, il sut maintenir les jésuites dans d'étroites bornes : il n'en subit point l'influence personnelle. Durant son règne ils furent cependant assez habiles pour étendre leur prépon-

dérance et influer sur sa femme, son frère et son fils, ce qui amena dans la suite des conséquences funestes.

Rodolphe II, né en 1552, son fils, régna de 1576 jusqu'en 1612. Empereur à 24 ans, on fonda beaucoup d'espérance sur ce jeune prince ; mais pendant son règne

de 36 ans, il ne fit que les démentir en se conduisant rigoureusement comme l'élève du cruel et abject Philippe II d'Espagne qui malheureusement avait fait son éducation. Elevé par les jésuites, il se laissa gouverner par eux. Par suite des déplorables préceptes qu'on lui avait inculqués, il fut intolérant et cruel.

Mathias, son frère, né en 1557, lui succéda de 1612 à 1619. Lui aussi persécuta les protestants. Ce triste monarque avait plus d'ambition que de capacités, plus de bonne volonté que de fermeté et de vigueur.

Ferdinand II, neveu de Maximilien II, né en 1578 régna de 1619 à 1637. Elevé par les jésuites, ignorant et bigot, ennemi du protestantisme, son règne fut un des plus désastreux pour l'Allemagne. Ce pays ne lui dût aucun bienfait; ce fut lui qui alluma cette guerre cruelle, connue sous le nom de Guerre de Trente ans. Son fils

Ferdinand III, né en 1608, lui succéda en 1637 et régna jusqu'en 1657. Cet empereur se soumit moins aux jésuites que ses prédécesseurs. Durant son règne la guerre continua ; mais les victoires des Suédois et d'autres cir-

constances aidant, amenèrent le congrès de Mûnster et d'Osnabrttck en 1643 et la paix de Westphalie en 1648. Pendant la diète tenue en 1653 et 1654, la dernière présidée en personne par l'empereur d'Allemagne, Ferdinand III opéra d'importantes modifications dans l'administration de la justice.

Léopold I, quatrième fils de Ferdinand III, né en 1640, régna depuis 1658 jusqu'à 1705. Ce prince n'avait que dix-huit ans quand lui échut la couronne. D avait été élevé pour l'état ecclésiastique : de là sa grande affection pour les prêtres, une certaine crainte dans sa manière d'agir, une grande indulgence pour ses ministres auxquels il remit entièrement le maniement des affaires publiques. Toutes les branches de l'administration de l'état tombèrent sous lui en décadence; des étrangers tels que Montécuculi, le prince Louis de Bavière et le prince Eugène, maintinrent seuls l'état en désarroi. Léopold était faible, ses facultés intellectuelles étaient médiocres : il fut cruel envers les protestants, parce qû'il était ignorant et fanatique. C'est lui qui éleva en 1700 au rang de roi l'électeur de Brandenbourg Frédéric m. Léopold aimait passionnément la musique ; à l'approche de la mort quand il eut fait sa dernière prière, il fit approcher encore une fois ses musiciens et mourût aux sons des instruments. Son fils

Joseph P, né en 1678, lui succéda de 1705 à 1711. Actif, de sentiments nobles, il fut tolérant pour les protestants. 11 s'opposa aux prétentions du Pape et rendit la tranquillité à la Hongrie par la paix de Szathmar.

Dans toute la période depuis Ferdinand P douze années seulement s'écoulèrent dans le bonheur populaire et durant lesquelles on put vivre et mourir selon ses idées et sa conscience. De ces douze années six appartiennent au règne de Maximilien II, les six autres à celui de Joseph P. Durant tout le reste de ce temps, la violence et la contrainte pesèrent lourdement sur l'esprit et le cœur. Joseph P institua en 1703 une banque publique et en 1705 une académie des sciences et des beaux arts. ■

Charles VI, fils de Léopold P et frère de Joseph P, né en 1685, régna de 1711 à 1740. Pour les affaires intérieures Charles VI persévéra obstinément dans les doctrines héréditaires de sa famille qui se basaient sur la suprématie et la domination de l'église et des moines, autant que sur l'aristocratie et les prérogatives féodales. Ce prince fut le dernier des Habsbourg de la branche masculine. Il avait publié un règlement de succession, fameux sous le titre de pragmatique sanction, par lequel ses filles lui succéderaient préférablement à celles

de l'empereur Joseph P, son frère. Charles VI réduisit

lès finances de l'État à l'état le plus déplorable, par aes guerres perpétuelles.

• Marie Thérèse, sa fille, née en 1717, fut opposée par Charles Albert, fils de l'électeur de Bavière, Maximilien Emmanuel, mais procura la couronne impériale à son époux, François Etienne, grand-duc de Toscane, et qui est connu sous le nom de François I*. Il régna comme empereur depuis 1745 jusqu'à 1765. Après sa mort son fils aîné, Joseph II, devint co- régent de sa mère qui acquiesça au premier partage de la Pologne en 1772. fille mourut le 29 novembre 1780 à l'âge de 63 ans. Son règne s'est distingué par des institutions utiles, elle administra avec intelligence les affaires publiques, elle protégea l'agriculture, le commerce, l'éducation populaire, l'instruction, la religion, les sciences et les arts, et son ministre Kaunitz dirigea avec distinction les affaires extérieures. C'est sous Marie Thérèse que commentèrent les guerres avec la Prusse, gouvernée alors par le grand Frédéric qui lui enleva une partie de la Silésie.

Joseph II, fils de François I r (François Etienne de Toscane) et de Marie Thérèse, né en 1741, succéda à sa mère en 1780 et régna jusqu'en 1790. Cet empereur abandonna les maximes traditionnelles de sa race et détint un roi révolutionnaire. Il fut chéri du peuple, mais

haï à la fin par la noblesse et le clergé qui crurent devoir le craindre. 11 aimait la liberté, combattit les ténèbres et les préjugés. Il abolit la sévérité de la censure. Il ordonna que les actes issus de la cour de Rome ne seraient publiés qu'à la suite du consentement du chef de l'état. Il réalisa donc un des grands principes Ghibelins, l'indépendance du trône impérial vis-à-vis dn trône pontifical. Il améliora la justice et la police; en 1782 il abolit la peine de mort sans acception des personnes, et ordonna le travail comme punition. En 1787 il donna l'édit de tolérance qui était surtout bienveillant pour les Juifs. 11 abolit le servage en Bohême et en Moravie. Il diminua le nombre des couvents, en supprima 700 dans l'espace de huit ans ; mais ces couvents devinrent des casernes. De 63,000 il fit descendre à 27,000 les membres des communautés religieuses. L'ordre des jésuites, supprimé en Portugal, en Espagne et en France, le fut également le 21 juillet 1773 dans tous les états de la chrétienté par le Pape Clément XIV (buUe Dwninus ac redemior noster). Joseph II ne fut pas opposé à la suppression de cet ordre, mais il blâmait la manière dont elle fut effectuée. Néanmoins les biens de l'ordre furent confisqués pour être employés à des établissements de charité. En Bavière, ses biens furent es partie consacrés aux écoles, en partie donnés aux che-